Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники... (Ознакомительная часть)

***

На следующий день после представления Альены подданным в Княжеском Дворце Айвен проснулся практически одновременно с Цаем. Однако в отличие от своего будущего родственника, у него было просто отличное расположение духа.

Еще лежа в роскошной кровати и лениво потягиваясь в стремлении впитать последние крохи наслаждения отдыхом после Бала, он принялся с неспешным смакованием планировать распорядок своего дня на сегодня. Естественно, первым пунктом после приведения себя в бодрое состояние и легкого завтрака, стоял незамедлительный визит к предмету его воздыханий.

Однако, к его огромному сожалению, планам демона не суждено было осуществиться в ближайшее (как он мечтал) время. И, несмотря на то, что душа (да и тело тоже) влюбленного парня рвалась к Але, путь Рыжика лежал в совсем другую сторону.

Все дело было в том, что его неожиданно пригласили на завтрак к Повелителю. Приглашение отца, пусть и переданное в устной форме с личным камердинером, проигнорировать Айв попросту не мог.

К тому же, преданный слуга доверительно сообщил, что завтрак накрыли на три персоны. И батюшка Айвена дожидается своего сына в компании Наставника, Кретта Таллема.

Услышав исчерпывающую информацию, Рыжик слегка загрустил. Раз эти двое пожелали, чтобы он присоединился к ним, значит, ожидается новое выяснение каких-то подробностей, очевидно, пришедших на ум Главе Тайной Канцелярии после вчерашнего его отчета о пребывании в Княжеском Дворце.

К счастью, Айвен понимал, что Аля наверняка еще даже и не проснулась, и поэтому поспешил подчиниться приглашению отца. Но его прямо-таки глодало любопытство, зачем он понадобился в такую рань любимому родителю, у которого уже есть приятная компания для завтрака.

Его интерес был удовлетворен практически сразу после обмена приветствиями. Ну и еще он успел выпить пару глотков крепкого заваренного черного кофе и прожевать кусок намазанного паштетом тоста.

Переглянувшись с заговорщицким видом, мужчины, словно позабыв о правилах этикета - "О делах можно говорить только за десертом", дружно кивнули и уставились на Айвена. И Эмли с искренним интересом спросил:

- Сынок, а что ты намерен преподнести своей невесте в качестве свадебного дара, ты уже придумал?

- Традиция все-таки, - поддакнул Кретт.

Рыжик, у которого совершенно вылетел из головы такой серьезный вопрос о подарке для любимой девочки, которой он готов был подарить весь мир в придачу к руке, сердцу и прочим частям тела, чуть не поперхнулся. Судорожно проглотив вставший попрек горла кусок и поставив чашку на стол, чтобы не расплескать содержимое на белоснежную скатерть с вышитыми родовыми вензелями, он поднял глаза на отца, ожидавшего ответа, и осторожно произнес, облекая ответ в обтекаемую форму:

- Я пока еще не решил...

- Ну как же?! Замок? Драгоценности? Земли? - задал наводящий вопрос проницательный Наставник, почувствовав колебание в голосе молодого демона.

Айвен судорожно перебирал в уме перечисленные подсказки, но пока что не находил ничего достойного своего истинного сокровища - Алечки.

Впрочем, эта неожиданная зарядка для ума, толком не проснувшегося и не позавтракавшего парня, сыграла с ним забавную шутку. Задумавшись, он не заметил, как пробормотал вслух:

- Себя, вместе со всем своим имуществом, положенным мне по праву...

И только когда оба собеседника, с нескрываемым интересом наблюдавшие за работой мысли на сосредоточенном лице озадаченного решением проблемы парня разразились громогласным смехом, он понял, что что-то не так.

Отсмеявшись, Кретт по-свойски выразительно покрутил пальцем у виска.

- А что такого?! - попытался за возмущенным возгласом скрыть свое смущение Наследник Эмли.

- Да, в общем-то - ничего, - покачал головой Наставник. - А вот в частности... Я тебе просто не позволю совершить подобную глупость!

- Почему? - уже не столько для того, чтобы отстоять свою позицию, сколько из вечного чувства противоречия (наверное, какого-то остаточного детского комплекса сурового воспитания) решил уточнить Рыжик.

- Да потому что я - Глава Тайной имперской организации, которая для того и существует, чтобы остужать горячие головы и по мере сил предотвращать такие вот спонтанные решения и фантазии Наследников и Повелителей нашей Империи. И вообще, не разочаровывай меня, Айв! - сердито добавил Таллем.

Сам Эмли слушал их диалог с умильной улыбкой, вполне себе понимая сына. Само собой, для Истиной пары ничего не жаль, и не кажется достаточно достойным. Но вместо того, чтобы поддержать любимого отпрыска, резко осадил готового поспорить Айвена:

- А скажи-ка мне, родной, если ты ей все свое имущество подаришь, ты подумал, куда твоя Алечка сможет уйти-уехать, если вдруг вы повздорите?

- Как это уехать от меня?! - опешил демон.

- Ну... - улыбнулся Эмли, - знаешь, всякое разное бывает в нашей долгой жизни... А женщинам иногда требуется место, где на мужей подуться можно в одиночестве.

Айвен перевел недоверчивый взгляд на невозмутимое лицо Наставника, глаза которого, однако, смеялись. Хотя Кретт и предпочел промолчать, уступив право объясняться родственникам между собой, его отношение к этому спору было очевидным.

- Помнится, моя Истинная пара, оба раза, когда мы ссорились, уезжала в свой собственный замок в горах, собирать цветочки-гербарии, - признался отец.

- В ее замок? - уточнил Айв.

- В тот, который я удосужился подарить ей на нашу свадьбу, - вздохнул Эмли.

- Я помню, как ты плакался мне, что не догадался подарить одно из ближайший к Дворцу поместий, - ехидно прокомментировал Таллем, заговорщицки подмигнув Айвену.

- Так! Кто рассказывает - ты или я?! - шутливо возмутился Повелитель, вынудив друга поднять руки в символичном жесте повиновения.

Но старший из присутствующих в гостиной рыжих демонов вдруг глубоко вздохнул, пытаясь справиться с накатившей тоской по безвозвратно утраченному прошлому. И кивнул, тихо пробормотав:

- Ладно, Кретт, продолжай ты...

- А твой батюшка серенады под окнами пел и по внешним стенам в ее комнату пробирался без помощи магии. А высота там, скажу я тебе, ого-го! Если сорвешься - то и косточек не соберешь!

- И сразу мирились? - с любопытством поинтересовался Айвен из практических соображений.

- А то! - улыбнулся пришедший в себя Эмли.

Айвен ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:

- Нет, горы не подойдут. Там Але зимой холодно будет. Да и у меня никакой выдержки не хватит, если буду переживать, как она там без меня в горах... Я лучше ей у моря отдельную провинцию подарю. Там круглый год тепло и красиво.

- Отличное решение! - поддержал успокоившийся насчет вменяемости бывшего воспитанника Наставник. - В лице Главы Тайной Канцелярии, я - не против! - взглянул он на Эмли.

- Я тоже, - согласно кивнул отец Рыжика, жестом предлагая продолжить едва начатую трапезу.

- Думаю, сейчас наш мальчик подкрепится, и ему в голову придет еще масса замечательных идей насчет остальных даров, - снисходительно хмыкнул Таллем.

Эмли лишь добродушно рассмеялся, заметив негодующе-обиженный взгляд сына, метнувшийся в сторону вредничающего друга семьи. Но это было их обычное состояние пикировки. Правда, пока что чаще доставалось Айву, но зато он учился выдержке и умению копить сладкую месть, редко, но метко парируя достающиеся на его долю остроты и перенаправляя их своему бывшему Наставнику.

Мужчины продолжили ненадолго прерванный завтрак, исподволь поглядывая на Айвена, который тоже что-то вяло жевал, запивая кофе, но мыслями явно был далеко от уютной гостиной. Обоим Высшим демонам, в силу своего положения, привыкшим подмечать и анализировать малейшие детали, было довольно забавно наблюдать за расслабившимся в домашней обстановке демоненком. По его лицу сейчас вполне можно было догадаться о примерном ходе мыслей. То лицо Рыжика озаряла улыбка, то он вдруг начинал хмуриться и незаметно, словно ведя мысленный диалог, качал головой, то взгляд Айвена затуманивался, окончательно уплывая куда-то вдаль, видимо, навстречу со своей Единственной.

Первым не выдержал Эмли:

- Сынок?

- А? - встрепенулся Рыжик, сфокусировав затуманенный взгляд на улыбающемся лице отца.

- Надумал еще что-нибудь? - вкрадчиво спросил насытившийся и повеселевший Кретт.

- Ну, в общем, да! - согласно кивнул Айв. - Как я уже сказал, а вы поддержали... - тут он с подозрением в ожидании еще какого-то подвоха посмотрел на обоих, и мужчины поспешно кивнули, - первое - провинция у моря. Где, я надеюсь, Аля не в одиночестве будет собирать ракушки на берегу, а мы вместе будем проводить свободное время.

- Похвальное желание, только... - начал было Таллем, но Эмли строго взглянул на друга, и тот осекся. Действительно, зачем провоцировать мальчишку сейчас. Кто знает, может, так оно и будет, как он размечтался.

- Второе - драгоценности. Все равно, женские семейные драгоценности, которые сейчас хранятся в Сокровищнице, никому, кроме нее и наших будущих дочерей, пока не нужны, да пап?

- Да, - твердо согласился Эмли. - Обзаводиться еще раз законной женой я не собираюсь. А для моих... в общем, для наложниц и любовниц - много чести носить такие эксклюзивные побрякушки.

- Значит, лично для моей Алечки просто закажу еще несколько. Чтобы выбор был шире.

- Кх... кхм... - подозрительно похоже на смешок, закашлялся Таллем.

- Что не так? - сразу же насупился Айв.

- Все верно, сынок, - примиряющее улыбнулся Эмли. - У женщины всегда должен быть большой выбор в таком вопросе, как наряды и драгоценности.

- Твой батюшка прав, Айв. Только не сбрасывай со счетов, что бывают такие женщины, у которых обилие ассортимента вызывает ступор, потому что они никак не могут определиться с выбором для конкретной ситуации. И не удивляйся, если услышишь: "Мне совершенно нечего надеть!" - подражая капризному женскому голосу, съехидничал Кретт.

- Правда? - удивленно вытянулось лицо Рыжика, которому пока что не приходилось сталкиваться с подобным. Разве что в тот раз, когда он среди ночи явился за невольными волонтерами, мобилизовав дружков себе в помощь для прочтения литературы по загадочной женской психологии. Кажется, Элька тогда что-то такое пыталась донести до всех, пока он не пригрозил, что еще минута - и суккуба отправится в том, что надето на ней сейчас.

- Ну, всякое бывает, - уклончиво подтвердил отец. - Так что там про драгоценности?

- Драгоценности закажу у гномов. Я когда Барб усыновлял... тьфу ты! Удочерял! Так вот, они там какими-то уникальными камнями хвастались. Так что сразу после свадьбы гномы и закажу. Сейчас там наверняка все в заботах о предстоящем празднестве. Все-таки не каждое столетие происходят подобные союзы между гномами и дроу.

- Да, пожалуй, так лучше. Пусть уж отгуляют, зато потом с удвоенным энтузиазмом возьмутся за твой заказ, - согласился Правитель. - Ну а с учебой, как быть?