Баба-яга Бессмертная

ГЛАВА 20

Очнулась я в каком-то мрачном сыром подземелье. В том, что это именно подземелье, у меня не было никаких сомнений. Во-первых, ни одного окна, а во-вторых, кругом земля, камни, сыро и тянет холодом. Приятного в этом открытии было мало, а следующее порадовало меня еще меньше – я была связана. Руки-то точно, ноги, как оказалось, тоже. Не на вечеринку меня сюда притащили – это факт. Ну Васька! Ну подлец! И что ему не живется спокойно? Ни себе, ни людям житья не дает. А у меня свадьба через несколько дней, между прочим, некогда тут рассиживаться.

Я осмотрелась по сторонам. Свет одинокого факела выхватил единственную железную дверь. Собственно, это была вся имеющаяся меблировка. Ни кровати, ни стола, ни табуретки. Что ж… По крайней мере ни обо что не споткнешься, ниоткуда не свалишься. Хоть соломку подстелить догадались. Сервис. И какого черта меня сюда вообще притащили? Ответа на этот вопрос, заданный вслух, я от стен, естественно, не получила. Зато за дверью послышался грохот отодвигаемого засова. Замечательно! Кому-то приспичило нанести мне визит. Собственно, я даже знаю кому.

В мою камеру одиночного заключения вошел Васька. Я устроилась поудобнее, прислонившись спиной к стене, чтобы не затекала, и вперилась в него взглядом храброго суслика. В моем нынешнем положении по-другому все равно не получалось. Мой похититель выглядел очень внушительно. В том смысле, что признаков безумия пока не наблюдалось. Напротив, он был вполне доволен собой и мной тоже, за компанию. Моим мнением пока никто не поинтересовался.

Если Васька надеялся, что я тут же кинусь ему в ноги или, на худой конец, разражусь бурной эмоциональной бранью, то он ошибся. Я молчала как рыба об лед. Пусть сам говорит, если ему так хочется, у меня нет желания вести с ним праздные беседы. Я лучше послушаю. И он не заставил себя долго ждать.

– Мне очень жаль, что пришлось связать тебя, – криво усмехнулся Васька. – Но меры предосторожности – прежде всего. Ты всегда была непредсказуема. – Он прошелся передо мной, как павлин на выставке. – Молчишь? Не знаешь, что сказать? Замечательно. Значит, будешь внимательно слушать. Меня это пока устраивает. Ты догадываешься, зачем ты здесь? Нет? Жалко. Где твоя хваленая сообразительность? Отдала своему незабвенному женишку? Что ж… Она ему очень скоро понадобится.

Молчать было достаточно проблематично, слишком много гадостей хотелось сказать, но, думаю, мне еще предоставят слово. Успею. Надеюсь, со вступительной речью он уже закончил?

– Я слишком близко был к тому, чтобы прикоснуться к поистине безграничной власти, чтобы так легко от нее отказываться, но ты, как всегда, влезла не к месту и не вовремя. Чего тебе стоило согласиться и тоже быть одной из нас? – продолжал распинаться негодяй. – По одному мановению твоего пальца рушатся неугодные тебе города, океаны выходят из берегов и затопляют долины, горы рушатся, и под их обломками находят себе последнее пристанище целые народы. Весь мир у твоих ног, каждая тварь пляшет под твою дудку, все боятся, трепещут, пресмыкаются. Что может быть лучше и могущественнее? А ты все испортила! Никогда не думал, что ты до такой степени правильная, так же как и твой ненормальный женишок. А еще Кащей Бессмертный!

– А что ты этим хочешь доказать? Что ты не верблюжья колючка? – все-таки не утерпела я.

Красиво поет, конечно, но нельзя же быть до такой степени безумным. Мир он завоевать хочет… В последнее время все прямо помешались на этом несчастном мире, он так скоро икать начнет.

– Мне слишком часто говорили и давали понять, что я никто и звать меня никак. – Васька присел возле меня на корточки. – Пришло время доказать, что вы все ошибались.

Я возмущенно фыркнула:

– Ну-ну. Флаг тебе в руки и разъяренного носорога навстречу. Только если ты стараешься ради меня, то можешь особо не трудиться, я все равно останусь при своем мнении.

– А меня твое мнение мало интересует, – хмыкнул гад. – Вы думали, что я умер, радовались, свадебку вон организовали. Только рано вы плясали на моих поминках. Знаешь, чем я занимался все это время?

– Бился головой о стену, – буркнула я. – И похоже, весьма успешно.

– Дура! Я изучал архивы Кащея Бессмертного!

Васька вскочил и снова возбужденно забегал по моей камере.

– Сам дурак! – возмутилась я. – Они уже давно уничтожены.

– Так же, как и твоя книга?

Вот тут я напряглась. Это что же получается, те бумаги, про которые мне говорил Александр, вовсе не уничтожены и архив Кащеев очень даже существует? Но как же так? Кажется, я поняла. Александр сказал, что какой-то его предок сжег все самые страшные и опасные бумаги… А ведь артефакты так просто не сгорают в огне, сама в этом убедилась. Значит, они так и лежали до сих пор спокойненько в тайнике никому не нужные, и все были уверены, что они уничтожены навсегда. Пока… пока до них не добрался Васька! Вот оно что! И где же должен был находиться этот тайник? В замке? Но тогда их давно бы уже нашли сами Кащеи, да и добраться до них посторонние не смогли бы. Значит, это совсем другое место, которое должно быть там, куда нет свободного входа для всех подряд, куда может войти только избранный, только маг, способный воспользоваться этими бумагами по прямому назначению, который… в общем, архив хранился здесь, в царстве тьмы. Да, Васька, мы действительно тебя недооценили. Ну ничего! Мы еще поиграем!

– Что притихла-то? – довольно оскалился мой похититель. – Не ожидала?

Сколько превосходства и тупой надменности – хоть ложкой хлебай.

– Ну почему же? – Я постаралась сделать максимально скучающее лицо. – У вас, мировых маньяков, все вполне предсказуемо и закономерно. Даже неинтересно как-то…

– Зря ты так, – обиделся Васька. – Вот ты же не рассчитывала, что я жив останусь.

Крыть мне было нечем. Не рассчитывала.

– Ну и чего ты добиваешься? – поинтересовалась я. Надо же выяснить, насколько далеко простирается его жажда власти. Да и мою роль во всей этой политической катавасии не мешало бы выяснить.

– Мне нужен Камень Вечности!

Ну вот, теперь и до него добрались! В прошлый раз охотились за моей книгой, но данная версия уже несколько устарела. Ну да, книгой же Васька не может воспользоваться, она женская, и вполне логично, что ему нужен мужской источник силы. Я бы на его месте, наверное, тоже так поступила. Архивы архивами, знания знаниями, а управлять всеми силами тьмы – это намного круче поросячьего хвостика, на два витка. Чего под землей сидеть, все равно никто не видит, не оценит, надо мир наизнанку вывернуть.

– Кащей тебе его не отдаст, – заявила я, хотя не была в этом до конца уверена.

– Ошибаешься, дорогая, отдаст.

– Он не настолько глуп.

Васька мерзко заржал. Жаль, что я не могу врезать ему по физиономии, а еще лучше – на метр ниже. Уж очень хочется.

– Милая, а ты мне тогда для чего нужна? На чувствах так легко построить мировое господство.

Внутри меня уже все кипело от праведного гнева. Он хочет повторить судьбу первого Кащея Бессмертного! Ну точно больной на всю пустую черепушку. Мало того что явился на все готовенькое, так еще ему и источник Силы приподнесите на блюдечке с голубой каемочкой. Ну не наглец? А самому покарячиться? Нет? Кишка тонка?

– И как ты собираешься с ним договариваться? – злобно зашипела я. – Постучишься в ворота? Или шпионов подошлешь?

– Ни то, ни другое. Он сам сюда придет, за тобой. Здесь и поговорим. Как романтично. – И Васька в притворном умилении закатил глаза.

А ведь придет…

– Как ты думаешь, твоя жизнь стоит какого-то булыжника, которым все равно никто не пользуется? – продолжил издеваться вконец сбрендивший Васька. – Я предложу ему неплохой обмен.

– Он не отдаст тебе Камень, – продолжала тупо упираться я.

– Не только отдаст, но еще и сам активизирует его. Кого бы лучше принести в жертву? Его бестолкового советника? Ту девицу, которая постоянно рядом с тобой ошивалась? Или главнокомандующего? Может, посоветуешь кого сама? Я плоховато еще здесь ориентируюсь.

– Он не черный маг и не пойдет на это! – Меня душила злоба.

– Придется им стать, ничего не поделаешь. Мало того что ему нужно будет активизировать Камень для создания портала, чтобы попасть сюда, а для этого ему потребуется первая жертва, архивов-то у него нет, а потом он сам высвободит имеющуюся в Камне силу. Для меня.

– Не думаю, что его любовь ко мне граничит с безумством, – возразила я.

– К тебе – возможно, а вот к наследнику… – Гад многозначительно посмотрел на меня и с прискорбием посетовал: – И куда только мир катится? Свадьбы еще не было, а они уже… Никакой нравственности.

Я в ярости скрипнула зубами так, что чуть не превратила их в крошево. Эта скотина действительно играет по-крупному, безжалостно наступая на все и вся. Ничего святого в человеке не осталось, если его после этого вообще можно назвать человеком. Если бы я могла, то с удовольствием раздавила бы эту гниду как источник вселенского зла – руки прямо чешутся.

– Скажи мне, пожалуйста, – с трудом сдерживая гнев, постаралась я сменить тему разговора. – А еретник тоже была твоя идея?

– А ты сообразительная все-таки, – хмыкнул подлец. – Моя. Оценила, да? На земле труднее управлять такими потрясающими сущностями, но у меня не было другого выхода в тот момент. А моего глупого пособника как раз молнией на днях пришибло совсем рядом с Неловкой. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Вот только ваш не в меру любопытный советник полез вперед батьки, то бишь тебя. Я сначала даже расстроился. А потом когда сегодня тебя увидел, то решил поменять свои планы. Убивать тебя сразу в таком положении было бы жестоко.

М-да… Своеобразное понятие у него о жестокости, очень своеобразное.

– Ладно, я тебя покину ненадолго. – Васька направился к двери. – Твой женишок уже на подходе, а мне еще нужно подготовиться к встрече на высшем уровне.

И он аккуратно прикрыл за собой дверь.

Первое, что я попыталась сделать, – это, естественно, освободиться, но неудача преследовала меня прямо-таки с маниакальной страстью. Узлы оказались магическими, и разорвать их не представлялось никакой возможности. Вот черт! Надо же было так основательно вляпаться. Только пока я жива, пусть этот ублюдок не чувствует себя победителем. И не из таких передряг выпутывались.

Васька вернулся примерно через полчаса. Хотя в подземелье сложно определить время, может, и сутки уже прошли. Довольная до отвращения улыбка сверкала на его лице как начищенная пуговица на портянке.

– Ну что же, дорогая! – радостно потирая руки, принялся он вводить меня в курс дела. – Я оказался прав. Твой бессмертный (надеюсь, недолго) возлюбленный, как и предполагалось, согласен на все мои условия. Я даже не предполагал, что будет так легко его уговорить. Он даже торговаться не стал, представляешь? Быстро же он нашел силы и возможность открыть мой портал. Я даже начал его немного уважать. Интересно, кого он в жертву принес?

Я извернулась и умудрилась все-таки лягнуть мерзавца сразу двумя ногами. Лежа на полу, да еще и связанная – это оказалось весьма сложно, но как только не выкрутишься ради того, чтобы получить хоть каплю удовольствия. Васька дико выругался, потому что я попала по болевой точке, но ответно пинать меня не стал, несмотря на сильное желание, которое слишком явственно читалось в его глазах.