Суета вокруг кота

Впрочем, вряд ли молодой ведьме удалось бы так просто совладать со старым прохвостом, который вдруг ловко испарился в ближайшем тумане. Настена оказалась одна, посреди маленького островка с черным рубленым домом посередине. По всем приметам и прежним россказням - именно у дома Чумихи, которую так боялись все зверушки и даже Горыныч. Туман плотной стеной обступил остров, так что уйти не было никакой возможности. Оставалось лишь чапать до крыльца. Но и дойти оказалось непросто: ноги почему-то увязали в почве, а домик словно отдалялся и внезапно всплывал в совсем другой стороне.

Кощей знал, что пока его строптивая невеста будет бороться с колдовством темного места, он в тумане прибьет Святополка, а посему, напялив на голову противогаз, вооруженный биноклем туманного виденья, отправился до болота, где, по его разумению, должен был находиться герой-любовник.

Вот ведь, недавно прыгал котом Ларсоном по заборам, а теперь на красавиц заглядывается... Вспомнил удаль молодецкую! Но мы ему крылышки пообрезаем, чтобы не шибко летал - романтик фигов!

Тощий злодей неслышно дошел до кромки болота и прислушался к кваканью лягушек, а затем к нескладному пению, исходящему со стороны холмов. Это волчара до сих пор пел дурацкие частушки.

Настя тем временем, поняв, что её специально водят кругами, остановилась, озадаченно потёрла веснушчатую переносицу и, как водится в таких случая, три раза обернулась справа налево, сплюнула через плечо и, повернувшись к Чумихиному домику спиной, направилась, поглядывая через него, к покоям Морены. Самое верное средство, если хочешь разрушить колдовские чары.

Домик и вправду стал приближаться, очень скоро, неспешными шажками Настя перешла убогий мостик и оказалась на лужайке перед избушкой, которая, по чести сказать, на этом берегу вовсе не выглядела избушкой, а представляла собой высокий чёрный терем.

- Чумиха! Выходи, разговор есть! - звонко выкрикнула юная ведьма и застыла у входа, ожидая хозяйку странного жилища.

Дверь распахнулась, и из глубины раздался звонкий девичий голосок, скорее ироничный, чем приветливый:

- Заходи, коли не боишься!

Настя вскинула острый подбородок, ха! Он-то - ведьма, да вдруг испугается?!

Девушка смело шагнула через порог и, как водится, отвесила поясной поклон (вежливость - неотъемлемая часть дипломатии):

- Мир этому дому!

Ведьма скромно встала у входа.

Морена тоже не покидала горницы, изучая гостью. Сразу видно, чья дочка пожаловала. В груди Чумихи кипела черная злоба - поиграл Горыныч ее любовью и бросил, а говорил ведь, что не женат. Вот ведь - отпрыск евойный. Девица- краса, рыжая коса. Чего пришла? Чего желает? Папочку отмолить? Али пакость задумала.

- Зачем пожаловала? Вот тебе Бог, вот порог... - черная ведьма гнева не высказывала, ровным голоском говорила.

Настя не смутилась, пристально посмотрела Морене в глаза и... улыбнулась.

- Недоброе творится вокруг тебя, чернобровая хозяйка. Да и вокруг меня не лучше... И кажется мне, что в борьбе за счастье двум женщинам лучше объединиться. Всё-таки один обманщик на двоих у нас с тобой. Выслушай меня...

И Настасья повела долгий сказ про Кощея, Кота. Дракона и бабу-Ягу. Наконец, дойдя в повествовании до того момента, когда Кощей нёс бесчувственную ведьму к мостику над Чёрной речкой.

- Нёс меня этот склетоподобный, думая, что я без сознанья. Но, забыл, что дело с ведьмой имеет, ну я и пробормотала под нос заклинанье "Болтун - находка для шпиона". Ты не хуже меня знаешь, что это за колдовство. Тот, над кем заклинание сотворят, начинает мысли вслух говорить, сам того не замечая. И вот, что сказал Кощей: " Осталось дождаться, когда остальные участники похода сами сгинут в неизвестность, и тогда не будет ни Святополка - надоел черт до чертиков! - ни Горыныча с его причудами. Ведь предлагал упрямому чешуйчатому хорошую сделку, деньги и земли свои частично сулил. Пусть отвечает за тугодумство смертью. Кощей хихикал, вспоминая, как обманул великую волшебницу Морену, подсунув той Змея за место себя, и прямиком отправился к избушке, у которой его ожидала Баба Яга: все-таки бабушка. Знает, как на внучку после пробуждения подействовать. Тем более, жених теперь не помешает. А Морену Черномор задобрит, вот и выйдет, что Кощей молодец и всем обманщикам обманщик!" Конечно, - скромно продолжила ведьма, - не думай он, что я сплю волшебным сном, не получилось бы у меня его околдовать, но... Хочешь, верь мне, хочешь нет, но Кощей тебя обманывает, хочет, чтобы ты под его дудку плясала. Хочет чтобы с моим отцом в смертельной схватке сцепились и оба погибли, а он - Кощей, один будет надо всеми царствовать. Надо что-то делать. Иначе обе мы с тобой пропадём. - Заключила ведьма и выжидающе посмотрела на задумчивую красавицу.

Задумалась Морена. Рукою белою предложила следовать за собой. Темными коридорами повела Настю в пещеры глубокие - туда, куда смертные не заглядывали.

- Слова твои правдивые, неприятные. - Чумиха наконец зашла в один из черных залов и предложила гостье присесть, но ведь и Кощей не из простых волшебников. Как его обуздать, как заставить правду сказать наяву? Почему ты уверена, что Кощей сам себе сказки не рассказывает? Он фантазер известный.

На самом деле Морена верила Насте, но злоба столько времени копленная на Горыныча, никак не утихала, да и нравился змей чернобровой красавице и характером, и мощью. Как увидела она его, так и загорелась страстью. А теперь что, отступать придется. Женское сердце жарко протестовало.

Настя пожала плечами.

- Можно, конечно, подыграть старому хрычу. Изобразить свадьбу... Хотя, нет. - Ведьму даже передёрнуло. - Не хочу рядом с ним не то что сидеть за одним столом, а и вообще... Есть вариант попроще. Отправляемся искать сундук с уткой, яйцом и иголкой и под угрозой смерти заставляем Кощея сказать правду.

Морена, я же вижу, что не нужны тебе никакие доказательства, сама всё прекрасно понимаешь, неужели зло тебя не берёт от мысли, что Кощей тебя - самую сильную волшебницу вокруг пальца обвёл и пытался в своей грязной игре заставить участвовать?

Настёна пытливо всматривалась в лицо красавицы, ожидая ответа.

Черные угри плясали в зрачках черной ведьмы, она одним жестом вызвала на стол широкий магический колодец, обложенный камнями с заповедных гор. Никогда раньше другим волшебникам не удавалось притянуть к себе такого сильного предвестника будущего. Ходили, правда, слухи, что некий Мерлин умел обращаться с тайным знанием колодца, но не местные лесные чародеи и знахари.

Без всякого ответа заглянула Морена в хрустальную гладь колодца, а потом вновь молча поманила к себе Настю. Хочешь - не хочешь, а посмотреть охота. На дне колодца плескалось что-то чудесное. Одно мгновение - и вот обе колдуньи несутся по коридорам времени. Тут Ларсон бы выразился так: "Видывал я фильму про коридоры времени, тама рыцарь со своим васалом попал из средневековья в современный мир..." И пошла бы внушительная реклама.

Но кота Ларсона да и Святополка тоже не намечалось, а посему увидеть Чудо удалось лишь двум колдуньям: сначала лето сменилось зимой, затем мимо пронеслись огромные черные кони, и вот обе девушки стояли посреди широкого проспекта в городе Москве.

Настёна растерянно огляделась. Вот ужас-то! Повсюду сновали причудливо одетые люди. Глаза юной ведьмы в ужасе распахнулись, когда она увидела идущую по тротуару девушку в брюках! А на другой была короткая юбка (Настёна бы даже в баню в такой постеснялась идти), да ещё что-то маленькое на груди - какая-то кофточка без рукавов на тоненьких лямках, открывающая просто вульгарный вырез и совершенно голый живот!

Ведьма покраснела и отвернулась, с ужасом проследив глазами за мчащимся потоком каких-то странных огромных телег. Внутри телег сидели люди, и телеги каким-то образом двигались вперёд (правда жутко при этом грохотали и воняли), хотя лошадей и в помине не было.

Ужасный грохот обрушился на обеих девушек после благоговейной тишины Марениного терема.

- Ч-ч-то т-т-теперь? - Заикаясь от пережитых впечатлений спросила Настя стоящую рядом волшебницу.

- К Василисе Микулишне пойдем на чаек. Она теперь, кажись, здесь проживает! - заявила Чумиха и начала рассекать быстро двигающуюся навстречу толпу подростков. Голос ее потонул в смехе и разговорах людей. Лишь обрывки фраз передали основную суть - мол, только третья сторона здраво рассудить может.

Ближайший дворик оказался совершенно пустынным. Вот где дух перевести. Разноцветные кошки сновали по и около стоящих в рядок повозок: когда-то здесь проводил свободное время заколдованный Святополк. По магическим следам в воздухе рисовался обычный его путь передвижения - с балкона второго этажа на развесистое дерево и потом - в траву под ближайшие кусты.

Морена прямиком проследовала ко второму подъезду и нажала на странную кнопку на двери.

- Кто там? - тоненький голосок возвестил о присутствии хозяйки. Всякий знал, что Василиса Микулишна гостей так просто не пускает. Даже брата Святополка она не жаловала, хоть в виде кота и приняла на проживание.

- Это мы, - слабо пискнула Настя и пояснила, поглядев на свою чернобровую спутницу, - Настя и... И Морена.

- ХТО-ХТО? - писк резко перешел в зычный баритон, и из кнопки внезапно вылетела птичка - желтая канарейка, которая начала кружить над непрошеными пришельцами, разглядывая их со всех сторон. - Ну, вы даете? Чего это вы, со спектакля пожаловали?

Выглядели Настя и Чумиха знатно: обе в сарафанах, с кокошниками на головах, с косами ниже пояса. - Милиция не остановила в таком параде?

- Ты откроешь али нет? - Морена начала ногой колотить по двери. - Помощь нужна. Судья, так сказать! Кто прав, кто виноват... Справедливость. Или ты только мужу горазда помогать и косы отрезать?

За кнопкой хмыкнули, чихнули и издали звук, вроде как язык показали:

- А чего это я должна помогать?

- А то, что братец твой, Святополк, опять в историю влип! А то, что я замуж хочу! - Чумиха покраснела от злости, закудрявилась. На небе сверкнула от ее чувств молния и грянул гром.

- Да! - резко рявкнула Настя, - между прочим, Кощей лютует не на шутку, собрался Змея Горыныча с трона сбросить, смуту сеет, уже и бабку мою на свою сторону перетащил, скелет проклятый! Всю страну взбаламутил, нелюдь. А ты просто так там сидишь и носу не кажешь!

- Ага, опять Василиса - туда, Василиса - сюда! Понаплодилось тут волшебников! Всех не пересудить! - заклокотала дверь. Через колодец пришли, думаете, что тапереча меня сильнее? Каждый сверчок должен знать свой шесток: плохие - губить, хорошие - спасать! Нету меня дома...

- Как это нету? - Морена даже выдохнула синими змейками, которые заструились по юбке и упали на жаркий летний асфальт.

- Хватит! Пусти ее, - незнакомый голос заглушил хозяйкин. Преграда зажужжала, замок щелкнул и открылся: - Поднимайтесь!

Волшебницы переглянулись.

- Так у нее мужчина, - приподняла бровь Морена. - Виданое дело, когда муж в отъезде...

Настёна удивлённо вскинув бровь, ехидно наморщила веснушчатую мордашку: