Суета вокруг кота

Глава 4

Быстро сказка сказывается, да не скоро концы в воду закидываются. Побежал Кощей с Бабой Ягой через чащу дремучую к горам высоким, темным за подмогой к Карлику Бородатому - Черномору Благородному...

Черномор уже третий день маялся от зубной боли и был готов не то, что Горыныча с трона скинуть, но и самого Морского Царя отправить владычествовать в пустыню. В покоях замка царили переполох и сумятица - повсюду бегали слуги, наложницы и лекари. Сам владыка восседал на золоченом троне-диване, обложенный со всех сторон шёлковыми подушками, и стенал на весь дворец. По случаю флюса вот уже два дня Черномор не разрешал слугам вычёсывать свою роскошную бороду (больно же), поэтому вид у него был свирепый и жалкий одновременно. Вокруг трона суетились ведуньи с разными полосканиями и несколько леших, и те и другие упрашивали Черномора, чтобы он таки дал, наконец, согласие вырвать проклятый зуб, поскольку никаким волшебством, никакими отварами и никакими заговорами его уже всё равно не вылечишь. Черномор же яростно шипел и охаживал подвернувшихся под руку слуг жезлом.

Короче говоря, во дворце стоял хаос и беспорядок, так что ни Кощея, ни Ягу слуги просто не заметили.

Да и как бессмертного разглядеть, если он наполовину в кота обратился, да еще с зеркалом притащился? Видали вы такого кота? И мы тоже! Подбежал к Черномору вплотную. И давай ему сразу про все злосчастья рассказывать и утверждать на полном серьезе, что это месть Горыныча. Что зуб не только не пройдет, а к тому же даст рецидив - в голову.

- И будешь ты, яки помраченный, по замку бегать... будешь совсем того, - покрутил у виска когтистым пальцем Кощей и перешел на заговорщический шепот: - Знаешь, они ведь команду собрали ого-го. Войной собираются на темные силы наши... А что мы им сделали?

Черномор с болезненной миной выслушивал злопыхания Кощея, держался за щёку и иногда тихо охал. Наконец, когда незваный гость закончил свои заговорщицкие речи, Черномор тяжко вздохнул и вновь откинулся на подушки - веко над левым глазом несколько раз нервно дёрнулось и колдун разозлённо поморщился:

- Поди прочь. Не до заговоров мне. Не видишь - флюсом маюсь? Никакие зелья не помогают, никакие заговоры. Третьего дня вообще чуть не помер, а накануне и поесть уже не смог. Так что, вон из дворца, пока не приказал слугам тебя вышвырнуть. И каргу свою старую забирай. Никого видеть не хочу, пущай Горыныч что хочет забирает, хоть слуг, хоть замок, хоть бороду мою, только бы зуб вылечить...

С этими словами Черномор, охая и ахая, снова заёрзал на троне.

- Блина, я так и знал... - и Кощей подпихнул Ягу вперед. - Затем и привел. Ягеишна, доставай из котомки средство волшебное, - бессмертный хитро подмигнул спутнице. - Сейчас увидишь, что значит настоящее колдовство.

Впрочем, Кощей вовсе не собирался применять никаких магических заклинаний и использовать магические же предметы. Он намеревался отвлечь внимание Черномора, который с вялым интересом разглядывал, как Баба Яга развязывает веревочку и сует руку за...

Ждать было равнозначно упущенной возможности. Не зря бедные слуги столько времени маялись со своим господином. А посему Кощей быстро схватил карлика, скрутил его маленькие ручки за спину и потребовал:

- А ну, открывай рот!

И вправду, как сопротивляться огромному, хоть и тощему, детине, если не можешь воспользоваться волшебной бородой? Попытка укусить Кощея закончилась нечем, да тут еще и Баба Яга нагло полезла к Черномору и в руках ее - о ужас! - появились железные клещи - те, которыми гвозди вытаскивают из бревен.

Бородатый карлик самым позорным образом заверещал, брыкаясь в воздухе короткими ножками:

- Руки прочь! Всех изничтожу! Стража! СТРА-А-АЖА!!!

Однако смуглолицые стражники заинтересованно закинули глаза к потолку, и принялись разглядывать затейливые узоры, им и самим надоели капризы господина, поэтому они от души надеялись, что новопришедшим удастся вылечить Черномора, в противном случае, он бы всё равно портил всем жизнь своими капризами, воплями и жалобами.

Слуги отпрянули от трона и, затаив дыхание, наблюдали за действиями Яги. Яга не сомневалась ни секунды и нюхом учуяла больной зуб, правда карлик теперь пытался покрепче сжать рот и мычал, изображая на лице что-то страшное.

Но Кощей вдруг начал ласково, как в кабинете врача, уговаривать:

- Вот я тебе сейчас сказочку расскажу. Знаешь какую? Интересную! А потом мы пойдем мороженое есть? Знаешь какое? Шоколадное! С крошкой... и вишенкой на макушке... Открой ротик... Молодец. Вот значится, жила была девица в деревне, красивая-прекрасивая, умная-преумная, но приносила она людям одни несчастья. И никто-никто не хотел на девице той жениться... И имя у нее было странное да страшное - Морена. А знаешь кто такая Морена? - Кощей заглянул в глаза Черномору, который часто моргал и ждал очередной боли, но поддался гипнотизирующему шепоту тощего гостя. - Морена - это богиня смерти. Воплотилась она в образе человеческом и решила сгубить весь род людской, и хотела украсть солнышко с неба, чтобы никто больше не радовался, чтобы плач стоял над землею и воцарилась власть ее везде. Но один смелый Чернобог решил на ведьме жениться и пообещал повести ее под венец... Но на самом деле думал Чернобог взять себе другую невесту, а Морена нужна ему была для того, чтобы узнать ее волшебные заклятья. Но прознала про обман злая ведьма и спряталась в лесах темных, в чащах непроходимых и затаилася, чтобы отомстить обманщику-жениху. Только не знала она, как выглядит тот, потому что Чернобог, хоть и дурак, что с бабою связался, не показывался невесте, а являлся ей в образе Змея Горыныча.

И тут Бабе Яге удалось подцепить злосчастный зуб, заскрипел он в челюсти и ... остался в клещах у Бабы Яги!

Черномор охнул, а потом скривился от неожиданной боли в десне. Тут же со всех сторон к господину бросились слуги с полосканиями и соболезнованиями. Наконец, что-то пошептав над повелителем, местная старуха-ведунья сняла боль и отошла в сторонку.

Чародей хлопнул в ладоши, призывая невольников, что-то повелительно в полголоса им приказал, и те гуськом устремились из залы. Через несколько мгновений, под громкие звуки труб, рабы вернулись с огромными блюдами, уставленными всевозможными яствами и кувшинами с вином. В центре залы накрыли низенький стол, разложили пуховые подушки и жестами пригласили гостей своего господина к торжественной трапезе.

Черномор ловко спрыгнул с трона и просеменил к своим спасителям, уселся на самую высокую подушку, подождал, пока одна из смуглолицых рабынь наполнит вином тяжёлый серебряный кубок, после чего огромным глотком осушил его и, удовлетворённо икнув, принялся закусывать, жестом пригласив гостей разделить с ним трапезу. Наконец, прикончив пару рябчиков, исцелённый карлик обратился к Кощею:

- Ну, рассказывай, давай, что там дальше было с Чернобогом и Мореной. Чем дело-то кончилось?

Он снова отпил вина и ухватил пару масляных лепёшек.

- Чего-чего? - Кощей с кошачьими усами и ушами, во фраке и модной обувке выглядел презабавным франтом, да и говорил теперь с каким-то кошачьим акцентом. - Ждала часа своего... - он присел на одну из подушек, а Баба Яга в это время с недоверием пробовала шербет. - Сидела, значит, Морена в засаде, ожидая, когда Горыныч появится. Вот умора. И когда он пролетал над лесом, запустила в него молнию, которая превратила его в ... - тут Кощей склонился к уху Черномора и что-то прошептал: - Да-да! Превратила, так превратила. Тапереча наш Горыныч образ свой никак принять не может, и нам, как самым умным, следует при его такой слабости данной ситуацией воспользоваться. Ведь по народным поверьям, если женщину разгневать, то она - того... энтого - ку-ку! - Кощей покрутил у виска. - Понимаешь, Черномор? Понимаешь, кто Чернобогом был? А?

Черномор хитро сощурился.

- Н-да, интересная история. То есть ты предлагаешь, Горыныча с трона сбросить? - он задумчиво откусил от лепёшки. - Что ж, тут есть над чем подумать... Раз такое дело, надо Морену в сообщницы брать, сбивать бригаду и совместными усилиями наводить свой порядок... Хм. Соблазнительно звучит. А откуда ты-то эту историю вызнал? - и колдун с подозрением уставился на Кощея.

- Откуда-откуда? Не при женщинах сказано будет - от трехяицевого верблюда... - и Кощей легонько постучал Черномору по голове. - Совсем от зуба плохой стал... Я это был! Я! Молодой, ретивый, глупый... Думал, что стану царем всея Руси... Вот ведь дурак... А потом понял, что Морена мне не по зубам, то есть не по костям. И кто бы предположил, что так дело все славно обернется, что станет Морена мстить... Да еще в чумиху превратится. Она же меня в образе Горыныча забыть не могла... Она же... такая! - замахал он руками. - Как фурия! Вот смотри, что ее пуговица сделала. Я сначала в ней иглу от смерти своей прятал, потом с ее помощью одного настырного молодца заколдовал, а тапереча и сам попал... То ли кот, то ли человек...

- А вон оно что! - оживился Черномор, - а я-то думаю, о чём ты толкуешь. Да, история пренеприятная. Что ж, надо подумать, как Морену, ныне Чумиху, превратить в союзницы. Кстати... А чё ты не женился-то? Неплохая бы вышла из вас парочка. - Черномор хохотнул. - Она может, только внешне фурия, а в душе любящая и ранимая. Ей, может, не власть нужна, а тепло семейного очага и ласка супруга? - и колдун захохотал на всю залу. - Ладно, с этим мы сейчас разберёмся. - Черномор взял в руки огромный серебряный поднос и, не церемонясь, сбросил с него гору фруктов на пол. Поднос сиял, словно зеркало. Наклонившись к сверкающей глади, карлик что-то пошептал и в следующее мгновенье по серебру пошла мелкая рябь, а после этого, вместо отражения, появилась лесная чаща и огромный чёрный терем. - Вот, значит, где обманутая тобой избранница живёт, - снова хихикнул Черномор, - что ж, посмотрим, посмотрим...

Говорят, что мачеха Белоснежки была красивой женщиной, но когда распахнулась дверь незнакомого дома, Черномор прям так и обомлел: черноокая, белокожая, со смоляной косой до пояса, Морена смотрела в светлеющее небо с открытой ненавистью в ожидании солнца. Она уже достала серебряный серп, чтобы погасить светило, но внезапно, словно что-то почуяла и спустилась на островок перед узкой речкой, прозванной Калиновкой. В той реке текла черная мертвая вода, и кто смел переходить вброд текучую вязкую грязь, навсегда покидал мир живых.

- Красавица, - прошептал Черномор, - пожалуй, краше, чем Людмила... Да, что там "пожалуй"! И впрямь краше... Эх, знойная женщина, мечта поэта... Что ж тебе, собака, - тут он повернулся к Кощею, - надо было? Такая чаровница... - и карлик даже губами причмокнул. - Чую, надо к ней с визитом отправляться. Сейчас колпак только возьму и бороду причешу...

С этими словами Черномор хлопнул в ладоши, и в зал сразу вбежал десяток рабов с гребнями, ароматическими маслами и всякими другими принадлежностями. Колдун вернулся на трон и позволил невольникам заняться своей бородой, те благоговейно расчёсывали седины, умащали их маслами и восторженно охали. Когда моцион был окончен, Черномор облачился в шикарный чёрный кафтан, расшитый золотом и драгоценными камнями, обул чёрные сафьяновые сапоги на каблуках и, удовлетворённо крякнув, уставился в зеркало.