Домино 2

Глава 9

Драк почти усвоил съеденное золото: крылья перестали чесаться, да и горло прошло. Скоро можно будет на подвиги. Очень хотелось плюнуть в кого-нибудь огнем, но еще больше хотелось прийти человеком домой, съесть нормальный ужин, пошутить над Стефаном, посмотреть, что еще придумал Марк. Вообще Драк соскучился. Сидеть в холодном ручье было совсем не весело. Однако стоило еще тут побыть, потому что даже по воде, пытающейся закипеть вокруг него, было видно, что температура драконьего тела все еще выше нормы. Рост не закончен и успех не закреплен, значит, надо терпеть. И в человека нельзя, надо оставаться драконом, пока все не закончится.

Вот же идиотизм, буквально год назад он проводил обратную операцию и уменьшался. Правда, при уменьшении температура, наоборот, падает, и надо было сидеть в теплой пещере неподалеку. Драк планировал наведаться туда и поплеваться там всласть файерболлами, потому что для добычи фиррия она все равно не годилась из-за малой влажности и размера, так что никто туда никогда не ходил.

Кто знал, что он тогда перестарался с уменьшением. Зато в том размере можно было летать внутри помещений. Теперь-то он снова взрослый солидный дракон, хотя и не настолько, каким он был, когда приехал, но носиться по бару ему уже будет не с руки.

Дракон чувствовал, как внутри него клубится новый огневой запас. «Хо-хо-хо», — осторожно произнес дракон и с удовольствием проследил за тремя огненными клубочками, которые закружились у него перед носом. «Контроль тоже возрос, это хорошо,» — подумал Драк.

***

Я перечитал статью три раза, безуспешно пытаясь убедить себя, что мне нет дела, что о нас думают какие-то журналисты на Меркаторе. Видимо, я потерпел неудачу, потому что Котий отобрал у меня планшет.

— Ну, хватит, ты еще наизусть ее выучи, — сердито сказал он. — Нечего тут анализировать. Они взяли что под рукой было, а мы с тобой да Хонгром получились самыми знаменитыми персонажами.

— Только про меня они написали, что я вообще никто, — возразил я.

— Был бы никто, ничего бы и не написали, — ответил Котий и отвлекся на Стефана, который вылавливал себе кусок мяса из рагу. — Э! А кто это тут у нас без команды мясо ест?

— А вы чем-то не тем занимаетесь, — отпарировал наглый юноша.

— Пожалуй, да, — внезапно согласился Котий. — Давайте есть.

Однако пока он пошел раскладывать всем еду, Стефан воспользовался случаем, перехватил планшет и тоже стал читать статью. А Георгий пристроился у него за спиной, чтобы узнать, в чем дело.

Котий расставил тарелки и отнял у братьев планшет.

— Прекратите. Давайте ужинать.

— Я еще не дочитал, но все равно ничего не понял, очень вкусно! — заявил Стефан.

— Чего ты не понял? — ворчливо спросил Котий.

— Почему вы расстроены? Там же про вас такие штуки написаны. Я знал, что вы тут все круты, но не знал насколько, — с трудом оторвавшись от еды, проговорил Стефан и тут же вернулся к тарелке.

— Ну да, — спешно дожевывая, подтвердил Георгий. — Я не знал, что Марк — сын знаменитого исследователя. И что ты, Котий, такой крутой трейдер. И что даже то, что ты уехал из дома так далеко, не мешает тебе зарабатывать с такой скоростью.

— Вот, — подхватил дожевавший Стефан. — И про Бантий здорово. Я все понял, и теперь хочу по блату твой нож! Купить, конечно, не просто так.

Мы с Котием заржали.

— Чего вы смеетесь? — немного обиделся Георгий.

— Да только твоими глазами можно было такое вычитать, — пояснил я, отсмеявшись. — Нормальные люди прочтут про мир, где собрались отбросы общества. Что сын крупного исследователя такой глупый, что даже в университет поступить не смог, и подался в артефакторы. Специальность-то неплохая, но у нас на Тривии считается довольно простой. Для тех, кого не взяли ни в маги, ни в исследователи, ни в инженеры. А про Котия они узнают, что он подлый махинатор, вероятно скрывающийся от возмездия в родном мире на краю чужого.

— Я не скрываюсь, — поднял палец вверх Котий.

— Это само собой, — отмахнулся я. — Но выглядит подозрительно.

Тут Котий покивал головой.

— А Хонгр недостаточно быстро искупает свою вину за трагическую ошибку.

— Которая вовсе не его, — дополнил Котий. — И не искупает, а нашел новый смысл жизни.

— Вот про Хонгра я не понял, — признался Стефан.

— Так и было задумано, — объяснил Котий. — Чтоб никто ничего не понял, но у тебя возникло ощущение, что Домино полон подозрительных личностей, которые мутят свои темные делишки. И что если их всех отсюда выгнать, а заселить светлых и чистых, то у всего мира откроются новые перспективы.

— Аааа, — протянули братья. — Но это как-то неправильно. И мы, получается, тоже подозрительные личности?

— Наверняка, — усмехнулся я.

— А кто не подозрительный? — захотел знать Стефан.

— Это мы узнаем в следующей части, —- предположил Котий. — Если только не будет еще нескольких томов о сомнительных домайнерах.

Стефан с Георгием переглянулись и уставились в свои пустые тарелки.

— А можно мне добавки? — попросил Стефан.

— И мне! — поддержал его Георгий.

— Конечно, — заулыбался Котий. — Хорошо быть молодым, главное — еда.

— И друзья! — добавил Стефан.

Все развеселились.

— Драк вернется, будет возмущен, почему про него не написали, — подумал вслух Котий. — Сочтет себя оскорбленным и полезет доказывать, что он больше меня заслуживает места в статье.

— Главное, чтобы он не поехал испепелять автора. С новыми силами-то, — сказал я.

— Это да, — согласился Котий.

— А почему Драк сюда приехал? — Стефан на секунду отвлекся от наполнения своей тарелки.

— О, с ним все как раз очень просто, — начал рассказать Котий. — Он приехал на спор.

— Да ладно?! — хором воскликнули мы втроем.

История Драка действительно оказалась простая, как дрова. Он служил на границе драконьей земли. Гонялся за ящерами и прочей нечистью, которая претендует на территории их королевства. Каждые пять лет у драконов наступает пересменок, когда можно вернуться домой, переосмыслить свою жизнь и заняться чем-то другим. Обычно в этот момент происходит ротация частей с одной границы на другую. Или смена деятельности и переезд. Драк как раз отлетал второй срок, вернулся и стал думать, что ему делать дальше. Семья у него в принципе не была военной, он у них один такой, они все так или иначе занимались строительством. И брат Драка решил пошутить, и заявил, что Драку мозгов не хватит заняться ничем, кроме разгона ящеров. Драк обиделся. Заявил, что у брата просто кишка тонка гоняться за ящерами, да и огня у него на две чайные ложки. А уж он-то, Драк, справится, и не просто справится, а в любом другом мире. Открыл карту и ткнул туда когтем — вот здесь и справлюсь. Под когтем оказалось Домино.

— Фигасе, — восхитился Стефан. — А брат что?

— А брата тоже задело. И теперь он гоняет ящеров на границе, — улыбнулся Котий. — Семья в шоке и ужасе. Чтобы им не было совсем грустно, Драк всю первую выручку за фиррий отправил домой. Но они продолжали сердиться, потому что, говорят, деньги у нас есть, а вот исполнительного директора теперь нет. Драк обиделся и заколотил лавку. Они приехали мириться, но он их бросил тут на меня, а сам исследовал окрестности, пока они не уехали. Теперь общается только с братом. У брата, кстати, все отлично. Только что получил награду «Огненная доблесть». У Драка таких пять, брат намерен догнать.

— Вот это да, — выдохнул Стефан.

— Да, у нас тут все импульсивные.

— А что, Марк, правда, тебя сюда случайно выкинуло? — поинтересовался Георгий.

— Правда. А я, так сказать, воспользовался случаем и остался, — пояснил я. — Собственно на это и намекает статья, когда пишет, что я как цветок в проруби мотаюсь, сам ничего решить не могу. Выкинуло — сижу здесь. Не сказать, что это совсем неправда. Я знатный оппортунист.

— Знаешь, мы тогда тоже оппортунисты, — возмутился Георгий. — Поехали сюда с полоумным гуру, а потом взяли и остались. А потом поедем на Меркатор, потому что папа обновил свои связи и обо всем договорился.

— Маменькины сынки, практически, — подытожил Стефан.

— Папенькины, — поправил Георгий.

— Так, я чувствую, вам уже обидно, что про вас не написали, — прищурился Котий.

— Да! Мы как Драк, — расправил плечи Стефан.

— Нашли себе ролевую модель, — фыркнул Котий.

***

За день Драк совсем соскучился. Делать в воде было совершенно нечего, спать неудобно, смотреть не на что, но к вечеру вода вокруг него остыла, и он перебрался в кусты и задремал. Утром надо будет оценить себя прекрасного, и если все получилось, можно возвращаться.

Однако поспать ему не дали. Ближе к ночи раздался хруст веток, и прямо на него выскочил кабан и наступил на хвост. Драк подскочил и зашипел.

Кабан не успокоился и разбежался, чтобы половчее ударить дракона клыками.

— Да ты бессмертный, что ли? — возмутился Драк и плюнул тонкой струей огня на нападающего.

Кабан завалился на бок, не успев добежать до Драка.

— Ладно, — согласился с судьбой Драк. — Не дают спать, значит, будем ужинать.

Он подхватил тушу кабана когтями и унес его на берег ручья, где и устроил из него шаурму.

Вечер, в конце концов, удался. Да, похоже, скоро можно будет возвращаться. Внутри себя он чувствовал знакомое чувство накопленной энергии, когда он один мог сбить целый косяк ящеров. Да, пожалуй, было ошибкой так сильно уменьшать размер. Вот сейчас все идеально. Кто там хотел наведаться на Домино? Пусть приходят.

***

Утром я сварил всем кашу и изложил план. Ночью я наделал дисков для простых туманопоглощателей и для сложных, типа Баруха. Сложил их все в коробку. Однако было понятно, что на реализацию задумки надо набрать туманный материал. Илье доставалось слишком мало, чтобы я мог его безнаказанно грабить. В конце концов, у меня есть собственная пещера, а у него нет.

К сожалению, наша пещера клубилась туманными тварями в пределах нормы, после того, как Драк изъял оттуда все синее золото, и на нее большой надежды не было. Мы там и четверть контейнера не наберем. Поэтому меня посетила мысль предложить свои услуги другим домайнерам: я приезжаю к ним в пещеру и гоняю туманных тварей в обмен на возможность забрать материал.

— Какой-то ты не очень хваткий бизнесмен, — заявил мне Котий. — Ты же предлагаешь услугу по зачистке пещеры. А что ты будешь делать с тварями — уничтожать или в коробку собирать, — никого не волнует. Между прочим, конкурентов у тебя особо не будет. Бригада по ловле тварей и так не справляется.

— Почему? Что я пропустил? — вскинулся я.

— Да ничего особенного. Закончилась стажировка у Анхеля с Чофи, и та пещера сейчас ничья. Так-то они ее хоть по мелочи чистили. А еще до этого Прохор Осадник уехал домой на Бодайбо и передал пещеру Клубу на баланс. Что-то у него там произошло, кажется, наследство получил. Возможно не вернется.

— А, тот, который истреблял монолаповых шароголовых? — вспомнил я.

— Да, тот самый. Кстати, это был единственный случай появления таких существ. Как и пленок. Но если с пленками есть подозрение, что дело было в синем золоте, то его пещеру толком не осматривали. Возможно зря.