Домоправительница для Бездушника

У меня глаза подёрнулись пеленой слёз, в носу защипало. Я поспешно перевела взгляд с четы стариков на Светозара. Некромант стоял спокойно, словно бы даже отрешённо наблюдая за пожилой парой. Конечно, ему-то такие встречи не впервой, душа уже такой коркой толстой покрылась, какой и дуб двухсотлетний позавидовал бы. Только ошиблась я. Услышав страстное, безо всякой надежды на исполнение желание Василины, Свет глубоко вздохнул, на меня мельком покосился, руку левую над чёрными свечами простёр и… резко полоснул по ладони зажатым в правой руке ножом. Кровь, которой бы полагалось капать, в крайнем случае течь небольшим ручейком, брызнула, словно из отворённой жилы, прямо в слабый огонёк свечей. Пламя возмущённо взметнулось вверх, зашипело, по кабинету пополз густой туман, который постепенно стал втягиваться в призрачного деда, делая его всё более ясным, чётким, живым.

- Сокольничек мой! – ахнула Василина, припадая к груди мужа, глядя сморщенными ладошками его щёки, зарываясь лицом в густую бороду.

- Ясынька моя, - Сокольничек целовал жене руки, гладил по голове, изо всех сил своих потерявших прежнюю мощь рук прижимая к себе. – Любушка моя, весна моя незакатная, самая желанная в жизни и посмертьи! Ну, не плачь, касатушка моя, я с тобой, я рядом, я всегда с тобой.

Василина слабо улыбнулась дрожащими, прыгающими от волнения губами:

- Сокольничек, ты дождись меня. Правнучка наша меньшая по зиме замуж выйдет, и я сразу к тебе приду. Потерпи немного, родной мой.

- Я дождусь, - прошелестел Сокольничек, медленно тая в опять заполонившем кабинет тумане.

Оставшаяся одна Василина обхватила себя за плечи руками, постояла минуту с отрешённым видом, в самой глубине сердца сохраняя бесценные воспоминания, а потом глаза распахнула, улыбнулась по-девичьи ясно и отвесила Светозару низкий поясной поклон, не убоявшись, что спина от такого надругательства опять разболится – скособочится:

- Благодарствую, Светозар, за помощь да за встречу нежданную – желанную. Родичам своим строго-настрого накажу мальчонок в нашем роду твоим именем называть, чтобы память о тебе всегда жила, забвения не знала.

Василина резвой девчушкой выпорхнула из кабинета, а Свет хрипло выдохнул и стал медленно, как-то неуклюже, боком, оседать на пол, прижимая к груди разрезанную ладонь. Я вскрикнула, к некроманту бросилась, подхватывая его, помогая добраться до стула, затем к столу метнулась, баночками зазвенела, зелье для возвращения сил да руки раненой отыскивая.

- Да не бойся ты, - явно через силу прошептал Светозар, - нормально всё.

Угу, охотно верю. Особенно убедительно свидетельствуют о том, что всё нормально землистый цвет лица, впалые щёки и большущие тёмные тени под глазами. Я схватила тёмного стекла пузырёк, поднесла к свету, пытаясь понять, что там внутри.

- Это настой горетрава.

Я коротко кивнула. Про горетрав нам рассказывали на травоведении, во время практикумов мы даже собирали эту сине-зелёную травку с бледными, словно восковыми колокольчиками. Интересно, зачем Светозару настой этой травы, её же используют для выведения магических меток, да ещё подавления звериной сути у тёмных оборотней?

- Если тебя не затруднит, подай мне, пожалуйста, настой девятесила, - прошелестел Светозар, устало откидываясь к стене и прикрывая глаза.

Настой девятесила я могла бы найти без труда даже с закрытыми глазами: изумрудно зелёная с золотистыми искрами жидкость излучала тепло, словно внутри неё нежилось ласковое майское солнышко. Я схватила пузырёк и бросилась к некроманту, по пути споткнувшись о невесть откуда вывернувший мне под ноги стул. Оскорблённый в самых лучших чувствах стул возмущённо загремел, рухнув едва ли не на Светозара, который от такого безобразия моментально передумал умирать и довольно проворно отпрыгнул в сторону. Хм, не замечала раньше за некромантами такой прыгучести, она больше для оборотней характерна. Впрочем, откровенно говоря, до Светозара я вообще имела о некромантах исключительно теоретическое представление.

- Вот, держи, - я протянула свету пузырёк, внутренне ужаснувшись холоду коснувшейся меня руки. – Что это с тобой?

Свет ответил не сразу, сначала сделал большой глоток из пузырька, подумал немного, прислушиваясь к ощущением, глотнул ещё раз, тщательно закрыл флакончик, вытер рот и лишь после этого неохотно обронил:

- Сил слишком много Сокольничку передал, не рассчитал немного.

Я сочувственно кивнула, вспомнив все свои многочисленные магические промахи.

- Честно говоря, я был уверен, что они лишь прикоснуться друг к другу смогут, у Бездушников такое вот оживление не получается, - Светозар хмыкнул, покатал настой в руке, снова отпил:

- Признаю, твоё появление в моей жизни хоть и внесло некоторое, кхм, скажем так, беспокойство, зато придало мне сил. Спасибо.

Я расплылась в счастливой улыбке, сжимая кулачки, чтобы не заскакать с восторженным визгом по всему кабинету. Впрочем, долго ликовать мне не дали: дверь с грохотом распахнулась, едва ли не грянувшись плашмя на пол и в кабинет ввалился частично трансформировавшийся дракон (зрелище, прямо сказать, не для впечатлительных и слабонервных).

- Умоляю, - прорычал дракон, бережно опуская на пол перед Светозаром окровавленного мальчишку лет так десяти-двенадцати, - спасите его.

На мой, ведьминский, взгляд мальчику помочь можно было только организацией пышных похорон, но некромант, похоже, думал по-другому, иначе не стал бы водить над телом парнишки руками, с которых срывались сгустки бледно-серого тумана.

- Что с ним произошло?

Дракон судорожно дёрнулся, распахивая и снова складывая крылья:

- Первый свободный полёт. Он попал под обвал, его засыпало.

- Он не чистокровный оборотень?

Дракон взъерошил чешую, в груди у него ощутимо заклокотало пламя:

- И что с того?! Он всё равно мой сын, я люблю его и горжусь им!

Светозара от этих слов откровенно перекосило, словно ему под кожу раскалённых углей напихали, да ещё и маслицем сверху полили. Надо же, а я и не подозревала, что Свет нетерпим к детям от смешанных браков, я была уверена, что он очень благородный и понимающий. Впрочем, какие бы внутренние демоны не терзали некроманта, он быстро призвал их к порядку, сосредоточенно обследуя мальчугана. Мы с драконом напряжённо молчали, едва ли не до рези в глазах всматриваясь в каждый жест и даже вздох целителя и его пациента.

- Плохо дело, - наконец вынес вердикт некромант, устало приваливаясь к стене, - он уже за гранью.

- Но ведь это же ещё не конец? – хрипло выдохнул дракон, подаваясь вперёд и с безумной надеждой глядя на Светозара.

Свет покусал губу, задумчиво перевёл взгляд с сына на отца, затем на меня, снова на мальчика и, наконец, решительно хлопнул себя по колену:

- Подержишь меня?

А? Что? Я ошарашено уставилась на некроманта, но всё равно кивнула. Какой бы бредовой ни была озарившая Светозара идея, если она поможет спасти мальчика, я поддерживаю её всей душой.

- Отлично, - Свет вытянул из-за шиворота уже знакомую мне подвеску-коготь (ага, значит, я не ошиблась, он действительно забрал её!), бросил мне. – Сожми в кулаке и не выпускай, что бы ни случилось. И да, очень прошу, оставайся на месте. Всё ясно?

Ясно мне было очень и очень мало (всё-таки отвратительно у нас некромантию преподавали!), только я всё равно решительно кивнула и стиснула подвеску в кулаке. Светозар улыбнулся мне уголком губ и опять принялся чертить на полу уже знакомые мне символы, что-то негромко бормоча-напевая себе под нос. Подвеска у меня в кулаке нагрелась, запульсировала, точно я сжимала в кулачке не кусочек серебра, а живое, бьющееся сердце. Я даже на кулачок посмотрела, чтобы убедиться, что из него ничего не течёт и не капает, а когда опять посмотрела на Светозара, то чуть не вскрикнула от удивления. На полу, там, где раньше были нацарапаны символы, теперь медленно вращалась чёрная безобразная воронка, из которой в разные стороны вырывались клочья тумана и волны мертвенного холода. Подвеска в моём кулачке дёрнулась особенно сильно, накалилась, став почти обжигающей, а потом из неё протянулась к Светозару тонкая золотистая нить, та самая привязка, которая помогает некромантам возвращаться из блужданий во тьме. Светозар оглянулся на меня, коротко кивнул, убедившись, что светящаяся нить никуда не делась и плотно обвивает его талию, и ещё раз строго напомнил, даже пальцем погрозил:

- Оставайся на месте.

Я послушно кивнула, опасливо косясь в сторону воронки. Пф-ф-ф, мог и не напоминать, пока тут эта пакость холодом веет, я и с места не сдвинусь. Светозар глубоко вздохнул, а затем нырнул в воронку, словно опытный пловец в омут. Подвеска у меня в кулачке дёрнулась, загудела недовольно, а потом притихла, даже ладошку обжигать перестала. Я смотрела на тоненькую золотую нить, с которой и котёнок сорваться смог бы, на мерзкую воронку, довольно чавкнувшую, когда в ней скрылся некромант, и мне было по-настоящему страшно. А вдруг, я что-то сделаю не так, и Светозар уже не сможет выбраться, навеки останется в этом жутком мраке? Нет, нельзя думать о плохом, так можно беду накликать. Лучше я сосредоточусь на чём-нибудь хорошем, вспомню Светозара, нашу с ним первую встречу… Воображение с готовностью сдающей выпускной экзамен провидицы нарисовало мне момент, когда Свет лишился даже опоясывавшего его бёдра полотенца. Я отчаянно покраснела, зажмурилась, пытаясь избавиться от, чего греха таить, будоражащего и волнующего меня воспоминания и тут услышала слабый стон:

- Помоги.

Я удивлённо распахнула глаза, огляделась. Нет, дракон замер у стены, напряжённо всматриваясь в воронку и позабыв о моём существовании, Свет ещё не вернулся, никого больше нет, так кто же меня звал? Я опять закрыла глаза и увидела неясный образ, вроде как женский, хотя утверждать не берусь, вьющийся вокруг меня туман застилает глаза, мешает рассмотреть. Ну да, точно, женщина, на ветру (и откуда тут ветер взялся?) плеснули длинные чёрные волосы.

- Верни его, - простонала незнакомка, простирая ко мне руки в молитвенном жесте.

Возможно, в это сложно поверить, но наказ Светозара никуда не уходить, я помнила крепко и, честное слово, собиралась его исполнить, тем более, что обстановка вокруг к прогулкам не располагала. Да я и не уходила, даже шажочка не сделала, лишь вперёд наклонилась, пытаясь лучше рассмотреть мою неожиданную просительницу да узнать у неё, кого именно я должна вернуть. А вдруг, она за Светозара просит? Увы, моё благое намерение в очередной раз завершилось самым неблагоприятным образом: неведомая (и невидимая) сила резко обхватила меня и дёрнула, словно морковку из грядки. Я взвизгнула сначала от неожиданности, а потом и от испуга, когда поняла, что лечу аккурат в источающую смертельный холод воронку. Ой, мама-мамочка, да что же у меня всё через драконий хвост-то выходит?!

К моему искреннему облегчению и неимоверному удивлению, ничего особенно жуткого в воронке не было. Да, темно, привычных звуков-запахов нет, но ведь это же не смертельно, верно? Мою ладошку по-прежнему грела оставленная Светозаром подвеска, из которой в дымчато-серый мрак тянулась тоненькая золотистая нить. Хм, да не такая и тоненькая, если честно, вполне себе приличный ремешок, на таких городские модницы любят своих тараканоподобных собачонок выгуливать. Интересно, эта путеводная нить в воронке так окрепла или ещё до моего триумфального полёта успела увеличиться в размерах? Я огляделась по сторонам, полная решимости вернуться назад, но ничего не увидела, лишь вихрящуюся вокруг меня серо-сизую мглу. Ну и что же мне теперь делать? Я попыталась покричать, позвать к себе хоть кого-нибудь, в идеале не очень злого и зубастого, но своего голоса не услышала. А раз даже я собственный крик не уловила, значит, ждать, что на мой зов хоть кто-нибудь прибежит, просто глупо. Значит, нужно выбираться самостоятельно. Я опять покосилась на путеводный ремешок. Конечно, вероятность, что некромант обрадуется нашей встрече в этом мареве, стремится даже не к нулю, а к минус бесконечности, но лучше знакомый, пусть и злой, Светозар, чем одиночество в этом безвременье и беззвучии. В одной руке я покрепче стиснула подвеску, другой схватилась за путеводный поводок и двинулась вперёд. Первый шаг дался неожиданно тяжело, ноги вязли в мглистом мареве, словно в самом настоящем болоте, мне на миг даже запах болотных газов помстился. Я остановилась, напряжённо принюхиваясь. Нет, действительно, показалось, можно идти дальше. Где-то на десятом шаге я поняла, что двигаюсь легче и быстрее, а ещё через десять шагов справа от меня возникло какое-то старое, покрытое грязью и заросшее пылью зеркало. Я знаю, что зеркала являются мощными артефактами, а потому не собиралась к нему прикасаться, наоборот, постаралась максимально отодвинуться, только вот веми удача сегодня явно была против меня, безжалостно сокрушив и это моё благое намерение. Дымчатая мгла, до этого вполне себе проходимая, внезапно обрела упругость магического щита, отбросив меня точнёхонько на зеркало. Я машинально закрыла лицо рукой, ожидая печального звона и роя злых осколков, градом падающих на меня, но вместо этого зеркало очистилось и посветлело, явив мне упитанного симпатичного медвежонка, с чёрными пятнышками и разводами по бархатистой шоколадного цвета шубке. Медвежонок неуклюже кувыркнулся, превратившись в черноглазого мальчугана, заливисто хохочущего и хлопающего в ладоши. Похоже, я наткнулась на чьё-то забытое воспоминание и оживила его (надеюсь, хозяин воспоминания на меня не рассердится). Ещё немного полюбовавшись маленьким оборотнем, я двинулась дальше, от нечего делать размышляя о том, кем стал увиденный мной медвежонок. А что ещё прикажете делать в скучном, никак не желающем заканчиваться и рассеиваться тумане?