Домоправительница для Бездушника

Глава восьмая. Скелеты в старых шкафах

В нос и рот мне хлынула едкая, прожигающая едва ли не до костей слизь, я закашлялась, завертелась, пытаясь избавиться от жгучей пакости, заливающей мне уже всё лицо.

- Дер-р-ржи её, - рыкнуло над ухом, и чьи-то смутно знакомые сильные руки вдавили меня во что-то мягкое, пахнущее травами.

Я возмущённо вскрикнула, словно ветряная мельница замахала руками и распахнула глаза, не сразу узнав в склонившемся надо мной мужчине Святогора. Уф-ф-ф, можно выдохнуть, я дома, а не в лапах какого-нибудь безумного злодея, охотящегося на молодых ведьмочек, рядом со мной друг. Хотя какой он друг, спрашивается, травит меня всякой пакостью?! Меня передёрнуло от невыносимой кисели во рту и даже в носу, я закашлялась, поспешно вытирая лицо рукавом.

- Ты как? – Святогор присел на краешек кровати, едва ли не прямиком мне на ноги, я их еле-еле успела в сторону отодвинуть. – Ну и напугала же ты меня!

Над моей головой что-то звякнуло, забулькало, заскрипело, а потом раздался самый настоящий звериный рык:

- Кому я говорил: оставаться на месте и никуда не ходить?!

Не без труда, опираясь на Святогора, я кое-как села и даже голову смогла повернуть, правда, потом вынуждена была крепко зажмуриться, собирая, как любят говорить мои одногруппники, глаза в кучу.

- Легла быстр-р-ро!

А вот командовать мной не надо, я этого страшно не люблю. Возмущённая тем, что моей свободолюбивой натуре дерзают приказывать, я распахнула глаза и приготовилась высказать распоясавшемуся Светозару (а кто ещё, спрашивается, помимо Святогора может быть в домике некроманта на правах хозяина?) всё, что о нём думаю, да так и застыла с приоткрытым ртом, недоверчиво моргая. Некромант раздался в плечах, на обнажённой груди (нет, он точно не любит одежду, ни единого момента не упускает голышом побегать!) время от времени проступали широкие полосы густой чёрно-бурой шерсти, глаза горели жёлтым огнём, да и привычные черты лица плавились, сменяясь звериной мордой. Про хищный оскал и когти, никак не подходящие некроманту, я скромно умолчу, пожалуй. Ой-ёй, похоже, мне предстоит узнать о моём подопечном кое-что новенькое (выжить бы ещё после подобных открытий).

- Что непонятного в словах: никуда не ходить?! – продолжал бушевать некромант, зверея в самом что ни на есть прямом смысле слова. – Ты совсем думать не умеешь или только рядом со мной мозги отключаются?!

- Не ори на неё, девочке и так досталось, - рыкнул Святогор, поворачиваясь и только сейчас, судя по выражению глубокого обалдевания, замечая кардинальные изменения в облике друга. – Ты что, оборотень?!

- Я не оборотень! – рявкнул Светозар, принимая облик бурого медведя, густую шесть которого украшали чёрные пятна и разводы.

Так вот, какого зверя мы по всему лесу искали! Теперь понятно, почему некромант не смог чудо-юдо лесное почувствовать, спонтанная трансформация проходит мимо человеческого сознания, магических следов не оставляет, да и тьмы не несёт. Свет просто не помнил, как по лесу зверем бегал, если бы не случайные свидетели, никто бы ни о чём даже не догадался.

- Ну, это ты Всевединой корове рассказывать будешь, что не оборотень, авось, она и поверит, - усмехнулся Святогор, с любопытством глядя на приятеля.

Волка трансформация друга ничуть не смутила, было видно, что его гораздо сильнее царапает тот факт, что он не почувствовал оборотня в своём близком окружении. Светозар хрипло выдохнул, с видимым неудовольствием покосился на свою мохнатую лапу и, неуклюже переваливаясь, направился к столу, зазвенел там бутылочками. Я знала, что Свет ищет: настой горетрава, чтобы опять (интересно, в который уже раз?) подавить своего внутреннего зверя. Я потянулась вперёд, чтобы остановить Светозара, ведь смертельно опасно блокировать часть себя, не давать ей свободы, подавлять всеми силами, но Святогор оказался и ближе, и быстрее.

- Ошалел? – рявкнул волк, сильным ударом снизу вышибая раскупоренный пузырёк из лапы друга. – Жить надоело, себя всякой дрянью травить?!

Я была целиком и полностью согласна со стражем закона и порядка в отдельно взятой деревне, но поскольку и сама была, как говорится, не без греха, говорить ничего не стала, лишь согласно кивнула, неодобрительно сопя в сторону некроманта. А тот. Вот остолоп упрямый, ещё и огрызаться пытался:

- Это не дрянь, а многажды проверенное средство.

- И насколько же многажды? – фыркнул Святогор. – Со скольки лет ты не даёшь жизни своему медведю? Ты не думай, я это не любопытства ради спрашиваю, мне просто интересно, сколько тебе, точнее, твоей человеческой ипостаси, жить осталось?

- Да ничего мне не угрожает, ерунда всё это, – взъерошился Светозар, впрочем, уже без прежнего пыла.

Вырвавшаяся на свободу звериная суть не спешила уступать место человеку, хорошо хоть, на разум не посягала, иначе лихо бы нам пришлось в небольшой комнатке с диким медведем.

- Ну да, ерунда, - покладисто повторил Святогор, а потом рявкнул так, что мне захотелось с визгом спрятаться под одеяло, предварительно передвинув кровать за некроманта. У того, конечно, тоже, как оказалось, не всё ладно с головой, но он хотя бы кусаться не полезет.

- Ты понимаешь, голова твоя медвежья, что ты сам, своими руками гробил себя все эти годы?! У оборотней две ипостаси не могут жить друг без друга, просто не мо-гут!

- Я не оборотень.

- Точно, ты не оборотень, ты идиот, каких не найти при всём желании и самом интенсивном магическом поиске!

Светозар нахохлился, взъерошил клокастую шерсть, обхватил себя лапами, став похожим на неряшливую кучу меха на полу. Я запоздало сообразила, что именно его воспоминания видела, блуждая во мраке, это именно он был тем озорным медвежонком, а значит… Значит…

- Значит, именно твоего отца приворожили.

Я медленно осела на кровать, широко распахнутыми глазами уставившись в стену напротив. Я снова и снова вспоминала всё, что увидела в двух последних зеркалах, было там что-то непонятное, какая-то нестыковка.

- Подожди, так медвежонок же умер!

Мужчины посмотрели на меня с одинаковым недоумением и искренней озабоченностью моим душевным здоровьем:

- Какой медвежонок?

Захлёбываясь словами, путаясь, повторяясь и перескакивая с одного на другое. Я принялась рассказывать, так интенсивно размахивая руками, что чуть с кровати не кувыркнулась. Хорошо, Светозар, отвлёкшийся от своих душевных переживаний на дела целительские, успел меня поддержать, ловко сунув мне в руку пузырёк с золотистой жидкостью, пахнущей мятой:

- Вот, выпей два глотка, глубоко выдохни и рассказывай обо всём по порядку, а то от твоего щебета уже голова болеть начинает.

- Зверя надо меньше тиранить, тогда и болеть ничего не будет, - рыкнул Святогор, с явным неодобрением глядя на нас с некромантом.

Интересно, какая это злая пчела волка покусала? Ревновать меня ему не с чего, я никому и ничего не обещала, а значит, сама вправе решать, что мне делать и почему. Я прижалась к медведю, потёрлась щекой о ещё густой мех, мурлыкнула, прикрыв глаза:

- Ты такой тёплый. И мягкий. Знаешь, в детстве у меня был большой игрушечный медвежонок, я обнимала его вот так, - я обвила Светозара за шею, прижалась, уткнувшись лицом в мягкий мех на груди, - и засыпала.

- У меня в детстве тоже медвежонок был, - вздохнул некромант, неуклюже поглаживая меня по голове, - мама его сама шила. Спи, малышка, сладких снов.

Я хотела сказать, что спать не хочу, да и чувствую себя просто превосходно, но слова застревали в густой сладкой каше. Я ещё удивилась, откуда взялась эта каша, а потом нырнула в непроницаемо-чёрный омут, вяло пообещав смотрящей на меня из глубины омута незнакомки обязательно вернуть его домой. Кого его? Да какая разница, главное сейчас – спать.

Проснулась я, полная сил как никогда прежде, сладко потянулась, наслаждаясь пушистой мягкостью простыни, и лениво приоткрыла один глаз. Второй распахнулся сам, когда я поняла, что свернулась комочком под бочком Светозара, хорошо хоть, по-прежнему в облике медведя. Первым моим порывом было смущённо отпрянуть, а то и вовсе спрыгнуть с кровати, но Свет так умильно посапывал во сне, так забавно шевелил ушками, был таким мягким и тёплым (а для меня, зяблика, способного задубеть при малейшем порыве ветра это был очень важный критерий), что я решила никуда не спешить. Когда ещё выпадет шанс вблизи полюбоваться оборотнем-медведем! Я, едва касаясь, погладила плюшевое на ощупь ушко, провела ладошкой по чёрной полосе на груди и, не утерпев, коснулась пальчиком чёрной бусинки носа. Светозар звонко чихнул, распахнул глаза и плавно, словно всю жизнь был оборотнем и никогда не пытался заглушить свою звериную ипостась, трансформировался человека. Ещё и перекатиться на бок в процессе трансформации как-то успел, подмяв меня под себя!

- Какое приятное пробуждение, - приглушённый, с чуть заметным звериным рыком голос некроманта вызвал целый рой мурашек у меня на спине.

Чуть шершавый палец обвёл по контуру мои губы, заставив меня судорожно вздохнуть.

- А ты красивая.

- Только сейчас это увидел?

Ого, какой томный у меня голос, не ожидала от себя такого! Признаюсь честно, тонкое искусство флирта мне не подвластно.

- Я многого не замечал, - рассеянно отозвался Светозар, играя моими разметавшимися по подушке прядями, - пока ты не появилась, перевернув мою жизнь с ног на голову.

Мне бы, пожалуй, стоило возмутиться весьма сомнительному комплименту, но, во-первых, слова Светозара не были лишены истины, а во-вторых, его рука нежно скользила по моей шее, отчего слова категорически не желали складываться в предложения.

- Что… ты… делаешь? – хрипло, в три захода, выдохнула я, полуприкрыв глаза.

В чёрных, со звериным отблеском на дне глазах Светозара вспыхнула знакомая мне улыбка, так украшающая обычно невозмутимого и даже немного угрюмого некроманта:

- Тебе честно или вежливо?

Во мне словно какой-то рубильник переключили, я встрепенулась, Светозара за плечи обхватила, в глаза пытливо заглянула:

- А как ты меня из того тумана вытащил? Я же была твоим ориентиром?

Некромант вздохнул укоризненно, на бок перекатился, меня к себе притянул:

- Вредина, такой момент порушила. Всё, я обиделся.

Ещё и губки надул, и голову отвернул с видом страдальца-великомученика. Совесть, которой у меня, как у ведьмы, быть вообще-то не должно, взвыла в голос. Эх, какая у меня всё-таки дурацкая натура, любопытство и раскаяние вылезают в самый неподходящий момент! Я ласковой кошечкой потёрлась о грудь Светозара. Просительно заглядывая ему в глаза, заканючила тоном маленькой девочки:

- Свет, ну, Светик, Светусик…

Светусик окончательно доконал некроманта, он захохотал, сгребая меня в самые настоящие медвежьи объятия:

- Я так понимаю, лучше откликнуться, пока ты мне ещё какую-нибудь дразнилку не придумала? Сенька, тебе кто-нибудь говорил, что ты прелесть?

Я головой мотнула, не давая себя увлечь и отвлечь:

- Свет, как мы выбрались?

- А мрак его знает, - беззаботно откликнулся некромант, глядя на меня так, что мне стало одновременно сладко и страшно, - нашлись у меня какие-то ещё привязки.