Кощеевна

- Слууушай, а че это мы идем, а?

Хорошие мысли всегда приходят поздно, а точнее через час-полтора, когда на мои глаза никто еще не попался, а шагать еще ого-го. Поэтому встав, с подозрением покосилась на спокойно бредущего рядом дракона, у которого левая голова спала, центральная смотрела на меня, а правая медитировала.

- Так, мой друг, пора тебе разнять крылья.

- А если подстрелят?

- Пусть сначала достанут! – Я была непреклонно, забираясь на шею Горыныча. Навевает воспоминаниями. – Ты, главное, низко-то не летай, а куда – я укажу.

«Я чувствую ты что-то удумала».

О, а вот и батенька объявился, решил голос подать.

«Не язви, мы тут не в шахматы играем. А теперь ты мне скажешь…»

С улыбкой на лице я «отключила» Кощея, заблокировав свой разум. А нечего вот лезть, когда не просят. Ой, а это кто?

Свесив голову вниз – организм тут же взбунтовался, - мимолетом увидела конную вереницу, которая двигалась почти в том же направлении, что и я. Только Горыныч, как летный транспорт, был быстрее, и эта странная «гусеница» осталась далеко позади. Подкрепление что ли? Увы, что-либо не разглядела, а поворачивать назад плохая примета. Зато Кощей становился ближе, как и отзвуки битвы и соответствующие запахи, отчего было решено подняться еще выше, хотя воздух отнюдь не теплый – варежки и шапка не помешали бы. В голову пришла дебильная мысль про голубя, но озвучивать ее Горынычу не стала - кто знает, к чему тут помет дракона…

- Бери правее и немного снижайся, чувствую он где-то рядом.

Минут через десять-пятнадцать, а может и двадцать, мы все же нашли Кощея, который прекрасно сражался на мечах, несмотря на численное превосходство противника: они нас не видели, не слышали и по-моему «пли!» Горыныч спикировал на несчастных, кого-то даже придавив. Определенно этот мир плохо на меня влияет.

- Так и знал, что ты не усидишь на месте. – Вместо приветствия произнес Кощей, попав в броске мечом в спину убегающему. Жесть.

- Я тя тоже рада видеть. Горыныч, сзади! - Дракон одним взмахом хвоста отправил в нокаут сразу троих, ибо нечего подбираться сзади! – Видишь, мы полезные.

- До ужаса. - Заключил он, хмыкнув. Сотворив какой-то жест руками, меня окутало серебристой пленкой, которая блестела на моей коже. – От меня ни на шаг. Горыныч, прикрываешь.

- Так точно! – Возвестили три мощных глотки, вытянувшись по-военному. Прелесть просто. И, вспомнив про случай, поведала Кощею:

- Я видела какую-то странную процессию в эту сторону. Возможно наше подкрепление.

Кощей хмыкнул, оправив свою одежду и сняв с волос листик. Интересно, как корона не падает с его головы? На волшебства или скотч?

- Долго же они добирались.

Долго не долго, а главное, что оно есть, как и возможность быстрее это прекратить.

Куда вел нас Кощей неизвестно, но по пути он избавлялся от всех, кто ему мешал, а наши тылы прикрывал Горыныч, ловко орудуя хвостом и подмечая своими головами потенциальную угрозу. Пару раз нам попались стрелки, и одна из стрел даже попала в меня, отскочив от серебристой защиты. Правда в том месте, куда она попала, образовалась небольшая брешь – к сожалению заклинание все же имело побочный эффект. Но пережить несколько покушений можно. А потом врагов стало как-то уж сильно много, а во главе стоял один из родственников Хагана, но не самый борзый.

- Бууж өг! (Сдавайтесь.)

- Үүнтэй адил (Аналогично)

Пока Кощей с главным препирались, а нас нехорошо окружили, я решила испытать то, что пришло в голову еще давно, повернувшись лицом к Горынычу и доставая алое перо.

- Горыныч, открой рот.

- Не будем мы есть это перо! Оно же от Жар-птицы!

- На войне все средства хороши! О, смотрите, еще один Горыныч!

- Где?! Гхр..?!

Перо благополучно было всунуто в пасть центральной голове, на которую с ужасом смотрели остальные две, стараясь отодвинуться от нее как можно дальше. А средняя, подавившись моим «подарком», перо все же заглотило: морда покраснела, глаза заслезились, в животе забурчало, а из ноздрей появился дымок.

- Ложись!!! Горыныч, огонь!

Не знаю как остальные, а я упала на землю, прикрыв голову руками и отмечая, что рефлексы у отца были отменными – тоже бросился на землю. А вот остальные не поняли, и струя жаркого алого пламени поглотила впередистоящих на добрых метров пять, если не больше – жар ощущала и я. А Горыныч, не закрывая пасть, обернулся, спалив и стоящих позади, заглушая их вопли в огне. Запахло неприятно-паленым, но я выдержала, как и вид обгорелых трупов. Возможно, откат меня найдет потом, а сейчас я изучала новый вид «Горыныч-огнедышащий».

- Как себя чувствуешь?

Когда он перестал плеваться огнем, встала, отряхнувшись от грязи и с любопытством глядя на среднюю голову. Не слышно ко мне присоединился и Кощей, отчего ящер вздрогнул, отступив на шаг.

- Вы сейчас очень похожи друг на другу, ик. Вася, ты страшная женщина. – Я хихикнула – мне об этом уже сообщили. – Ик. Мы теперь что, огнем умеем?

- Спорный вопрос, пока только один из вас. – Кощей бесцеремонно взял среднюю голову, раскрыв тому пасть и заглядывая во внутрь. – Повреждений слизистой нет, горло в порядке. Нигде не болит? Не жжёт? Наружу не просится? – Горыныч помотал двумя головами, и Кощей отпустил среднюю. – Интересно, конечно, надо будет тебя проанализировать поближе.

Дракон отшатнулся, прижав лапы к морде, но зато перестав икать.

- Не надо ничего со мной делать, вы и так, уже, сделали!

- Но весьма удачно, теперь ты вырабатываешь огонь. Рискованно конечно было, но получилось. – Щелкнув довольно языком, Кощей обернулся ко мне. – Ты делаешь успехи. А сейчас за мной.

Дальше мы пробирались по такой схеме: впереди шел Кощей, орудуя «позаимствованной» саблей и поддавая огоньку особо ретивым; потом я, никуда не влезая и не высовываясь, а сотворенная защита спасала от лучников; и замыкал Горыныч, разя налево и направо хвостом и приобретенным огнем – через некоторое время уже свыкся с ним. Жить же не мешал, а так веселее! Попадались и «свои», глядя на моего батю с неким уважением, делая рукой какой-то знак – знак уважения, как пояснили. Потом мы нашли Хорта – или он нас нашел, буквально столкнувшись спиной к спине, и чуть не поубивали друг друга.

- Потерялись? – Ехидно спросил он, поглядывая на меня. Помятый, лохматый, со свежими порезами, которые заживали прямо на глазах.

- Нет, по грибы пошли. Видишь, какие вымахали! – В тон ответил Кощей, снимая лучника магической стрелой.

А потом Хорт увидел залп Горыныча и восхищенно хмыкнул.

- Твое?

- Неа, у меня очень талантливая дочь.

- Страшная ты женщина, Василиса.

- Еще раз такое скажешь, и следующее перо скормлю тебе!

- Я и говорю – страшная.

Наша группа без труда шла дальше, вид мертвых уже не так волновал душу, главное, что мои живы и относительно здоровы. Осталось только Хагана найти. Но, учитывая нашу кривую траекторию, Кощей похоже знал где он и уверенно вел в этом направлении, убирая преграды на своем жизненном пути. Еще умудрялся с Хортом колкими словами перекидываться. И я впервые задалась вопросом – а сколько лет Кощею? На вид я бы не дала и тридцати, но он же колдун, да и мне, немножко за восемнадцать. Сотня? Две? Может и я тогда стареть медленно буду?

Стрела просвистела рядом с ухом.

Намек поняла, поразмышляем потом.

Хагана мы нашли. И, в отличии от нас, юный предводитель был не в лучшей форме: завидя окровавленную руку, безвольно повисшую вдоль тела, я прикрыла рот ладонью, заглушив вырвавший вскрик. Он сражался со своим братом, который хотел сделать меня наложницей, и немного так проигрывал. Ой, кого я обманываю – его теснили по всем фронтам! Сказывался и опыт, и разница в размерах, и сила, и травмы, которые у вражеского хана не были столько серьезными. К тому же под ногами то и дело попадались мертвые тела и неровен час кто-нибудь из них мог запнуться.

- Нужно ему помочь!

- Ты-то куда собралась. – Меня перехватили поперек талии и сбагрили Хорту. Лицо Кощея до невозможности было суровым и серьезным, а единственный зрячий глаз горел наземным огнем. – Это его битва. Если мы сунемся без разрешения, то он нам этого не простит, даже если победим. Предводитель должен сам суметь одолеть главного врага: получится – остальные сами сдадутся.

- А если нет? – Мой шепот был тихим, но его услышали.

- Будем верить в лучшее. Горыныч, слетай пока за подмогой, а то заблудятся еще.

Я рассеянно проводила дракона взглядом. Посмотрела на Хагана и закусила губу. Так хотелось ему помочь! Но нельзя, да еще и меня держали за руку для надежности. Противник был искусен, и намеренно загонял Хагана в ловушку, пока тот не споткнулся и не упал на спину, выронив меч. Я подалась вперед, ощущая крепкую хватку Хорта и, видя, как хан начал заносить клинок, закричала. Что-то внутри меня отозвалось на крик отчаяния, вырываясь невидимой силой, обрушившись на врага. А возможно мне это показалось, и ступор хана никак не связан со мной, но секундного замешательства хватило, чтобы Хаган, схватив свое оружие, вонзил его в бок. Возникшая волна внутри меня схлынула так же неожиданно, как и появилась, оставив после себя легкую пустоту и ватные ноги и, не поддержи меня Хорт, рухнула бы на колени. А так, повиснув на его руке, смотрела как Хаган, без тени сомнения на лице, добивал своего же брата. Именно это холодное, отстраненное действие, заставило отвернуться от сцены, шумно вобрав воздух носом. К счастью, Хорт не вставил свои комментарии, как и Кощей.

- Это последний? – Вместо приветствия спросил Кощей, кивком головы указав на безжизненное тело. – Мы упокоили одного.

- Не знаю. Я не видел больше никого. Может и сбежал.

- Ну, если ему не повезет, то наткнется на армию одного из царей. – Хмыкнул Кощей, привлекая мое внимание. Все же цари были новыми лицами. – Собирай своих, иначе их просто перебьют. Мы же двинемся на встречу.

«Добивая остальных» - читалось в его глазах. Что-то мне стало плохо, приходилось держаться за руку Хорта и делать вид, что все нормально. Не поверили конечно, но вида не подали: кивнув друг другу, но не прощаясь, разошлись – Хаган собирать своих, а мы, как сказал Кощей, встречать войска.

- Может стоило ему помочь? – Неуверенно спросила я, глядя хану вслед. – Рука ведь…

- Ты ему и так помогла, больше помощи он не примет, скорее руку себе отнимет. И не смотри на меня так, я уловил твое колдовство. Достаточно сырое, но мощное, пришлось основную часть развеять. Учиться тебе надо.

Я и половины не поняла из речи отца, разве что я опять что-то сварганила из раздела магии. И в этот раз она тоже спасла жизнь. Прогрессируем.

Нужные войска мы нашли ближе к вечеру, да и сложно не найти по исконно-русскому мату с интересными эпитетами. Почему-то основная часть очень уж на казаков походила, разве что без огнестрела. Завидя нас, они проводили до стоянки, где, сидя на ковре, решались государственные дела за потрепанной картой. Их было трое, с шапками-коронами, в теплых меховых мантиях, на каждом из которых была кольчуга.

- А вот и главные лица страны. – Хмыкнул Кощей, без лишних церемоний проходя через охрану и глядя сверху вниз. И даже не думая менять интонацию или снизить тон. – Итак, царь Горох, царь Берендей и царь Гвидон. Как хорошо, что мы все здесь собрались в кои-то веки, хоть и с опозданием.