Планы на осень

Глава 13

Бывают в жизни такие перенапряги, после которых в памяти все остается урывками, фрагментами. Общий путь-то помнишь хорошо — как шел в студенческую библиотеку, занимал свободный компьютер. Детали, лица, окрики знакомых — все куда-то девается. Все могло подождать, а вот подготовленное Таней письмо — нет.

Я сидел перед монитором и вчитывался в компоненты ритуала, приведенные под конец пространного, на четыре абзаца письма — канцелярски безликого, оттого чертовски убедительного. Ни один из компонентов не назван прямо — вместо золота в таких письмах всегда будет «инвентарный номер 6», а массу в граммах зашифруют штуками. Мало ли к кому попадет бумага, оправдывайся потом за кости, ороговевшую плоть и откованные в суперлуние серебряные чешуйки. Государству так тоже спокойнее — одно дело хранить на балансе драгоценности, и совсем другое — содержимое номерных ячеек.

Мне хватало знаний, чтобы расшифровать все запрошенное по памяти, не обращаясь к закрытому справочнику — учил в свое время, зачет сдавал, а потом не раз и не два писал эти самые номера в своих отчетах.

Большинство реагентов выделены в «возвратные» — они не должны пострадать в ходе ритуала и обязаны вернутся в хранилище в первоначальном виде. Большинство — это восемь из тринадцати строк. Первые три «невозвратные» строчки на этом фоне не представляют из себя ничего серьезного — да, прижимистое государство безо всякой охоты выделит немного медных и костяных украшений из скифских захоронений, которые принимаются тварями бездны в качестве платы, закроет глаза на пару килограмм золота высшей пробы, и поделится последними изысканиями химической науки, стойкими к воздействию Тишины и тварей Бездны. Цена за жизнь и здоровье пострадавшей сотрудницы выходит не такой уж и высокой — будь все так просто на самом деле, ответить отказом на такое письмо попросту невозможно: и Анна Викторовна не поймет такого решения, и ее коллеги встанут на дыбы.

Но я ведь знаю, что украсть планируется все: и золото, и кости, и драгоценные камни, и…

«Пункт четыре — инвентарный номер двести семнадцать, четыре единицы хранения, с возвратом», — произнес я одними губами, пытаясь отвязаться от пакостного чувства, будто зацепился душой за конвейерную ленту, а та тащит к промышленной дробилке. «Двести семнадцать» — это очень серьезно, это древняя Ассирия, и почти три тысячи лет подтвержденного возраста. Такими вещами не платят, а обозначают статус вызвавшего, раскладывая за пределами контура вызова. Это и «Майбах», и «Патек Филипп» на руке, и мигалка, и ксива с гербом. Для современных людей — просто музейные экспонаты, пусть и отчаянно древние. Для причастных — целое состояние и возможность шагнуть на ступень выше.

«Но ведь это вернут», — отмахнется человек, ставя размашистую подпись и «согласовано».

Конечно вернут — как и еще три «двухсотки» из личных коллекций правителей древних царств, не чуравшихся массовыми жертвоприношениями. Показать такое демону — и он даже аванса не потребует от столь уважаемого и проверенного партнера.

Еще два пункта — «возвратный» инструментарий из дорогостоящих, точных, но вполне себе ходовых. Можно обойтись и без них, но в списке они выглядят на своем месте — обозначение из семи цифр, последние нули, а значит пойдет любой из некогда сделанных приборов, находящихся на хранении, а не какой-то определенной. Двенадцатый пункт — «пятизначная» вещица из списка неодушевленных «свидетелей» прежних призывов. То есть, какая-нибудь деревяшка из настила ритуального капища, пахнущая огнем и кровью. Из какого именно она события, когда и кого на ней казнили или принесли в жертву — надо разбираться, эти номера зубрить не заставляли, слишком их много, и всегда можно посмотреть в справочнике. Пункт тринадцатый — «двузначный», кофр для всего этого богатства, экранирующий содержимое от тварей Бездны и возможности «услышать» содержимое через «Тишину» и заодно обнаружить через ритуалы поиска. Вполне допустимая предосторожность, с учетом четырех «двухсотых» единиц хранения. Общий вес набирается килограмм в шесть-семь, все вполне уместится…

Дочитав, я быстро закрыл файл, словно кто-то мог прочитать его содержимое из-за спины. Оглянулся — как никого за моим стулом не было, так и не появилось, только все равно маетно, и пульс стучит в висках.

Если бы это списку понадобилось название, слово «жадность» подошло бы лучше всего. Как, интересно, Ковен вообще представляет, что на потерю закроют глаза и выдадут такой набор повторно?.. Да тут из-за первой пропажи всю столицу вывернут наизнанку…

Впрочем, могут и во второй раз выделить — пришло тягостное понимание. После того, как отгремят начальственные маты, и ответственных сотрудников словесно выпорют за отсутствие охраны рядом с кофром, окажется, что проблема моего шефа все еще не решена. А ее жизнь не должна зависеть от ряда идиотов, которых и наказать-то по большому счету не за что — все как раз и устроено, чтобы не лепить ценники и не сходить с ума над каждой царапинкой у выданной под отчет вещи. Не полагалось кофру охраны, вот и ее и не было. Раньше никогда подобные вещи не пропадали. А если выдавать золото для демонов под роспись и полную материальную ответственность — так можно на всей оккультной практике сразу крест ставить, никто под такое не подпишется.

Словом, выдадут и второй набор — который я, по замыслам Ковена, должен буду бесталанно спалить. Какую там мне карьеру обещала Танечка?.. Да после двух таких провалов мне и дворы подметать не доверят… Впрочем, потом-то вылезет момент с мошенничеством, объясняющий мою невезучесть. Так что, если я бы начал паниковать и побежал к Тане обратно — она непременно нашла бы слова, чтобы меня успокоить.

Я еще раз быстро открыл файл и тут же его свернул, будто непристойность какую рассматриваю. Соседи особо не таращатся на чужие экраны, но мало ли…

Глянул список еще раз, потов вновь… А ведь если отвлечься от ценности каждого пункта и взглянуть на весь список в целом, то он, зараза такая, выглядит вполне «рабочим». Это не просто набор ценных вещей, которые намереваются украсть. Весь список — один к одному по «калибру» требуемого и логике применения. Четыре реликта по сторонам света — чтобы гарантированно попасться на глаза проявившемуся демону. Некое напоминание об «общем успешном деле» в виде «пятизначной» вещи, обозначение платы и предложение повторить.

«Так список и должен выглядеть таким», — притормозил я себя.

«Должен, если у Анны Викторовны есть соучастник, который бы ей этот список подготовил», — прикусил я губу. — «А хотела бы она просто „хапнуть“, чтобы потом продать, то зачем заморачиваться?..»

Тут ведь — словно снасти у рыбака, по которым можно легко понять, на кого он собрался. И, зараза такая, никак не отделаться от ускользающего чувства узнавания «пятизначного» пункта — даже не его отдельно, а именно в подобном соседстве. Словно где-то именно этот набор именно с этими скифскими украшениями и золотом я уже видел. Какие-то странные образы на краю сознания вертятся. Коридор, чужая комната, женские голоса… Или это все обман — и сознание, напряженное до предела, подсовывает ложное, чтобы от него отстали?..

Прикрыв глаза, заучил пять цифр — повторил про себя несколько раз, затем подвесил рядом с каждой цифрой ассоциацию ввиде предмета или животного и представил их перед собой. Теперь не забуду, а с утра загляну на кафедру — там и справочник можно будет попросить, и в трофейных «Ритуалах» покопаться, вдруг там что есть. Пока времени оставалось в обрез, да и загадка терпела до утра.

Мне еще квартиру Анны Викторовны навестить нужно, безо всякого ее разрешения…

Тут даже немного тоска навалилась — и из-за запрета шефа, и невозможности явиться к ней и бесхитростно слить все, планируемое против нее Ковеном. Во-первых, Ковен предавать нельзя — пока тот не предал меня, нет у меня такого права. Догадки, страхи — еще не повод.

Во-вторых, если поехать к Анне Викторовне сейчас, то может посчитать, что я всерьез решил ее предать, разменяв на собственную свободу, но в последний момент испугался за свою шкуру.

А я ее предавать изначально не собирался — ритуал обязан был сработать, и никаких обвинений в краже шефу предъявить было бы невозможно. Раз нет кражи — нет и служебного расследования. Понятно, что у Ковена наверняка есть «свои люди» в министерстве, и те «не поверили» бы в ритуал. Но выяснить, замурован ли в человека бес — может любой толковый экзорцист. Остался бы крайне щекотливый вопрос, откуда сам ритуал вообще взялся — но станут ли его вообще задавать, если он сработал? Разве что Анна Викторовна осознанно решила бы меня сдать, пользуясь шикарным шансом привязать меня к ее ведомству навсегда. Не то чтобы я был уверен в таком исходе, но вероятность допускал — тогда-то ее коллеги и узнали бы о черновике «письма из университета» на ее компьютере. Данную предосторожность я планировал изначально — случись что, пусть отбрехивается, что «ничего не знала».

Словом, еще этим утром все шло по моему плану, пусть и выглядел он придуманным специально для Ковена. А теперь список в письме изменился — и пускай он косвенно содержал то, что мне нужно, ситуация складывалась крайне безрадостная. Ковен хотел не сорванный ритуал, а его компоненты. Более того, я все же склонен считать, что Ковен планирует обвинить Анну Викторовну не просто в хищении, но в подготовке чего-то изначально запретного и общественно опасного, чтобы поплотнее ухватить ее за глотку.

Облокотившись о стол, я положил ладони на виски и обескураженно посмотрел на клавиатуру стол перед собой.

И что делать? Испортить оба бланка, выйти из игры и решительно отказать Ковену? Тогда Ковен сольет меня живодерам от медицины. Предавать Анну Викторовну я не собираюсь. И по личным причинам, и исходя из того, что пока в ее шее бес — мой условный срок всегда может стать реальным. При этом, от беса надо избавиться — в этом сомнений нет.

Значит, надо брать реагенты и не дать себя обокрасть, обставив все так, что это будет виной Ковена, а не моей. Тогда — вывернусь. Скажу, что вынужденно сотворил бесполезный ритуал, а все, что осталось, честно вернул государству. С моей стороны все будет чисто. Все пойдет по первоначальному плану. Разве что Ковен сильно удивится, когда фальшивый ритуал «сработает» — но тут останется только руками развести. Мол, я-то чего? Я сам в шоке. Не поверят — да и демоны с ними, шум им будет не с руки поднимать.

Да и сами все запороли — не смогли нормально студента ограбить. На этом и буду стоять.

С силой взлохматив отросшие волосы, растер себе уши ладонями и попытался успокоиться. Ладно, продолжаем работать.

Вернувшись мыслями к планам на день, стал готовиться к визиту на квартиру Анны Викторовны — скачал из интернета и записал на Танину флешку загрузочную операционную систему. Вдруг на ее компьютере пароль, не подбирать же его. «Флешка» — тот же «жесткий диск», а компьютеру все равно, с какого носителя загружаться. «Виндовс» с флешки будет работать чуть медленнее, но для доступа к жесткому диску и принтеру в обход пароля его хватит.