Демон, работающий не по специальности

В общем, для охоты мы были очень плохо подготовлены, но между тем и тратить запасы еды — не сильно хотелось. Сперва надо было хотя бы попробовать решить проблему пропитания, а уж если не выйдет…

Двинулись мы вглубь чащи только спустя пол часа приготовлений, сумерки во внешнем мире были уже более тёмными, а в лесу так и вообще тяжело было разобрать хоть что-то. Благо Йорген видел относительно неплохо, поэтому быстро впитав мою науку следопыта, был ведущим.

Но не всё получалось гладко, у него то не было опыта, поэтому я то и дело встречал следы оленей, а сам же Йорген уводил меня не туда.

Лишь спустя час блужданий, я психанул и наколдовал себе ночное зрение. Учитывая мой магический резерв то оно будет работать всего два часа, после чего я получу магическое истощение. Но остаться без мяса не хочется, поэтому, надеюсь, что мне хватит этого времени.

Поиски, правда, обещали затянуться. Пусть Йорген утверждал, что он помнит маршрут обратно, но я всё-равно сильно переживал за брошенные вещи, и не хотел углубляться ещё дальше от тропы. В конечном итоге я напал на след, по характеру вмятин, а также учитывая небольшую обособленность я выяснил что это копытное, хромое, возможно кабан. Но учитывая общины животных — цель не лучшая. Всё-таки более сильные особи диких свиней готовы встать на защиту своих сородичей. Но не выясним — не узнаем. Возможно он сильно отстал, раз хромал, и нам повезёт встретить его обособленно.

Но когда мы вышли к месту стоянки стада — сильно обломались. Кабанчики то не простые, а магически усиленные! У одного клыки цвета изумруда со стальным оттенком шерсти, да и сам он размером с доброго осла, у другого глаза горят ярким красным светом, а из носа дым выходит… пожалуй на этой вечеринке мы лишние.

Очень аккуратненько, спиной вперёд мы отошли, развернулись и очень быстрым, но достаточно тихим шагом ринулись обратно.

Свинины сегодня не будет. Я, конечно, слышал о том, что в магических лесах с сильной аурой некоторые особи животных, ничем не уступают магам третьей ступени, по владению маной. Но честно скажу — увидел впервые.

Вернувшись, напал на другой след, более размашистый, но менее явный — верный признак более лёгкой и длинноногой цели, значит местные рогатые.

Выследив стаю нашли то, что нам нужно! Молодая самка, килограмм на двести, сильно припадала на переднюю правую ногу, учитывая манеру передвижения четвероногих животных, можно прийти к выводу — долго бежать она не в состоянии, а значит нам достаточно спугнуть стадо, и добить отставшую жертву.

Но сказать всегда проще, чем сделать! Местные самцы тоже были магами! Как я понял, двое воздуха и один земли. Остальные если и владели магией, то на незначительном уровне, но эти трое выделялись своими аурами. Как же хорошо, что животные не умеют прятать свою ауру, сейчас бы проблем получили на ровном месте, если бы ломанулись в открытую.

— Значит смотри, план таков: сейчас ты обходишь всю эту стоянку и становишься метров за десять, потом орёшь во всю силу, желательно с нотками рычания. Они повскакивают и ломанутся прочь от тебя, в мою сторону, я завезу на это дерево, и добью раненую. Понял? — Вынес я примерный план действий, когда мы отошли на некоторое отдаление от ватаги травоядных.

— Угу.

— Тогда по местам. Только не спугни раньше времени, а то траву жрать будем вместо мяса, а ни ты ни я не хотим пародировать осликов. Давай, по местам!

***

Леший наблюдал за действиями с особым интересом. Они достаточно аккуратные, и решили не идти на конфликт со стадом железных кабанов, при этом когда наткнулись на небесных оленей — выбрали очень интересную тактику.

Наблюдая за лидером их отряда, дух по достоинству оценил его способности. Лес ему благоволил, хотя суть его энергии и была идентична его напарнику, он никак не проявлял дискомфорта среди лесной ауры. Наоборот, казалось, что он ликует находясь тут. Странно тогда, почему его товарищ так реагирует?

Но вот план был готов и молодые охотники занимали свои позиции.

Леший не давал оленям намёка на затаившуюся опасность. Да, все они являлись его сыновьями, а охотники чужаками, но природа не знает слабости, и благоволит тем кто её чтит. Если его сыновьям суждено погибнуть — значит такова их судьба.

Вот серокожий двуногий обошёл ватагу рогатых, и подождал некоторое время, на случай если его белокожий товарищ не успел забраться на дерево, хотя тот в свою очередь давно ждёт сигнала.

А теперь пришло время! Рёв сотряс деревья, птицы в радиусе километра испугались и взлетели, не понимая что происходит, недавно встретившиеся им кабаны бросились бежать врассыпную, а олени ринулись прочь, как раз в сторону сидящего на дереве охотника.

Но что-то в их плане дало трещину!

Живущие в жестоких и беспощадных условиях небесные олени отличались разумом, а не были ведомыми только лишь инстинктами. В первую очередь они собрались, и впустили вперёд молодняк и стариков, а крупные самцы замыкали шествующую ватагу.

Такой сюрприз охотники не ожидали, но так как белокожий двуногий, сидевший на дереве, считал что его позиция достаточно скрытная, то он всё-таки реализовал свой план.

Кинжал вонзился точно в глаз раненой самки, надеясь на то, что стая смириться с потерями и продолжит бегство дальше, он просто замер в ожидании.

Но так думал двуногий, у четвероногих же были совершенно иные мысли на этот счёт.

Ватага замерла, и принюхавшись самцы посмотрели на человека, лишившего жизни их сородича. В их глазах пыла ярость, но что более страшно — искры понимания. Они поняли, что их элементарно запугивали, и нет неведомого монстра, есть лишь жалкие двуногие которые безнаказанно убили одного из них!

Безнаказанно ли…?

Леший и сам не ожидал такого от их сыновей, в глубине души его, даже, обуяла гордость за них. К сожалению для него, дальнейшие события не были целиком и полностью виной путников, скорее случайное стечение обстоятельств. Поэтому дух, с затаённой болью, наблюдал за тем, что твориться внизу.

***

Всё опять скатились в бездну! И опять это связано с одним из её представителей. Это даже не паранойя, а грустный факт с которым придётся считаться и, в случае если ничего не изменить, жить.

План был максимально прост, а от того всегда действовал. Проверенная временем и природой тактика, которой пользовались стайные хищники дала трещину. Нет не так, раскололось к чертям!

Ну или к одному отдельно взятому чёрту, но это вопрос для философов.

— Эээ, идите дальше, а то сейчас волки прибегут, вас всех съедят…

Не побежали. Более того меня окружили. Поняли, твари, что я запер сам себя, и единственный вариант к бегству — через них пешочком по земле. Ну или отрастить крылья и улететь, что тоже сделать не просто ввиду того факта, что вокруг ветки деревьев и крылья просто не смогут нормально размахнуться!

Приплыл Марс. Назвали в честь бога войны, да? Значит я должен воевать всю жизнь? А я лишь хотел мирной жизни, путешествий и исследований, а тут такой облом от мироздания.

Тем временем резкий порыв метра чуть не сбил меня с ветки. Порыв не очень сильный, но неожиданный, поэтому я поспешил как можно крепче обхватить спасительный сук. И что мне делать? Хреначить магией? Так у этих, вроде бы, магическое сопротивление имеется. Хотя в любом случае надо проверить. Да простят меня деревья, но этому лесу явно не хватает света! Учитывая ночное зрение, которое я уже развеял, то в моём резерве оставалась одна треть от общего объёма. Ну, пара печатей четвёртой, или одна третьей ступени. Огня боятся все животные, поэтому это единственный…

А чё это я про Йоргена забыл? У того же магии хоть сейчас амулеты заряжай!

— Йооооргееэээн!!! — Старался кричать как можно громче, но по итогу получился полуистеричный визг.

— Смерть? — Удивительно, но его голос вообще никак не изменился, хотя он сейчас метрах в семидесяти от меня, и тоже должен кричать.

— Дааа!!! Прямо сюда!

— Так тогда тебя прибью!

— У меня амулет! Заряжай!

Что ж, он зарядил! Да так, что лес воспламенился, словно стог сена в жаркий летний день.

Три огненных всадника промчались подо мной и убежали дальше, теряясь где-то в сотне метров впереди и оставляя после себя горящую землю, листву и деревья. При этом слишком уж много оленей не пострадало, всего лишь до хрустящей корочки поджарило молодняк попавшийся по пути, и пару самок. А вот самцы просто неприятно покосились, и начали переминаться на месте. Дело в том, что пусть сами всадники с огнём были магические, а вот остаточное явление — вполне реальное и природное. В этом безусловный плюс магии огня — ты можешь защититься от прямого попадания копья ангела (заклинание уровня архимага) но вот разгоревшемуся пожару тебя поджарить плёвое дело. С остальными заклинаниями так не работает.

Исключение разве что магия земли, но это отдельная история, которая всегда использует, не до конца изученные, законы физики.

Кстати окружившие нас пламя не причиняло особых проблем мстительным животным. Более того, вид своих прожаренный сородичей только усиливал количество гнева в глазах, уменьшая разумность в процентном соотношении от себя. Вот они уже начали бить ногами по дереву, и пытаться допрыгнуть до меня. А ещё постоянные порывы воздуха били по мне с совсем неожиданных направлений, не давая мне возможности отцепиться от ветки и контратаковать.

Тем временем план моего спасения уже начал реализовываться сам по себе: Йорген точечно, но очень сильно (мой амулет просел уже на две трети) взрывал под ногами осаждающих меня зверей огненные бомбы.

Да, мы убедились в том, что у них от магии защита, но вот от кинетической энергии уже никуда не деться! Земля взлетала вверх, ветки застревали в коже и зудели, камни сильно били по, мягкому, подбрюшью, оголяя раны и заставляя тело кровоточить. Долго в такой обстановке не повоюешь, поэтому с каждым таким взрывом гнев, в глазах мстителей, сменялся бо́льшим отчаянием и смятением.

Очередной такой взрыв, пройдя сквозь всю защиту, заставил одного из трёх атакующих меня оленей упасть замертво, это стало финальным аккордом для оставшихся выживших, поэтому вся ватага ломанулась прочь.

Прождав ещё с минуту на ветке, для профилактики, я всё-таки спустился и мельком глянув на, уже кого-то жрущего, демона осмотрелся. Огонь был везде, и не думал утихать. А учитывая запах крови и гари, витающий в воздухе, было решено как можно оперативнее сворачиваться, и бежать к лагерю.

Так как всех не унести, мы взяли самого крупного представителя рогатой братии, так уж вышло что выбор пал именно на пострадавшего от взрыва самца. Видимо слишком частое применение магии вкупе с законами физики дали свои плоды, и последний взрыв просто прожарил некоторую часть до хрустящей корочки, а остальную до средней степени ароматности. Но костёр, пожалуй, всё-таки разведём и дожарим. Сейчас же главное убраться от сюда в целом состоянии, и не нарваться по дороге на очередные неприятности. Потому как они, эти самые неприятности, происходят всё чаще, с завидной регулярностью!