Демон, работающий не по специальности

Глава 25. Фермер нижнего плана

Что сложного в земледелии?

Нет, не так: что сложного в земледелии для крестьянина посвятившего всю жизнь полю?

Можете не гадать, ответ прост: выжить.

А если предыдущая задача была выполнена, то остальные проблемы быстро уходят на второй план и решаются.

Жить впроголодь, из года в год собирая урожая ровно столько, что бы на лёгкой диете дожить до следующего цикла, и так долгое время, вошедшее в привычку у абсолютного большинства земледельцев. Они то думали, что новый барон, в первую очередь, займётся личным обогащением.

Но Артур так не думал.

Пока мы ходили на прогулку на свежем воздухе, этот предприимчивый молодой человек успел раздать приоритетные указания по обеспечению снабжения. В первую очередь — постройка фермы. Объявление об этом сперва повергло людей в шок, так как продукции едва хватает на содержание самих себя, однако, весомые доводы управляющего, смогли убедить простой народ. Ну или так подействовала угроза жуткой участи непослушания. Благо, среди простого народа, словно спрут, распространил свои щупальца слух, что преступников быстро свежуют и используют в тёмных ритуалах.

Собственно, данный слух был не так уж и далёк от истины, если учесть что на континенте тёмная магия, как и магия хаоса, запрещена, а любое её проявление приравнивается к тёмным ритуалам и карается смертью.

Ну и не обошлось без инициативы: наместник успел организовать три отряда дровосеков и мастеровых столяров, и отправил их вырубать ближайший лесной массив. Поэтому, когда мы вернулись с отличными новостями, обнаружили бурлящую жизнь! Обработка новых полей, выкорчёвывание пней, вспахивание и засев территории. Да, мы появились тут в не самое удачное время года, но почему бы не засеять поля зимующими культурами? А пока землю не засыпало полуметровым слоем снега, по можно по максимуму расширить посевную территорию.

Среди огородников любителей ходит великое заблуждение, что нельзя сажать на зиму культуры, однако это далеко не так. Опытные крестьяне знают, что можно засадить: картофель, чеснок, морковь, редис, репа, свекла и лук — эти культуры прекрасно цветут под покровом снега, а с приходом весны получают такую желанную влагу из своего белоснежного одеяла.

А свежая плодородная земля, на которой недавно росли вековые лесные деревья — идеальное место для поздней посадки.

А ещё, я заметил что общее пространство полей, за четыре дня нашего отсутствия, увеличилось втрое! Вот что значит — постоянное лёгкое голодание и переизбыток рабочих рук.

Но далее сказалась незначительная проблема ограниченного пространства. Йорген захотел построить кузницу.

Нормальную Кузницу! С большой буквы!

А для реализации данного проекта нужно пространство.

Огромное, мать его, пространство!

И тут мы упёрлись в очередной замкнутый круг: сами города небольшие, и все пригородные площади были облюбованы фермерами, а эти товарищи, которые долгое время жили на грани, не желали слушать, что на их полях будет какая-то кузня. Пришлось отправлять Йоргена в качестве первого лица баронства. Ну и просто потому, что люди и пискнуть не смеют в его присутствии, благо весть о том кто их новый господин, разлетелась со скоростью цунами. Хотя и не признать факт правоты крестьян — тоже нельзя. Поэтому, когда я сказал про увеличение посевной площади в три раза — я немного слукавил. Вернее было сказать, что посевная площадь осталась в прежних размерах, просто перекочевав на новое место дислокации.

Этот нюанс очень важен, так как до наступления зимы нам необходимо увеличить поля минимум в два раза! При условии, что животноводческая отрасль запустится строго по плану.

Свиней, конечно, можно и людьми кормить, они, в этом плане, от демонов мало чем отличаются, но преступники имеют свойство заканчиваться. Ну, или совершенствовать свои навыки скрытности, из-за чего поймать их становится нереально. Поэтому, лучше активно развивать жратвейную отрасль, чем плодить промышленное беззаконие.

Надо отдать должное Артуру — он трудился на равных с остальными. А после нашего прибытия, к отряду лесорубов присоединился и Йорген. Из-за чего их количество сократилось на два отряда. Осталась одна группа дровосеков, и пять столяров!

Вообще, можно было бы и вернуть количество отрядов дровосеков в три группы, но тут уже сыграла свою роль наша жадная натура: ничего на выброс, всё в дело!

Были и наглые люди, желающие отгрохать новые дома, но таким быстро объясняли, что время для личного комфорта ещё не настало, и вообще негоже борзеть, когда радеют за твоё благополучное.

Ключевым поворотом в жизни баронства стал диалог между мной и Артуром, по поводу малого количества одарённых:

— Скажи, а в герцогстве как с магами дела обстоят?

— Очень хорошо! Даже если у тебя есть минимальный талант, то тебя бесплатно обучат усилению тела и пожалуют в офицерские чины! При герцоге очень ценят всех магов. — На несколько секунд Артур задумался, а потом добавил. — Возможно, меня и сослали потому, что я маг. Будь обычным человеком — точно казнили бы.

— Хм, и как часто набор происходит? Желающих вообще много?

— Дважды в сезон, в середине и в конце. Желающих огромная куча, но очень многих магов пропускают, так как далеко не каждый знает, что он одарён. А штрафные санкции отбивают всякое желание не только простолюдинам без дара, но и некоторым ремесленникам, волею случая наделённым даром магии. Слишком много привилегий, вот и прут в надежде проскочить, вот и придумали наказание для таких.

— А в баронстве давно проводился учёт? Может, у нас тут сотня-другая потенциальных магистров?

— Скажешь тоже, сотня… — Артур задумался и посмотрел на карту баронства. А спустя минуту, задумчиво бубня себе под нос, прояснил ситуацию уже мне. — Знаешь, а ты прав. Это ближе к столице очень много людей. А на окраинах, особенно такой дыре как наша, дай бог раз в год проходит учёт.

— А ещё тут серое пятно неподалёку. Эманации маны, пусть и не напрямую, но косвенно влияют на население. — Добавил я логическую цепочку.

Дальнейшие действия не заставили себя долго ждать.

Так как на всё баронство, состоящее из трёх городов и пары деревень на отшибе, было всего лишь три квалифицированных мага, двое из которых были мы, в ходе быстрого обсуждения, было принято решение персонального тестирования. Цербер не в счёт, так как мы очень быстро выяснили, что его "голос", "слышим" только я и Йорген. Поэтому, невзирая на его магический потенциал архимагистра, он принять участие, не сможет.

Впрочем, сам Астарот только рад нихрена не делать. Йоргена на него не хватает! Начинаю понимать своего друга, если не заставлять — в край обленится!

В результате короткой жеребьёвки, мне выпал самый дальний город, тот самый, в котором мы стали свидетелями несчастных случаев. Артур остался в столице, а Йорген отправился в последний.

В течение недели я проводил смотр потенциальных волшебников. Я не самый привередливый человек, и не искал потенциальных архимагов, но вынужден отметить, что нашлось не так уж и много людей, которые просто способны управлять маной. Пять человек! От ближайшего, к серому пятну, города, я ожидал большего.

Хотя бы человек пятьдесят.

А получилось так, что мой ноль кто-то наглым образом украл, поэтому, моей кислой физиономией, можно было заставить скорчиться сам лимон.

Наверное, стоит немного пояснить, каким образом появляются маги. Во-первых, мистер волшебник это человек, который способен видеть потоки маны вокруг и внутри себя, а так же он в достаточной степени восприимчив к магическому фону. В королевстве имеются храмы и места повышенной концентрации магической энергии, естественно, тёмного типа. Во-вторых, маг с вероятностью в девяносто семь процентов появится у семьи волшебников. Но и не редки случаи, рождения одарённого среди простолюдинов. В-третьих, в местах повышенной концентрации маны любого типа (Аля серое пятно и окрестности), значительно повышается вероятность рождения именно среди обычного люда. Но от чего это зависит никто до сих пор точно не знает. Так же, как на вероятность рождения, влияет повышенный магический фон, так и он влияет и на цветовую предрасположенность. Что интересно — у магов светлой стороны никогда не встречались маги хаоса и тьмы, а вот рождение в семье тёмных мага света — пусть и редкое, но стандартное явление.

Так как серое пятно это эманации магии тьмы, то по всей логике, среди обычных жителей должны были рождаться потенциальные магии тьмы.

Грубо говоря, я ожидал найти пятьдесят одарённых, тридцать из которых окажутся некромантами, а нашёл трёх водников, одного лекаря и мага земли.

Что за подстава? Где некроманты? Как свой собственный легион теперь строить?

По всем теориям вероятности и реальности, я должен был встретить хотя бы одного тёмного, пусть даже малефика или менталиста, а нашёл пять светлых. Возле серого пятна! Пятна, пронизанного некротической энергией смерти, и искажённой магии жизни.

Парадокс, не иначе. Или шутка бездны.

Возвращался в Белок я очень расстроенным человеком.

У Артура дела шли намного лучше, в столице было десять магов, пять из которых лекари, а один, так вообще, потенциальный Архимаг. Йорген обрадуется, можно будет есть здоровую пищу.

Над моим каламбуром, конечно, посмеялись, но сами лекари, остаток дня, провели в задумчивости.

А потом явилась чёртова дюжина.

И нет это не для красивого словца, а реальная дюжина магов, под предводительством демона. Самый жирный улов оказался именно у Йоргена: шесть потенциальных архимагов, два из которых боевых, и пять одарённых с магией земли. Но вишенкой на торте стал маг пространства и воздуха.

— Смерть! — Гордо сказал демон, осматривая свою дюжину, вошедшую в приёмный зал.

— Ты говорил, что он невезучий как чёрт! — В сердцах высказал мне Артур.

— Так он и есть чёрт! Раз в год и демону везёт! Кто ж знал, что его неудача на меня перекинется? — "Обиделся" я.

Короткая перепалка вызвала ряд смешков, разряжая обстановку, а затем я произнёс вдохновляющую речь!

— Разбираем лежащие на столе методички и развиваем свой потенциал, в конце месяца, самого успешного ждёт подарок, а самого медленного мы съедим!

Йорген с Артуром очень странно на меня посмотрели, хотя и поняли, скорее всего, что я просто так пошутил, но я просто развернулся и ушёл. В моей приветственной речи присутствовала мотивация, и стимул, а также конкуренция. Идеальная речь, я считаю! Тем более, ближайший месяц мы будем активно заниматься более важными делами, по развитию нашего края, поэтому времени на обучение волшебников у нас просто не будет.

Нет, разумеется, мы будем их обучать, среди них много людей с сильным даром, но первые шаги в мире магии они должны сделать самостоятельно. В методичках есть основы: медитации, способы управления маной, а также техника магического взгляда. А вот когда эти азы будут усвоены — можно будет разбивать их на группы и учить.

***

Дайте человеку рыбу — он будет сыт один день.

Дайте человеку удочку — он накормит остальных.