Демон, работающий не по специальности

Глава 29. Жизнерадостный край. Группа быстрого экспрооперирования. Интерлюдия

Игнат сидел один, в кабинете с прозрачными стёклами, и наблюдал за морем. Прекрасный вид, открывающийся начальнику форта — поражал своей красотой. Но, одновременно с этим, и навевал какую-то иррациональную грусть. Теперь он больше понимал, почему генерал форта так хотел закончить карьеру, и перевестись в другое место. Или вообще с честью погибнуть в славном сражении. Даже сейчас, вместо того, чтобы вместе смотреть за морем и прибоем, Кирэк отправился вниз и чем-то усердно занимался.

Что ж, у каждого свои мечты, стремления и взгляды на окружающую действительность. Кто он такой, чтобы нравоучать других?

Дверь в кабинет отворилась, и Игнат услышал до боли знакомый шум пьяных переговоров и смешков.

Как будто и не получал повышение, покоя от этих товарищей не дождёшься.

— Ком-манди-ИКр, а ты чео тут? Мы сИКали там… — Ввалившийся Хог пьяно осмотрел место дислокации командира, и с горем пополам сфокусировал свои глаза на единственном живом существе. По крайней мере, единственным здравомыслящим и трезвым.

Прошло уже четыре рейда, которые возглавлял Игнат, все они приносили богатую добычу в ресурсном эквиваленте. У кузнецов есть приличный запас металла впрок, а башня магии не будет нуждаться в кристаллах ещё, как минимум, год. Разумеется, подобные заслуги не остались незамеченными, и Игнат был вознаграждён званием майора. Теперь уже официально. Высшие чины королевства теперь не именовались тысячниками и пятитысячниками, ввели новые звания взамен устаревших, и данная тенденция, надо сказать, шла на пользу. Можно было бы и переименовать остальные сферы военного ведомства, но король, пока что, решил ограничится только верхами.

И вот теперь майор Игнат, заместитель генерала Кирэка, лицезрел перед собой два тела качественной кондиции проспиртованности, что называется "в драбадан". Если бы вампир попробовал кого-то из них на зуб, то на следующее утро он бы предстал сугубым трезвенником, пьющим, исключительно, рассол.

— Хог, у нас завтра выход, потом тебя укачает, и ты будешь блевать. А тебе, между прочим, по мёртвым землям ходить. — Скучающим видом произнёс Игнат, лишь мимолётно взглянув на визитёров. — Ещё и ворчать будешь. Тогда я не выдержу, и попрошу Броню укоротить тебе язык.

— Что я с радостью сделаю. — Сказал невесть откуда появившийся архилич.

Ах да, самым счастливым событием, в жизни Игната, произошла эволюция лича. Теперь он не представлял из себя обтянутый кожей скелет, а стал полноценным дрищеватым человеком. Пока что, это была лишь переходная форма тела, нужно время, чтобы закрепиться в этом образе, и не откатиться по развитию обратно. Но главным его преимуществом теперь, являлась речь.

Кирэк, порой, шутил, что Боня единственный разумный, на ближайшие двадцать миль, с кем есть о чём поговорить. Архилич, в свою очередь, не возражал, и с удовольствием поддерживал беседы на различные темы. Даже стражников несущих ночную смену доставал — явно, навёрстывал упущенное время, прожитое без этой чудесной способности.

— Я эт… яИК… хочу к жене.

— А что не так? Неужели, откажешься от рейда? — Поинтересовался Игнат, но, скорее, ради проформы.

Он прекрасно знал, о состоянии своих подчинённых и их делах, как семейных так и карьерных. И, разумеется, не оставил в стороне факт, что жена Хога, на днях, должна родить. Разумеется, отец семейства отметил этот момент заранее, чтобы присутствовать на родах в трезвом состоянии. И, что-то подсказывало командиру, что пол ребёнка, он ещё не праздновал.

— РодИКь, должна. — Промямлил отец.

— Ну хоть это помнишь. Можешь идти, ты не участвуешь в рейде.

— Есть! — Удивительно бодро сказал Хог, и побрёл обратно, при активной поддержке товарища.

Архилич проводил парочку друзей заинтересованным взглядом, и, как только они скрылись, заговорил:

— Игнат, Кирэк выразил своё желание пойти с тобой. Говорит, цитирую: "лучше пусть меня сожрут в сером пятне, чем я сгнию в этом клятом форте!" Мат я убрал, с ним данная мысль была в четыре раза длиннее. Кстати, особо забористое я, даже, записал, показать? — С энтузиазмом поинтересовался Лич.

Боня как всегда был словоохотлив и многословен. И это будет первый рейд, когда он выступит в своём новом облике. Раньше, во время вылазок, отряд сохранял полную тишину. Сейчас же, Игнат чувствовал, что без клея, или шлема со встроенным челюстизахлопывателем — не обойтись.

— Ты ж ему объяснил… — Начал было он, но был благополучно перебит архиличём.

— Конечно я ему сообщил о всех рисках и последствиях. Но он был непреклонен. С самого первого нашего крупного рейда, он загорелся этим желанием. Сказал, что тоже ассоциирует себя с легендарным отрядом быстрого экспроопирирования. Я ему сказал, что его смерть будет ужасной и трагичной, настолько, что ей можно будет пугать героев, и вообще подумал бы он о родных, но, кажется, он меня не услышал. Ну или услышал, но не захотел понять, и я склоняюсь именно к этому варианту, так как ранее, он не жаловался на слух!

— Прям так и легендарным. — Фыркнул временный хозяин обзорной башни.

"Отряд быстрого экспроопирирования" такое название придумали солдаты, когда группа Игната в полном составе, второй раз вернулась с полными лодками имущества. Сами же участники, называли себя отжимателями и судьями справедливости, но было видно, что название пришлось им по нраву. Они даже шеврон себе сделали: в чёрном круге был нарисован улыбающийся Боня с посохом, и заглавные буквы ОБЭ. Надо сказать, что шевроны были популярны у простых людей? Особенно в родном городе. А множество желающих так и грезили пополнить их ряды. Стоило ли говорить, что отбор был очень строгим?

Однако, при всём этом, оставался вопрос актуальности целей для нынешнего рейда?

Безусловно, некроманты, находясь в сером пятне, чувствовали себя просто превосходно. Полуразумная, обитающая там нежить молча признавала их главенство, а немногочисленные разумные вампиры и архиличи охотно шли на контакт. Это сильно развязывали руки рейдерам, так как на территории серого пятна расположены пять рек. Построенные корабли и верфи позволяли некоторые вольности для команд. Но проблемой вставала осведомлённость государств о реке, и выставление в качестве постоянного места дислокации, усиленного пограничного гарнизона.

А терять людей в бесполезных стычках, с превосходящими силами противников, Игнат не хотел.

— Ладно, пусть идёт с нами. Можешь обрадовать его. Заодно, пусть подготовится, пока время есть.

Лич начал снова что-то говорить, но Игнат его уже не слушал. Теперь он скучал по временам, когда Боня был менее многословен.

Да, его разум претерпел значительные изменения, и теперь не прислушаться к совету архилича — смерти подобно. Да и сам как боевая единица архилич был очень силён и значителен. Но его манера безостановочно говорить, порой, сильно раздражала.

Сам же Игнат посмотрел на карту последних маршрутов.

Зима недавно кончилась, а война между герцогом Талосом и Королём Эдуардом не закончилось. Победитель в данном противостоянии был не очевиден. При всём территориальном превосходстве королевства, его подданные солдаты не могли сравнится в силе и умении солдат герцога. С одной стороны, Игнату не хотелось слишком часто грабить герцогство, так как это, пусть и чуть-чуть, подбивает обороноспособность. А если королевство поглотит такую страну, то и добычи станет значительно меньше, так как подданные короля не могут похвастаться высоким уровнем жизни. С другой стороны, напасть на королевство это потерять время на обход. Да и грабить нужно крупные города, а гарнизоны никто не отменял. Но крупные города это крупные города, добычи там всегда много, да и помочь, пусть и косвенно, Талосу, негласно одобряющему метод рыночного набега — хотелось.

Рыночным набегом, называлось внезапное появление рейдовых обозов тёмного королевства, с целью, торговыми путями, скупить всё необходимое. Но, не продать, люди не могли, так как в этом случае рейдеры имели полное право их ограбить. Никто против такого не возражал, так как тёмные никого не насиловали и не убивали. Более того, их кодекс чести твердил, что обторговать человека почётнее, чем забрать его имущество силой.

В основном, конечно, это касалось зажиточных людей: торговцев, кузнецов, лекарей.

У одних закупали провиант, артефактные заготовки или сами артефакты. У вторых закупали металл, весь, который был в ассортименте. А у третьих зелья, эликсиры и редкие растения.

Но сейчас, очередной рейд на герцогство, грозил серьёзным подрывом обороноспособности государства.

— Может империю пощекотать? — Пробормотал Игнат, сверяясь с тактической картой.

На ней были изображены иконки других отрядов, и сгонять в империю, и без команды Игната, было много желающих. В результате долгого раздумья, командир решил напасть железо добывающий город Кирки, что находится в глубине королевства. Эта территория славилась обилием рудников разных металлов, и даже кристаллов, поставка с него шла по всему королевству. Основная армия государства находится на границе, встретить сопротивления отряд не должен. А если ещё и послать весточку в герцогство, то Талос не упустит возможности ущипнуть войско короля, в случае отправки части подразделений, на поимку рейдеров.

В этот рейд добыча грозила быть слишком жирной.

Утром, весь отряд быстрого экспроопирирования был в сборе и направлялся в сторону серого пятна. В результате быстрого ввода людей в курс дела, и их цели на этот рейд, на некоторое время пространство погрузилось в звенящую тишину. Никто не ожидал столь дерзкого шага от Игната. Понятное дело, люди привыкли бо́льшую часть времени проводить на территории серого пятна, где угрозу представляют, разве что, растения. А тут полноценная вылазка в тыл воюющему государству, да ещё и на территорию стратегического значения. А значит без конфликта не обойдётся. Люди королевства Заката были из тех, чьи предки начали гонения на магов с магической основой тьмы. Мирного решения там не будет при всём желании. С другой стороны, люди жаждали боя. Молодые и горячие парни только в одном рейде смогли поучаствовать в вооружённых стычках. Но полноценного сопротивления, в основном, не встречали. Этот рейд обещал быть более рисковым, но и добыча будет соответствующая.

После короткого обсуждения, отряд коллективно пришёл к выводу, что можно добраться до города на лёгкие, а там организовать караван из пленных местных. А самих оставить или на границе мёртвых земель, или вообще отдать, на радость местным, в столицу павшего оплота, ныне именуемым серым пятном.

Битва с принципиальным врагом никогда не знала сострадательного склонения и жалости. А королевство Заката именно им, принципиальным врагом, и являлась.

— Так, любители подышать серым воздухом, нужны добровольцы, чтобы доставить наш план атаки в столицу герцогства. Есть желающие? — Спросил Игнат, когда основные нюансы были улажены, а роли распределены.

Люди потупились. Добровольцев не было. Пусть, формально, Талос одобрял подход рыночного набега рейдеров, и не предпринимал никаких кардинальных методов решения этой проблемы, это не значило, что он встретит посланников с хлебом и солью. Да и в настроении обычных людей, в отношении грабителей, коими в их глазах были рейдеры, не встречалось позитивных нот.