Демон, работающий не по специальности

Дайте амбициозному человеку власть и спокойствие, и через пол года вы не узнаете свой край.

За прошедшие пять месяцев, произошло очень много интересного, начиная с промышленной революции, и заканчивая стычками на границе.

Но обо всём по порядку!

Во-первых, по всем городам прошёл ряд наших указов, встреченных очень радостными воплями, которых мы не слышали. Весть о том, что мы избавили лес от циклопа, любителя мясного супа, разлетелась по баронству словно вулкан! После этого старосты в деревнях начали проявлять свою инициативу, и уже спустя три месяца работы, люди могли собрать достойный урожай. Так как никто не мешал вырубке лесов, и расширению жилых территорий.

Правда, нашей хаотической компании, пришлось ещё пару раз отправляться на спецзадания, по устранению различных угроз. Два скопления сквигов, ещё пара молодых циклопов и семейство оборзевших грозовых волков — стали общественным достоянием лично Йоргена. На меня особого внимания люди не обращали, а вот демон — фигура видная. Как минимум, быстро не забудется.

Также за зиму достроили скотоводческую ферму, и на половину заложили кузницу.

А ещё огромное количество дорог. Йорген особенно хорошо старался именно в этой части. Теперь, основной тракт между трёх городов, представлял собой качественно уложенный каменный грунт, и весенние дожди с оттепелями, более не превращали путь в кашу.

Наши найдёныши перешли на четвёртую ступень владения магией, а один уникум так вообще на третью ступень. Очень приятный бонус, так как ныне Артур был магом второй ступени, а я хотел шагнуть на первую, да слишком слаб, пока что.

Зато Цербер вернул себе свои силы, и теперь выглядел более чем внушительно: два метра в холке, четыре с половиной метра в длину и вес примерно в полторы тонны. Как хорошо, что он является демоном, и в принципе магическим существом, и ему не нужно ежедневно по сотне килограмм мяса на поддержание своей формы.

Но все хорошие новости разбавляют и плохие — нами заинтересовались.

Много шпионов было поймано, и шесть военных стычек на границе, с общим числом воинов в шесть сотен каждая.

Из плюсов: большое количество снаряжение в виде трофеев, и боевой опыт нашей дружине.

Из минусов — это была разведка боем. А как сказал Артур, если заявится регулярная армия, то нас сметут.

Не многовато ли разведки? Да не, нормально. Для чего нам Цербер-то? Астарот получил персональное задание: находить наблюдателей и ликвидировать до того, как они доложат увиденное. Он воспринял данный приказ с великим энтузиазмом, поэтому тел мы не находили.

Представляю, как эта ситуация выглядит в штабе графства:

"— Капитан, вы провели разведку боем?

— Так точно, целых шесть раз!

— Отлично, и где доклад?

— Нет…

— Как нет? Вообще?

— Вообще генерал, вообще никого нет."

Шутки-шутками, однако, тенденция не самая лучшая. Сейчас основные силы герцогства воюют с соседним королевством, поэтому у нас есть фора, но даже за год времени, из захолустных мужей сделать сто́ящую армию — дело крайне затратное и сложное. Поэтому, все надежды на новую кузницу и на навыки нашего кузнеца. Благо большое количество высококачественных металлов у нас уже есть — не зря демон с гномами и тёмными эльфами договор заключил.

Но, в оппозицию вышеперечисленных планов, встаёт другой вопрос — недостаток продовольствия.

Люди не эльфы (хотя и эльфы мясом не брезгуют) — на одних травах и овощах долго не проживут (то есть прожить можно, но ведя пассивный образ жизни, и потребляя в пять раз больше овощей, если убрать мясо из рациона). А армию кормить мясом просто необходимо! Но наше животноводство только зарождается, поэтому количество голов очень ограничено. И тут на помощь пришёл сам Йорген.

Я стоял, смотрел на свиней, а точнее на их количество, и прикидывал: на сколько человек хватит одного здорового хряка, если, в среднем, он имеет в себе полторы сотни веса в пищевом эквиваленте?

Вышло не очень много, двадцать воинов на месяц, это если ограничить рацион и разбавить его овощами и фруктами.

А ведь мало зарубить да порезать хрюшку! Его ещё надо вырастить. А до этого и родить. А данный процесс в разряд быстрых отнести просто не получится из-за природных ограничений.

И посреди моих мыслей меня и застал наш барон.

— Смерть?

— А? Что? А, это ты… задумался я что-то. У нас определённо нехватка скота. Да и сам скот не самый большой. Не знаю, как ты собрался воевать, учитывая что ты сам участвовать в крупномасштабных баталиях не можешь, но у нас определённо проблемы с продовольствием.

— Мутация.

— Не-не-не, братишка, люди есть себе подобных не станут из-за моральных ограничений, поэтому забудь!

— Животные. — В своей "исчерпывающей" манере поправил меня напарник.

— Чё? — Я опешил.

— Хаос, жизнь, мутация. — Перечислил демон, опять, в своей обычной, очень много объясняющей манере. Даже спустя огромное количество времени проведённого вместе, я не могу уловить некоторые его мысли.

— Я не понимаю твоих намёков. Просвети уж!

— Аура хаоса это аура искажения! Ты не можешь лечить, так как твоя аура исказит основу существа. Но ты можешь мутировать их! — Указал он когтем на мирно посапывающего хряка. — Я покажу.

И он показал!

Протянул руку к свинтусу, и я увидел ярко-красное свечение, а до этого спящий свин вскочил, завизжал и заметался по своему загону, а Йорген продолжал его "лечить". А спустя время я заметил значительный эффект от этого акта целительства. Ранее двухсоткилограммовый свин начал очень активно расти, как в высоту, так и в длину. Его дрыщавенькие ноги обтянулись прочными жгутами мышц, жирные бока раздулись, но не бо́льшим количеством жира, а сетью рельефного мяса, а на голове выросли костяные наросты, и приличного размера клыки в челюсти, да и общая растительность на теле, тоже, обильно проявилась.

Передо мной был самый настоящий дикий кабан! Только от лесного собрата он отличался огромными размерами. Навскидку, в нём сейчас было около трёх сотен килограмм чистого мяса! Правда и платить за это пришлось огромным количеством еды, на которую "хрюшка" налетела словно саранча, только чавканья и слышно было. Да и сколько сил ушло у демона на эту, с позволения сказать, эволюцию — непонятно. Точно не мало.

Я стоял с отвисшей челюстью, и переводил взгляд то на вольер с подопытным, то на соседний, с не менее охреневшим от таких изменений свинтусом.

— Ааээмм… — Всё, на что меня хватило, это выдавить несвязные звуки.

— Смерть! — Назидательно выставив когтистый палец, сказал Йорген.

— Пахнет химерологией. — Я опомнился, и скосил подозрительный взгляд на Йоргена.

— Мутант отличается от химеры, как рождение отличается от создания.

Очередное предложение, смысл которого до меня, безусловно, дойдёт. Но, с небольшим (или не очень) опозданием.

— И чем мутация отличается от химеры? По факту одно и тоже.

— Химера — псевдожизнь.

— Ага, ещё скажи что жрать не хочет, или забыл свою первую встречу? — Съязвил я.

— Смерть. — Отрезал Йорген, однако, спустя пару минут времени, пояснил более подробно. — Мутация не создаёт химеру. Она искажает уже живой организм, но он не перестаёт от этого быть живым. А химера — конструкт. Голем из разных частей живых существ, искусственно выращенных, или приживлённых, но не своих.

Видя мою активную работу мысли, а также слабый свет осознания сказанного, Йорген решил объяснить ещё проще:

— Мутация встречается в природе, а химера нет!

После этого барон ушёл, оставив меня один на один с новой полученной информацией и чавкающим хряком. Не сказал бы, что химера в природе не встречается, но суть Йорген подчеркнул. Не знаю какой, безусловно, гений творил чудеса, живущие в лесу королевства, но, очевидно, без профессионального вмешательства извне — не обошлось. А мутация действительно явление из разряда обыденных. Те же олени с магией воздуха, и медведь с магией земли, будут тому подтверждением.

А спустя полчаса анализа происходящего, меня посетила отличная идея, и я поспешил в замок, к магам.

Магия это не способ нарушать законы мироздания — это способ ускорения и преобразования реальных процессов. Нельзя заставить водопад течь вверх, так же как огонь замораживать вещи. То есть, в теории, конечно же, можно… но это очень трудозатратно и не имеет никакого смысла. А вот ускорить естественные процессы — имеет смысл, и менее трудоёмко.

Да, свин получил приличную дозу магического облучения, от чего его нехило так раздуло, но он всё это время активно потреблял еду, ни на секунду не останавливаясь, так как мясо пусть и появилось в результате преобразования маны, но не имеет под собой нормальной физиологической основы. Поэтому туша вынуждена набирать калории, что бы не распасться на куски. Так дело не пойдёт.

То есть, конечно, пойдёт, но нам просто не хватит еды, чтобы вырастить сколь-нибудь значимое количество подобных источников мяса.

Всё это я обдумывал смотря на вольеры. И запах, приличного количества, любимого ругательства Йоргена, заставил меня переосмыслить способы применения магии в быту. Зачем целенаправленно мутировать несколько свиней, если можно поступить от природы? Это и займёт меньше времени, и эффект, в перспективе, будет значительно лучше!

— Так, лекари и целители, для вас персональная задача, за мной! — Я успел добраться до замка, и захватив пару книжек по биологии животных, двинулся обратно.

Шесть магов жизни четвёртой ступени — этого количества не хватит вылечить сотню бойцов, но для моих целей их хватит с избытком. Да и им будет где поупражняться в своих навыках.

Дойдя до фермы, я построил учеников в шеренгу, и начал задвигать свою речь:

— Итак, в результате одного эксперимента Йоргена, — я указал пальцем на, по-прежнему обильно жрущего, мутировавшего кабанчика, — меня посетила одна идея. Кто скажет, в чём главная проблема набора веса у животных? Смелее, не стесняйтесь, накидайте вариантов.

— Недостаток еды? — Спросил Ирмил, блондин с окраиной деревни, рождённый в семье кожевника. Неудивительно, что его ответ оказался максимально банальным и очевидным, однако мою идею он не угадал. Хотя, если уходить глубже в мои размышления, то его ответ пересекался с моим выводом, но это не актуальный вопрос в текущих реалиях.

— И это тоже, но если еды в избытке, а больше веса всё-равно не набирают, почему?

— Так они от природы такие. — Сказал Карл, рыжий сын фермера. И вот его ответ уже более близок к истине. Кому как не сыну фермера, знать о животных всё? Ну, или почти всё.

— Именно! Основная проблема в природных ограничениях! Скажите, все видели химер? — По активно кивающим головам, я понял, что они остались под глубоким впечатлением от увиденного, и это лишь на бумаге! — Они тоже подчиняются законам природы, химеролог их создавший был гением, стоит отдать ему должное, но можно использовать его опыт, в других целях!

Объяснение Йоргена натолкнуло меня на мысль: химеролог это маг-целитель. Люди зачастую думают, особенно в светлых королевствах, что химерология это подраздел магии хаоса. Не удивлюсь, если данный слух сами химерологи и распускают, чтобы стражники и ищейки искали хорошо спрятавшегося хитрого и злобного мага хаоса, а не доброго и душевного дедушку-целителя. Но Хаос — мутация, а химера — создание живого конструкта. Тут уже к ним ближе некроманты, чем хаоситы. А если химера — идеальный живой функционирующий конструкт, то для моих целей необходимы как раз лекари.