Третьего раза не будет!

— И как часто ты устраиваешь такие попойки? — невинно поинтересовалась я.

— Раз в месяц или около того, — прищурился Алекс, заранее заняв какую-то оборонительную позицию.

— В таком случае не думаю, что у зайтаны Тиварт есть серьёзные причины возражать. А как она относится к садоводству? Я же купила семена, и если честно, то мне не терпится их опробовать.

— Скорее всего, это вызовет живейшую поддержку с её стороны.

— Вот и прекрасно.

Остальную часть вечера мы провели в разговорах о том, чем я могла бы заняться после приезда.

Я хотела спросить Алекса о его личной жизни, но в последний момент струсила. Побоялась услышать ответ, который мне не понравится.

Ладно, вот приедем в лейство, тогда и разберёмся.

___________________

[9] Теньент — лейтенант

Глава 22. Разговор с Ксендрой

Алексис

Следующее утро я провёл, общаясь с потенциальными заказчиками, а Аня и дети засели за обеденным столом, чтобы чертить, рисовать, вспоминать правила и записывать игры, в которые они играли в своём мире. Судя по их увлечённости, толк они в этом действительно знали.

За обедом сыновья спрашивали, как организовать производство, можно ли добавить магические эффекты и как защитить игры от жульничества, когда в них будут резаться маги. Если честно, обсуждение этих вопросов меня увлекло, а дальше мы даже сыграли в один из подготовленных ими макетов. Сыновья обыграли нас с Аней с приличным отрывом, что вызвало у них бурю ликования. Никогда ещё мне не было так приятно проигрывать.

Остаток дня прошёл в обычном режиме, коронел Анен всё-таки устроил Ане обещанную тренировку, и мне пришлось залечивать жене несколько ссадин, выбитый палец и синяк на спине. Но сильнее всех была ранена её гордость, а в этом вопросе моя магия бессильна. Пришлось использовать другой способ утешения, и в чём-то это помогло, но я подозревал, что даже во сне Аня строила планы отмщения одноногому вояке.

Встреча с градоначальником в Приказе на следующий день прошла к нашему с ним взаимному удовольствию, а Аня была на удивление уместна. Много шутила, чем радовала лея Нарентьела, а мне лишь оставалось подсчитывать в уме будущую прибыль.

— Ты успел договориться со всеми поставщиками, с которыми хотел? — спросила Аня, когда мы выходили из Приказа с подписанным разрешением на торговлю в Нинаре.

— Да, ещё вчера. Если будет нужно, вернусь сюда чуть позже. Начало положено, это самое главное. Спасибо, ты очень помогла.

— Я рада, что всё получилось, — просияла Аня, и я улыбнулся в ответ.

Всё-таки невозможно не поддаться этой необычной улыбке. Хорошо, что сыновья унаследовали эти смешные ямочки. Это делало их необычными и располагало к себе.

— Анены планируют остаться в Нинаре, дальше мы продолжим путь вчетвером. Если тебе что-то нужно купить, то лучше сделать это сегодня.

— Нет, у меня всё есть, — счастливо посмотрела Аня на меня.

— Хорошо. Просто имей в виду, что следующий большой город на нашем пути не скоро, — сказал я, кладя руку жене на поясницу.

Отчего-то мне всегда было спокойнее от прямого контакта с ней, хотя опасаться нападения ящеров или насекомых в центре развитого города глупо. Нинар, как и любой другой город, имел отличную защиту по периметру. Каждый житель ежемесячно платил налог эргами, которые шли на оборону и освещение поселения, а также обеспечивали развитие города и содержание чиновников. Чем крупнее и развитие город — тем дороже в нём жить. Столица в буквальном смысле высасывает из тебя всю энергию, если ты слишком слабый маг. Но это правильно, иначе все бы жили только в городах, никто бы не держал станции и не занимался сельским хозяйством. А так — в Аларане полно комфортных небольших городков и посёлков, жизнь в которых вполне дешёвая и безопасная, а новые станции появляются каждый месяц.

На следующий день после посещения Приказа мы встали на крыло сразу после завтрака. По дороге я воспользовался свободными временем, чтобы мысленно связаться с Эртанисом.

«Блага твоему роду, Эртан. Не занят?»

«И твоему роду блага, Алекс, рад слышать! Улаживаю вопросы с наследниками той земли, что мы хотим купить. Пришлось подключить всё своё обаяние».

«Бедные люди, чем же они так провинились?»

«Хотели повысить цену, но я убедил их этого не делать, обо всём договорился, и вчера вечером мы подписали предварительный акт передачи земли в собственность. Я и сам планировал с тобой связаться, чтобы рассказать. С твоей стороны нужно будет участие в столице, я вышлю документы с посыльным, а тебе будет необходимо перевести деньги на счета продавцов в Королевском банке».

«Отлично, займусь этим вопросом сразу по возвращению. У меня тоже хорошие новости: наконец получилось подключить Нинар к сети сбыта».

«Ты дожал упрямого жука? Но как? Пришлось прищемить ему усы?»

«Вовсе нет. Как ни странно, помогла Аня. Он от неё в полном восторге, и думается, что не будь она моей единой, попытался бы подбить к ней клинья. Кстати, выяснилось, что проблема легко решалась всего лишь одним ящиком вирры: его семья любит ягоду, а мы теперь монополисты по её выращиванию и отказывались ему продавать, на что он сильно обиделся».

«Отличные новости. В Ане я даже и не сомневался. Интересно, можно ли её отправлять на переговоры одну? Уверен, что при виде твоей кислой располосованной рожи любая покупательская способность так и норовит завянуть и скукожиться».

«Наоборот, при виде меня людям хочется напиться, так что я прекрасно справляюсь с тем, чтобы продавать алкогольные напитки».

«А ведь действительно! Даже у меня желание спиться как-то уменьшилось с твоим отъездом».

«Это серьёзный симптом, необходимо отслеживать твоё состояние, дружище. Если вдруг появится желание работать, то срочно покажись лекарю, значит, дело совсем плохо».

«Будешь много разговаривать, напишу Ксендре письмецо о том, как я рад, что ваша свадьба откладывается ещё на неопределённый срок. Думаю, что она будет счастлива услышать такие новости».

«Если вдруг решишь это сделать, то для начала не забудь составить завещание и передать стряпчему копию. Конечно, есть и более простые способы самоубийства, например, влезть в паутину к армиарам[10], но если ты выбрал именно этот, то право твоё. Как друг, могу лишь обещать, что смерть твоя будет долгой и очень мучительной», — пригрозил я.

«Ничего страшного, Маритана тут недавно сказала, что хочет отправиться на пару недель в столицу, а детей и дом оставит на меня. Поэтому, вполне возможно, я свяжусь с тобой сам в поисках той самой длинной и мучительной смерти».

«Отправься в столицу первым, уверен, что у Тарна найдётся для тебя свободная койка».

«Уже не могу, я был застигнут врасплох и дал опрометчивое обещание».

«В таком случае могу только посочувствовать».

«Не всем везёт так, как тебе, некоторым приходится проходить с детьми тот прекрасный возраст, когда они устраивают дикую истерику из-за того, что им запретили есть землю, пить из лужи и мыть игрушки в сточной канаве».

«Знаешь, я всё-таки планирую ещё не раз стать отцом, но надеюсь, что мои дети будут поумнее».

«Надейся, друг. Эта надежда будет жива ровно до тех пор, пока ты не увидишь своего отпрыска пожирающим мох во дворе, но при этом отказывающимся даже смотреть на предложенный обед».

«Возможно, но пока что отцовство не вызывает во мне негатива».

«Это потому, что тебе достались подращённые дети. Ладно, дружище, мне пора заняться бумагами, завтра у меня встреча с управляющими по поводу строительства сахарного завода, нужно понять, во сколько мне это обойдётся».

«Удачи! И будем на связи!».

Полёт проходил спокойно, но уже ближе к обеду со мной связалась Ксендра. Если честно, то к разговору с ней я пока был не готов и не жаждал в нём участвовать.

«Блага, ушастик. Куда ты пропал? Архитектор и прораб вымотали мне уже все нервы, совершенно не слушают, что я им говорю!» — раздался в голове знакомый голос с капризными нотками.

«Блага, Ксендра. Я поколдовал у Эртаниса сильнее обычного и сейчас возвращаюсь в лейство Эльогар на крыларе. Порталами в ближайшее время пользоваться не смогу».

«Что? А ничего, что я тут уже с ног сбилась, решая все эти проблемы? Специалисты, которых ты выбрал, ни на что не годятся! Они настоящие остолопы! Я говорю им, как делать, а они меня игнорируют!»

«Родная, возможно, им, как профессионалам, виднее? Я нанял лучших в своей сфере людей и уверен в их компетенции. С нашим прорабом я лично закрыл уже три проекта и всегда был доволен его работой».

«Это мой дом, и в нём всё должно быть, как я хочу!» — взвилась Ксендра.

«Отложи спорные вопросы до моего возвращения. Сейчас у меня нет возможности перейти к тебе порталом».

«У тебя, как всегда, одни оправдания, а я хочу увидеть результат! Ты мне нужен тут!»

«Это невозможно».

«Так сделай так, чтобы было возможно! Ты вечно занят какой-то ерундой, только и знаешь, что заливаться вирралем со своим Эртанисом!»

«Я занят работой, а не ерундой, и у меня нет желания продолжать разговор в таком тоне. Отложи все вопросы до моего приезда, там разберёмся», — рявкнул я, теряя терпение.

«Ты об этом ещё пожалеешь!» — взвизгнула Ксендра и разорвала мысленную связь.

Я едва сдерживал гнев. Иногда она бывает просто невыносимой! Настроение совершенно испортилось, и до самого конца полёта внутри кипело раздражение.

Когда крылары приземлились на площадку станции, я спрыгнул с седла и обернулся к семье.

— А можно как-то побыстрее из седла вылезать? Ты же не столетний старик! — недовольно поторопил я Лёшу, который вечно возился с застёжками ремней.

Аня удивлённо на меня взглянула, и это выбесило окончательно. Пока я вожусь тут, Ксендра там наворотит дел, это точно.

Когда мы спустились с башни и зашли в гостевой дом, дети сразу же заняли столик у прохода.

— Сядьте лучше у окна, почему надо именно самый неудобный столик выбирать? — недовольно спросил я.

Видя моё настроение, они притихли, пересели и ели молча. Аня положила руку мне на плечо, но я лишь скинул её резким жестом. Раздражение бурлило внутри, и необходимо было спустить пар. После обеда молча поднялся и вышел во двор. Руки сами с собой сжимались в кулаки.

Нужно отдать Ксендре должное, она умела вывести из себя всего парой слов. Редкий талант, если разобраться. Никто не умел так виртуозно меня бесить, как она.

Я дал выход злости, отрабатывая удары короткими мечами по толстому пеньку высотой в человеческий рост, который стоял на небольшой тренировочной площадке рядом со станцией. Тут же была и верёвочная полоса препятствий, верх которой заканчивался как раз у основания станционной площадки.

Немного сбросив пар и почистив оружие, я вернулся в зал, чтобы последить за занятиями Ани и сыновей. Они уже почти закончили второй учебник аларанского, остался ещё только один. Скоро их речь будет не отличить от говора коренного аларанца.

— Думаю, что с языком на сегодня стоит закончить. Перед сном прочитайте вот этот параграф по основам магии, а сейчас на тренировку.

Мальчики и единая переоделись и вышли во двор, построившись передо мной и глядя в пол. Мне стала неприятна их реакция, поэтому гонял их сегодня нещадно. Даже Ане досталось.