Препод 3

* * *

Стены нашей временной крепости поднимались примерно на высоту пяти метров Последний ряд блоков располагали с промежутками, чтобы получились бойницы, и сейчас вся сотня, до единого человека, расположилась вдоль них, выцеливая противника.

Студентов я расставлять с ними не стал, сформировал две боевые группы, традиционно поделив по половому признаку. Разве что старшей у парней поставил мать Бари а не себя. Больно уж неприязненно они на меня косились, всё ещё находясь под впечатлением нашей неожиданной встречи в башне.

Решено было, что мы находимся в резерве и будем усиливать наиболее сложные участки.

Народ мандражировал, даже последнему дураку было ясно, что дело серьёзное. Честно сказать, даже у меня возникала непрошенная мыслишка, что зря мы на это согласились. Впрочем, было подозрение, что я бы сюда попал в любом случае, волею незримой руки судьбы. Оставалось только надеяться, что та же судьба не даст мне, да и остальным, упокоиться тут навсегда.

— Профессор, — дрогнувшим голосом произнесла Силлана, тронув меня за рукав.

Девушка пыталась казаться невозмутимой, но я видел страх и неуверенность, поселившиеся у неё внутри.

— Не бойся, — я постарался улыбнуться ей, подбодрил, — с нами сотня отборных тингландских морпехов, да и мы сами, маги не из последних. Переживать не о чем.

А ещё всколыхнулось внутри стойкое убеждение, что я сделаю всё, чтобы мои студенты выжили. Не постараюсь это сделать, а сделаю. Не знаю как, но сделаю.

— Противник, много! — резко прозвучало с южной стены и я, ещё раз успокаивающе улыбнувшись девушкам, побежал туда.

Ледяные твари в темноте почти сливались с окружающим пространством, но, взобравшись на стену, я включил магическое зрение и сразу же множество ярких светящихся магией точек запестрели перед взором.

Попытавшись их сосчитать, я сбился на третьем десятке, но и так было уже понятно, что их не меньше полусотни. И хоть это были ледяные гончие, самые быстрые, но и самые слабые из местных тварей, их количество заставляло напрячься. Хорошо ещё, следуя заложенной в них программе, они разделятся, чтобы нас окружить. К слову, такие повадки, окружить и напасть со всех сторон, демонстрировали и другие подобные им порождения мёртвых земель. И это тоже наводило на определённые мысли.

— Пока справимся, — подошел ко мне Траллен, тоже отслеживая перемещение тварей, — поберегите силы.

— Понял тебя, — я кивнул, спустился обратно.

Впрочем, сидеть и ждать я тоже был не намерен. Был вариант, на крайний случай, который необходимо было обсудить. Вернувшись к остальным, отозвал женщин в сторону, организовывая небольшой совет.

— Итак, — произнёс я негромко, — мы в жопе. Пусть сотник ещё храбрится, но если всё так, как он говорит, то скоро сюда доберуться твари покрепче гончих и в куда больших количествах. Сдержать такую ораву не смогут ни они ни мы.

— Согласна с Вольдемаром, — Алиса кивнула мне, — пока они нападали малыми группами, это не было проблемой. Но толпа нас просто задавит массой.

— И что вы предлагаете? — кутаясь в тулуп, спросила Злотана, с тревогой вглядываясь в наши лица.

Сильная женщина с боевым характером, но непосредственно в бою она была скорее обузой. что прекрасно понимала.

— Мы с Ясулой смогли открыть вход в башню древних, — я переглянулся с женщиной, которая, с непроницаемым лицом, согласно кивнула, — и, возможно, получится в ней отсидеться какое-то время. Пока твари не успокоятся и не уйдут.

Графиня Честер, вскинулась на этих словах, затем заметила, что я медлю с продолжением, и хмуро поинтересовалась:

— И в чём подвох?

— Мы не знаем, что там встретим, — я вздохнул, — мы не успели всё исследовать. Есть определённая уверенность, что ловушек там нет, но есть магическое оборудование древних, которое может сработать почище любой ловушки.

— И всё равно, это лучше, чем быть загрызенными ледяными чудищами, — решительно произнесла Злотана.

— Верхние этажи башни безопасны, — вклинилась Ясула, — их мы успели осмотреть.

— Тогда я прямо сейчас начинаю организовывать эвакуацию.

Определившись с задачей в которой она может быть полезной, графиня вновь обрела уверенность в себе, голос окреп, а взгляд перестал быть растерянным.

— Вольдемар, мне нужен десяток морпехов покрепче.

— Найдём, — уверенно кивнул я, — а мы, пока, поможем на стенах.

Мигом вернувшись к Траллену, я вкратце обрисовал ему план, после чего, один из десятков дружно потопал к графине, а я приготовился к бою.

Правда, гончих уже добивали. Остатки их, не уничтоженные прицельными выстрелами арбалетов, растерянно крутились подле стены, то и дело пытаясь с наскоку забраться наверх. Их прозрачные, словно стеклянные, когти глубоко вонзались в лёд, но пять метров для них были чересчур высоки, поэтому их неторопясь выцеливали и добивали.

— И всё? — с некоторым разочарованием произнёс я, не успев даже ни разу шмальнуть огненным шаром.

На что сотник только невесело хмыкнул и показал рукой вдаль:

— Не переживайте, барон, вон тех на всех хватит.

Взглянув туда, я, сначала, толком ничего не разглядел, но магическое зрение, включившись, заставило меня ахнуть. Если полсотни гончих выглядели как россыпь ярких точек, то сейчас на нас надвигалась почти сплошная стена горящих магией существ.

И там уже были все подряд. Ещё гончие, по какой-то причине не попавшие в первую волну, многоножки, нечто похожее на ожившего гимнастического козла только больше, и даже самые натуральные колобки, метра по полтора в высоту, резво катящиеся к нам со скоростью километров шестьдесят в час.

— А это ещё кто?

Я не заметил, как произнёс это вслух, но Траллен тут же ответил:

— Вот тот, который бревно на ножках, мы таких зовем, — таранус. Тупая тварь, неповоротливая, но любит с разбегу ломать укрепления своей башкой или задницей, мы так и не разобрались где у неё перед. Убивать их не слишком сложно, но долго. И эта падла гарантированно проломит нам стену. А круглый, это шарожрун. Вот он, — сука, мерзкий. Мгновенно может менять направление движения. А вся его наружная поверхность, словно тёрка, махом стёсывает всё, к чему прикоснется. Даже броню сжирает за секунды. От тела без брони, прокатившись по нему, не оставляет почти ничего. Был человек и нет.

— Кого надо бить первым? — уточнил я, внимательно следя за надвигающимся валом.

— Таранусов. Шарожрун сходу не пробьёт, несколько минут будет грызть лёд, а вот этих желательно загасить на подходе.

Траллен стал сбиваться на жаргон, перемежая его крепкими словами, что было признаком сильного волнения.

Шутки кончились, и я, выдернув на стену своих студентов, приказал готовить те самые кумулятивные огненные шарики, которые так удачно мы смогли применить против пиратов. Сил это заклинание съедало немало, но нужно было бить наверняка.

Благо, в общей массе этих таранусов было не столь много. Я насчитал всего десятка два. С другой стороны, даже один прорвавшийся к стене, может стоить нам всего.

— По таранусам, первый залпом, остальные беглым, огонь! — заорал я, вспомнив какой-то фильм о войне.

Тут же десяток искрящихся шаров прорезали тьму, врубаясь в ряды ледяных монстров.

Вспышки взрывов, раскидали часть нападавших, но не везде достигли цели. Где-то чуть неверно выбрали упреждение, где-то, в последний момент, подвернулась другая тварь, приняв удар на себя, но, как минимум четырёх мы из строя вывели, а пятый, вроде бы, отстал, захромав.

А дальше шары полетели уже не так слитно, у всех было разное время каста, но дело они своё делали, постепенно уменьшая поголовье монстров.

Я же готовил нечто другое. Кумулятивный шарик был хорош, я вполне оценил его эффективность, но он двигался достаточно медленно, не пробивая, а прожигая цель. Так что кумулятивным мог называться лишь условно. Я же, пока было свободное время, серьёзно пытался создать именно пробивающую, а не прожигающую версию заклинания. Что требовало как-то создать направленную воронку взрыва. И не спрашивайте откуда я про это знаю, не будучи военным. Всё равно я соседа, дядю Колю-взрывника не сдам. Как не сдал ментам, пацаном десяти лет, когда меня трясли на предмет, как я пробил толстенную стену склада с материальными ценностями.

Там и ценности-то были, ерунда. Кассовые ленты в рулонах. Мы их с пацанами весело подкидывали в воздух и они красиво разматывались, повисая на ветках деревьев как мишура. Час, наверное, подкидывали, пока нас не повязали.

Там вообще, в стене и так дырка была, но из нее, просунув руку, смогли достать только несколько рулонов, а хотелось больше. Тут я и вспомнил рассказы дяди Коли. И где у него хранится взрывчатка с запальным шнуром.

В общем, тяжелое детство, игрушки прибитые к потолку, и мы, дети девяностых, играли как могли.

Испытать новое заклинание до этого момента как-то руки не доходили, но по расчётам должно было сработать как надо. Я не стал мудрить с прицелом и направил руки прямо в середину прущей на нас толпы. Создал плетение и влил в него магической силы, в последний момент, решив ограничится одной десятой планируемой мощности.

И хорошо, потому что, видимо, я где-то ошибся, и подрыв моего великолепного реактивного заряда произошел не на безопасном расстоянии, а буквально в нескольких метрах от меня.

Ударной волной снесло со стены и я собрал несколько палаток по приземлении, пока, наконец, не остановился. Мысленно проверив своё состояние, понял, что вроде всё цело, кое как выбрался из кучи хлама и, встряхнувшись, очумело помотал головой. Всё-таки в заклинание вкралась ошибка. Хотя, воспаряя в воздух, я успел увидеть, как с точки подрыва, ослепительно яркая струя, подобно копью, вытянулась на сотню метров вперёд, врезаясь в ледяных тварей.

Забравшись обратно, я встретился с немного ошарашенно разглядывающим меня Тралленом, и спросил:

— Не видел, нормально попал?

— Нормально, — медленно кивнул тот.

— Много убил? — тут же воспрял я, решив, что эксперимент, всё-таки, вышел не до конца провальным.

— Ну, убил, но тут другое.

Это мямленье было не совсем понятно и я, нахмурившись, подошел к парапету, выглядывая наружу. И первое, что бросилось в глаза, это удаляющиеся от крепости светящиеся точки тварей.

— Неужели моей магии испугались? — удивлёно и чуточку радостно произнёс я, осматривая усеянное телами поле перед крепостью.

— Испугались, — вздохнул сотник, — только не её, а его.

Я перевёл взгляд туда, куда он показывал, и увидел, как прямо изо льда, с силой вырывается и вновь в него ныряет, здоровенная светящаяся колбаса, направляясь в нашу сторону.

— Это то, что я думаю? — спросил я у мужчины и тот, сглотнув, кивнул.

— Да, это червь. Большой червь. И он очень зол, потому что ты попал прямо в него.

— Как? — я приоткрыл рот от удивления.

— Твоя магия. Она выстрелила, пробив десяток тварей насквозь, а затем ушла дальше, в лёд, где, наверно, как раз полз червь, и попала в него. Вот остальные и сбежали, когда он с криком вырвался наружу. Потому, что ему нет разницы кого жрать.

— Вот блин, — только и смог, что произнести я.