Герои и Злодеи. Ники 2

Глава 10

"Злодеи — это воплощение конфликта, движущая сила любого сюжета: от хитрого грифа в сказке о полоумном пирожке, до безумно сексуального кардиолога Шайло в "Докторе Желание". Сочувствовать злодеям сегодня не просто модно, это необходимо! Мы живём в мире законов и ограничений, где почти не осталось подлинной свободы; пытаемся сделать выбор, когда от нас в сущности ничего не зависит. Поэтому идея неподчинения, бунтарства и пьянящей независимости от рамок, под которые нас пытаются загнать герои, находит столь горячий отклик в людских душах".

Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.

Двумя размазанными тенями Слон и Ладья скользнули поприветствовать незваных гостей. Они собирались занять выгодную позицию, заблокировав неприятелей в узком дверном проходе, не смотря на тот факт, что их катанам нужен размах. Дамы ещё не знали, кто сюда пожаловал. Я сама удивилась. Почерк босса ни с чем не спутать, но он редко бывает настолько внезапным, чтобы ни одна лампочка даже не моргнула, а электромагнитный импульс не спалил намертво всю технику в радиусе десятков метров задолго до появления причины.

Электрический разряд ветвистой молнией встретил приспешниц Ферзя. Оглушающий треск нагретого воздуха подсказал, каким чудовищным был заряд. Он мог зажарить человека в мгновение ока. У супериоров сопротивление организма куда выше, но его всё равно не хватит пережить сотни тысяч ампер. Каким-то чудом дамы сумели увернуться и даже успели отскочить подальше. Слон предвидела удар врага, а Ладья шустрая.

Вторая молния преодолела внушительное расстояние и заземлилась на металлический кухонный стол, расплавив его с правого края.

Не дав опомниться, первым в комнату шагнул Лендер с револьверами в обеих руках. Я успела заметить, каким безжалостным было его лицо, прежде чем перемахнула через подлокотник дивана и прижалась спиной к линялой обивке — лучшее, что могла сделать. Укрытие так себе, но здесь шансы словить непредсказуемый заряд или случайную пулю всяко ниже. Некстати вспомнилось, какая сегодня дата. Мой день рождения. Не хотелось бы получить в подарок собственную смерть.

Вступать в переговоры Ленд явно не собирался; все двенадцать патронов расстрелял за считанные секунды. Послышался короткий писк — одну из приспешниц Ферзя ранило. Верно, Слон способна предугадывать действия живых людей, а не траектории пуль и других неодушевлённых предметов. Её сестре повезло больше. Как только раздался первый сухой щелчок холостого выстрела, Ладья в момент, словно телепортом, оказалась возле Спектра. Лезвие её катаны с шумом рассекло воздух и полоснуло Ленда по груди. Он тут же ушёл в сторону, но в сравнении с ловкой и подвижной приспешницей Ферзя, был непоправимо медленным и тяжёлым.

— Сейчас будет больно, — злодейка нырнула ему за спину.

Я не успела даже крикнуть. С громким треском яркая жёлто-голубая молния ударила в длинное стальное лезвие. Тело Ладьи моментально прошило электричеством от кончиков пальцев правой руки до пяток. Потеряв сознание, девушка рухнула на пол.

— Ещё как больно, — согласился Юлиус, во всём своём убийственном великолепии переступая порог. — Одежда из латекса, серьёзно? Разит ретро-мелодрамой и голимой показухой.

Слон быстро смекнула, какой будет её судьба, если она сейчас же не бросит оружие. Намерения Электрика повторить трюк "молния встречает идеальный проводник" прекрасно ясны без подсказок супериор-силы. Но сдаваться она не собиралась. С отчаянностью загнанного зверька Алекта бросилась на противника, готовая умереть в битве. Не за себя и не за пострадавшую сестру, сейчас она защищала жизнь своего беспомощного брата.

В этот раз предвидение либо не сработало, либо ярость и горячая жажда мести затмили Слону разум и отключили чувство самосохранения. Не знаю, на что она рассчитывала, нацелившись на Юлиуса, но Ленд перехватил её с первой же попытки. Пуля оцарапала девушке левый бок; кровь уродливым пятном пропитала белый костюм. Дважды раненная и лишённая своих катан, она почти ничем не могла ответить тренированному мужчине, чья супериор-сила изначально предназначена для атаки. Мощным броском Спектр отбросил Слона в противоположную стену. Вслед за звуком глухого удара раздался наполненный болью стон. Приспешница Ферзя не потеряла сознание, но продолжить задуманное уже не могла чисто физически. Кажется, она сломала руку и заполучила сильное сотрясение.

— Дилетантки. Они б ещё кийя кричали.

— Киай. Правильно будет киай, — со знакомым пренебрежением фыркнул Юлиус. — Его, кстати, не кричат. "Ки" — это энергия, а "ай" означает "поставить что-либо на своё место". К тому же этот термин не применим к фехтованию.

— Замолкни, док.

— Подвал, грязь, огонь, дым и безграмотность. Осталось притащить сюда Пернатого и вот вам ад!

Вся битва заняла не больше пары минут и кончилась полным разгромом команды Ферзя. Можно только порадоваться, что девчонки не использовали меня как заложника по прямому назначению. Вероятно, им просто не хватило времени додуматься до какого-либо другого варианта, кроме отчаянной обороны.

— Ленд! — Я поднялась из-за дивана и уже через мгновение оказалась в объятиях любимого. Какое счастье видеть их с Юлиусом!

Лендер крепко прижал меня к себе, испачкав кровью и без того грязную одежду. Хорошенько же Ладья задела его. Прорезала кожаную куртку и оставила длинную, лишь чудом не глубокую рану.

— Крошка, ты как? — Он взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза, заставив на миг забыть о времени и месте.

— Развяжи руки и буду в полном порядке.

С непринуждённой лёгкостью Ленд разорвал скотч. Онемевшие пальцы тут же закололо невидимыми иголочками.

— Откуда кровь?

— Это твоя, — качнула головой. — Нужно чем-нибудь прижать рану, пока вся не вытекла.

— Внутренности не задеты, остальное пройдёт само. Ты точно не пострадала?

— Всё хорошо, Ленд, больше не спрашивай, — теперь уже я обняла его, будто не видела целую вечность, а не каких-то десять часов.

— Не хочу вам мешать, — вклинился Юлиус, с видом триумфатора потирая руки в перчатках, — но вы оба обещали мне оставить нежности за дверьми спальни. Или нужно было потребовать подписать бумагу?

— Минуту потерпишь, док.

— Она уже прошла. Ники, а скажи-ка мне, кому принадлежат эти интерьеры? Девкам на полу или они работают на одного из местных злодеев? По пути сюда мы успели десять раз заблудиться в узких, тёмных и совершенно нелогично спроектированных коридорах. Мне понравилось, хочу узурпировать их в личное пользование.

— Забудь, док. У нас достаточно неходовой недвижимости, чтобы брать на содержание ещё одну. Крошка снова с нами, и если ты не планируешь надышаться углекислым газом, неплохо бы отсюда выбраться.

— Как вы меня вообще сумели отыскать? — я повернулась к Юлиусу. — Без подробной инструкции в Индустриальном районе даже крысы плутают.

— Нам помог Гуру.

— Гуру?

— Да, ты правильно расслышала.

— Когда успел? Его отправили на пенсию сразу, как только я очутилась здесь.

Доктор холодно улыбнулся:

— Неправильно отправили. Надо было закатать в цемент и сбросить в океан, как делают все нормальные злодеи, а не хранить тело в подвале собственного логова. Это негигиенично, непрофессионально и привлекает героев. Признаться, его преждевременная смерть меня опечалила. Так хотелось лично потолковать с ублюдком на тему "почему нельзя усыплять людей нервнопаралитическим газом".

— Если он мёртв, то каким образом мог вам помочь?

— Очень просто. Перед тем, как притащить Гуру к нам в дом, я всадил в его тело нуклиды астата; пометил на случай побега. Фон поменьше, чем у Париса, но мощности радиометра хватило. Он внутри. — Юлиус снял с плеча сумку-планшет и небрежным жестом подбросил её мне в руки.

Поверить не могу, они принесли сюда радиометр! С каких пор доктор Алерайо с таким равнодушием относится к высокочувствительной технике? Он ведь прекрасно знает действие собственного супериора — при активном его использовании ни у одного электроприбора нет ни малейшего шанса уцелеть на столь близкой дистанции. Уже зная, что увижу, я всё равно не пожалела времени заглянуть в сумку. Ну конечно, потушенная лампочка контрольного индикатора с головой выдавала перегоревшее нутро.

— Сдох, вот досада, — доктор подтвердил очевидное и добавил сам для себя: — Кое-что не меняется, даже когда меняется всё.

— Юлиус, о чём ты думал? Мы столько сил потратили на создание радиометра и антенн к нему, а теперь они бесполезны! У нас же нет второго устройства для слежки за Народным Ангелом.

— О, не стоит благодарить за своё спасение.

— Но ведь...

— Закрыли тему. Пускай в твоём резюме нет докторской, а увлечения больше подойдут тринадцатилетнему подростку, нежели ассистентке величайшего ума Республики, ты важнее Париса. И я говорю это не только потому, что так считает Ленд.

Всё моё возмущение разом схлынуло. Его признание самая трогательная вещь, которую доктор когда-либо говорил обо мне. Выиграть в сравнении с уникальным созданием, венцом его научного гения, дорогого стоит.

— Спасибо, — ответила с искренним чувством.

Скромная обстановка позволила избежать полноценного пожара, почти вся техника, что могла гореть, уже обуглилась и начала тлеть. Комната медленно наполнялась дымом и запахом жжёного пластика. Системы пожаротушения в подвалах не было, а старая вентиляция, отметившая по меньшей мере полувековой юбилей, едва справлялась с вытяжкой.

Лендер подошёл к поверженной Ладье и проверил её пульс.

— Жива, — присвистнул он с уважением, затем осторожно приподнял её, усадил к стене и ослабил ворот, чтобы облегчить девушке дыхание.

Костюм из качественного латекса и толстая подошва сапожек не дали электрическому разряду убить Лорну, и всё же молния хорошенько потрепала её. В красном аварийном освещении красивое лицо в обрамлении серебристых волос напоминало неумело раскрашенную маску куклы из жуткого дома. Ей срочно нужна помощь, но я бы предпочла, чтобы Лендер сперва подумал о себе.

— Крепкая девочка, — Юлиус согласился с другом. — Жаль, что перепутала реальную жизнь с комиксами. Катаны это эффектно, но не эффективно.

Мой револьвер валялся возле кухонного стола. Я подобрала его и спрятала в карман, пообещав себе, что больше никому не позволю отобрать его без борьбы. Если бы Ладья воспользовалась им, исход стычки мог быть совершенно иным. К счастью, злодейка предпочла привычный и проверенный годами способ расправы.

— Кто она вообще такая? И кто такая её подружка? Не припомню, чтобы они прежде бегали по Индустриальному.

— Позвольте представить Чёрную Ладью и Белого Слона, — я поочерёдно указала на женщин.

— Понятно. Пофиг.

— Нет, не пофиг, они приспешницы Ферзя.

Лендер тут же выпрямился во весь рост и перезарядил револьверы.

— Ты сказала Ферзя, крошка?

— Да, вон он. Меня привели сюда по его приказу. Только не стреляй, — поспешно предупредила, — он безобидный.