Кварталы

Глава 24

Наверное, это походило на ожидание скорой экзекуции. Шестеро людоедов с теперь уже связанными перед собой руками и с мешками на головах, сидели на коленях кружком посреди проулка. С одной стороны свежепостроенная металлическая стена, с другой — забаррикадированный вход в бывшие владения Психа.

На крышах располагалась наша команда уничтожения. Богиня стрельбы Алиса, уже снявшая карабин с предохранителя. Кора с множеством спаянных мелких штырей, которые она подготовила заранее и собиралась использовать в качестве шрапнели. Ощетинившийся иглами Слепой, который вдобавок держал в руках ружье. С противоположной стороны, на крыше, Псих и Крыл, оба в боевом режиме, рассматривающиеся, как группа поддержки. Разместили их там, чтобы наши гости чувствовали себя окруженными. Ну, и конечно я, который уже успел расставить ловушки со стороны главной улицы.

Наша основная ударная сила, она же в девичестве Гром-девочка, а ныне Гром-баба, закрыла своим могучим телом проход к лесопосадке. Единственная, кто спустился и выбрался в переулок. Таким образом она одновременно находилась на будущем поле боя и как бы в стороне, готовая вмешаться в любую минуту. Основной вход для собачек остался открыт. Если псин, конечно, не смущали густые, но вместе с тем низкие кусты. На них, кстати, ушло прилично сил. А еще сколько придется потратить, когда все начнется?

Ладно, вроде все готовы. Я встретился взглядом с каждым из членов группы и кивнул. Скорее даже сам себе. И достал пистолет Ярыгина. Так, для солидности. Толку с него все равно никакого.

— Господа людоеды, сейчас мы сыграем с вами в одну очень интересную игру, — вкрадчивым голосом сказал я. Эх, мне бы еще страшную маску и трехколесный велосипед. — Но для начала хочу сразу оговориться, правило одно, не входить в боевой режим. Тот, кто попытается это сделать, будет уничтожен. Надеюсь, с этим не возникнет никаких проблем. Итак, можете снять мешки с головы.

Несмотря на связанные руки, людоеды довольно быстро справились с моим первым заданием. Они вертели головами, щурясь и пытаясь оценить свое положение. Ну, что я скажу? Хреновое у вас положение, любители человеческого мяса.

— Извиняюсь, за грубое обращение при конвоировании. Но я говорил вам, что не надо пытаться бежать. Хотя… среди вас есть чеченцы?

Людоеды недоуменно стали смотреть друг на друга. Пока Кость, на правах лидера, пусть уже и бывшего, отрицательно не помотал головой.

— А, тогда не извиняюсь. Ладно, перейдем к нашей игре. У ваших ног лежит шесть ножей. По одному для каждого. Правила простые. Тот, кто последний останется на ногах, уйдет из нашего гостеприимного квартала. Про боевую трансформацию напоминать не буду. Как вы заметили, у нас достаточно оружия, чтобы наказать тех, кто не станет соблюдать правила.

Людоеды, не сговариваясь, посмотрели на ножи. Тут уж я откровенно поиздевался: помимо здоровенных, разделочных, положил один рифленый, для резки хлеба, узкий для стейка и длинный для работы с мясом на кости. Ну, а что? Мяса тут было до фига. И костей. Людоеды же умеют управляться именно с человеческой вырезкой. Пусть продемонстрируют свои таланты.

— Зачем… зачем вам это? — спросил Кость.

Как-то быстро главарь каннибалов утратил всю свою боевитость. Сейчас он выглядел, как побитая собака. Забавная ирония.

— Наших девчонок заводит вид крови. Свои условия я озвучил. Из этого квартала уйдет только один. После того, как остальные будут мертвы.

Не проще было ли завалить всех этих уродов прямо так, с мешками на головах? Да, намного проще. Вот только я знал отношения нашей общественности к убийству безоружных. Гром-баба сделает недовольное лицо, Слепой закусит губу, Кора пойдет пятнами, а Крыл испуганно побледнеет.

Конечно, можно было выполнять всю работу грязную самому. Но у меня возникло некое брезгливое ощущение, стоило представить, как лианы сносят головы этим уродам. Будто голыми руками беру говно, сжимая его и оно выскальзывает через пальцы.

Поэтому я придумал такой забавный план. Собственно, он был не лишен остроумия, больше того, я бы даже сказал, что примерно так же поступил и Голос. Загнать всех пауков в банку и посмотреть, как они друг друга жрут, сочно перетирая жвалами.

Опасения, что людоеды все как один откажутся, гордо встанут и плюнут в мою сторону, мол, стреляй, гад, я отмел сразу. В хорошем отряде предатели не появляются. Но вот вероятность возникновения сомнений перед первым ударом не исключал. Все-таки на это нужна определенная решимость. Одно дело убивать маленьких мальчиков, которые не могут тебе ответить. И совсем другое — атаковать, глядя в глаза.

Однако, я был не особо силен в психологии людоедов. Кин первый поднял нож и рывком оказался возле Тени.

— Гнида! — прорычал он, одновременно вгоняя лезвие по самую рукоять в грудь нашего пособника.

Тень лишь удивленно открыл рот, не готовый к такому повороту событий. Ну, собственно, я на него и не ставил.

Жалко ли мне было этого пацана? Нет. У него был выбор, когда он попал в Город. И этот недоумок решил примкнуть к, на его взгляд, более сильной группе. Совесть не терзала, что они будут есть человеческое мяско. Ведь он должен был понимать, что когда-нибудь кроме новичков его товарищи обратят внимание на соседей-одиночек. А если не понимал, то просто дурак. Таких вообще никогда жалеть не стоит.

К примеру, я был больше, чем уверен, что никто из моей группы по доброй воле не стал бы людоедом. Даже Гром-баба скорее сдохла бы с голоду, чем начала харчить себе подобных. А убить беззащитного десятилетнего пацана, чтобы набить брюхо… Шипы на моем теле встали дыбом, будто волосы.

Кин резко вытащил нож и сделал два шага назад, глядя, как его бывшие товарищи, чуть ли не отталкивая друг друга, бросились за единственным доступным им оружием. И тут же, как и он, подались в сторону, на безопасное для себя расстояние. Тень между тем медленно умирал, пытаясь зажать рану рукой. Получалось хреново. Довольно скоро все его руки стали измазаны кровью, а под ним на асфальте расползлась бордовая лужа. От этого вида и от предвкушения скорой встречи с собачками, я почувствовал легкое возбуждение. Хорошо хоть не сексуальное.

Вот теперь людоеды не торопились, понимая, что каждое резкое движение может стать последним. А нам что, жалко? Кровь из Тени вытекает, потихоньку привлекая внимание псов-мутантов. Скоро они будут здесь. И каннибалам уже придется сражаться не друг с другом, а с порождениями Города. А это не беззащитных людей мочить. Думаю, закончится все кишками, разорванными телами и опять же, кровью.

Внезапно Кость медленно сошел с места и решительным шагами направился к Клону. Намерения лидера были ясны, как божий день. Поэтому Клон, несмотря на свою неказистость, решил действовать первым.

Он стал отступать, несколько раз отмахнувшись от напирающего людоеда, и весьма успешно. Вместе с рубахой исполосовал и грудь своего бывшего начальника. Но Кость и не подумал обратить на это ни малейшего внимания. Кровь постепенно заливала его грудь, но людоед с упорством трактора пер вперед. Вот только смотрел он явно не на свою жертву. И чем дальше он продвигался, тем больше это становилось ясно.

— Алиса, тут у нас Гипно жульничает, — громко сказал я.

Моей валькирии не надо было повторять два раза. Чай, не прапорщик. Она и так будто сроднилась с «Сайгой» держа ближайшего людоеда в прицеле. А после моего замечания за пару секунд нашла нужного негодяя и спустила курок.

Алиса наверное единственная, кто не рефлексировала по поводу убийств. Не знаю, это ее так отец натаскал или у нее какая-то врожденная психопатия? Я склонялся ко второму варианту.

Крик боли Гипно походил на рев свиньи, которую режут. Не успел я об этом подумать, как мысли резко стали материальны. Потому что Кость в несколько гигантских прыжков подскочил к хитрецу, который решил таскать каштаны из огня чужими руками, и стал с маниакальной методичностью наносить удары тем самым хлебным ножом.

Кость увлекся, даже слишком. Потому что толстый Рой решил, что настало время свергнуть тирана. Здоровенный мясницкий нож наполовину вошел в бок главаря, аккурат между ребрами. Повезло.

Лидер людоедов вскрикнул, повернулся к Рою, чтобы наказать обидчика и как-то совсем уж опрометчиво подставил спину Кину. Который был сейчас кем угодно, но не союзником Костяного лорда. Уверенным, отработанным движением бородач схватил главаря за волосы, откинул голову назад и быстро провел лезвием по горлу.

От брызнувшей крови, толстый Рой по-бабьи дернулся, испуганно заморгал глазами и почему-то бросил нож. Против злого, крепкого и желающего жить Кина у него и так было не много шансов, а подобным демаршем толстяк подписал себе смертный приговор. Который Кин несколькими точными ударами привел в исполнение.

Я не сразу заметил, как стал часто дышать, наблюдая за самой странной битвой, какую только можно было представить. Сердце учащенно забилось, а на висках выступил пот. Как много в нас осталось от людей античности, сооружавших колизеи для смертельных боев. Как много приходилось и до сих пор приходится убивать для потехи публики.

Уж не для этого ли нас всех собрал здесь Голос? Не для проверки биологического оружия. И не чтобы апробировать чудо-чипы, вживленные в наши головы. А просто ради собственной потехи. После увиденного подобная мысль звучала не менее убедительно, чем предыдущие догадки.

Теперь их осталось двое. На щедро залитом кровью асфальте, среди поверженных то ли друзей, то ли врагов, на телах которых лежали холодные кристаллы. Окруженные со всех сторон любопытными зрителями, точно гладиаторы на раскаленном песке.

Противники двигались медленно, обходя друг друга, примериваясь. Они понимали, что любое неосторожное движение может обернуться против них. Поэтому выжидали. Кин один единственный раз поднял голову, явно раздумывая, не нарушить ли ему мое правило? Однако взгляд людоеда уперся в равнодушное дуло карабина, и бородач сразу образумился.

И наконец нервы сдали и у того, и другого. Они рванули вперед почти одновременно, разве только Клон двигался с некоторым запозданием. Рука с ножом каждого была вытянута для решающего удара. В движениях Кина читалась твердая уверенность, тогда как Клон заметно подрагивал.

Первый же удар бородача нашел цель. Клон смешно дернулся, подставив вместо груди плечо, однако следом удивил. Он перехватил руку Кина с оружием, не давая возможность вытащить нож из плеча, и атаковал сам, с яростью обезумевшей от страха росомахи, нанося быстрые, дерганные удары.

Напрасно Кин пытался перехватить нож. Клинок лишь резал податливую кожу рук, устремляясь к чреву людоеда. Кровь брызгала, впитывалась одеждой, стекала на уже неравномерно покрытый темными пятнами асфальт. А Клон все не унимался.

Он даже не заметил, как Кин покачнулся, заваливаясь на спину. Напротив, доходяга уселся сверху, продолжая одной рукой держать чужую, почти безжизненную конечность, а другой нанося удары. Лишь когда перед ним на затасканном и теперь еще более грязном свитере появился ярко-синий кристалл, Клон остановился. Он резко отпрянул, садясь на замызганный асфальт и почему-то стал рассматривать залитые чужой кровью руки.