Кварталы

Глава 25

Первым ударил Слепой. Его иглы упали острым градом, заставляя псов скулить от боли. Я видел, как наиболее удачные снаряды пробивали головы, деформируя их, другие лишь ломали лапы или вонзались в спины. Я не собирался ругать старика за промахи или делать ему замечания. Да, конечно, нам нужно убить как можно больше мутантов. Однако существовало одно «но».

Оно заключалось в том, что деваться псам теперь особо некуда. С одной стороны лесопосадка и Гром-баба, с другой зеленая колючая изгородь. В общем, собачки оказались, как правильно заметил Слепой, в котле. И это им еще повезло, что мы не корейцы. Просто убьем и все. А варианты были…

Кора неторопливо подняла в воздух с десяток спаянных между собой штырей, заостренных на конце. Напоминали они нечто вроде ощетинившегося ежа. Эту конструкцию она придумала сама. По мне, не самая эффективная конструкция, но нет ничего хуже, чем когда командир задалбывает тебя по малейшему пустяку. Решила, что эта херня будет работать, пусть пробует.

Кора использовала не все разложенные на крыше собственные изделия, лишь пятую часть. Она явно не собиралась торопиться. Это правильно, надо учиться работать со своими способностями. При прошлой встрече с собачками девушка убила две или три особи. Но сегодня явно собиралась превзойти себя.

«Ежи» упали с крыши дома, какие-то вонзаясь в могучие тела мутантов, какие-то просто зависнув примерно в метре над землей. Кора хрустнула шеей, будто работяга, собравшийся взяться за непростое дело. Ее руки были вытянуты, словно к пальцам невидимыми нитями привязали те самые спаянные штыри. А потом я увидел нечто.

Блондинка медленно провела руками вправо, будто исполняя какой-то незнакомый народный танец, и «ежи» послушно переместились вслед за ней. Невзирая на препятствия в виде свитых в жгуты мышц и крепких костей.

Псы не понимали, как именно эти мертвые крохотные железки двигаются и причиняют им боль. Они сбивались в кучу, теснясь, затравленно глядели на «ежей», а Кора продолжала двигать свое оружие, уже остановившись и управляя металлом лишь силой мысли. Даже не используя пассы руками. Молодец, делает определенный прогресс.

Мы все стояли, спокойно наблюдая, как с помощью манипуляций Коры погибают псы. Медленно, агонизируя после прохождения заостренных штырей сквозь тело. Не то, чтобы мы все были двинутые садисты. Я не получал удовольствия от мучения псов. Скорее относился к этому, как к трудной, но необходимой работе.

Наконец девушка подняла руки и вверх взлетело четыре окровавленных, в каких-то отвратительных ошметках, «ежа». Все, что осталось от десяти орудий.

— Потеряла их, — объяснила блондинка. — А я не могу управлять металлом, если не вижу его или не ощущаю.

— Понятно. Устала? — спросил я.

— Немного.

— Давай, восстанавливайся. Крыл, твой выход.

Это напоминало праздничный концерт. Один артист скрывался за занавесом, после чего на сцену выходил другой. Мы полностью контролировали ситуацию, поэтому не торопились.

Пацана два раза просить не нужно было. Он легко оттолкнулся от крыши, повиснув в воздухе. Его тело стало наливаться темным цветом. Умница, безопасность лишней не бывает. И лучше на всякий случай накинуть хитиновую броню.

Крылья тем временем стали отливать хищным и жадным до чужой жизни металлом. Пацан резко вошел в штопор, выйдя из пике аккурат перед асфальтом. Вот не может он без выпендрежа. Хотя, будь у меня такие крылья, может, я бы тоже понтовался.

Крыл пролетел небольшое расстояние параллельно земле, почти касаясь грязного асфальта, после чего бешено закрутился вокруг себя, напоминая венчик в миксере, и ворвался в толпу мутантов. Брызги яркой желтой крови вкупе с частями тел долетели до второго этажа. А Крыл уже выпорхнул наверх, перепачканный, смертоносный и невероятно довольный собой.

Он сделал еще пару не менее успешных налетов, после чего уселся на крышу и даже вывалился из боевой трансформации. Выложился, молодец, теперь можно и отдохнуть.

Настала пора Психа. Конечно же, ему лучше было бы кричать снизу, находясь на улице. Однако в таком случае существовал большой риск для жизни нашего эхолокатора. Я понимал, что дальность действия способности сыграет не на руку Психу. Так в итоге и получилось.

Крикун хотел ударить по небольшому количеству псов, однако атака как-то расползлась. Мутанты лишь попятились, но остались на ногах. Тогда Псих сузил радиус поражения и таки сбил с ног нескольких корчащихся от боли тварей. Ну, хоть так. А тут еще и Слепой подоспел с очередным залпом.

Я рассматривал это побоище не только и не столько, как попытку выйти на первое место в рейтинге Голоса. Хотя, без сомнений, подобная задача являлась одной из первоочередных. Но также было важно, чтобы группа спокойно экспериментировала и прощупывала границы своих способностей. Без страха неминуемой смерти и нервотрепки. Вот, к примеру, Кора уже умеет управлять на значительном расстоянии мелкими металлическими предметами. Еще немного практики, глядишь и дальность увеличится, да и сами железки станут побольше. Я даже мечтательно представил, как по мановению руки блондинка обезоруживает тех же зэков. Да мы тут весь Город нагнем. В смысле, освободим. Мы же добро. Пусть и с кулаками. А то, что такое сомнительное — так соответствуем месту.

— Громуша, начинай, — крикнул я уже нашему заскучавшему танку. — Ты помнишь свою задачу.

Та утвердительно кивнула и медленно, как паровоз набирающий ход, двинулась вперед. Боксерских груш у нас не было. Конечно, можно было приспособить что-нибудь под это дело. Однако, что может оказаться лучше, чем живой противник? Пусть и не человек. Бить же его можно точно так же — двоечкой или троечкой в корпус, ломая кости, тренируясь, как Рокки на тушах, или одиночным по голове, отправляя в нокаут, а если быть еще точнее — к собачьим праотцам.

Так бы Гром-баба влетела в толпу собак, начиная расшвыривать их в разные стороны. И, наверное, подобная тактика была бы более успешной. Но куда нам торопиться, если псины не торопятся покинуть вечеринку? Лишь наслаждаться веселухой.

— Шип, можно я уже шмальну? — плаксивым голосом спросила Алиса.

Вот не надо, на меня твоя барнаульская школа одного юного зрителя воздействия не окажет.

— Шмаляют дурь, караульные открывают огонь. Не разрешаю. Патроны береги.

— Я так никого не убью, — недовольно пробурчала Алиса.

Ну а что поделать? Вот откроешь свои способности, тогда и поговорим. Пока же сиди тихо и радуйся, что теперь хотя бы карабин подержать дали, а вовсе не отправили на кухню.

Я даже хотел озвучить нечто подобное, когда вдруг напрягся. Что-то шло не так. Нет, Гром-баба спокойно молотила собак, небольшую часть собак, оставшихся в живых. Некоторые из них испуганно жались к живой изгороди, не обращая внимание на колючки. До какого-то момента.

И вдруг резко поведение мутантов изменилось. Они все как один развернулись к Гром-бабе, ощерились и пригнулись, точно готовясь для прыжка. Псы будто собирались напасть на существо, о которое уже сломали множество зубов и которое погубило немало их сородичей. Почему? Что изменилось.

А потом я почувствовал, как нечто продавливает изгородь, на поддержание которой все еще уходило множество сил. Причем весьма странным образом. Молодые побеги жухли на глазах, становились выгоревшими, сухими и ломкими. Но вместе с тем их никто не касался.

Чертовщина какая-то. Последний раз такое случалось, когда я пытался убить новичка. Того самого, Семеныча, с тьмой вместо глаз. Не думаю, что этот душа компании воскрес, чтобы отомстить за свою смерть.

Хотя не прошло и нескольких секунд, как я изменил свое мнение. Ей богу, лучше бы воскрес Семеныч. Потому что сминая мою уже бесполезную живую изгородь, словно толстый хряк низкий плетеный заборчик, в переулок вошел он. Вожак.

Я вообще не сказать, чтобы из пугливых. Но тут где-то внизу похолодело. Ростом он превосходил всех своих сородичей, шутка ли, в холке выше Гром-бабы. А она у нас женщина не маленькая. Каждая лапа у вожака, как две моих головы. И если остальные псы, судя по сплетениям мышц, не вылезали из качалки, это был их тренер.

Глаза твари казались бездонными, как сама мгла и при этом горели адским пламенем. Казалось, в них можно увидеть себя, падающего в бесконечную пропасть. И что мне не понравилось больше всего, взгляд гигантского пса показался мне осмысленным. Будто внутри него сидел вполне себе разумный человек. Вот тебе и потренировались. Вот тебе и заманили кровью самую большую стаю.

— Не думал, что у этой мерзошти ешть вожак, — тихо, будто боясь, что пес его услышит, сказал Слепой.

— Индюк тоже думал, что плавает, пока вода не закипела, — обрубил я силы, уходящие на поддержание ограды и глядя, как в переулок заваливается оставшаяся часть стаи.

Не так уж их было и много, всего с полсотни голов. И они не торопились примкнуть к рычащим на Гром-бабу псам. Лишь медленно рысили за вожаком, то и дело поднимая свои гладкие головы на гиганта. Будто искали одобрения.

— Подумаешь, Гром с ним справится. С одного удара уложит, — сказал Крыл.

Правда, произнес тоже негромко, будто подбадривая сам себя. Сомнение зародилось не только у пацана. Казалось все стали ожидать какого-то подвоха. Все, кроме Гром-бабы.

С присущей ей уверенностью, Громуша, нисколько не обращая внимания на скалящихся псов, направилась в главному негоднику. В глазах ее было написано нечто вроде: «Что, отскочим, побормочем?». И пальцы уже сами сжались в кулаки. Я тоже очень сильно надеялся, что удар каменным, ну, или какой там был в боевой трансформации у Гром-бабы кулак, придется вожаку не по вкусу. Глядишь, и в обморок свалится. А мы уж его тихонечко на части распилим. Однако я все же шепнул на всякий случай старику.

— Слепой, готовь баллисту. Пальнешь, как только что-то пойдет не так.

Старик даже не спросил, что может пойти не так. Ощущение беды буквально висело в воздухе. Казалось, его ощущали все. Все, кроме Гром-бабы. У меня даже сердце закололо, когда наш танк подобрался к вожаку на расстояние удара.

Гигантский пес совсем по-человечьи наклонил голову набок, будто бы даже с интересом ожидая, как станут развиваться события. Гром-баба хорошенько размахнулась и выдала неплохой кросс. Такой был способен свалить с ног боксера-профессионала. Потому что била Громуша без перчаток, да еще железным кулаком.

Точнее, должна была ударить. Едва рука долетела до безволосой мерзкой шкуры, как конечность выпала из боевой трансформации. В тело вожака прилетел лишь легкий шлепок. Глухой звук, от которого застыла кровь в жилах.

— Уходи! — крикнул я, что есть мочи.

Однако Гром-баба и сама поняла, что время спокойного отступления с сохранением чувства собственного достоинства, прошло. И надо драпать так быстро, как только можно. И даже попыталась это сделать. Ей всего-то и надо было развернуться и врубить свою ускорялку. Все остальное способности бы провернули за нее. Вот только Гром-баба не успела.

Огромная лапа снесла ее, как гигантский тайфун крошечную лодчонку. Единственное, в чем повезло Громуше — она вернулась в боевую трансформацию, поэтому когда наша неваляшка влетела в стену, то лишь немного повредила фасад. Ну, и то неплохо. Зато живая.