Фаворит богини

-'Третий раз - зашибись! Оказывается, следить за своим 'базаром' полезно и в этой эпохе. И тебе, рыжая, за твой длинный язык тоже спасибо! Жаль расстаемся, а то бы драила у меня палубу ...'

- Хоть ты и не уничтожил мою главную угрозу - Романа, я тебе благодарна, особенно за освобожение из плена. Теперь, что бы ни случилось, я буду упокоена уже не в безымянной могилке, а в императорской усыпальнице! Будешь в Константинополе, если я к тому времени уже отойду в мир иной, можешь ее посетить, мне будет приятно.

Хотелось сказать, с удовольствием посещу, но сдержался. Несмотря на то, что августа пытается мной манипулировать, давит на мою жалость и порядочность, угроза для ее жизни реальна. Роман варился в дворцовой куне не один год. Регламенты всех мероприятий, режим дня, трафик движения царственных особ, порядок охранных действий, схемы всех помещений - все до последних мелочей ему известно. Тем более что три четверти придворных, о которых как бывший начальник охраны он знает практически все, а значит и может использовать их слабости в своих целях. Ну и последнее, и самое главное - средств на осуществление мести у него больше чем достаточно. Так что, не покидая трон, шансов остаться в живых у августы - кот наплакал.

- Я уже говорил, что человек сам творец своей судьбы. Ты сделала шаг, который разделил наши судьбы. Теперь ты сама, должна пожинать урожай своих решений. А я могу лишь сожалеть, что так все вышло.

- Не думала, что расставаться с тобой будет так тяжело. Да и к твоим рыжим я привыкла. Даже к их этой Делике. По поводу их можешь не беспокоится - пока я жива, свои обязательства по принцессам буду выполнять свято. Если что не успею, то прости, значит не судьба.

Все слова сказаны, условности соблюдены - пора и честь знать. Но когда уже протянул руку, чтоб открыть дверь, ведущую в холл, в мозгу щелкнуло:

- Слушай, Зоя, у меня есть человек, который может быстро и надежно упокоить Романа. Только плата за это - графский титул с землей. Если ты согласна, то я вас сведу.

- Я?! Я согласна! Только Роман сейчас находится, насколько я знаю по перехваченной переписке, в вотчине Ашета Железного. Это Агстевская долина в горной местности. Перевалы сейчас практически непроходимы, а кроме них с запада туда ведут считанные тропы. В любом случае все они идут через поселения - чужак не пройдет незамеченным, если вообще пройдет.

- 'Упс - проблемка! Хотя чего это я туплю, у меня же четверка армянских фельдъегерей, которые все дороги должны знать, как свои пять пальцев. Проведу с князьями 'целевую беседу' и готовые проводники супер класса!'

- Да не вопрос! Легко и быстро пройдет, даже через перевалы, и если придется среди бела дня проходить селения, никто не заподозрят в нем чужака.

- Я согласна! - От флегматично-похоронного настроения не осталось и следа. Августа резко вскочила с кресла, кубок с вином полетел в сторону. Еще мгновение и ее пальцы крепко сжимают мою ладонь. - Кто это?! ... Я его знаю?

- Ты ее знаешь! Это Делика.

- Кто?! Делика?! Эта изнеженная кривляка?! - Зоя резко отталкивает мою руку, Ее антрацитово-черные глаза мечут молнии. - Ты что?! Решил в отместку посмеяться надо мной?!...

- Эта 'изнеженная кривляка', - не дал я воспламениться в полную силу гневу Углеокой, - полчаса назад одна покрошила в хлам лучший десяток 'ночной сотни', включая сотника. - Я коротко, но в красках, описал последствия неудачного захвата принцесс. - Она опытная убийца, возможно лучшая, и с твоим делом она справится лучше чем, кто бы это ни был.

- А ведь я сразу, как увидела Делику, подумала, что в твоей компании не может быть бесполезных девиц. Но как-то задуматься об этом всерьез, не получалось. Хотя сейчас понимаю, почему взгляд ее фиолетовых глазищ, иногда пугал фрейлейн и прислугу. Значит она тоже из этого гадюшника Иштар. - И уже полностью удовлетворенная спросила. - Они что, их по цвету глаз подбирают?

- Ну не знаю. Хотя думаю, если так, то мимо твоих глаз, их верховная жрица, точно бы не прошла.

Польщенная императрица улыбнулась и сразу же ушла в свои мысли.

Фух, ну, вроде хеппи-энд. Все сестры получили по серьгам! Рыжие теперь могут в полной мере требовать поддержки у августы. Углеокая, лишившись всех врагов, может безраздельно править Византией. Делика станет графиней со своим замком, лесами и полями. Я еще постоял на пороге с минуту, примеряя подарок августы на средний палец правой руки. Но видимо, обо мне уже забыли, и я по-тихому покинул будуар. Надо было торопиться на пристань - ненавижу опаздывать, тем более, если сам назначил время.