Тайный агент

* * *

Неделя до свадьбы сестры обещала быть невероятно продуктивной. Нужно найти хороший подарок, разобраться с хранителем артефакта, заглянуть на завод и получить свою долю от заработка — к счастью, под присмотром Константина наше дело приносило хорошую прибыль. Первым делом я решил наведаться к Фролову. В конечном счете, нужно получить свои деньги и решить пару небольших дел.

— Миша! — Константин по-отцовски обнял меня и похлопал по плечу. — Рад, что с тобой все в порядке. Тут накопилась твоя доля…

— Обязательно ее заберу, но немного позже. Как дела у Кирилла, Дениса и остальных?

— Мальчишки делают успехи, они очень сильные ребята. Александра решила повременить с академией, будет пробовать свои силы в следующем году. Сейчас она больше времени уделяет семейным вопросам. Ты ведь в курсе?

— Уже, — кивнул я.

— Отлично.

— Софья тоже подтягивается, — произнес Фролов. — Аглая благодарна за спасение дочери, поэтому трудится с усердием, как и Алевтина. И да, твой друг Фома тоже делает успехи. Ты нашел превосходного мастера!

— Я рад. Меня больше никто не искал?

— Пока нет. А должны?

— Если будет спрашивать меня некий Руслан Архипов, предложи ему службу. Человек проверенный. Немного позже я сделаю ему выгодное предложение.

Мы наведались на завод, после чего я отправился обратно в Ростов. Моей следующей целью стала библиотека.

Двухэтажное продолговатое здание было больше похоже на архив. Высокие книжные шкафы, заставленные книгами и свитками, уходили вперед, покуда хватало зрения. Не удивительно, ведь здание тянулось метров на пятьсот, не меньше, а из-за пересечения рядов увидеть противоположную стену было практически невозможно.

— Чем интересуетесь? — рядом тут же возникла пожилая женщина, напоминающая нашу Марфу Петровну из академии.

Артефактами, чем же еще. Но прямо сказать нельзя. Во-первых, не факт, что я действительно найду здесь что-то стоящее о вещах, которые успели обрасти слухами и легендами. Во-вторых, неизвестно куда уйдет эта информация. Что, если библиотекарь доложит о моем интересе кому-то еще? И ладно, если это будет Васильев. От князя я не собираюсь скрывать свой артефакт, а вот от лишних ушей хотелось бы скрыть.

— Мне нужна информация о французских родах одаренных, в частности, Бонапартах.

Даже если кто-то узнает о моем интересе к Бонапартам, не вижу в этом ничего такого.

— Одну минуту!

Женщина исчезла за книжными полками, и ее долго не было. Время от времени я слышал ее бормотание:

— Бэ… Бэ… Бекетов, Бирюков… Бонапарт! Так, а теперь эф!

Через пару минут женщина вернулась со стопкой книг и с явным облегчением вывалила их на столешницу.

— Благодарю!

Я устроился в углу читального зала, чтобы мне никто не мешал, и принялся изучать книги одну за другой. Уже через пару часов я понял, что ничего особенного мне не найти. Единственное, за что мне удалось зацепиться, была информация о необычной плодовитости Бонапартов и их непобедимости. Практически все дуэли оканчивались победами членов этого рода, а все дворцовые перевороты, призванные свергнуть Бонапартов с французского трона, заканчивались провалом.

Любопытно. Конечно, это можно объяснить сильной службой безопасности и хорошей боевой подготовкой членов рода, но вполне может быть, что в этом замешаны артефакты. В любом случае, решать проблемы с Бонапартами на дуэли я не намерен.

— Спасибо!

Собрав в кучу книги, я вернул их библиотекарю и вышел на улицу. Искать информацию об артефактах здесь явно не имеет смысла. Такая информация хранится в строжайшем секрете. Стоило выбраться из библиотеки, заметил припаркованную у тротуара уже знакомую машину. Неужели Серпухов за мной соскучился?

— Миша! — сотник помахал мне рукой и пригласил сесть в машину.

Не пойму, у них что, нет другого более удобного и безопасного места, или это сейчас такие порядки вести все важные разговоры в машинах, где не подслушают?

— Какие-то новости?

— Да, нашел кое-что интересное по твоему вопросу. Уверен, в библиотеке тебе мало что удалось разузнать.

— Немного, но кое-что почерпнул, — парировал я. Пусть не думают, что без них я просто не могу разобраться. Но раз уж выдали мне такое сложное задание, пусть помогают.

— Держи. Здесь есть кое-что важное по Бонапартам, а здесь — по артефактам, которые предположительно могут у них быть. Это не оригиналы, копии, но все равно будет лучше, если эта информация не попадет в чужие руки.

— Понял. По прочтении уничтожу.

Забрал документы и направился обратно в библиотеку. Если и есть место, где мне дадут спокойно почитать, но только там.

— Говорите, интересовался Бонапартами? — грубый голос заставил меня остановиться у самого входа. Уж очень голос не похож на женский. То ли библиотекарь резко простыла, то ли это не она, к чему я и склонялся.

— Да, несколько часов изучал все книги по их родословной.

— Славно-славно, — протянул незнакомец. — Благодарим вас, Маргарита Дмитриевна, вы помогли нам выйти на след опасного лазутчика. Представляете, собирается разведать информацию о Бонапартах и использовать ее для дискредитации нашего княжества.

Что он мелет? Как это вообще можно использовать? Но, похоже, что критическое мышление у библиотекарши было заметно хуже, чем у меня поэтому она согласно закивала и рассыпалась в благодарностях.

Единственное, что мне осталось, нырнуть в соседнюю комнату. Оказалось, что это был туалет. Ладно, сгодится, лишь бы не показываться на глаза. Убедился, что в кабинках никого нет, и занял одну из них. При этом разбулся и поставил ботинки на пол, а сам спрятался в соседней кабинке. На всякий случай. Чувствую, что перестраховаться не будет лишним. Тот странный незнакомец появился не просто так и скорее всего узнавал обо мне.

Дверь туалета скрипнула, и послышались осторожные тяжелые шаги. Незнакомец остановился напротив кабинки, где стояли мои ботинки, а потом раздался оглушительный грохот. Дверь соседней кабинки вынесло, а мое убежище едва не развалилось на части. В воздух взметнулась пыль и щепки.

— Не стоило тебе совать нос куда не надо, парень, — спокойно произнес незнакомец, направляясь к кабинке.

Теперь пришло время действовать уже мне. Я пригнулся, запуская руку под перегородку, и запустил мощным вихрем снизу вверх, отбрасывая незваного гостя в сторону. Его тело отлетело к зеркалу и умывальникам, головой он приложился о раковину и разнес ее на куски. Тут же брызнула вода, перемешиваясь с кровью, и заливая пол.

Я раскрыл дверцу и выставил перед собой водяной щит. Очень вовремя, потому как в то же мгновение в него ударила волна огня. Вот как! Парень оказывается из чародеев. Ладно, посмотрим, чей дар сильнее.

Кстати, о силе! Посмотрим как он выстоит против моего второго атрибута. Незнакомец на удивление быстро пришел в себя. Несмотря на рассеченный затылок, он смог подняться и я понял причину — его тело покрывала каменная броня.

— Думаешь, ты настолько силен?

В воздух поднялись щепки от сломанных дверей, осколки раковины и плитки. Одним взмахом руки незнакомец направил их в мою сторону.

— Барьер! — выпалил я, призывая силу своего дара, а потом помчался вперед, сокращая дистанцию.

Весь этот опасный мусор врезался в воздушную волну, а до меня долетели только частицы, которым не удалось пробить мой каменный доспех. Противник снова поднял весь этот мусор в воздух и заставил его вращаться вокруг меня, но я не обращал внимания на эти помехи. В пару шагов оказался рядом и с силой пробил в голову. Блок!

Ответный удар оказался слишком предсказуем. Я отвел его руку в сторону и ударил прямым в зубы. Секунда замешательства врага стоила ему дорого — этого времени мне хватило, чтобы нанести еще один удар и отбросить его в стену. Он беспомощно сполз на пол и распластался по полу. Подойдя к нему, я заметил, что он уже не дышал.

— Агр-р-р! — дверь в туалет отворилась, и туда вбежал сообщник незнакомца. Интересно, где он был? В библиотеке был только один одаренный.

С этим оказалось еще проще — он был силачом низкой ступени и проиграл буквально за минуту.

— Кто тебя послал? — я встряхнул парня так, что его зубы громко клацнули, доставляя неприятные ощущения.

— Ваф Вером Вавуазье!

— Чего?

Похоже, я перестарался, и парень прикусил язык. С полминуты ему потребовалось, чтобы прийти в себя.

— Граф Жером Лавуазье, — произнес парень.

— Кто это?

— Вы не знаете господина Лавуазье?

— Представь себе. Поэтому буду очень благодарен, слышишь, очень! — я еще раз легонько встряхнул парня. — Если ты мне расскажешь кто это.

— Это посол Французской короны в Великом княжестве.

— А-а, вот оно что! Теперь мне все стало куда понятнее. А зачем он приказал найти меня?

— Господин Лавуазье не посвящает нас в свои планы.

— Ладно, расскажешь это духовникам князя, — спокойно произнес я, и парень нервно сглотнул.

— Я честно ничего не знаю!

— Тем хуже для тебя.

Уже через полчаса здесь были люди Серпухова. Они забрали тело одаренного и скрутили его подельника.

— Батюшки! Кто же знал, кто же знал! — сокрушалась библиотекарь, когда ей все рассказали.

— Впредь будьте осмотрительнее, — проронил я и вышел на улицу.

— Эх, Миша! Ты вечно попадаешь в истории, — произнес сотник. — Беда в том, что тебя заметили еще до твоего визита во Францию. Придется немного скорректировать планы.

— А заодно и поискать очередного осведомителя.

В последнее время утечка информации в наших ведомствах — это просто глобальная проблема. Как можно строить планы, когда в тот же день о них узнает противник?

— Идем, почитаешь свои книги под присмотром, — предложил Серпухов, и на этот раз я согласился.

Через полчаса я вернулся в тот самый дом, где недавно виделся с Эвелиной, только мне выделили комнату на втором этаже. Перекусив и приняв душ, я вернулся в свою комнату и занялся изучением материала. Первой выбрал книгу о главном роде Франции.

Бонапарты — самый многочисленный и могущественный род во Франции. Последние семьдесят лет они являются бессменными французскими королями. Контролируют крупнейшие города во Франции, такие как Париж, Реймс, Бордо, Марсель и Аяччо, расположенный на Корсике. Последний, кстати, является их родиной и мощной базой.

— Так, что там еще? — пробормотал я, переворачивая страницы. — А вот это может быть интересно.

На конец прошлого года род Бонапартов насчитывал сто шестнадцать человек, в том числе двадцать четыре наследника. Вот это я понимаю, численность!

Как я узнал из досье, сейчас королем Франции был Людовик XXVII Бонапарт. У них с женой было семнадцать детей, а претендентами на наследование трона были девять парней, не считая их кузенов.

А вот книга об артефактах рассказал мне немного больше. Читая ее, я убедился, что это было секретное досье, которое не должно попасть в чужие руки. Оказывается, Бонапарты могли с легкостью вычислять всех, кто обладает артефактами. Свой первый артефакт они заполучили, когда отвоевали Корсику у генуэзцев. Он хранился на острове в городе Аяччо. Как неожиданно, ведь Бонапарты ведут свою историю именно оттуда!