Тайный агент

* * *

Маша сидела в гостиной второго курса и внимательно изучала свежий выпуск газеты. С южных границ Ростовского княжества, которое совсем недавно получило в свое управление земли исчезнувшего Тмутараканского княжества, доходили тревожные известия. Буквально вчера стало известно о вторжении Османской империи, а уже сегодня об этом пишут в газетах. Говорят, что османы вихрем пронеслись от границы до самого Геленджикского укрепления и взяли его в осаду.

— Миша! — вырвалось у Фроловой, когда она дочитала до этих строк.

Нет, отец, конечно, ей говорил о том, что на границе неспокойно, но чтобы настолько! А ведь получается, что Гущина не просто так отправили туда. Великий князь знал или догадывался о готовящемся вторжении. Но если знал, почему не помог? Остановить такое войско силами обескровленного княжества будет очень сложно. Если бы не эта междоусобица, заваренная Градовыми и Игнатьевыми, Ростов смог бы выставить около десяти тысяч воинов и защитить свои границы, но сейчас… Остается только надеяться, что Буранов со своими казаками подоспеет вовремя, а Сорокин подготовил достойное подкрепление.

Девушка отложила газету в сторону и закрыла лицо руками. Неужели Смутные времени снова окутают русскую землю, и как бы ни хотелось, их не избежать? Сначала свержение власти в Москве и как следствие — волнения в Ростовском княжестве, неповиновение Перми и Казани… Теперь Османская империя повернула взор в сторону земель Тмутараканского княжества, словно им не хватает своих проблем у Босфора… Сколько еще земля будет терзаться конфликтами и орошаться кровью?

— Фролова! — голос Инги заставил Машу открыть глаза и повернуться. — Пришло время решить кому из нас быть с Гущиным.

— Ты действительно считаешь, что сейчас самое подходящее время? Миша в осаде и неизвестно сможет ли он выжить.

— Не понимаю что он в тебе нашел, — отозвалась Игнатьева, склонив голову. — Я ни на секунду в нем не сомневаюсь, а ты ведешь себя так, словно совершенно его не знаешь.

— Неужели тебя совершенно не тревожит, что он может пострадать?

— Гущин? Не смеши, — бросила Инга. — Мне кажется, он уже доказал, что выберется буквально из любой передряги.

— Ты так говоришь, словно тебе абсолютно плевать на него. Зачем он тебе?

— Что значит зачем? Ты ведь сама знаешь. Он не такой как все. Он не юлит передо мной в надежде забраться под юбку, не распускает слюни, когда видит мое тело, он ведет себя так, словно его не пробить нашими женскими уловками. Если остальные парни слишком мелкие, то этот — настоящая неприступная скала, на вершину которой я собираюсь взобраться.

Последние слова Инга произнесла с таким наслаждением, что Маша невольно сжала кулаки и закусила губу, сдерживая желание тут же наброситься на дворянку и влепить ей удар мощный в челюсть.

— И потом, — Игнатьева сощурилась, словно пыталась понять известно ли Фроловой то, что она собирается сказать. — Он ведь двоедарец, а это большая редкость, тем более, в нашей дыре.

— Чушь! Владение двумя атрибутами не зависит от местности. Просто в Москве количество одаренных больше, следовательно, и шанс появления одаренных с двумя атрибутами тоже. У нас тоже был двоедарец помимо Миши, тот же Кормчев, или Филатов с четвертого курса…

— Неважно, это всего лишь приятна вишенка на торте, возможность получить сильных наследников и возвысить род.

— Ты снова о своих играх? Мне казалось, что ты сыта этими интригами, особенно, когда потеряла весь свой род.

— Тебе не понять! — зашипела Игнатьева и покраснела от ярости. — Я вызываю тебя на дуэль. Если будет нужно, до смертельного исхода. Пока проигравшая не смирится с тем, что Гущин будет с другой и не отступится.

— Зачем дуэль? Подожди до начала турнира, я с удовольствием размажу тебя по полу арены, — отозвалась Фролова.

— Нет, сейчас! Последние полгода я усердно трудилась, и мне есть чем тебя удивить! В это воскресенье, в полдень! — Игнатьева развернулась и направилась к выходу из гостиной, ловя на себе удивленные взгляды студентов, которые были в комнате и отчасти слышали детали беседы.

— В воскресенье, значит в воскресенье, — протянула Фролова, поднимаясь со своего места. На подготовку у нее осталось всего два дня, и она не собиралась тратить это время впустую.