Тайный агент

Озаренный догадкой, я выскочил из библиотеки и помчался к коменданту. Нет, делиться своей находкой я не спешил. Мне нужно его разрешение, чтобы взять троих одаренных, колокол, лебедку и метров тридцать толстого каната, способного выдержать вес колокола и меня вместе с ним. Пришлось долго объясняться, но через пару минут Бурмистров все же согласился.

Но радовался я зря, потому как обнаружилась другая проблема. Даже четверым одаренным с атрибутом силача не хватило сил, чтобы затащить на крепостную стену колокол весом в три тонны. Пришлось подсовывать под него бревна и тащить таким образом. В итоге мы провозились часа два, но колокол все же оказался на крепостной стене. За это время ребята под руководством Иваныча соорудили лебедку и приладили на нее канат.

Бурмистров пообещал, что сам меня спустит с крепостной стены, если я испорчу ему канат, но по моим расчетам прочности должно было хватить. Один только вопрос — а что именно искать? Если шесть сотен лет назад сюда частенько наведывались люди, очевидно, что там должны быть зацепки. Но сейчас они могут быть под толстым слоем ила.

— Михал Игорич, готово! — доложился Иваныч.

— Благодарю, сейчас начинаем спуск.

К колоколу добавили цепи и небольшую доску — к сожалению, отыскать настолько длинный кусок металла не вышло, а вот доску — сколько угодно. Я устроился на дощечке под этой махиной и дал сигнал к спуску. Теперь главное, чтобы среди тех, кто спускает колокол, не оказалось предателей. Перерубить канат, конечно, не успеют, но устроить мне быстрый спуск — легко. А ну, грохнуться с пятнадцатиметровой высоты в воду, еще и тяжеленным колоколом по голове получить? Такое даже твредыня моей ступени не выдержит.

К счастью, Иваныч зорко следил за процессом спуска и только командовал:

— Майна! Майна! Давай понемножку!

Четверо солдат спускали меня с колоколом по лебедке, а я проводил последние секунды перед погружением, изучая реакцию солдат. В руке сжимал веревку, которая служила нам средством переговоров. Когда нужно остановить колокол, я дерну за веревку, и его зафиксируют. Придет время подниматься — снова потяну за веревку, и колокол вместе со мной потянут наверх.

Практически весь гарнизон, который не отправился в дозор с Торопиловым и не был занят на дежурстве, собрался на крепостной стене, чтобы посмотреть на мое погружение. Я даже не надеялся, что мне удастся сделать это тайно. Слишком уж заметное действо.

Колокол медленно спускался вниз, всего минута, и он коснулся воды. Все! Теперь я могу рассчитывать только на тот кислород, который остался в моих легких и под колоколом. Вода коснулась моих ног и поднялась до плеч, но дальше давления воздуха оказалось достаточно, чтобы остановить воду. Колокол продолжал погружаться в воду, но уже через шесть-семь метров я потянул за веревку, отдавая команду остановить погружение. До дна осталось не больше трех метров, и погружаться ниже было бессмысленно.

Набрав воздуха в легкие, я спрыгнул с дощечки и нырнул. Некоторое время глазам приходилось привыкать к такой глубине, но к счастью они выдержали такое давление. Все-таки одаренным проще жить на свете. Никаких тебе баротравм на такой глубине, даже глаза ничего не щиплет. Так, что тут у нас?

Как я и ожидал, камни были покрыты водорослями и толстым слоем ила. Однако кое-что рассмотреть все же удалось. Например, старый якорь, торчавший между камней. Скорее всего, его так и не удалось вытащить. Метрах в десяти от моей первой находки показался остов разбитой лодки. Днище прогнило и рассыпалось, а борта стали удобным убежищем для раков. Нет, я пришел сюда совсем не для того, чтобы охотиться за деликатесами. Легкие сдавило, и я поспешил вернуться в колокол, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Зато во второй подход меня ждало открытие. Нужно было смотреть не на дно, а в сторону скалы, скрывавшейся под водой. Стоило мне погрузиться в воду, я увидел трещину в каменной кладке. Ширины вполне хватало, чтобы протиснуться дальше. Пробраться дальше не составило труда. Надеюсь, что впереди меня не будет ждать тупик. Так вышло, что солнечные лучи практически не проникали сюда, и мне приходилось двигаться в темноте. Чтобы не потеряться, придерживался рукой за стену и отталкивался, придавая себе ускорение. Легкие сдавило, в ушах зашумело, и я уже собрался возвращаться обратно, как проход закончился широкой аркой, через которую пробивались солнечные лучи. Я направился туда и греб со всех сил. Наконец, всплыл вверх и жадно вдохнул воздух.

Я очутился в подземном гроте, попасть в который можно было только со стороны моря. Сквозь трещины в скале внутрь пробивались лучи вечернего солнца. Метров пятнадцать пришлось проплыть, чтобы добраться до песчаного берега. На высоком камне, торчащем из песка, находился сундук. Похоже, его нарочно установили сюда, чтобы во время прилива вода не доставала до сундука.

Пришлось вскарабкаться наверх, хватаясь за неровности. Зато через минуту я уже был у цели. К счастью, замка на сундуке не было. Будь он заперт, пришлось бы ломать его прямо здесь — доплыть с ним до колокола точно не выйдет. Да и зачем его закрывать, если сам по себе грот — уже огромный секрет.

Внутри сундука оказалась странная маска, испещренная неизвестными мне письменами, а рядом с ней располагалась бутылка, внутри которой хранился свернутый трубочкой свиток. Скорее всего, ему удалось уцелеть только благодаря тому, что горлышко бутылки было надежно запаяно воском. Все эти находки тут же перекочевали ко мне за пазуху. В сундуке обнаружилась еще пригоршня монет, но я не стал забирать их с собой. Все равно выпадут из рук, а за пазухой их не унести. Вернусь в следующий раз, если будет в этом смысл. Взял лишь две монетки и спрятал их во рту.

Дорога к колоколу показалась мне более простой. Может быть потому, что я точно знал когда закончится грот и уверенно отталкивался от стены, продвигаясь вперед. Уже в колоколе я смог как следует отдышаться, устроился верхом на дощечке и дернул за веревку.

Через пару секунд начался подъем вверх. В принципе, даже если бы наверху решили меня оставить там, я бы и сам выплыл. По факту колокол мне пригодился только для того, чтобы как следует исследовать дно и скалу, а также набраться воздуха перед заплывом по гроту.

— Я уже решил, что ты утонул, — произнес Бурмистров, стоило мне забраться на крепостную стену. — Ну, исследователь, нашел что-нибудь полезное?

— Вот! — протянул две монеты, которые расположились на ладони. Их я как раз и собирался показать.

— Стоило ради такого голову морочить, — отозвался комендант. — Ценители охотно заберут их у тебя сотни за четыре рублей. Все, больше никаких исследований! Пора заняться делом. Напомню, у тебя осталось шесть дней, а спрашивать буду по всей строгости!

— Так точно! — отозвался я, а сам сгорал от желания скорее добраться до своей комнаты, дождаться отбоя и разузнать что же это за вещь, которую я отыскал.

Но моим желаниям не суждено было сбыться. Стоило нам спуститься с крепостной стены, как нам навстречу выбежал запыхавшийся посыльный. Солдат набрал воздуха в грудь и на выдохе произнес всего одну фразу, после которой сразу стала понятна причина его спешки:

— Тимофей Антонович, турок пошел!