Тайный агент

* * *

В подвал я добрался по той же лестнице, по которой поднимался к коменданту. К счастью, вход в арсенал находился в другой части крепости, поэтому в подвал меня впустили без проблем. Тем более что там находились не только продовольственные запасы, но и масса всего интересного. Для меня, конечно же, а не для солдат гарнизона. Они вообще мало чем интересовались в свободное время, и все это было для них обыкновенным хламом.

— Вот ты значит какой, колокол, который не звонит, — произнес я, отыскав его посреди всего остального хлама.

За время, пока его поставили сюда, он покрылся пылью и паутиной. Похоже, комендант не особо беспокоился об историческом наследии. Я вообще удивляюсь как его еще не отправили на переплавку. Веса в нем, поди, тонны три. Удивительно, что его вообще смогли сюда затащить. Правда, тут особо удивляться нечему — одаренные с атрибутом силача еще не такие вещи таскать могут. Мне бы человека три силачей, и этот колокол вмиг подняли бы на башню.

Вот только в этом разницы все равно никакой. Я провел рукой по поверхности колокола и отметил, что он совсем не похож на те, которые висели на колокольнях и оповещали округу об опасности или созывали всех на вече. Конечно, полвека назад итальянцы могли изготавливать совсем другие колокола, но я не думаю, что они выполняли свою работу настолько топорно.

Банально, у этого колокола были уши, за которые его крепили, но не было остальных не менее важных частей. Зато внизу колокола находились отверстия, в которые что-то продевали.

— Странная ерунда, которая вызывает подозрения, — пробормотал я и направился на выход.

— Интересуетесь древностями? — поинтересовался Иваныч, с которым я случайно столкнулся в коридоре. Случайно ли?

— Да. Занятная штука, — кивнул я. — А вам не сидится на месте?

Старый солдат нахмурился и поджал губы, словно ему было стыдно за что-то. Он повернулся назад, а затем взял меня за плечо и отвел в сторонку. Так мы снова оказались в той комнате, где посреди всякого хлама стоял колокол.

— Вы приличный молодой человек. Не спорьте, по вам это отлично видно. Вы мне сразу понравились, к тому же, мое задание не очень мне по душе, поэтому я хочу предостеречь вас. Мне велено присматривать за вами, следить за каждым шагом и незамедлительно докладывать кому следует.

— А кому следует? — тут же поинтересовался я. Вряд ли Иваныч работал на турков. Этого не подкупить ни деньгами, ни страхом расправы. Старого вояку смертью не испугать. Значит он докладывал кому-то, кто старше его по званию. Либо старшему помощнику, либо напрямую коменданту.

— Этого вам знать не следует. Просто ведите себя благоразумно и не давайте повода усомниться в вашей порядочности.

— За этой можете не волноваться, — успокоил я старика.

Тот посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. Похлопав по плечу, он пошаркал к выходу из подвала, но я был уверен, что теперь он далеко не уйдет, а будет постоянно мелькать где-то поблизости.

Интересная ситуация. В первый же день меня предупреждают, что не стоит дергаться. И это в крепости, где безопасней места не найти.

— Ну что, осмотрелся, младший помощник? — поинтересовался Бурмистров, когда я нос к носу столкнулся с ним в коридоре.

— Осматриваюсь помаленьку. Вот только мне интересно стало, а не слишком ли маленькая крепость для такой серьезной задачи? Мы ведь, получается, первое серьезное укрепление на пути возможного противника.

Комендант вмиг нахмурился, словно его ткнули носом в очевидную брешь в обороне.

— А как ты думаешь, откуда здесь взяться большому войску? Раньше в Ростовском княжестве и без нас хватало проблем. А теперь, когда местные земли отошли под командование Ростовского князя, ему приходится успевать везде. Что до размеров крепости… Сила меряется не высотой стен и числом защитников, а их умением и крепостью духа.

— И все же… Сколько у нас бойцов, готовых встретить врага?

— Три сотни пехотинцев, сотня гренадеров, два десятков кавалеристов и столько же одаренных. Но учти, что кавалеристы обычно находятся в дозорах. Как раз завтра их поведет Торопилов. Ну а твой черед был бы следующим, будь на твоем месте опытный помощник.

— Выходит, в гарнизоне даже пяти сотен не наберется? И как вы собрались прикрывать границу от врага? Вот еще, я не заметил ни одного корабля, а ведь рядом море…

— Опять ты со своим врагом! — перебил меня Бурмистров. — Мы здесь никому не нужны! У Османской империи есть свои проблемы на западе, им сейчас не до нас. Максимум чего стоит опасаться — местных разбойников или контрабандистов, да и то последние охотнее выйдут в море, чем потащат свои товары мимо нашей крепости, где их может накрыть дозор.

— Интересно, а почему у нас нет ни одного судна? Выходит, мы совершенно не контролируем бухту?

— У нас восемь пушек повернуто в сторону бухты и полностью контролируют корабли, входящие в порт. Еще столько же повернуты на юг и восток, так что подступы к городу отлично охраняются.

— Благодарю за краткий экскурс. Теперь мне более понятны наши возможности в обороне.

Бурмистров кивнул и снова принял важный вид. Мне кажется, он решил, что ему подсунули проверяющего в роли помощника, поэтому и не старался особо помогать.

После ужина решил выйти подышать свежим воздухом. Раз уж меня не ставят в дежурство, у меня есть уйма свободного времени, чтобы облазить здесь каждую пядь крепости и изучить каждую трещинку. Быть может, именно поэтому Бурмистров и отправил меня учиться, чтобы моя непричастность к происходящим делам в крепости не вызывала подозрений? Заодно и назначил срок в неделю.

Может, я себя накручиваю, но теперь я почти уверен, что так оно и есть. Просто комендант боится, что его услышат.

— Хороший воздух, не правда ли? — рядом со мной появился Торопилов.

— Морской, — тут же отозвался я. — Непривычно дышать такой свежестью.

— Да, вообще сложно привыкнуть к чему-то новому, — поддержал меня старший помощник и внимательно посмотрел мне в глаза. — Хочу предостеречь вас, Гущин. Не стоит вмешиваться в текущее положение дел. Жизнь в крепости должна течь своим чередом и любые кардинальные изменения не пойдут ей на пользу.

— Вы хотите сказать, что мне стоит влиться в эту размеренную жизнь и не пытаться ничего изменить?

— А вы достаточно умный молодой человек как для своего возраста, — произнес Торопилов и перевел взгляд на волны, которые с шумом разбивались о камни у самого подножья холма. — Высокая тут стена. Не стойте у края, недолго и сорваться.

С этими словами старший помощник круто развернулся и направился по лестнице вниз. Интересно, и что он хотел сказать? Хочет предостеречь, чтобы я не лез в его дела и дал все провернуть без помех? В таком случае, можно смело идти к коменданту, вот только теперь я не уверен, что Бурмистров сможет что-то изменить, иначе он уже точно бы действовал.

Первая ночь в стенах укрепления прошла на удивление спокойно. Мне, как младшему помощнику, полагалась отдельная комната. И пусть она была всего три на четыре метра, но это было место, где я мог расслабиться.

Хотя, как расслабиться… Прежде всего, я подпер табуретом дверь, чтобы никто не смог пробраться в комнату, пока я сплю. Попытался открыть, но не вышло. С виду конструкция надежная. Затем дошло время до ковра на полу. Содрал его с пола и осмотрел каждый участок пола и стен. Никаких потайных комнат не обнаружилось. Только после этого я смог устроиться на кровати и уснуть.

Следующим утром я вскочил вместе со всеми еще на рассвете. Началась моя муштра, и я не собирался отлынивать, чтобы поддерживать легенду. Единственное, что я сделал после завтрака — задержался у ворот, чтобы проводить дозор во главе с Торопиловым. Если он и есть турецкий агент, то с его стороны было совершенно нелепо так подставляться. Но версию с его предательством отметать я пока не спешил. А что, если бы мне понадобился агент в стане врага, я бы выходил на контакт с кем-то из высших чинов. У тех и возможностей побольше и данные проще раздобыть. Тот же Иваныч — такой себе информатор. Максимум что он может — сосчитать гарнизон, и то я не уверен, что он умеет считать больше, чем до сотни. Так что для роли тайного агента отлично подходит Торопилов, или вообще Бурмистров.

Учитывая его участие в дозорах, Торопилов может с легкостью передавать нудную информацию и получать приказы за пределами крепости. Да и потом, у него может быть свой интерес в том, чтобы пропускать контрабандистов. Не поверю, чтобы все торговцы черного рынка перевозили свои товары по морю. В конечном счете, это неудобно и все равно придется делать огромный крюк по суше.

Отряд из двух десятков всадников покинул расположение крепости, спустился к городу и быстро скрылся за холмами. Ворота закрылись, и гарнизон вернулся к своей прежней жизни. Отлично! Теперь, когда Торопилова нет в крепости, я могу спокойно заняться своими делами. Вывести на чистую воду других тайных агентов будет не так просто, если они вообще есть, поэтому я решил заняться сбором информации. Раз укрепление построили на руинах древней крепости, значит здесь могли быть потайные ходы, или что-нибудь такое, чем может воспользоваться враг. Или мы, чтобы сделать ночную вылазку и ошеломить врага. В том, что скоро привычная жизнь закончится, я не сомневался. Единственное, на что я надеялся, что турки не будут осаждать сразу все крепости побережья, и к нам все же придет помощь если не по суше, то хотя бы по морю.

— Доброе утро!

Заставил себя улыбнуться вечно хмурой девушке-библиотекарю и попросил у нее устав, а заодно и еще несколько рукописей по местной истории. На самом деле, устав я взял только для отвода глаз. Написанное там мне было и так известно в общих чертах, а забивать голову информацией, которая мне не поможет, я не собирался. Время шло на часы, и нужно собирать максимум полезной информации.

Правда, ничего особенно важного я не нашел. Обычная рутина, если не считать одной любопытной детали. Оказывается, еще генуэзцы исследовали дно бухты и отметили в своих рукописях, что его максимальная глубина составляет одиннадцать метров! При этом они проводили свои исследования не только в самой бухте, но и возле Толстого мыса, где сейчас находится наша крепость. При этом летописей подчеркивал, что генуэзцы частенько наведывались в морские пучины возле Толстого мыса. Что-то искали, или прятали?

Нет, я понимаю, что можно нырять на глубину до пятнадцати метров и при должной подготовке не получать баротравмы и успешно задерживать дыхание. Учитывая, что генуэзцы были опытными моряками, все может быть. Вот только чего не пойму, как они могли исследовать дно, если в рукописях безымянного летописца указано, что они подолгу проводили время под водой.

То ли этот человек ошибся при переводе, то ли «подолгу» имелось в виду, что они задерживали дыхание больше, чем неподготовленный человек. Я так увлекся изучением рукописей, что не заметил как пришло время обеда. Наскоро перекусив, я помчался обратно в библиотеку. Прямых указаний как генуэзцы исследовали дно я не нашел, но меня заинтересовала картина, на которой схематически был изображен тот самый хорошо знакомый мне колокол. Вот оно! Никто никогда в этот колокол не звонил, да и не пытался даже. Вот как объясняется его необычная форма и отверстия внизу. На них с помощью цепей крепилось сидение для человека. Это водолазный колокол!