Ванька 5

Глава 23 Хунхузы

Ещё кусочек съесть?

Очень уж вкусно…

Ну, ладно — последний…

За время житья на поляне у Егора, я, в некотором смысле, в гурмана превратился. Продуктовой лавочки рядышком с двумя нашими избушками не удосужился никто открыть, вот и занимаются охотой родичи хромого. Такая у них теперь почётная обязанность.

Охотники они прирожденные. Что старообрядец им закажет, то из леса и несут. Он же, как оказалось, готовит отменно. Такой у него талант.

Корешков, травок и ещё чего-то добавит в нужном количестве к свежему мясу и хоть пальчики проглатывай…

Не одну кашу он умеет варить…

Да, и она у него лучше лучшего получается.

Это не один я так считаю. Инородцы тоже стряпню Егора едят и нахваливают.

— Хунхузы!

Один из инородцев, всё название их племени я забываю, чья очередь сегодня была на охоту идти, тяжело дыша, уперев руки в колени теперь перед Егором стоял.

— Хунхузы…

Поляна не велика. Я тоже сказанное слышу.

Хунхузы? Откуда им здесь-то взяться?

Про них мне ещё в плену князь рассказывал. Времени у нас там много было, о чем только не переговорили. Как-то раз и до разбойничков этих речь дошла. Кстати, тоже в связи с боевыми искусствами.

— Далеко?

Голос у Егора что-то очень встревоженный. Для него это совсем не характерно. Он тут хозяин тайги. Сам себе Бог, царь и воинский начальник.

Инородец место назвал, где он с сородичами хунхузов видели. Если я не путаю, часа два, не меньше, туда добираться.

Понятное дело, сам я там не был — я как веревочкой к поляне привязан. Но, инородцы туда ходить охотиться любят, не раз в разговорах его упоминали. Вот и знаю я, как далеко оно находится.

— Много?

Уже чуток отдышавшийся ответил. По-русски примерное количество хунхузов назвал. Инородцы, они вполне прилично считают, хоть и школу не посещали, за партой не сидели.

Много…

Краснобородые по одному — два человека не промышляют. Так мне ещё князь говорил. Их шайки часто по несколько сотен хунхузов насчитывают. А, уж несколько десятков — это как правило. Они же даже целые города под свою власть берут, не всегда более мелкими делишками промышляют.

Не только китайцы в бандах. Монголы-хунхузы бывают, корейцы и даже черкесы. Не удивлюсь, если имеются среди них и русские.

Все они друг друга братьями считают, однако, с неравными правами. Это, опять же, со слов князя. Во главе банды стоит атаман. Он — казнит и милует, власть его абсолютна. Неповиновение атаману карается смертью. У атамана имеется помощник. Он и занимает его место в случае смерти, болезни или ареста самого атамана. Далее в хунхузской иерархии стоят офицеры — начальник передового отряда, начальник арьергарда, заведующий хозяйственными делами, снабженец и секретарь. Последний имеется, если сам атаман и его офицеры грамоты не разумеют.

После офицеров идут по значимости полноправные члены банды. Это хунхузы со стажем.

Ниже всех стоят новички. Но, и ими не так просто стать. В новички попадают только по рекомендации члена банды. Новички сначала должны выдержать испытательный срок, показать себя в бою. Тут тоже всё не просто — во время испытательного срока они права на оружие не имеют.

Да, права и обязанности у хунхузов чётко расписаны, причем, в письменном виде. Не только во время бандитской жизни, но и в социальном плане. За всё есть и поощрения, и наказания.

Даже язык свой у хунхузов имеется, только одним им понятный.

Оружия у хунхузов, как правило, завались. Не только холодного. Винтовки они даже у американцев и французов закупают. Сейчас, после войны с японцами, гадать не надо — русскими винтовками тоже разжились. Кстати, князь говорил, что среди всех винтовок хунхузы больше других наши трёхлинейки ценят. Откуда только ему такое известно? Сам в хунхузах бывал?

— Куда идут? — задал очередной вопрос Егор инородцу.

Тот назвал направление движения разбойников.

Тут чудо случилось — старообрядец выругался. Никогда он свои уста бранными словами не пачкал, а тут — на тебе…

— В нашу деревню идут…

Сам себе под нос пробормотал бородач.

Так, так, так… Никогда он раньше никакую деревню не упоминал…

Тем более — какую-то ещё и нашу.

— Егор… — я тронул старообрядца за рукав.

— Чего? — тот недовольно в мою сторону глянул. Не до меня ему сейчас.

— Что делать будем?

Мне не ответили. Бородач только рукой махнул и к своей избушке чуть ли не побежал.

— Сказать в деревне надо, — сформулировал вариант наших дальнейших действий принесший нерадостную весть.

— Без тебя знаю, — не оборачиваясь бросил на ходу Егор.

— Мне что делать? — опять же в спину ему крикнул я.

— Собирайся.

Легко сказать…

Мне-то и собираться нечего, а вот наш хромой как? По поляне-то он ходит, а в лесу как? Рано ему до таких прогулок…

Глава 24