Один в поле – не один

Глава 10

ГЛАВА 10

Гораздо южнее. Несколькими часами позже.

— Вон их костры, Командор, — тыча куда-то в предрасветные сумерки, сообщил Вит Хо́лтаф и огладил свою аккуратную черную бороду с живописной проседью.

— Ага, вижу. Надо же, сколько шли по темноте, едва ноги не попереломав, и таки вышли куда надо. Отличная работа, Красивый. Не смотря на ночь, верно вывел нас по следу беглецов со всем их табуном аккурат к стоянке, к тому же, как я понял по доносящейся вони, еще и с подветренной стороны. Красава! — искренне похвалил лидер отряда самого, пожалуй, сведущего из своих людей в вопросах орков и их зубастой скотины. И сам при этом непроизвольно пощупав свою черную бороду. Не столь ухоженную, но достаточно густую и ладную. Но опомнился и, прекратив оглаживать этот вот вынужденный признак мужественности, продолжил. — Что ж, бойцы, вы наверное недоумеваете, почему это я взял не всех кого только можно было. Почему выступил без мобилизованных или хотя бы добровольцев, которых было в достатке. Отчего ограниченными силами отправился в погоню за недобитками и, главное, их проклятущими волколаками, которые на открытой местности для нас смерти подобны. Отвечу так. Здесь — самые доверенные лица, кому предстоит сейчас увидеть то, чего я не был намерен показывать раньше времени. Но, увы, Набег смешал все планы, случившись так скоро. Мы не успели многое воплотить, вынужденные браться за оборону. И мы сумели. Мы сохранили не только наши жизни в бою с превосходящими силами грозного противника, но и отстояли наше поселение. Наш Дом! Пускай и временный пока. Однако это не всё. Этого мало. Нам предстоит еще многое, а потому мы не можем себе позволить промедления, почивая на лаврах, безусловно заслуженных. Не время расслабляться, нужно двигаться дальше, не откладывая. Необходимы решительные действия, пусть и в невыгодных, на первый взгляд, условиях. Но я с вами! Я не могу позволить ненужных жерт, для чего и решился прибегнуть к одному из своих средств, время для которого пока еще не пришло. Да, это так. Да, разумнее было бы не спешить. Да, последствия могут быть нешуточными. Да, я рискую ополчить всех местных против нас. Да, всё настолько серьезно и, возможно, я сейчас делаю большую ошибку. Но жизни моих верных людей мне важнее! И я верю в вас и ваше благоразумие. А потому, повторюсь, вы станете свидетелями того, о чем до поры до времени никто, повторюсь, никто не должен узнать! Это понятно?

— Да, Командор, — за всех ответил Хромой, когда как остальные мечники его 1-го десятка согласно покивали, им вторили Хмурый и его орденоносный 2-й десяток, Молчун и еще четверо телохранителей молча подтвердили, а Быстрая, на этот раз без своих соратниц, задумчиво склонила голову, но не стала возражать огласившему за нее ее мнение. Рыжебородый же продолжил. — Не хочу говорить за других, но не думаю, что кто-то со мной не согласится. Для всех нас, бывших калек, ты сделал то, Командор, за что мы будем верны тебе до конца! Тем более ты не раз уже показал, что с тобой этот вот конец — дело не самое вероятное, хе-хе. Вон, нога как новенькая. Опять не хромаю! Так что держаться тебя, после такого-то, сам господин здравый смысл велел. Да и дело ты делаешь правильное и важное, Командор, поэтому мы — с тобой, что бы ты ни и задумал, куда бы нас ни повел, на кого бы нашу руку ни направил. А она, уверяю тебя, не дрогнет. Так я говорю?

— Да, — уверенно подтвердили все и каждый из присутствующих.

— Что ж, тогда слушайте план действий...

А спустя некоторое время бесцеремонно был потревожен сон, в том числе и вроде как часовых, группы беглецов, которые остановились на превал у одного из притоков реки. Достаточно широкого, а потому, прижми лобастых с их волчищами к воде, и они все окажутся в ловушке. Что, собственно, и произошло, когда с трех прочих сторон трое «знаменосцев» подошли с пугачами наперевес. Не очень близко, но достаточно для того, чтобы зажать заскуливший и сбившийся в кучу табун. При этом не вызывая у мохнатых монстров безумия и отчаянного желания вопреки всему убраться подальше, хоть даже и вплавь с немалым риском утопнуть.

А Лин Абель тем временем начал действовать. Да еще как начал. Очевидно, пойдя на поводу у загрубелого бесстрашия Кира вон Гимса и незрелого безрассудства Сергея Сулина, с эдакой предвкушающей улыбочкой он вышел вперед и, когда приблизился на расстояние броска, могучим им отправил в полет раскрученный в здоровенной праще снаряд. Хотя, скорее, эту хрень на палке правильнее назвать фистибалом. И вот, замотанная в изрисованный кусок кожи лягушка с мгновением назад проткнутой ножом головой, когда преодолела весьма приличное расстояние и оказалась аккурат в гуще волколачьего стада, рванула там подобно паре-тройке килограммов тротила. Ну примерно.

— Жесть, — подняв голову и прочистив уши, поделился впечатлениями выдумщик, когда перестал, придерживая свой «вьетнамский» шлем, вжиматься в землю. И да, помятую, но не проломленную кирасу он уже подрихтовал. — Пипец, как громко-то, и... и только кишки по сторонам. Вон, даже сюда чей-то писюн долетел. Бррр. Вот, что значит нарушение правил техники безопасности при активации избыточным жертвоприношением старательно вычерченного грамотно-ошибочного ритуала! Натуральное СВУ для бомбиста-чернокнижника, блин. Так, надо бы повторить, пока они там все контуженные. Вот только «заряд» побольше попробую. Где там наш зайчишка зайка серенький. Прости, лапочка, но тебе придется немного полетать. Хотя со сломанной шеей тебя не укачает. Ох уж этот мне некромантский юмор. Мда, что-то я в последнее время всё чаще и чаще прибегаю к этой мерзости. Но что поделать, когда энергетика отстой. Так, пора. Эх, раззудись, плечо! Размахнись, рука! Хэх!

Бабахнуло теперь уже как с десяток килограммов упомянутого ВВ.

— Командор, — послышалось из овражка неподалеку. А потому как Молчун горланил будь здоров, несколько оглохший после взрыва его собеседник более или менее всё расслышал. — Откуда у тебя энергобомбы для шестидюймового бомбомёта? И нельзя ли набрасывать их с расстояния, эм, более щадящего для нашей требухи. Меня ж чуть не контузило тут. Ты там, кстати, как?

— БЛЕСТЯЩЕ! — не слыша себя, проорал в ответ весёлый, даже не смотря на кровь из носа, любитель больших взрывов. — В АТАКУ, ЧТО ЛИ!

Ну и чуть пошатывающиеся телохранители из оврага, а также куда менее помятые бойцы 1-го десятка немногим левее, да 2-го — правее, обнажив клинки, потопали добивать утративших всякую боеспособность монстров. Нет, были, конечно, и обезумевшие мечущиеся волколаки, но они либо перетонули все, кинувшись в реку, либо, неприглядно волоча за собой кишки, попёрли «куда-то туда». Ну а нелепо то и дело сталкиваясь друг с другом, так никуда в итоге и не убежали, потому как их страдания вскоре были прекращены неплохо так за сегодня опыта поднобравшими бородачами. Хотя и Быстрая не зевала.

И когда солнце встало, ознаменовав начало нового дня, со всеми монстрами было покончено. Почти. Кроме трех изранненных, но пока ещё живых крепышей из буробоких. То есть как и заказывал Командор, даже и думать не хочется, для чего именно. Хотя никто и не думал, пока старательно не обращая внимания на душераздирающие вопли откуда-то из оврага, где уединились некромант и его жертвы, сосредоточенно продолжали заниматься сбором трофеев. Усталые, но довольные люди, предпочли закрыть глаза на некоторые не самые приглядные вещи, тем более они все теперь стали куда более приближенными к лидеру, чью очередную тайну узнали, заодно немало впечатлившись его огневой мощью. И плевать, что для ее наращивания может потребоваться жестить с ещё живыми лобастыми, ведь не это главное. А то, что на горизонте наконец проглядывает куда более день ото дня ясное будущее, и без того являющееся роскошью для чужаков в этом мире.

****

На одной из башен Нахолмска. На следующий день.

— Что делать будем, Шустрый?

— Еще раз назовешь меня так, Сытый, и я не посмотрю на твои седины. Так что ты имеешь в виду, казначей Ругерн?

— А то не понятно, хм(с сарказмом), глава Брант? С этим что делать будем? — при этом давно немолодой темноволосый усач в зеленом кафтане указал рукой куда-то за стены. А почесав под шапкой, продолжил. — С этой рожей здоровенной, которую нам предлагают победить в поединке удальцов. Что молчишь?

— Ну да, неожидано, — вздохнув, пожал широкими плечами поскучневший светловолосый бородач в красном плаще на плечах. А непроизвольно потерев застарелый шрам на лице, продолжил. — Неожиданно и неприятно, что в этом годе припёрлось аж но четверо синеспиных. Хотя сам Набег какой-то подозрительно малочисленный. Желтобрюхих, вон, и трёх десятков не наберется, а буробоких так и вовсе сотни две.

После чего лидер Гильдии кивнул на лагерь осаждающих, где виднелось множество подобий индейских типи, более известных как вигвам, но это не оно. Ну и один большой шатёр, явно трофейный, ибо из пёстрой, но давно уж выгоревшей и латанной ткани. Более асоциирующихся с кочевниками кибиток-юрт, то есть обтянутых кожей или войлоком сборных конструкций, в лагере не имелось. Набег-то прибыл верхом, без повозок. Да и заводных волколаков не имелось из-за особенностей приручения данной инопланетной фауны.

— Ну и? — привлек внимание задумчивого собеседника казначей Гильдии. — Кого выставлять станем? Чемпиона сопостовимого уровня не имеем. Да организмов в этот раз у нас почти не осталось, чтобы выгнать их на стены да жизнями этого мусора откупиться за то, что против нашего бойца выставят желтобрюхого увальня какого-нибудь. Вон, харя какая в бой рвется. У него одна рука толще, чем моя нога. И длиннее, похоже. Как такую образину валить? Кем?

— Да, с уведёнными организмами тот новенький нам подосрал, — согласно покивал глава Гильдии. А вздохнув, продолжил явно неприятную ему тему. — Не ждал я, что молодняк такой воинственный в этот раз из степи полезет. Не учёл, что посадских доходяг не стоило бы отпускать. Тут ты прав с этими своими намёками.

— Прав-неправ, а делать-то что?

— Дурачком не прикидывайся. Что-что — голубоглазых баб искать! Хотя чего их искать-то. Я ведь не зря в борделе троих таких на особом счету содержу. Одна, правда, свалила в закат. Но она была черноволосая, так что красить бы пришлось, а то ведь зеленозадым блондинок подавай. Остроухих у нас не водится, поэтому с ушами, я так понимаю, они сами там что-то придумывают. Эстеты, бл...

— У тебя ж в гареме еще две таких! Обе светленькие. Ничего красить и не надо. А то сок из пятилетних шишек желтянки слишком уж накладно получать. Да и такое лучше уж местным продавать. Они за концентрат золотом по весу платят, не хуже чем за жгучий порошок из пряного корня или мыльную выжимку из душистой лианы. Да и не нравятся лобастым эти вот «куклы» с неживыми, после сока-то, противно-желтыми волосами. Натуральных подавай(сплюнув).

— А ты не путай мой личный гарем с общественным. Эм, с борделем. Ишь какой! На чужое не раззевай роток! Понял?

— Раззевай – не раззевай, а три бабы надоть. И чтоб не старые были.

— Чего эт сразу три?

— А думаешь, лобастые зря такую громадину выставили? Торгуются, поскудники. Ох грехи мои тяжкие...