Один в поле – не один

— Не начинай, а? Нормально ж разговаривали. Без этих твоих религиозных стенаний и поминания строк святого писания.

— А как иначе-то? Баб потребно отдать не одну и не две, да еще и обставив в виде действа, иначе эти вот Льд’Ар и даром не сдались лобастым. А на такое все кому не лень обратят внимание и, не приведи Господь, заподозрят в сговоре с исчадиями адовыми. Какая-нибудь гнида стуканет отцу Михаилу, а тот за, эм, прощение нам, именно что тяжких, грехов наших возьмет да затребует: изрядно красок ярких цветов диковинных. Сука жадная. Прости мя Боже. Да и наши все, как пить дать, призадумаются. Кой-чего припомнят. Ну и спросят так невзначай. Мол, скажи-ка, Шустрый ты наш глава Брант, а не в обмен ли на то-то и то-то в таком-то годе было это и так-то? Спросят ведь. Найдется кому. А это пошатнет наши позиции. Ох пошатнет. Вся надежда на отца Михаила, который, ясен пень, еще чего-нибудь к краскам пожелает за, так сказать, вразумление смутьянов, чтоб отступилися, гнева Матери-Церкови забояшиси.

— Ну дык, ты казначей, вот и...

— Да с каких я те возьму стоки-то, а? Нема! Нет, и не проси, а то знаю я...

— Это ещё что за явление? — прервал Брант разошедшегося оппонента и указал куда-то на реку.

— Шеломы вроде как у отщепенцев. Ну, которые ушли за новеньким. Морды вот только запрятаны — не пойму, кто это такой бравый там, — приложив ладонь козырьком, вгляделся вдаль Ругерн .

В данный момент по реке, откуда-то с востока, двигался небольшой, но ладный плотик. Вроде бы и привычной конструкции, но будто на баллонах с воздухом для большей плавучести.

Хотя ничего удивительного, имея-то чудо клей-лак, коим даже тряпью можно обеспечить вполне себе герметичность.

И на этом вот плавсредстве, правя шестами, разместились трое незнакомцев. Мало того что их лица прикрывали весьма широкополые «вьетнамские» защитные наголовья, так еще и платки повязали, намеренно затрудняя узнаваемость. Две фигуры были в привычно-коричневых плащах, которые скрадывали детали их, собственно, фигуры. А еще одна неизвестная, но узнаваемая персоналия была в чёрном.

— Вон тот — точно их главный, — ткнул пальцем казначей.

— Это в черном который? — уточнил глава.

— Да. С тростью. Ну ли дубиной — не пойму.

— Тогда кто другие двое? Явно не новички — гляди, как ловко держатся. И мечи, вон, из-под плащей видать, — нахмурился бородач, когда плот причалил, и пассажиры лихо покинули его, перепрыгнув на пристань перед опустевшим посадом. — Вон то, похоже, и вовсе баба.

— Пониже которая? Вёрткая такая, да? — уточнил усач, тыча рукой.

— Угу.

— Тоже так подумал. А вот второй здоровяк, эм, даже и не знаю — кто это может быть такой. Среди свежих ведь не было никого столь богатырских статей. Хм(задумчиво), странно это.

— А что, вообще, соглядатаи-то докладывают? — оторвав взгляд от загадочных анонимов, перевел его на собеседника Брант. — Кто там в ихней ватаге самый-самый? Не новенький же доходяга. Так ведь?

— Не новенький, — согласно покивал Ругерн, наблюдая за троицей, когда те, привязав плот, смело пошагали к лагерю лобастых, которые с неменьшим любопытством разглядывали гостей, но резких движений не предпринимали. — Командор этот ихний токмо командует. А докладывают... разное сказывают. Не знаю, чему и верить. Недотрога, это которая одна из всей группы Белоголового выжила, так вот она, когда вернулась, не захотев с этими малохольными оставаться, много всего наговорила. Причем по делу. Толковая девка, хоть и из свежих. И красивая, мда. Вот, а прикормленные из организмов — те какую-то чушь несут. Про чудеса. Никак не уймутся.

— Снова чудеса?

— Сдается мне, что Командор этот вот — тот еще хитрец, причем не только выдумщик, но и с хорошо подвешенным языком. Я почти уверен, что он специально, эм, даже не распускает, а подогревает слухи о своей «необычности». Всё подстраивает так, чтобы всякие там впечатлительные натуры додумали в нужном ключе, ну и растрезвонили потом о «невероятных событиях», вроде как свидетелями которых стали. Мистификатор(сплюнув). Он ведь, артистичная натура, целое представление устроил для гостившей Недотроги, наверняка догадываясь, что неглупая девка не останется с сектантами. А она, вернувшись, хоть языком и не трепала, но всё подробно мне обсказала, причём не путая факты со своими умозаключениями по поводу увиденного. Но и их, когда я спросил, выложила, не став таить. Мало того что сама не купилась, но и посчитала правильным развеять весь это мистический ореол вокруг Командора. Это как раз она предположила, что он намеренно той своей якобы магией жути нагоняет на доверчивых видаков. Подтверждая моё давно устоявшееся мнение на счёт всего этого. Так вот, «чудесным образом исцеленных» Недотроге хитро́ показывали. Вообрази, отмыли и причесали Быструю, ну ты помнишь эту старуху, в свое время в поединках не знавшую поражений, так вот, дали ей меч, чтобы показать, мол, глядите, какая она теперь снова мощная. Тьфу.

— И что?

— Да ничего. Шрамы показывать «исцеленная» карга наотрез отказалась, а у ней там страсть что было на спине и ногах. Но зато вяленько мечиком позвякала с кем-то из новичков, ясное дело, стараясь не сильно скакать.

— Так она ж в три погибели скрюченная была, не? Или я путаю?

— Ну была и была. Мало ли как кто на жалость давит. Старуха-то при борделе кормилась, байки свои шлюхам всё рассказывая. Вот и ползала, вроде как бедняжку из себя корча да лишний кусок выпрашивая у совсем не голодающих ведь продажных девок. Понятное дело, те тоже не от широкого сердца подкармливали. Их ведь от такого соседства не забижали лишний раз. Кто-то из уважения к некогда грозной мечнице, а кто-то просто поверив страшным слухам.

— Слухам?

— Ага. Один конченный как-то строптивой шлюхе лицо порезал. Сильно. От уха до уха рот ей сделал. Мудак. Так его, вообрази, с натурально перегрызанным горлом потом нашли. Выдавленные глаза и оторванный член на фоне такого как-то теряются.

— Это когда у нас тут паника была, мол, монстр пробрался, да? Ты еще тогда настоял закрыть дело.

— Ну так бешеной собаке — собачья смерть. Заслужил — получи. Меньше новых идиотов будет, которые портить обслуживающий персонал станут, возомнив о себе. Да и Быструю, хоть доказательств и не было, но я намеренно не тронул. Всё ж она элемент нужной нам стабильности. Но мы ушли от темы. Да, старуха показала, что на самом деле может стоять ровно и махать мечом. И что? Остальных-то калечных Недотроге так ведь и не предъявили. Мол, они настолько теперь здоровые, что прям все-все при делах, дюже заняты, и вообще, некогда нам. Ага-ага, а самой слоняться, всюду заглядывая, не позволили. Под ручку водили и показывали, как же в этой их секте всё хорошо. Вот такое мне поведала Недотрога про этот их, эм, Надобрывск кажись, что к юго-востоку, то бишь на соседнем притоке и выше по его течению заложил Командор. Мда. Я девку эту, кстати, на примету взял и, давая неплохо заработать да прокачаться на не шибко опасных заданиях, при себе держу. Она хоть и слишком красивая, от чего только проблемы могут в будущем возникнуть, но не глупа, не болтлива и способна в ситуации разобраться, причем довольно быстро. Короче, понимает что к чему и место своё знает. Поэтому, в общем, и прикрыл ее, вроде как приняв к себе в гарем. Она пусть и, хе-хе, Недотрога, пока во всех смыслах, но мало ли. Со временем ведь многие свои убеждения меняют, подстраиваясь к действительности. А пока хоть за нее драчек наши оболтусы устраивать не будут, — огладив усы, поведал весёлый казначей. Но посмурнев, продолжил. — Ну а агенты мои(сплюнув)... Ох, и чего только они не рассказывают. Там этот их могучий маг чуть ли не летает, молнии из глаз пуская, а монстры до сих пор степь населяют только потому, что ему некогда. Ага, ров копать надо да армию(расхохотавшись) маршировать учить. Ну да, ведь без парада в честь победы над темными силами, это мы если что, эта самая победа не так сладка будет. Шизик(покрутив у виска).

— Он-то как раз и нет. Прохиндней — эт точно. А вот «агенты» твои... Э-эм, скорее всего, тоже не идиоты, а просто-напросто перекупленные ловким новичком, хе-хе, двойные агенты теперь.

— Тоже к тому склоняюсь. Дурачками притворяться организмы изрядно наловчились за годы ничтожества. Оно так безопаснее будет. Ну, влачить своё существование, когда вокруг полная сил молодеж с мечами шастает. Тут не рот увеличить могут, а голову сразу снести. Никто и слова не скажет.

— Это-то всё понятно, но кого ж, это вот, наш неугомонный мистификатор сейчас привез, а? Ты чего, Ругерн?

— А я не понял. Куда они попёрлись-то? В лагерь к лобастым? Зачем? Совсем больные?

— Ох как бы он нам проблем не подкинул, прежде чем сдохнет.

— Не-не-не, Брант. Этот скользкий тип на верную смерть не пошел бы. Он что-то явно задумал, и... Я понял! Он приволок откуда-то здоровяка и ловкачку, чтобы выставить на поединок против одного, навряд ли двух, батыров. Выберет сечас какого-нибудь резкого, но тупого юнца из желтобрюхих, заинтересовав подарочком вождя, ну и тем самым вроде как закроет свои обязательства по договору с Гильдией. Причем сразу на всю свою секту организмов. Ох и жук! Это ж надо так придумать-то было, чтоб и рыбку съесть и...

— Погодь, казначей. Гляди, он синеспиного вызвал. Меня ж мои глаза не подводят?

— Он шо, поехавший? Еще и сам биться собрался? Я теперь ничего не понимаю, глава.

— Ха! А может, этот вот чёрный — и не он вовсе. Никакой не Командор. Наверняка ведь не зря они все морды прячут. Наемники, не иначе. А потом скажет, хитрая рожа, мол, я собственноручно отдал долг Гильдии, во время Набега сразив выставленного лобастыми бойца. Прям на ваших глазах, ха-ха.

— Да как он синеспиного-то этого сразит, а?

— Так наёмник.

— Откуда? Где Командор достаточно сильного воина нашел? Чем заинтересовал? Не складывается, глава.

— За меха небось. За много шкурок нанял рубак, думаю, из местных. Ну и послал их, надеясь нас обыграть. А тут синеспиных аж четверо, вот и попал в итоге впросак. Ведь ни он, новичок, ни местные, в глаза монстров не видывавшие, а только сказки купчин слышавшие, не разбираются в лобастых. Короче, сгинут зазря.

— Думаешь?

— А как иначе?

— Да не знаю, как! Но что-то мне не верится, глава, что этот ушлый тип так себя же и объегорил.

— Гляди, начинают.

— Он что, черный этот, не мечом собрался биться?

— Ну точно — наёмник! Если б это и вправду был Командор, то он бы за то оружие взялся, которое опыт принесет. А в руках местного волшебный меч не лучше любого другого будет. Вот и выбрал привычное оружие. Только я думал, что даже дикари у них — и те на сабельках махаются, а тут, вон, эм... А, что оно такое-то? А, казначей?

— Не пойму. Думал, дубина такая, эм, странная. Костяная, что ли?

— Хм(озадаченно). Для копья — короткое. Для меча — нет клинка с режущей кромкой. Для дротика — явно не метательное. Для дубины — не той ведь стороной держит. Хотя массивное навершие, вон, не сточенное как остряк на другом конце, прям напрашивается по башке им треснуть. Уж очень форма характерная, как типичное окончание кости. Берцовой, что ли?

— Уж очень здоровущая какая-то, не?