Один в поле – не один

Что же касается Кощея, как с подачи Сулина назвал своё творение вон Гимс, то данная некромантская жуть была изготовлена из костей замученного орка и служит теперь в качестве как оружия. То есть для поглощения жизненных сил убиенного сим. Так и в роли аккумулятора. То есть для накопления в нём маны, в которую некрожезл благодаря вложенному внутрь ритуалу перерабатывает жизнь пронзённой жертвы, ну и которую потом можно использовать для запитки ритуалов. А их схемы, между прочим, теперь будут куда проще и компактнее, так как запитываться станут сразу маной, а не преобразовывать в нее жизнь жертвы в специальном блоке рисунка. И при этом всё ещё не будет риска повредить неразвитую энергетику Абеля, так как она по-прежнему не задействуется. Хотя нет, задействуется, но в щадящем для его убогих энергоканалов режиме, когда обладающий как-никак приличных размеров личным резервом Лин будет постоянно подзаряжать Кощея. Прям как смартфон или меч. Что, конечно, далеко не так быстро, как при убийстве некрожезлом, и дабы заполнить объем накопителя его придется чуть ли не постоянно носить в руке, однако лучше уж так, чем постоянно кого-то убивать ради подзарядки. Так что, как видно, убийцей-маньяком становиться совсем не обязательно, чтобы не остаться без легкодоступного приличного объема маны во внешнем хранилище. Хотя «прокачать» его объем убийствами разумных все же придется, но лобыстые, вон, в изобилии, да и на втором десятке Кощей достигнет пика и дальше будет лишь только укрепляться да увеличивать степень жути своей ауры, которую уже обрел, и что некоторые даже способны ощущуать.

В общем, Кощей призван выручить немощного мага, в случае регулярной зарядки от резерва избавив от необходимости жертвоприношений по любому поводу. То бишь для весьма часто применяемых всевозможных ритуалов, отныне в куда проще виде ставших.

Но помимо этого решается и еще один вопрос. В окрестностях Надобрывинска элементарно начали истощаться запасы живности, поэтому всё чаще приходится выходить на дальнюю охоту. Так что теперь она будет хотя бы только ради еды и мехов, а не для добычи промышленными объемами всяких жертвенных бедняжек, коих так легко ловить на приманивающий ритуал, а при неразумной жадности экологическая катастрофа прям напрашивается.

И да, свитки из по живому снятой кожи замученных орков служат в качестве достаточно долговечной основы для довольно компактных теперь ритуальных рисунков, которые таким образом можно заготовить на все случаи жизни. Например, лечебные. И пусть такие свитки всё равно не вечные, но весьма многоразовые. В общем, не расходники на один раз, как почти во всех фэнтези.

— Командор, — вырвал из раздумий голос телохранителя, — пугачи уже на рассчетных позициях. Остановились, держат периметр. Монстры уже подняли шум и неплохо так скучковались. Можно начинать.

— Вижу, Молчун. Вижу. Еще чуть-чуть и вжарим. Ты пока ныряй в окоп. Я закончу тут и сразу за тобой.

А спустя полминуты Абель приложил Кощея к специальном кругу, что был начерчен на куске совершенно обычной кожи, приклеенном к одному из концов площадки-основания для блока стволов. Туда, к слову, можно было бы поместить и жертвенное животное, но жезл-накопитель во всех отношениях удобнее. А влив порцию маны, юный некромант вместе со своей костью сиганул в окоп неподалеку, где с бывалым видом зажал уши и открыл рот. Ну а спустя еще несколько секунд произошел штатный залп разом из всех стволов.

С некоторым разбросом прилетев в скопленее паникующих монстров разных видов, размеров и цветов, умершие от ужаса птички своими смертями напитали свитки-обёртки, чем инициировали подрыв девяти эквивалентов пятидюймовых артиллерийских снарядов. А может, и покрупнее, но до шестидюймовки явно не дотягивало. Хотя это не самое корректное сравнение, так как осколков-то практически не было.

— Вперед! — покинув окоп, заорал Командор, за которым последовали двое его телохранителей и с ними Быстрая, которая в последнее время прям хвостом ходит за лидером их общины. Абель даже подумал, что тетка намерена его соблазнить, но немолодым гимнасткам, пусть и весьма симпатичным и даже столь харизматичным, он предпочитал фигуристых молодух, можно и глупышек. — Не толпимся, двигаемся широким фронтом, чтоб никого не пропустить.

Эта группа из четырех человек приближалась к своим жертвам с юга. С востока широкой цепью двигался 1-й десяток. С северо-запада — 2-й десяток. На некотором удалении, то есть рядом с работающими пугачами, наблюдали за обстановкой еще трое телохранителей, готовые покончить с беглецами, буть такие, ну или примчать на помощь по зову лидера. Благо рассвет позволял сносно всё видеть.

Ну и началось.

****

Где-то в степи. Несколько недель спустя.

— Быр, — окинув грозным взглядом грязного буробокого в рванине, потребовал несильно крупный, но крепкосбитый сизолобый орк в очень богатом халате. И всё это в роскошных убранствах шелкового шатра с уймой ковров да кучей дорогого оружия повсюду.

— Кэ... Му...

— Мыр гыр. Дын-дон каюк мы ги нуна бе, Уум Боорнах.

— Угу, мер, ка Ку-ку-ку-ку-ку. Юм дыр пыр мыр гыр...

Далее дается максимально близкий перевод беседы:

— Рассказывай, — окинув грозным взглядом грязного буробокого в рванине, потребовал несильно крупный, но крепкосбитый сизолобый орк в очень богатом халате. И всё это в роскошных убранствах шелкового шатра с уймой ковров да кучей дорогого оружия повсюду.

— Это... Ну...

— Не мнись. Придворного этикета никто от тебя тут не требует, Уум Везучий.

— Ага, понял, ваше высокопревосходительство. Буду по-простому. Так вот, в ту ночь я страдал пищевым отравлением, видимо человечина несвежая попалась, поэтому был вынужден отлучиться в кусты. Причем довольно удаленные, так как мои боевые товарищи не преминули бы высмеять мой недуг, как водится в узком куругу, но закончилось бы это традиционно незавидной славой на всё наше подразделение. Славный Бурознаменный, ордена «Бырмыга Отчаянного» IV легион, в XI резервной когорте которого я имею честь нести свою службу Родине! Имел, мда. Так вот, ушел я, значит, подальше, чтоб не вонять, в удобные такие кусты в сторонке, где и провел почти всю ночь, предаваясь, эм, мыслям о вечном. Как вдруг, почти на рассвете уже, раздался истошный вой и жалостливый скулёж вверенного нашему подразделению подвижно́го личного состава, а вскоре прогремел гром! Да такие раскаты могучие, что я чуть кишки все не выс... эм, отвлекся от вечного и был вынужден переключится на насущное. Выглянул я из кустиков, а на месте лагеря дым и столбы еще не осевшей пыли, ну и кровавое месиво заместь когорты нашей. А еще центурион Брамхут Широкоспиный стоит посреди всего этого ужаса и, держа в руке ногу, вертит ею со словами «не моя», после чего начинает крутиться на месте, ища свою, но неловко подскальзывается на собственных кишках и падает, неаккуратно ударившись головой о чей-то оброненный, вместе с половиной торса, топор. Аккурат темечком и насмерть. Несчастный случай(вздознув). Вот, а потом откуда ни возьмись появились дикари. Эти варвары принялись бесчестно колоть безоружных! Столь негуманное отношение к разумным существам, я считаю, достойно порицания на конгрессе «Дикое Поле 7053»! Так вот, зашли эти изверги с нескольких сторон и, встретившись посредине останков лагеря, по пути перекололи беспомощных. Да ладно бы всех. Эти военные преступники не утолили свою жажду крови сим постыдным деянием. Они схватили командира IX турмы, опциона Кадыма Желтопупого и командира среднего десятка из VI турмы, декуриона Грымнаха Желтогрудого, ну и легионера Быгу Бурозадого с еще несколькими, не помню как зовут, рядовыми легионерами. А пленив, принялись истязать несчастных. Самое безобидное из чего, это живьём содранная шкура. Вот. И на этом мерзавцы не остановились, а взялись за Пушка и Хвостика(утирая слезу). Я их с малых лет знал и всегда выделял из серой массы. У одного клыки с мою ладонь длиной, а у второго когти не меньше. Ах, а как они ластятся, если их человечьими младенцами кормить. Но эти звери их до смерти замучили. Невообразимая жестокость! Мне, наверное, теперь необходимо посещение психолога за счет казны и трехмесячный отпуск с сохранением...

— Ага, я тебе сейчас справку от генштаба выпишу, с печатью. И пойдешь ты с этим папирусом на земляные работы. Без мотыги, вручную, русла рек для народного хозяйства менять. Ну и физеотерапия заодно, чтоб душевное здоровье вернуть. Понял?

— Так точно, ваше высокопревосходительство, главный легат Мурлонхрыз Высоколобый! Не надо психолога. Я здоров! Готов хоть сейчас служить в... Эм, а где?

— Да мало ли у нас сверхштатных резерных когорт для натаскивания молодняка, — пожав плечами, ответил командующий Северной армии, под чьим командованием сейчас два легиона. — Ты лучше вот что скажи. Я прочел в записанном с твоих слов рапорте, что когорта разделилилась. Так?

— Так точно! Часть с центурионом Бурханом Сильным пошла к новому селению дикарей. Но так и не вернулся никто. А остальные за приором Рахтаном Большим дальше двинули.

— А почему ж тогда числа не сходятся? Когда выступали, вот написано, когорта была укомплектована по штату. Приор, пять центурионов, пятнадцать опционов, сорок пять декурионов и у каждого по десятку рядовых легионеров когорты. Все верхом. Так? Что молчишь? Где все остальные подевались, если по дороге битв не было?

— Так это... Ещё в пути удалью многие мерялись, вот и поубивали друг друга чуть-чуть. Опционы-то все живы, а вот декурионы... Видать, тоже очень хотели тридцатниками стать да турмой командовать. Мда. Вот многие из тех, кто в итоге остался без десятника, ну и от поноса в дороге не сгинул, пристали к сотне Бурхана Сильного. Он с Рахтаном Большим еще в пути повздорил, но не до смертоубийства, эм, как с Гырхдумом Толстоногим. Ну, просто Большой очень уж злой всегда был, поэтому Толстоногий — единственный из центурионов, кто осмелился ему вызов бросить. Большой его и... того. Прям очень жёстко. Говорю же, злой и тупой, как... Эм, я хотел сказать, уж очень категоричный он был. Вот многие и не пошли дальше за ним. Да и за такими, эм, несмелыми центурионами мало кто захотел последовать, поддавшись сладким речам и посулам Сильного. Точнее, его опциона из ветеранов, который и язык дикарей знал, и чем легионеров завлечь ведал. Вот и завлек. Да так, что никто, ушедший с ними, не вернулся. Хотя и мы не лучше сходили. Мда.

— Бардак! Но на то и существуют резервные когорты, чтоб отсеять весь шлак. Ладно, с этим понятно. А что там за история с поединком? Ты сказал, что Рахтана Большого победил, по его собственному заявлению, псион А ранга по имени, эм, Ко-Ман-Дор(сверившись с записями). А также, что он, этот вот, являясь современником древних Ар, владеет их мощными технологиями, которые намерен задействовать для обеспечения безопасности взятой под контроль территории. Это так?

— Ну... так перевел опцион Мвихдан Желтошеий. Что там на самом деле мурлыкал тот бородатый(с отвращением), я не знаю.

— Понятно(задумчиво). Хорошо, иди. В соседнем шатре получишь направление, и отбывай к следующему месту службы. А мне пора на доклад к Великой Инквизитору Льд’Ар Гре-Та Кауф-Ман, которая прибыла с указанием от Его Императорского... Эм, ты еще тут?