Кротовский, вы сдурели

Глава 16

Выбегаю на площадь, сажусь в один из грузовиков, выставленных на продажу. Никому не надо, так хоть сам попользуюсь. Машина непривычная. Рукояти переключения передач нет, сцепления нет. Зато управлять очень легко: газ, тормоз и баранка, — еще одно конкурентное преимущество. Нарабатывать моторику проще намного. Надо будет подкинуть идею, чтоб продавцы предлагали фермерам бесплатный тест-драйв.

Гоню на окраину к городской свалке, где Ныр устроил засаду. А грузовичок приемистый. Негруженый так вообще лихо скорость набирает. Начинаю чувствовать себя участником ралли Париж-Даккар. Нещадно давлю на клаксон, шугая горожан, сама-то тачка почти бесшумная. Сбрасываю скорость только на поворотах, чтоб не опрокинуться, и снова топлю «тапку» в пол. Горожане в изумлении останавливаются, провожая меня взглядом. Предложить что-ли англичанам гонки на грузовиках? Не, не согласятся. Англичане не любят проигрывать.

Бросаю грузовик, немного не доехав до свалки, дальше пешком. Гамлет уже кружит в небе, обеспечивая меня показаниями радара. Навстречу выбегает Ныр.

— Долго, — говорит он с упреком.

— Торопился, как мог… ну, где он?

— Бросил труппы и пошел.

— Как бросил? И не закапывал?

— У него тоже с собой лопаты не было… а еще он бухой в стельку, лыка не вяжет.

— Ты не мог ошибиться? Странное поведение для мага-ритуалиста.

— Не мог. От него сивухой разит на километр.

— И где он бросил трупы?

Ныр не стал отвечать и повел меня к свалке. Действительно, два собачьих трупа… оба выпотрошены, как и предыдущие… не закопаны только…

— Не, фигня какая-то. Никакой он не маг, никакой он не ритуалист. Нельзя действовать настолько небрежно. Он вчера человека убил, а сегодня поленился собак закопать… не может быть.

— А зачем он тогда внутренности вынимает? — с вызовом спросил Гамлет, уязвленный недоверием к его теории.

— Да мало ли, зачем… Может, он жрет потроха. Может, ливерную колбасу из них делает, — предположил Ныр.

— А почему мясо выбрасывает?

— Собачье мясо жесткое. А у него зубов нету почти, а те, что есть, гнилые.

— Все это вполне возможно, — возражаю, — Одна только несостыковка. Вчера он был трезвым.

— Вот! А я о чем! А у серого все мысли только вокруг жратвы…

— А у тебя вокруг баб.

— А что если вы оба правы? Ловец — никакой не маг, а только поставляет магу собачий ливер? И к ратуше вчера приходил именно маг, принявший облик ловца, чтоб остаться неузнанным. Потому и трезвый был.

— Точно. Их двое! И работают они в паре.

— Есть один способ все выяснить, — говорит Ныр, — Потрясти этого бухого ловца.

— Так ты его не упустил? Можешь выследить?

— Могу конечно. Пошли…

Ныр привел нас к лачуге недалеко от свалки.

—…вот здесь его лежбище.

— Внутри никого нет, — категорично заявляет Гамлет, — Иначе радар бы показал.

— А я говорю, он внутри. Мой нюх меня не подводит.

— Успокойтесь.

Толкаю дверь, она оказалась незаперта. Мы ввалились внутрь все вместе и… я едва не запнулся о лежащее на грязном полу тело.

— Боюсь, мы не сможем его ни о чем распросить, — мрачно сообщил Ныр, — Он мертв.

— Совершенно точно мертв, — подтверждает Гамлет, — Радар мертвых не отображает.

— Задушен, — добавляет волк, — Причем совсем недавно. Теплый еще.

Гамлет облетел окрестности в надежде кого-то засечь, но вокруг свалки никого не обнаружил. Таинственный убийца успел сбежать.

— Если честно, я совсем запутался, — признаюсь, — Маг убил единственного человека, способного таскать ему собачьи внутренности без опаски, не вызывая никаких вопросов со стороны. Отлов бродячих собак был его работой. Где теперь маг будет брать собак?

— Ну… может, он запаниковал. Заметил слежку, — предположил Гамлет.

— Ерунду не говори, — буркнул Ныр, — Он меня заметил, а я его нет?

— Может, ему больше не нужны собаки, — черный накинул еще одно предположение, — Маг сделал, что хотел. От подельника избавился, как от ненужного свидетеля.

— Вот это больше похоже на правду.

Мы вернулись в город в сущности ни с чем. Единственная ниточка оборвалась. Припарковал грузовик на площадь, где он стоял раньше, обнаружив некоторое оживление возле нашей техники. Моя гонка по городу привлекла внимание горожан, судя по всему, пиар-акция имела успех. Перед тем как уйти, громко объявил, что любой желающий может прокатиться на грузовике совершенно бесплатно. Заявление было встречено одобрительным гулом. Жаждущие тест-драйва тут же обступили продавцов.

Поднимаюсь на второй этаж. В кабинете меня поджидает Ева. Она вжилась в роль подпольного главаря бунтовщиков-революционеров. Стильный шелковый черный плащ ниспадает с плеч, глубокий капюшон на голове кутает в тень лицо, и только медовый янтарь выразительных глаз посверкивает таинственным отраженным светом…

— Кротовский, что там за история с твоим старым слугой?

Пересказываю ей события последних суток, включая мои собственные попытки расследования.

— Единственная ниточка привела в тупик, ловец бродячих собак мертв, — подытоживаю рассказ.

— Попробую навести справки через нищих, — обещает Ева, — Если этот ловец жил недалеко от свалки, значит, он один из них… но это после… сегодня я по-другому поводу.

— Слушаю.

— Ты хотел пообщаться с доктором… с тем, который с бородкой. Идеалист и борец за права бедняков… я его привела.

— Так пусть заходит. Что ты его в приемной маринуешь…

Ева завела доктора.

— Очень рад, граф, что вам небезразлична судьба простых людей, — сказал доктор, присаживаясь на стульчик.

— Небезразлична, — подтверждаю, — Но должен вас сразу предупредить. Я не идеалист. Я реалист. Всеми силами готов помогать, как вы выразились, простым людям, но не в ущерб интересам своего клана.

— Я это понимаю, — с серьезным лицом ответил доктор, — Даже такой подход в наших краях — большая редкость. Другим владетелям на людей плевать. Ева сказала, у вас есть ко мне разговор?

— Есть. Я хочу, чтобы вы провели исследование.

— Медицинское?

— Разумеется. Цель исследования — узнать, как загрязнение окружающей среды сказывается на здоровье граждан.

— Вы имеете ввиду мусор на улицах?

— Не только. В городе несколько крупных заводов. Из их труб постоянно валит черный дым. Отходы производства сливаются и вываливаются бесконтрольно, отравляя землю, воду и воздух. Понимаете?

— Я вас прекрасно понимаю, граф… вы даже не представляете, насколько прекрасно я вас понимаю, — голос доктора зазвенел торжественно, — Я знал… я надеялся… что когда-то этот вопрос будет поставлен ребром.

— Рад, что мы друг друга так хорошо понимаем. Так что… возьметесь за такое исследование?

— Проводить подобное исследование нет необходимости, — вдруг огорошил нас доктор.

Заявление прозвучало неожиданно как для меня, так и для Евы. Мы оба уставились на идеалиста непонимающе.

— Но… может, вы как-то объяснитесь, док?

— Охотно, — глаза доктора полыхнули сумасшедшим блеском, — Охотно поясню. Проводить подобное исследование нет необходимости, потому что оно уже проведено… вот, извольте…

Доктор полез в свой докторский саквояж, вытащил оттуда толстую пачку исписанной бумаги и положил на стол передо мной.

— Ого. Основательный труд.

— Здесь есть все! — с гордостью сказал доктор, — Районные сравнения по детским паталогиям… заболевания дыхательных путей… сердечно-сосудистые… вот здесь раздел по кишечным инфекциям… вот сопоставительные графики заводских выбросов с обращениями астматиков и аллергиков…

— Вы молодчина, док. Не ожидал. А вы могли бы выступить с докладом перед городским советом?

— Могу выступить хоть сейчас. Доклад давно подготовлен.

Ай да доктор, ай да сукин сын… это будет бомба. Вот так мы и прижмем англичан-промышленников. Не хотят платить аренду и налоги в городской бюджет? Ну что ж. Тогда будут платить штрафы за загрязнение окружающей среды. Прищучим бритишей по самые жабры.

— Аня! — кричу, — Анюта!

Анюта вбегает в мой кабинет.

— Сережка, что случилось?

— Когда ближайшее заседание совета?

— Сегодня. Прям сейчас заседают.

— Отлично, — поднимаюсь с места, — Тогда не вижу смысла терять время.

Войдя в зал заседаний, попросил председателя предоставить внеочередное слово для доклада. Просьба была удовлетворена. В соответствии с регламентом председатель постучал молоточком и объявил выступающего. Делаю доктору приглашаюший жест: давай, мол, док, жги…

Доктор оказался хорошим докладчиком. Не мямлил, не робел. Говорил четко по существу. Приводил конкретные цифры, зачитывал краткие выписки из историй болезни, но… фурора не произошло. Как были воодушевлены господа народные избранники в едином порыве, когда голосовали за то, чтобы повесить на меня личную материальную ответственность… и как настороженно они отнеслись к докладу.

Вот тут и стало понятно, с чьего стола подкармливаются товарищи парламентарии. Как только речь зашла об ответственности крупных заводчиков за выбросы, гробящие людское здоровье, сразу поскучнели и погрустнели. Мое предложение проголосовать за новое решение было воспринято вяло. Я настоял. Решение было отклонено большинством голосов.

Оставаться на заседании дальше я посчитал бесполезным. Мы с доком вышли из зала совета. На улице нас поджидали Анюта с Евой.

— Как все прошло?

— Плохо. Нас зарубили, — сообщил док.

— Поторопился ты, Кротовский, — сказала Ева с укоризной, — Надо было снова делать заседание открытым. Мы нагнали бы в зал наравнодушных горожан. Депутаты остереглись бы голосовать против воли народа.

— Может, остереглись бы, а, может, и нет, — не спешу соглашаться с Евой, — А знаете, так даже лучше.

— И что тут хорошего?

— Народные избранники показали, кому на самом деле служат. Завтра же, Ева, нужно донести результаты голосования до широких слоев. Пусть люди сами увидят, кого избрали.

— Люди увидят, люди осознают… а дальше что?

— А вот на этой волне мы и объявим нашу партию РОС. Это будет знаково. Приурочено к несправедливому решению совета.

— Ага, понимаю. Мы объявим о создании партии на фоне народного возмущения. Кротовский, ты молодец.

— Еще бы не молодец. У меня, как правителя, есть хороший административный ресурс. Именно правитель назначает конкретный срок голосования в совет. Я назначу дату голосования на тот день, когда это будет выгодно именно нам.

— Значит, будем забирать совет в свои руки?

— Обязательно будем. Без этого мне так и будут постоянно руки выкручивать.

Дождавшись полуночи, перемещаюсь в Киртасу. Полное ощущение, что Травка, Ниндзя и Гусь тоже сюда только что переместились. Тоже пытаются перезагрузить оперативную память и вспомнить, что они тут делали сутки назад.

— Травка, — говорит Ниндзя, — Чего подвисла? Посмотри в навигатор. Наша смена еще не окончилась.

— Так я смотрю в навигатор, — отвечает Травка, — Вот, Сильвего нам очередную наводку…

— Надеюсь, не в канализации?

— Судя по карте, больница. Есть пояснение… так, читаю… в пределах городской больницы обнаружены аномальные скачки магического фона.