Живи и ошибайся 3

Глава 14

Разговоры и обсуждение отмены крепостного права продолжались до самой зимы. Чиновники несколько месяцев ездили по городам и весям, зачитывая манифест царя. Мы же узнали об этом одними из первых. Мне самому не верилось в случившееся. Крестьян освободили на девятнадцать лет раньше, чем в другой реальности, и совсем не так, не тем путем. Насколько это лучше или хуже, трудно сказать. Вернее, для государства стопроцентно лучше. Казна, не получившая обратно деньги по ссудам, компенсирует это за счет сдачи земель в аренду крестьянам.

Удивительное дело, но подтолкнул к этому решению Николая I старец Самарский. Наслушавшись в нашем тесном кругу рассуждений об экономике страны, отец Нестор как-то повлиял на императора. Сам он ничего на эту тему не рассказывал, дед лишь предположил, что батюшка мог повторить слова и мои сетования про разбазаривание государственных средств за счёт ссуд. И здесь сработал тот фактор, что сказал эти слова царю не министр, не какой-то придворный, а самый настоящий пророк!

Нынешний царь очень верующий человек, для которого не проблема отправить в монастырь любого дворянина, заподозрив того в несоблюдении церковных обрядов или в других «грехах». В святость старца Самарского Николай I поверил пусть и не сразу, но за несколько лет насобиралось столько фактов, что опровергнуть их не получится при всём желании. Даже англичане, авторитет которых у государя был непреложным, подтвердили уникальность личности старца Самарского.

Не забываем о восстании и лозунгах бутовщиков как раз о крепостничестве. Всё вместе вылилось в манифест. Причём случилось это за какие-то две недели. Николай I долго не раздумывал над реформой, один росчерк пера и царский манифест готов! Возразить и воспрепятствовать решению государя дворяне просто не успели. И это стало шоком для многочисленной части населения страны.

У многих помещиков, взявших ссуду в банке, не осталось в личном владении даже домов. Всё ушло на срочное погашения долгов. Никаких рассрочек Николай I не предлагал. Есть долг — изволь вернуть. Не можешь, понижение тебе в табеле о рангах и добывай средства для пропитания работой. Представляете, какая возникла волна негодования?!

Те, у кого долгов не было, тоже возмущались. Куроедов был в числе первых.

— Это что ж, мне им деньгУ платить?! — кричал соседушка. — Эти шельмы работать без пригляда не станут!

Об условиях труда и жизни куроедовских крестьян я знаком не понаслышке. Потому стал прикидывать, где размещать крестьян, если вдруг от соседа побегут. Я ведь могу производство пигментов организовать, предоставив хорошие условия труда и жизни бывшим крепостным. Получение анилина довольно опасное дело. У Куроедова в первое время частенько «бумкало», разнося лабораторию и убивая людей. Возвращал крестьян к работе сосед при помощи плетей и вполне трезво оценивал перспективы обретения крепостными свободы. Пришлось напомнить ему о наших прошлых разговорах по поводу свободных крестьян.

— Ксенофонт Данилович, у вас два года для преобразований, — пытался урезонить Куроедова дед. — Прикиньте, подумайте. Вы же умный человек. Крепостное право изжило себя.

Ладно Куроедов, Софья чуть ли не каждый день устраивала истерику Алексею. Причину этих выступлений я не особо понимал. Формально у Лёшки во владениях три деревни, кусок земли, где он начал возводить «фамильное гнездо», конезавод и доля в пароходостроении. Крепостных душ, если считать именно мужиков, всего-то сто сорок шесть человек.

— Чернь нужно воспитывать на конюшне, а не волю им давать, — заявляла категорично Софья.

Графиня пусть не так сильно возмущалась, но тоже поддерживала её негодования.

Лиза помалкивала. С женой мы тему выкупа крестьян в мещанство ещё несколько лет назад обсудили. Супруга видела, что ничего страшного не случилось. Молодое поколение деревенских жителей охотно работало по найму за деньги, стараясь получить больше материальных благ. Были, конечно, в деревнях старики, придерживающиеся старых традиций. Сейчас их содержат собственные дети, и когда те станут вольными, ничего не изменится.

Алексей какое-то время слушал свою жену, а после рявкнул так, что стёкла в окнах зазвенели, и сослал в имение Похвистневых. Одну, без сына. Ребёнка грудью она не кормила, с этим справлялась нянька. Друг же не хотел, чтобы Софья оказывала влияние на сына. Пусть он и маленький ещё, но постоянные крики и истерики никому на пользу не пойдут.

Не скажу, что все соседи из числа помещиков сильно возмущались. Это у Куроедова производство, а остальные вели обычное хозяйство и частенько страдали от капризов погоды. Когда случался неурожай, помещики обязаны были поддерживать крестьян, скупая зерно на стороне. Гундоров, к примеру, похвалялся, что больше не нужно лодырей кормить, и он готов освободить от крепости крестьян, за исключением дворни, уже в этом году. Вот прямо до весны и освободит. А то ишь ты! Вздумали хлеба просить, ироды!

Отец Нестор, выслушав мои пожелания со смиренным выражением лица, согласился проехаться по Самарскому региону. Говорить будет больше с крестьянами. Человек пятьсот с семьями я смогу принять в качестве работников. Для этого достаточно полностью отсечь поток паломников. Их в эту зиму почти и не было. Вначале отец Нестор «путешествовал», потом бунт был. Паломники боялись высунутся и двигаться куда-то по бурлящей России.

Народные волнения к зиме утихли, зато начали лютовать помещики, не пропуская через свои земли без оплаты.

Купцы же летом упустили время для закупок, и оказалось, что из центральной части страны им не имеет смысла ехать. Вот и считаем. Минус торговцы, минус паломники, всякие больные-хромые и дворяне со своими многочисленными слугами, приезжающие раньше зимой послушать старца. В результате у меня масса свободного места, где можно приютить крестьян.

Это и школы, и бараки на верфи, да и на конезаводе запросто потеснятся. Лёшка лошадок успешно продает. Уже шестнадцать тяжеловозов сторговал по цене от трёх до пяти тысяч за голову. Может и дёшево, но нам так выгоднее, чем куда-то переправлять лошадей. Проще продавать, так сказать, на самовывоз.

Несмотря на значительные преобразования в стране, деньги у людей были и лошадей покупали. Но при этом даже безземельные дворяне продолжали кричать: «Нас ограбили, нас ограбили!»

Император пытался примирить оба лагеря и выдвинул тезис, что земля-то вся божья. А кто у нас помазанник и осуществляет власть бога на земле? Царь. И какие тогда вопросы? Мол, взял он за долги у помещиков то, что раньше ему формально и принадлежало. В эту концепцию немного не вписывалось освобождение крепостных крестьян. Но тут уже влияние Европы и интеллигенции в частности по поводу того, что нигде в цивилизованных странах рабства нет.

Так же уместно вспомнить, что помещиков и дворян, взявших ссуды под залог земель, было две трети от общего числа в стране. Кто-то смог наскрести средств и расплатиться. Но и государству отошла примерно половина земель с крестьянами, которые сразу же получили свободу. На вторую половину имущества землевладельцев император не претендовал и указа не издавал. Что будет с теми зависимыми крестьянами, оставалось лишь гадать.

Предположу, что большая часть помещиков сумеет договориться с бывшими крепостными и согласится на ту сумму аренды земель, которая названа в манифесте. Но ведь хватает среди этой братии и откровенных придурков или просто садистов. Эти из вредности выгонят людей из домов.

Старцу Самарскому предстояло много работы в ближайшие год-полтора. Это же не только крестьян успокоить, но и дураков-помещиков образумить. А мы же ограничены регионом Волги и Камы. Куда-то дальше отправлять отца Нестора я бы не хотел. Сложно добираться, сложно охранять. Да и не молод батюшка, чтобы в непогоду по России путешествовать. Спасибо, что ближайших соседей согласился навестить и провести просветительскую работу на тему освобождения крестьян.

Иноземцев, кстати, уехал. С собой он взял несколько статей от Алексея и свои по тематике исследований нервной системы. Что-то в Петербурге напечатает, но большая часть предназначена для европейских изданий.

Куроедов пообещал разобраться с «повторными открытиями» и тоже убыл в Петербург. Его собственные крестьяне, мечтавшие об освобождении, не так волновали, как слава и известность.

С химиком Зининым из Казани у Лёшки завязалась переписка. Молодой тридцатилетний профессор не был в курсе, что мы по местным меркам «провинциалы без образования». И судил о знаниях, исходя из написанного Алексеем, который, в свою очередь, чтобы загладить вину (мы же действительно своровали открытие Зинина), намекнул на новую область исследований. Лёшка хотел ненавязчиво подтолкнуть химика к открытию нитроглицерина, исследованием которого он займется спустя десять лет. Пока же нитроглицерин не синтезирован и работы в этом направлении не ведутся.

Нам нитроглицерин требовался не в качестве взрывчатого вещества, а в фармакологических целях. Раньше я никогда не вникал в эту тему. Считал, что нитроглицерин купирует острые сердечные приступы при стенокардии. А оказывается, он ещё и давление понижает, расслабляет мускулатуру кровеносных сосудов, желчных и мочевых путей. Потому насчёт нитроглицерина я конкретно насел на друга, подгоняя его переписку с профессором и выспрашивая подробности, где ещё может пригодиться это лекарство.

— Ты пользовался раньше презервативами Durex? — поинтересовался Лёшка.

— Наверное, — неуверенно ответил я, с трудом уже вспоминая прошлые сексуальные подвиги.

— Там в некоторых составах был гель с небольшим содержанием нитроглицерина для стимуляции эрекции, — просветил меня Лёшка.

— Какой широкий спектр действия: от взрывчатки до эрекции, — не мог не восхититься я.

— Зининим займусь вплотную, — продолжил друг. — Нитроглицерин — это первая ступенька к динамиту и усовершенствованию капсюля-детонатора. Военные оценят.

— Нам случайно такое открытие не нужно?

— Зачем? Мы же старца святого продвигаем. Не та область. Пусть Зинин патентует, заодно и бездымный порох. Скоро Крымская война, не забывай.

— Кто бы к ней готовился, — скептически заметил я. — Эти бюрократы и чиновники загубят на корню любую идею.

— Любую, но не ту, что святой пророк подаст. Как только Зинин всё оформит, пусть отец Нестор напишет государю. Про войну, про применение новой взрывчатки. Ну сам посмотришь как лучше.

— Символично получится, — согласился я. — Одно и то же средство лечит и калечит.

— Нам для клиники больше лекарств понадобится, — напомнил Алексей.

Со стрептоцидом морока ещё та. Я же в секрете всё держал, никого из помощников не брал. Приходилось своё время тратить в лаборатории. Хорошо, что в этом году не так много людей приехало в Перовку. Какой-то запас накоплю, но и другие лекарственные средства не помешают.

Ещё придётся учитывать такой вариант, что у Куроедова разбегутся все работники. Значит мне нужно полностью восстановить цепочку получения красного стрептоцида. Как мы помним, это секретное и опасное производство. И куда мне подобную лабораторию пристраивать? На конезаводе хорошая охрана и территория вместе с цехами огорожена, но химия вредная, как бы рядом с лошадьми не очень. Им и с фанерным цехом рядом не совсем комфортно.