Покладистый отморозок

— Согласен, дон Старк, это действительно нежелательно.

Положение спасало то, что в Мексике начался очередной приступ революционного обострения. В самой Испании начались "либеральные восстания", что привело в Мексике к изменению пропорций в обществе в пользу независимости страны. Часть правительственных войск перешла на сторону инсургентов и отдельные стычки между роялистами и оппозиционерами переросли в полноприводную гражданскую войну. Из метрополии не прибывало подкреплений и оружия, а вице-король имел всё меньше средств на закупку боеприпасов и дополнительных наёмников.

Тема мифического калифорнийского золота вообще-то бродила среди воюющих, но имела лишь уровень сплетен и слухов. Впрочем и всё остальное, касающееся сложившейся ситуации в Альта Калифорнии, чаще выглядело домыслами. Ну кто поверит, что два русских смогли захватить контроль над огромной территорией. Любые "доказательства" высмеивались адекватными людьми, прекрасно разбирающимися в реалиях жизни. Жаль, что всё это временно, пока публика увлечена другим колоссальным действом от которого зависит судьба огромной страны.

В сентябре вернулись наши суда с дарами китайской экономики. Караван прибыл сначала в Залив и лишь потом последовал в Монтерей. Дело в том, что уже понабежали гудзонбейские торговцы и заплатили за нашу долю несколько меньше, чем мы выручили бы в Акапулько. Зато не нужно идти с риском быть ограбленными вдоль мексиканского побережья в столь залихватско-вихрастую годину.

— Рафа, дружище, часть денег всё равно придётся платить за то, что нам поставляют наши английские друзья. Кроме того, прибывают знакомые Монтойи.

— Это те, кто привезёт винтовки Бэнкса и боливийскую селитру?

— Да, а ещё порох и новые пушки из Европы, да кое-какое нужное оборудование.

Наше княжество пополнялось лесопилками, кирпичными заводиками, кузнечным и иным оборудованием. Сейчас устанавливаются две пороховые фабрики, одна в районе Форт Росса, другая во владениях шаста.

— А ты, Старк-джан, уверен, что каменный уголь лучше древесного при изготовлении пороха?

— Понятия не имею, узнаем, когда заводики работать начнут. Хорошо, хоть добротную серу нашли.

Метод научного тыка никто не отменял, поэтому качество тех или иных достижений пока добываем количеством попыток. Первый калифорнийский лён уже поступает на фабрику по изготовлению парусов, а пенька на канатный микрокомбинат. Причём у нас две разновидности того и другого. Аляскинского места выращивания и домашнего, калифорнийского. По идее нашу коноплю лучше курить, а не верёвки из неё делать, но не производством же гашиша заниматься?

Русские обещали поставить сотню тонн сахарной свеклы для выращивания. Если удастся её здесь растить, то займёмся производством сахара. Да мало ли какие мечты имеются в нашей кубышке? Это Гейтс совсем обнищал, а я стал местечковым "гейтсом". Наша "бодяговая" верфь выдала на-гора фрегат и шлюп и добавила ещё один стапель. В смысле, что ещё один полный комплект оборудования прибыл из Европы.

— Может заказать в Штатах побольше паровых машин? Тогда вокруг парочки построим пароходофрегаты.

— Ара, спустись на землю. Проще готовые у америкосов заказать, сами к нам прибудут со временем.

Вот несносный, явно умнее меня шурупит, пора отправить отжиматься.

— Тогда закажем сразу с винтом, а не с бортовыми хлюпалками.

— Ага-ага, и весь мир овладеет новой технологией. И приплывёт к нам с завоевательным походом.

— Они в любом случае придут с набегом, нам мало не покажется.

Вопрос с боливийской селитрой разрешился достаточно просто, хотя и долго длился. Вообще-то никакой Боливии в этом мире нет, зато имеется Перу (название тамошних индейцев-кечуа) и селитра поэтому "перуанская". Зато имеется пустыня Атакама, так что знакомым нашего Абеля Монтойи мы рассказали о селитре, имеющейся там. Перу три года назад освободилось от власти испанцев и постоянно ищет с кем бы торговать. Тут-то мы и подвернулись в прошлом году, а точнее наши деньги и наши интересы. Считай, что своеобразная пустынная индустрия возникла на ровном месте с нашей подачи. На наши деньги деловые люди пошли шариться по пустыне и достаточно быстро нашли искомое. Остальное лишь дело техники — даже порт теперь строят…