Покладистый отморозок

Глава 24

Визитёры слегка взбледнули, а кое-кто и дёрнулся, но я спокойно вернул пистолет в кобуру чем явно успокоил их.

— Не люблю ни мистера Гейтса, ни его прислужников, — сказал, вроде поясняя свои действия, но получилось несколько расплывчато.

— Нам удалось узнать, что он один из самых богатейших гринго на Восточном побережье, — высказался один из роялистов.

— Неправда это, у него ничего нет, кроме красивых идей и затей.

— Но, как же так, а его корпорация, заводы и прочее? И филиалы в разных странах.

Пришлось более подробно рассказать о мультимиллиардере. Пусть проверят, если захотят, коли мне не верят.

— Разве он не рассказал, что филиал его корпорации находится в Мехико? Кто-нибудь из вас видел большое многоэтажное здание с огромными окнами из стекла и надписью "Microsoft"?

Испанцы начали переглядываться, так как отлично знали, что такого в столице явно нет.

— Но как же так, дон Старк, он нам об этом не говорил.

— Может быть он вам рассказал, что в конце двадцатого века его личное состояние достигло 100 миллиардов долларов, но в последние годы не превышет 70 миллиардов, — продолжаю ковырять душевную рану посетителей.

— Но его люди проболтались…, - постепенно начинает доходить правда жизни через ту лапшу, которую им явно навешали на уши.

Слишком огромные суммы которых ни у кого нет, так как они ещё не существуют в природе. Благородные доны начали понимать, что стали жертвой гнусной махинации, а значит…

— А откуда вы это знаете?

— Дело в том, что я с отрядом натолкнулся на их группу, идущую с гор Сьерра-Невада. Видимо мы были первые с кем они повстречались в этих местах. Вот его люди и рассказали о том, что пришли в Калифорнию, чтобы сделать её сказочно развитой страной. Однако, почему-то просили много денег, мол, нужен будет стартовый капитал.

Я чуток почесал лоб, изображая задумчивость, затем продолжил.

— Меня смутило зачем сверхбогачу нужны деньги и почему его лошади явно выкуплены у краснокожих. И почему эти люди пересекли горы, а не прибыли морем?

— Дон Старк, мы выделили мистеру Гейтсу и его людям солидные средства. Они обещали, что преобразят Калифорнию и создадут более качественное оружие. А ваше золото нужно, чтобы строить большие заводы и нанять работников со всего мира…

Одно дело, когда слушаешь чьи-то сладкие предложения о молочных реках с кисельными берегами, другое, когда сам повторяешь их вслух, понимая ужас ситуации в которую попал. Хорошо, что мои люди уже унесли труп пиндоса, иначе благородные доны сами бы начали издеваться над трупом.

— И сколько же вы выдали денег, если не секрет?

— Более десяти тысяч дублонов, они говорили, что золотые монеты удобнее перевозить, чем серебро. Там, на Восточном побережье будет закуплено оборудование, станки и наняты специалисты.

— Надеюсь, что Билл Гейтс ещё не отправился в американские штаты? Ещё раз, зачем ему деньги, если он безумно богат?

Ну вот нескладёха, роялисты срочно засобирались в дорогу, даже чай не попили. Видимо золото их больше не интересует. То, которое ещё искать и просеивать надо, проще вернуть монеты, выделенные на прогрессорство.

— Ара, я не понимаю, — удивился Рафик, — ну не могут люди быть настолько доверчивыми. Или в этом мире все больные на голову?

— Рафаэлли, не забывай, что здесь История сдвинута на пару столетий назад. В нашем мире после наполеоновских войн прошла череда мощных финансовых афёр по всей Европе. А уж какие огромные средства собрали с людей, якобы на освоение богатств Луизуианы.

— Да-да, вроде читал что-то подобное. Правда думал, что это вроде исторических анекдотов.

А уж сколько крупных махинаций было проведено в перестройку, причём на огромнейшие суммы. Всё зависит лишь от количества лапши, навешиваемой на уши, и качества техники навешивания.

— А если он расскажет правду, Старк-джан. О том, что мы его ограбили.

— Поверь, братишка, — отвечаю, — меня нисколько не волнует, что обо мне думают местноногие любых мастей. Да и самому Гейтсу вполне возможно придётся несладко теперь.

— А вдруг он уже сбежал?

— Тем более удобно. Сразу будет назначен жуликом и на него откроют сезон охоты.

Интересно куда он направится? До Мексики слухи быстро дойдут. Впрочем, чего гадать, может никуда и не делся, а ждёт когда начнётся крестовый поход против меня. Вот и я подожду, тем более, что летом приплывут очередные староверы. С нашим китайским караваном отбыло судно с посланником от наших старообрядцев. Он должен найти единоверцов на Дальнем Востоке и передать им послание, а там уж как бог распорядится.

По-хорошему, надо поселение создать в месте, где Клондайк впадает в Юкон, и лишь потом старательством заниматься. Переговорю-ка я заранее со старцем Тимофеем, думаю, что он тайну даже от своих сохранит. Тем паче, как оказалось, мы с ним ровесники. Оба родились в 1957 году, правда я выгляжу уже гораздо моложе, но это не важно.

— Тимофей Степанович, я знаю, что у ваших людей негативное отношение к деньгам и золоту, — начал сложный моральный разговор, нанеся визит в их поселение возле устья реки Сакраменто.

— Да, Олег Александрович, мы избегаем этого диавольского искушения. Слишком опасно для неокрепших душ, люди разум теряют из-за этого.

— Вот и я хочу, как можно дольше сохранять чистоту морали калифорнийцев.

Дед аж удивился не сразу врубившись в смысл сказанного мной.

— Поясните, пожалуйста, коли не трудно.

— Для того и прибыл, надеюсь что наша беседа останется подольше в тайне. Дело в том, что здесь, в Калифорнии, есть легко добываемое золото. И об этом ходят слухи даже в Монтерее. Те же американцы подбивают испанцев договориться со мной, а то и взять силой его. Но им пока меня не сломить.

— Так понаедут же, как к нам, в Сибирь, и всё испоганят, — заволновался старообрядец.

Хорошо, что он сразу понял проблемы которые возникнут в случае золотой лихорадки. Надеюсь, что войдёт в положение и может посодействует.

— Есть золото и на Аляске, но к востоку от русских земель. Сейчас по моему заказу идёт исследование реки Юкон и думаю, что в этом году будет найден её крупный приток, где золото прячется. Если найти верных людей, чтобы держали язык за зубами, то можно будет там основать поселение. А я уж снабжу их всем необходимым для проживания, включая продовольствие.

— Так какая разница? Тайна всё равно вскроется и тогда…, - до старца дошла идея до того, как я её разъяснил, — ох ты умён, Олег Александрович. Сначала утаишь от человечества, люди разыщут золото, даже пособирают для себя. А потом огласишь и все побегут именно туда, а не в Калифорнию.

Я промолчал, втайне радуясь тому, что ровесник понял всё правильно.

— Но, рано или поздно, оно всё равно кончится.

— Там его лет на десять хватит, а с рудных мест и на более долгий срок, — поделился сверхсекретной информацией.

— Ага, а за десять лет ты так укрепишь Калифорнию, что никто и не подступится. Молодец, уважаю за ум, приятно под таким руководителем ходить.

Чего там и кошке приятно? Мяу-мяу-мяу.

— На усиление защиты деньги тоже нужны, но можно тайную добычу и здесь наладить. Проблема в том, чтобы найти людей, которые сами не отравятся идеей разбогатеть и не растрындят о наших местах повсюду. Ни на индейцев, ни на испанцев я рассчитывать не могу. Даже на наших русских из Форто-Россо. Не дай бог, поработав, отправятся в кабак и по пьяни расскажут, где и как они золото моют.

— Эти могут, ты прав. Знаешь что, давай мы тебе поможем. У нас есть мужи непьющие и умеющие тайны хранить. Только их доля в добыче должна быть справедливой, сам понимаешь.

— С этим проблемы не будет. Ты же был у меня во Фриско и видел, что живу я не как князья в Петербурге. Большую часть того, что зарабатываю на торговле с Китаем, трачу на вооружения, боеприпасы и различные станки и оборудование для рукастых людей, а также закупаю инструмент для работников хозяйств. Так что сами продумайте в каких пропорциях добываемое золото делить.

Мы обсудили варианты и сошлись на следующей схеме. Треть добытого пойдёт в казну, треть мне, как владельцу земель (а значит всё равно будет потрачено на развитие), а треть останется работникам.

— Тимофей Степанович, только вы своей долей не сверкайте, чтобы не заметили со стороны.

— А что с ним делать тогда, золото на хлеб не намажешь, — рассмеялся старик.

— Я его могу отправлять в Китай, одному мандарину, а взамен будете получать их товары. Хоть продавайте за обычные деньги на местных базарах, хоть обменивайте, как вам заблагорассудится, хоть сами потребляйте на здоровье.

Не удивлюсь, если староверское хозяйство скоро выйдет в передовые калифорнийские, даже безо всяких драгметаллов. А уж с ними и подавно. Старец выделил двенадцать крепких положительных мужчин (старообрядцы не любят слово "мужик", считая его оскорбительным, как и все жители России), а я обеспечил их всем, что может понадобится. Уже через месяц бригада-ух была на месте, вверх по течению Американ-ривер. С юга их охраняют мои горные ёкуты и яны, а с севера тамошние мяуки, которых обеспечил металлическими наконечниками для копий и стрел. До осени брателла Раф будет им помогать и организует снабжение, если понадобится.

Это скорее геологоразведка, а не добыча, поэтому решено действовать лишь до осени.

Ближе к концу мая до меня дошло, как до жирафа, что мир живёт своей жизнью и ему пофиг на наше золото, как и на Альта Калифорнию.

— Саныч, что-то не видно толпы старателей, пытающихся любыми способами добраться до Сакраменто. Я ничего не понимаю.

— Рафа, а до меня кажется дошло. Помнишь, как в 70-х один председатель колхоза на берегах Или достиг удвоенных урожаев на своих полях?

— Извини, дорогой, но я даже не знаю, где эта река.

— В том-то и дело, братишка. О существовании именно Альта Калифорнии знают лишь в Мексике, да и то воспринимают, как никому ненужную глухомань. Какое такое золото, если его никто не видел? Тем более, что у них совсем другие заботы нынче.

Действительно, получив независимость де-факто, мексиканцы пытались заключить договор с бывшей метрополией о признании де-юро. Король отказал в этом и теперь лидер вооружённых формирований просто провозгласил себя императором. Однако созданный парламент не согласен и начался процесс гражданского неповиновения.

— Им до фонаря то, что у нас здесь происходит. Надеюсь, что бардак в стране ещё долго продлится, а слухи так и будут оставаться слухами. Вон, целое кузнечно-металлургическое семейство к нам прибыло из России. Можно сказать, что эпохальное событие, но лишь на нашем уровне. А в том же Мехико не может стать обалденно интересным, что в деревню Грязь Заполярная приехал кузнец с семьёй.

— Олег Саныч, ну ты меня совсем расстроил.

Разговор возник, когда я навестил наших золотоискателей к северу от Сакраменто. Вроде нашли первые маленькие самородки и чуток песка, так столько же и я нашёл после высадки в этом мире. Такое впечатление, что особым золотом и не пахнет, с тем и убыл восвояси.

Зато у монтерейцев развлекуха. Америкосов ограбили, забрав то, что было выдано, и все оправдания людей Гейтса воспринимались, как сказки дедушки Мазая.