Пульт времени

Глава 25

- Уважаемые аборигены! – Воронцову пришлось говорить медленно с напряжением связок, к тому же он повысил голос, чтобы его было слышно на всю округу. – Мы прибыли из Волгограда с мирной целью и не желаем вам зла, но ваше гостеприимство не оставило мне выбора, поэтому я конфисковал ваше оружие! Предлагаю перейти к мирным переговорам. Кто из вас тут главный?!

От группы стоящей на верхушке склона отделился один человек и сделал пару шагов в его сторону. Остальные с хмурыми, изумленными и испуганными лицами остались стоять на месте. Они озирались по сторонам, пытаясь понять, куда делось их оружие, которое они так крепко сжимали в своих руках несколько мгновений назад.

- Тимрек меня звать, шайтан. Убивать меня будешь? Зачем ты здеся?

- Меня зовут Алексей Иванович. Мы проводим экспедицию по руслу Волги с целью найти выживших после войны, чтобы установить с ними дружеские отношения и в будущем вести торговлю. Может, вы нас пригласите к себе в посёлок, как положено, и я поговорю с вашим главой?

- Вам нечего там делать! Я Тимрек – вождь этот народ, и поэтому говорить с вами не будем.

- Ладно, Тимрек, мы уйдём от вас и не будем вас больше тревожить. Только ты мне ответь, пожалуйста, на интересующие вопросы.

- Какие вопросы?

- К вам ещё кто-нибудь приходил или приплывал? Здесь в округе есть ещё живые или нет?

Тимрек задумался и почесал в затылке, потом повернулся к своим и что-то произнёс на непонятном языке. После недолгих споров друг с другом он развернулся к Воронцову и ответил:

- Приходили. Две зимы назад по реке приплыть на большой лодка. Они украли наших жён и детей, много погибло тогда. А рядом за водой был деревня, там всех убили и украли. Сказали, что они камышь жиль.

- Чего камыш? – морщил лоб Воронцов, пытаясь переварить акцент собеседника.

- Вниз по воде там, - Тимрек показал пальцем в сторону Волгограда. – В день хода отсюда. Людоеды есть, кушают людей. Они тоже в гости приходили, как и вы.

- Нет, Тимрек, - Алексей покачал головой из стороны в сторону. – Мы вас убивать не будем. Раз вы не хотите торговать и дружить, тогда оставим между нами нейтралитет и мирно разойдёмся. Но ты проводишь нас обратно – как вождь племени окажешь нам честь.

Алексей все это произносил очень быстро из за замедленного времени, а речь Тимрека для него казалась очень долгой.

- Что вы хотеть? – хмурился местный вождь.

- Пойдём, Тимрек, проводишь нас до нашей лодки, после чего мы уплывём от вас.

Вождь аборигенов развернулся к своим и что-то произнёс. После недолгих разговоров он ответил Воронцову:

- Пойдём, я покажу дорога, только уйди, шайтан!

Они вдвоем спустились с обрыва к остальным, после чего группа ласточкиных отправилась следом за Тимреком обратно к лодке. Остальные аборигены остались на месте.

- Я видел ваша лодка. Сейчас провожу по короткая дорога.

Тимрек повёл их по тропе сквозь кусты ивняка. Дойдя до остатков затона, он смело ступил в воду и позвал взмахом руки остальных.

Алексей первым зашёл в воду и последовал за вождём.

- Пойдём, - снова махнул рукой таджик, - здесь брод.

По броду затон удалось преодолеть довольно быстро – вода едва достигала коленей. Путники вышли на другой берег и отправились в сторону набережной.

Все шли в молчаливом напряжении и ожидали удара в спину. Наконец, они достигли того места, где была спрятана лодка, и остановились.

- Тимрек, – открыто посмотрел на него Алексей, – извиняюсь, что так произошло. Мы действительно желаем мира вашему посёлку и не хотим никого убивать. Подожди здесь.

Алексей добрался до лодки и выудил пару кусков мыла.

- Держи от меня подарок. Это мыло. Его нужно намочить водой и тереть в руках. После этого следует натереть себя пеной. Смотри, - Алексей продемонстрировал ритуал мытья рук и протянул мыло Тимреку.

- Зачем это? – с подозрением разглядывал он мыло.

- Это чтобы быть чистым и не болеть.

- Вы меня отпускать? – продолжил Тимрек.

- Да, конечно.

Местный вождь, не прощаясь, поспешил в обратном направлении. Он едва сдерживался от того, чтобы перейти на бег.

- Фух, пронесло, – выдохнула Марина

- Что будем делать дальше? – Тимур одарил Алексея вопрошающим взором.

- Вернуться обратно мы не успеем, поэтому предлагаю плыть вниз по теченью, там остановится на ночевку, а завтра домой.

- А как же людоеды, про которых говорил Тимрек? - Тимур начал набивать трубку табаком.

- Он сказал, что они живут в один день пути от них, а мы отплывем всего на пару километров и заночуем, а завтра уже отправимся к дамбе на ту сторону. Надо спешить, а то уже темнеет и плыть придётся в темноте.

Лодка легко шла вниз по теченью. Энтузиастам оставалось без напряжения её подгонять вёслами. Ночь наступила быстро, тучи заволокли небо, скрыв луну и звёзды. Плыть приходилось почти в полной темноте. Спустя час Тимур обратился к Алексею.

- Предлагаю остановиться здесь. Да простит меня дама, но иначе я навалю кучу прямо в лодке. Из-за этих приключений я даже в туалет не успел сходить на берегу.

- Я тоже не отказался бы справить нужду, - согласился Михаил.

- И я! – подняла правую руку Марина.

- В таком случае гребём к берегу, - распорядился Воронцов.

Лодка уткнулась носом в берег на дне большего оврага, из которого в Волгу вытекал небольшой ручей. Каменистый пологий берег был покрыт редкой травой и кустами. Он вёл к высокому склону.

- Интересно, где мы? – оглядывался в темноте Михаил, который первым сошёл на берег.

- Не знаю, но пропустите меня, иначе здесь будет катастрофа, - выскочил из лодки Тимур, после чего метеором скрылся в кустах.

- Я не знаю, - пожал плечами Алексей. - В темноте ничего не видно и совершенно непонятно, где мы. По ощущениям мы где-то в районе Дубовки. Завтра утром станет более понятно, а пока давайте есть и отдыхать.

После быстрого перекуса вяленым мясом, которое запивали обычной водой, путники улеглись спать на каменистом берегу. Марина вызвалась первой сторожить лагерь и, проверив автомат, уселась на большой камень спиной к лодке. Всё остальные улеглись на тент и сразу заснули. Алексей валился с ног от усталости и нервного напряжения. Во время тихого разговора с Мариной он не заметил, как уснул.

Автоматная очередь ворвалась в сон Алексея и разбудила его. Быстро вскочив на ноги, он нагнулся за автоматом, который остался на земле. Миша стрелял в темноту, а Тимура и Марины негде не было.

- Где все? Сто случилось? – спросил Воронцов у Миши, потирая заспанные глаза.

- Не знаю, - Михаил сменил пустой магазин на полный. – Я проснулся от того, что меня душили. Когда я открыл глаза, то обнаружил в темноте бородатого мужика и тут же ударил его кулаком по лицу. Когда я вскочил на ноги, то увидел ещё троих мужиков, но Марины и Тимура уже не было.

- Где они?

- Бородатый тип бросился наутёк в сторону скал вместе со своими дружками. Пока я нашел автомат, они успели удрать, но в одного я походу попал. Нужно идти и смотреть, Миша с напряжением всматривался в темноту.

- Погоди, Миш. Лодку нельзя бросать. Бежать за ними, сломя голову, тоже не лучшая идея. Нас может ожидать ловушка.

- Что же делать, командир?

- Оставайся здесь. Садись в лодку, отплыви от берега и поставь лодку на якорь, после чего наблюдай за берегом. А я отправлюсь на поиски Марины и Тимура.

- Командир, может, не будем разделяться? Вдруг ты один не справишься?

- С чистильщиками справился, и с этими справлюсь. Действуй!

Михаил молча согласился с ним. Он знал о даре Алексея пропадать и появляется в другом месте, попутно причиняя боль и смерть своим врагам. Он больше боялся не за него, а за себя. Одному оставаться в темноте было страшно, тем более в незнакомой местности, в которой обитают неизвестный злодеи. Он поспешил подготовить лодку к отплытию.

Воронцов выложил лишние вещи из карманов и оставил автомат. С собой он взял нож. Проверил пистолет в кобуре на поясе. После этого он помог Мише погрузить вещи в лодку и оттолкнул лодку от берега, затем отправился к отвесной стене. Проследив за тем, как Миша отплыл на достаточное расстояние и встал на якорь, он коснулся перстня и вызвал меню. Время замерло, и листья застыли на ветках деревьев, прервав свой бесконечный танец.

Алексей корил себя за свою ошибку и в глубине души надеялся на то, что его любимая и лучший друг ещё живы.

В ста метрах от берега Воронцов увидел на большом камне кровяной отпечаток ладони – это означало, что Мишаня всё-таки в кого-то попал.

Путь мужчины пролегал вверх на скалистый обрыв по узкой тропинке, которая виляла из стороны в сторону и вела наверх. Аккуратно преодолеть подъем в кромешной темноте оказалось задачей не из простых, но Алексей справился и выбрался на самый верх, после чего посмотрел по сторонам. Тропинка разветвлялась в разные стороны, и в какую из них нужно было идти, он не мог понять. Чтобы сориентироваться, мужчина принялся внимательно смотреть себе под ноги. Наконец, он заметил пару капель крови на траве у левой тропинки. Стало понятно, что двигаться следует в этом направления.

Прихрамывая, Воронцов направился дальше. Спустя пару минут он, наконец, догнал ночных убийц. Их было двое. Они были одеты в жалкие обноски и тащили третьего, взяв под подмышки. Третий был ранен выстрелом Михаила в грудь и, судя по количеству крови на теле, готовился отправиться к праотцам.

- Быстро вы убежали, голубчики! А теперь вы мне расскажите, кто вы и зачем вы похитили моих друзей.

Алексей достал нож и направился к неизвестным. Он нанёс ручкой ножа точный удар в затылок первому, а второму вонзил нож в ногу.

Запустив время в замедленном режиме один к двум, Алексей замер в ожидании. Первый, который получил удар в затылок, обмяк и упал на землю, словно мешок с опилками, протянув за собой подстреленного бородача. Второй, ощутив резкую боль в ноге, бросил ношу, завыл и упал на землю – из его рта доносились нечленораздельные звуки и мычание.

Воронцов наступил ногой на рану, ночного похитителя и спросил:

- Где мои друзья? – не получив ответа, он надавил ногой посильней.

В ответ он увидел безумные глаза молодого парня полные боли и ужаса на смуглом лице, покрытым язвами. На острую боль, которая возникла после надавливания на рану, парень замычал и замотал головой.

- Не мычи, а отвечай на вопрос: где мои друзья и почему вы их похитили?

Но парень продолжал мычать и пытаться вырваться из-под ноги Воронцова.

Алексей выхватил пистолет из кобуры и направил его на парня, но тот и даже не испугался и продолжал вырваться.

- Он тебе нечего не ответит, потому что у него нет языка, - раздался голос сбоку.

Резким ударом носком сапога в голову Воронцов отправил немого парня в страну Морфея.

- Кто это у нас тут любит говорить? – развернётся Алексей к подстреленному.

Среднего роста мужчина был настолько худым, что у него кожа обтягивала кости. Он выглядел глубоким стариком из-за морщин и язв на заросшем лице. Он улыбнулся беззубым ртом, из которого тонкой струйкой сочилась кровь.

- Твои друзья, наверное, ещё живы. Мы едим только мясо, зажаренное живьём! – его голос хоть и был тихим, но оказался переполнен издевательских ноток. – Хе-хе… Кхе-кхе, – его смех оборвал кровавый кашель.