След «Семи Звезд»

– Обижаете, – снова выпятил губу паренек. – Что ж у нас, по-вашему, совсем глухомань?

Собеседник еле удержался от утвердительного ответа.

– Диктуй номер. У тебя какой оператор?

– Билайн.

– Здорово! И у меня. Дешевле выйдет.

Старлей испуганно шарахнулся, прикинув в уме, сколько же это столичная штучка с ним по мобильному болтать собралась. Тут с этими нищенскими зарплатами каждый доллар на счету, приходится на всем экономить. Десятки баксов за глаза на месячное обслуживание мобилы хватает. Ну, пусть двадцатки, если аврал случается. А с таким-то чего доброго с этим роумингом и без штанов останешься.

– А городской номер не подойдет? Отделения? Я практически все время на месте.

– Не жлобись! – возмутился Савельев. – Денег не будет. Впрочем, давай оба.

Коллега со вздохом продиктовал два набора цифр. Ох уж эта провинция!

В гостинице с громким названием «Лондон» ему сообщили, что постоялица из сорок восьмого не брала ключ вот уже третий день.

На просьбу же Вадима открыть номер для осмотра администраторша возмущенно фыркнула, заявив, что «они законы знают, и для обыска необходима санкция». А так всякие разные будут совать нос, куда не нужно, а потом за пропажу вещей перед жильцами отвечай. И нечего тут удостоверения совать. Их сейчас на любом углу продают, какие угодно. Хоть удостоверение личности президента.

А не оставляла ли она каких-либо вещей на сохранение, полюбопытствовал Савельев, тут же снова получив от ворот поворот. Дескать, кому какое дело, что ей доверяют гости на сохранение в гостиничном сейфе. Он у них такой же надежный, как и швейцарский.

(Понятненько, значит, таки оставляла).

Хорошо, но, по крайней мере, нельзя ль узнать, чем именно интересовалась гражданка Озерская, какие местные достопримечательности хотела осмотреть в первую очередь?..

Отчего ж невозможно, тоже ведь понятия имеются. Всегда готовы помочь родным органам, но в пределах законности и неукоснительного соблюдения гражданских прав.

Спрашивала, где расположен главный городской архив. Еще здешним краеведческим обществом. И то, и другое находятся почитай в одном месте. В центре, в городском кремле.

Побывал в обоих местах.

У краеведов познакомился с чудной старушенцией Анной Серафимовной Рядно, которая тут же усадила гостя за чай с клюквенным вареньем и лепешками. Он пробовал было отказаться, но варенье пахло так соблазнительно, а выпечка выглядела столь аппетитной, что не устоял. А за чайком и беседа веселее пошла. Нет, отнюдь не дураками были предки, выпивавшие за душевным разговором самовар-другой.

Бабулька поведала «юноше», что «дева» расспрашивала ее о событиях двухвековой давности. Любопытствовала насчет Ферапонтова монастыря, патриарха Никона и недавно открытой подземной часовни. Еще справлялась о всяких сектах и учениях, распространившихся в области за последнее время. Хорошая такая девушка. Умница и красавица. Жалко, что подстрелили, но, чай, до свадьбы заживет.

Откуда знает о ранении Варварушки? Да как же не знать? Городок у них хоть и губернский, да маленький. Все друг дружку знают, новости в один миг разносятся.

Вот намедни в одной из местных воинских частей два пистолета пропали. Военная прокуратура рыщет, туману вокруг этого дела напустила. А чего бы не украсть – когда от той воинской части и не осталось уже ничего – заходи кто хочет через дырки в заборе времен Леонида Ильича! Чего теперь ждать? Худые времена, одно слово. Молодежь совсем распоясалась, работать не хотят. Не иначе кто-то из этих отморозков и стрелял в Вареньку. Может, как раз из ворованого пистолета…

Под мерное и напевное журчание голоса Анны Серафимовны Савельев чуть не задремал. Пробудился только тогда, когда ухо профессионала выудило информацию о пропавших пистолетах. Старлей ему не доложил, из какого предположительно оружия стреляли в Варю.

Выйдя на улицу, позвонил коллеге по городскому. Тот и впрямь оказался на месте и жутко обрадовался, что приезжий звонит не на мобильный.

Выстрел в гражданку Озерскую произведен из пистолета ТТ. Это точно. При осмотре места происшествия им были найдены две стреляные гильзы от огнестрельного оружия этой системы. Из воинской же части №… исчез пистолет Макарова. Да-да, один, а не два. Однако эта информация уже устарела, поскольку никто ствол не похищал, а просто два прапорщика, перебрав лишку во время несения караульной службы, утопили спьяну табельное оружие в выгребной яме. ПМ уже извлечен, и на днях в городской газете появится об этом информация. А то уже достали озабоченные граждане своими бдительными звонками.

В городском архиве сыщик разведал, что Варя и здесь наводила справки о том же XVIII веке, конкретно – о временах Елизаветы Петровны. Интересовалась, нет ли где каких упоминаний о пребывании в Вологде в тот период русского поэта… хм-хм… Баркова. Таковых, к сожалению, в их хранилище не оказалось.

Значит, Барков? Ну-ну.

Вадим припомнил обстоятельства их разговора, в котором журналистка упоминала какую-то «Оду Семи звездам», имеющуюся в единственном экземпляре в составе сборника, хранящегося в частном собрании в Германии.

Неужели Озерской посчастливилось раздобыть копию этого произведения? Или… все-таки оригинал? Не на него ли намекал покойный Монго, приглашая девушку к себе в гости, накануне своей гибели? Тогда получается, Варвара унесла с места происшествия важную улику. Отчего же не сказала ему? Боялась, что он отберет ценную находку?

Доигралась, девочка. В опасные игры, однако, ввязалась. Не иначе грабители искали в ее квартире не что-либо, а конкретную рукопись. Возможно, что и это нападение в лесу также связано со стихотворением.

Неужто и впрямь такая дорогая вещь? Лично он нипочем не стал бы рисковать жизнью из-за старого листка исписанной бумаги. Но у всякого свой пунктик.

Стоп, стоп, стоп. Девушка сдала нечто на хранение в гостиничный сейф. Этим чем-то вполне могут быть бумаги. Умница. Если и впрямь очутилась в лапах охотников за антиквариатом, то спрятанная рукопись будет для нее наилучшим амулетом. Без нее им бумаг не видать, как собственных ушей. Администраторша-цербер нипочем не отдаст «без санкции». Не станут же они, в самом деле, устраивать налет на гостиницу? Хотя с них станется. Нужно будет на всякий случай предупредить старлея.

Савельев вышел из ворот кремля на площадь, мощенную большими каменными плитами.

Его взгляд невольно остановился на древнем величественном соборе, одиноко высящемся посреди площади. Что-то екнуло внутри, и неведомая сила потащила Вадима к храму.

Как и многие люди его возраста и воспитания, он не был религиозен и почти никогда не испытывал тяги к вере. И даже крестика не носил, не в пример большинству из своих коллег. Чему быть, того не миновать, а кусочком металла на цепочке от пули или ножа не заслониться (говорят, и такое бывает).

Но сейчас сыщику как никогда захотелось оказаться под этими увенчанными крестом сводами. Не оттого ли, что думал не о своей голове, а о той, что стала ему намного дороже собственной?

Изнутри собор оказался еще более древним, чем снаружи. Фрески потемнели от времени и кое-где были почти не видны. Две стены закрывали леса – шли реставрационные работы. Но служба не прекращалась. Сиял золотом деревянный резной иконостас, пахло воском и ладаном.

Майор и себе купил пару тонких коричневых свечей, но принялся нерешительно топтаться на месте, совершенно не зная, куда и кому их ставить.

Воткнул одну в огромный многосвечник, стоящий перед иконой Богоматери. Другую приладил перед образом Варвары-великомученицы. Помощь небесной покровительницы пропавшей девушке уж верно не помешает. А потом стал шататься среди суровых и благостных мужских и женских ликов, чтобы просто приткнуть оставшуюся свечку куда попало.

И вдруг глаза его остановились на странном для христианского храма изображении. Человеческая фигура в воинском доспехе, на широких плечах – алый плащ. И… собачья голова с сияющим вокруг нее золотым нимбом. Это еще что за чудо-юдо заморское? Какой шутник намалевал среди сонма великомучеников египетского бога Анубиса?

Повертел головой туда-сюда и наткнулся на внимательный взгляд из-под темного платочка. Сухонькая старушка, кладя на плечи и грудь мелкие кресты, отчего-то, не переставая, косилась на сыщика.

– Это кто? – стыдясь своего невежества, поинтересовался у нее Савельев, кивнув головой в сторону воина с песьей головой.

– Святой мученик Христофор, защищающий странствующих и отводящий внезапную смерть, – тихонько молвила бабка.

– А чего он… Ну, такой?

– Звероликий? По своей собственной воле, детка. Был он очень красивым юношей, привлекавшим сердца многих дев. Вот и взмолился к Господу, чтоб тот дал ему уродливое обличье, дабы избежать искушений плотских… А еще он на своих плечах самого Христа носил. Оттого и Христофором зовется.

Майор понимающе кивнул. Да и прилепил последнюю свечечку у образа.

Старушка с облегчением вздохнула и снова перекрестилась:

– Ты-то мне, сынок, видать и нужон.

Он с удивлением взглянул на бабулю. Вот, сейчас начнет деньги канючить. Можно и дать. Не жалко даже стольника за содержательный рассказ. Всего-то и дел, что пол-литра водки.

Уже и в карман полез за бумажником, однако женщина мягко положила свою сухую ручку на его запястье и покачала головой.

– Не денег прошу, а выслушать. Не потерял ли ты кого?

– А вы откуда… – отшатнулся Вадим.

– Девушку? – утвердительно кивнула бабка.

– Да.

– Тогда точно ты. Так вот, сынок. Явился мне сегодня ночью он, – кивок в сторону стены с Псоглавым. – Да так отчетливо, будто вот тебя сейчас вижу. И велел идти нынче ко Святой Софии и к тому мужчине, что поставит свечу перед его образом, сказать: та, которую он ищет, находится в таком-то доме. И дом тот мне показал…

Савельев не хотел верить своим ушам. Что за чертовщина творится? И где? В святом, можно сказать, месте!

И, однако, при всем своем скептицизме он не спешил уходить, а жадно слушал, как словно впавшая в транс бабушка подробнейшим образом описывает узилище, в котором, якобы, заточена Варвара.

– Вас кто-то специально подучил сказать мне все это? – официальным, «ментовским» тоном осведомился он, когда старуха закончила сказки сказывать.

– Господь с тобой! – принялась открещиваться от него богомолка. – Кто ж такими делами шутит?!

И столько неподдельного изумления было в ее голосе, что Вадиму разом стало не по себе.

– Извини, мать. Я сейчас в таком состоянии, что любого готов на куски порвать.

– Знамо дело, сынок. Знамо дело.

– Спасибо вам на добром слове, – майор почувствовал, что у него зачесался нос – верный признак волнения. – Постараюсь проверить ваши… э-э… показания.

– Только не мешкай, милый. Времени почитай что и нету…

– Да-да, конечно…