Куница Том 3

Глава 43

Подмосковье.

Июль 1983 года

Машина везла меня в резиденцию князя Волконского. Владимир в манере, присущей людям, осознающим свою власть, облачил приказ явиться на разговор в форму дружеской просьбы. В такую форму, что я не мог ни возмутиться приказному тону, ни отказаться, не нарушив рамок приличия. Можно было встать в позу, наплевав на приличия, но ссориться со вторым Светлейшим Князем сразу, после того как уладил конфликт с первым Светлейшим Князем, я не хотел.

У Волконских был особняк в черте города, но сегодня я ехал даже не в загородное поместье, а в их личные угодья, что располагались в сотнях трёх километров от Москвы. Откровенно говоря, я ехал в небольшой городок, который полностью Волконским и принадлежал, все производства, все предприятия, все магазины, все развлекательные заведения, всё. Кусок земли, на котором Волконские — верховная власть, ни больше, ни меньше.

Я не смотрел в окно, больше думая о вчерашнем разговоре. Появление Ядвиги было… внезапным. Не ждал я её возвращения, откровенно говоря. Вицлав ещё этот. Разговор получился сугубо светским, то есть бессодержательным. Славе и Люде, само собой, хотелось задавать два напрашивающихся вопроса: почему Ядвига уехала и почему так внезапно вернулась. Глядя на них, Славу и Люду, я удивлялся слаженности и взаимопониманию. Будто и не обрывали мы ритуалом возросшую взаимосвязь. Меня, впрочем, совсем это не радовало. Признание Люды говорило о том, что я ошибся. Либо надо признавать за собой беспредельную обаятельность и привлекательность для противоположного пола.

Возвращаясь к разговору, девушки сдержались и говорили исключительно на отвлечённые темы. В тот момент я не сильно об этом думал, но сейчас понимаю почему. Как мы дали Ядвиге понять, что она более не член коллектива и наши внутренние дела её не касаются, так и она послала бы всех нас с нашими вопросами, срезав простым: «это не ваше дело». Всё, пат.

Вицлав изучал нас, видимо, сравнивая с рассказами Ядвиги. Охотно разговаривал куда больше невесты. По первому впечатлению казался вполне нормальным, посмотрим, что будет дальше. А дальше что-то будет, когда девушки рассказали об участии в военных играх, Вицлав спросил разрешения присоединиться к команде. На мой вполне обоснованный вопрос: а надолго ли поляк приехал в Москву, Вицлав ответил, что приехал учиться, а значит, минимум на шесть лет.

В общем, надо понимать, что здесь есть какая-то подоплёка.

Я ожидал, что резиденция Волконских будет очередным особняком с многолетней историей, но приехали мы к большому зданию, больше подходящему для какого-нибудь министерства. Или офисному зданию. Сталь, бетон и стекло, прямые линии, функциональность и никаких классических элементов украшения: ни колонн, ни витражей, никакой лепнины, рисунков, ничего.

Мы въехали на гостевую парковку, где меня встретила девушка строгом костюме.

— Барон Мартен? — улыбка и вопрос на лице, а у самой кобура скрытого ношения и пистолет под пиджаком.

— Он самый, — киваю.

— Меня зовут Нина. Я секретарь Владимира. Прошу идти за мной.

Кивнув водителю, чтобы оставался в машине, я последовал за девушкой. Мы зашли в кабинку лифта с зеркальными стенами, если не считать одного окна во всю высоту и панели управления рядом со створками. Здесь девушка провела своей картой по магнитному замку, на панели появилась какая-то отметка, после чего она нажала на кнопку выбора этажа. Кабинка двинулась совершенно беззвучно.

— Я не помню, чтобы вы бывали здесь раньше, — сказала Нина, глядя на меня через зеркало.

— Не бывал, — подтверждаю.

— М-м… — задумчиво протянула девушка.

Мы вышли на этаже, где царила деловитая суета. Не аврал во время потопа, но люди работали. Вокруг было непривычно много стеклянных стен, повсюду царила функциональность и даже некий аскетизм. Однако это не касалось кабинета Владимира, очевидно, о чём я узнал даже не заходя. Кабинет князя, естественно, имел не прозрачные стены, зато прихожая, где располагалась Нина — да, и уже здесь… Хм… Две колонны-статуи по обеим сторонам от двери в кабинет, изображающие витязей древности с гербом Волконских на щитах — это уже можно считать нарциссизмом?

— Я сообщу о вас, — услужливо предупредила Нина, указав мне на диванчик для гостей.

Персонал на меня, к слову, внимания не обращал вообще, все занимались своими делами. Потянулся к ощущению магии и, как и предполагал, нашёл множество самых разнообразных заклинаний, больше чем у Тихомировых. Хотя я не удивлюсь, если служба безопасности Волконских обитает тоже где-нибудь здесь.

Глазами Гамаюна заглянул в прошлое. И совсем не удивился, когда увидел, как перед самым моим приездом Владимир пользовал своего секретаря прямо на рабочем месте. Какая мелочь, правда, такого следовало ожидать с момента, как Нина, будучи привлекательной девушкой, назвалась секретарём.

Заглядывал я в прошлое вовсе не для того, чтобы подсмотреть за утехами молодого княжича. Я рассматривал стол, записи, хотел увидеть, например, какой-нибудь блокнот. Искал без особой надежды, ведь человек с вертексом может заставить себя запомнить важные вещи, но вдруг повезёт? Не повезло.

— Проходите, — вернул меня в настоящее голос Нины.

Кабинет тоже порадовал, стены были покрыты гобеленами, а за спиной Владимира стоял доспех. Настоящий артефакт, броня, которую наверняка не одно поколение Волконских носило.

— Владимир.

Нина, что меня насторожило, зашла вместе со мной, оставшись стоять у двери.

— Присаживайся.

Молодой князь выглядел безупречно. Костюм, причёска, я даже улавливал какие-то духи. На столе порядок, но об этом я уже знал.

— Дмитрий, я же предупреждал тебя, — Владимир вздохнул так, будто я его разочаровал какими-то своими действиями. — Вы привлекли внимание.

Мне не понравился тон, поэтому ответил я:

— И?

Волконский вздохнул.

— И вы сцепились с Тихомировыми.

Продолжаю смотреть ему в глаза никак не отвечая.

— Почему не сообщил мне?

Потому что не хотел становиться тебе обязанным.

— Мы неплохо справились сами.

— Что есть, то есть, — признал княжич. — Однако я бы справился без кровопролития.

Я чуть качнул головой.

— Может и так. Но Князь Тихомиров устроил нападение на мою сестру. Нападение на моих близких будет вызывать асимметричный ответ соизмеримой силы.

— Поэтому умер только Пётр? — спросил Владимир, нисколько не впечатлившись моей речью.

Киваю.

— Да.

— Какой у тебя ранг, Дмитрий? — прямо спросил князь.

— Выше десятого.

Владимир нахмурился.

— Мне нужен точный ответ.

Молчу, ощущая угрозу, исходящую от девушки.

— Нина — боец, семнадцатый ранг. Если потребуется, она заставить тебя говорить, — предупредил Владимир.

Улыбаюсь.

— Пусть попробует.

Закрытое помещение, она не будет бить высокоранговой магией. А на близкой дистанции против Аида — удачи ей.

— Даже так, — кивнул Волконский, будто подтверждая какие-то свои предположения. Перевёл взгляд на девушку. — Выйди.

Чувство угрозы мгновенное пропало, девушка послушно удалилась.

— Ты мог победить меня тогда, в нашу первую встречу. Не сразу я это понял. И ты был значительно слабее, чем сейчас. Очень быстрый рост за несколько месяцев. Необъяснимо быстрый, — Владимир поднялся и прошёл к одному из шкафов. Не спрашивая меня, налил в два бокала вино. — Попробуй. Одно из лучших вин в моей коллекции.

Он протянул мне один бокал. Я попробовал, согласился:

— Да, отличное.

Княжич присел на край стола, глядя на меня.

— Я нанял одного специалиста. Очень редкого и дорогого. Старик способен изучить магическое тело мага без ритуалов, даже не подходя близко. И указал на тебя. Знаешь, что старик мне о тебе рассказал?

О таких я только слышал, сам ни разу не встречал. Даже не знаю, являются ли такие способности чем-то родовым, или это следствие связи с иными планами. Отрицательно качаю головой.

— Нет, самому любопытно.

— Внерангово развитые узлы, как у высших магов. Один узел он вообще не смог определить, что-то ему незнакомое. А между пятью узлами создана неизвестная ему связь, — Волконский отставил бокал. — Ему неизвестная. Однако я знаю, что это такое. Не знаю, какой результат даёт соединение узлов, что произвёл ты, но сам приём мне известен.

Владимир кивнул на доспехи.

— Мои предки соединяли три узла, называя это Сердцем Витязя. Для современности подходит слабо, новое оружие, новые заклинания, но в своё время именно это было нашим преимуществом. Триста лет мой род пытался повторить результат, создать новое Сердце. Ничего не вышло. А теперь передо мной ты.

Он обошёл стол и вернулся в своё кресло.

— Всё произошло прошлым летом. До этого ты был никем, ничем не примечательный молодой дворянин. Затем твой дед отдаёт тебе поместье и умирает. Он один или вы вместе что-то нашли. Что-то узнали. Что сейчас хранится в твоей голове, — князь указал на меня пальцем. — И ценность этого знания настолько велика… Ты… Нет!

Владимир улыбнулся.

— Ты-то как раз ценность этого знания осознаёшь. Ко мне не обратился, чтобы не быть обязанным, я понял. У тебя есть план. Уходишь из лицея, он не может ничего тебе дать. Логично. Создаёшь команду, чтобы сделать себе имя… нет! — князь покачал головой. — Сам ты занимаешь место тренера. Играют твои друзья. А потом идут и убивают опытного боевого мага. Хорошая подготовка, Дмитрий. Очень хорошая.

Не удивлён. Я знал, что рано или поздно кто-нибудь соберёт всю картину воедино. Осталось дождаться, пока князь выскажет свои выводы и скажет, что ему нужно.

— Ты не только можешь быстро развиваться сам, Мартен. Ты можешь быстро развивать других. Этого уже достаточно, чтобы разговор между нами состоялся. Но я хотел понять кое-что ещё. Твою цель.

Князь стал предельно серьёзным.

— Точно не деньги, это ерунда. Деньги не значат ничего, решает сила. Не власть, к власти и влиянию идут совершенно иной дорогой. Либо ты наивный кретин, ничего не понимающий в жизни. Знаешь, на что я обратил внимание? — Волконский самодовольно улыбнулся. — Сначала подумал — случайность, не имеет значения, а потом понял… Нет. Ты намеренно это делаешь. Оставляешь крупицы знаний. Практически просто так, задаром. Семьи твоих друзей получили полный доступ ко всему, что вы делаете. Это стоит любых денег, любых обязательств, но тебе не нужно ничего. Твой намеренный выбор.

Владимир закончил свою речь, единственная цель которой — убедить меня, что пытаться юлить и уходить от прямого ответа бесполезно. Все варианты, какими я мог бы отбрехаться, Владимир проработал и отбросил сам.

— Кто ты, Дмитрий? Кто ты и к чему ты стремишься?

Минуты две мы сидели в молчании, глядя в глаза друг другу. Я мог сейчас отказаться отвечать и сделать Владимира если не врагом, то чем-то близким к нему. Опасным. А мог рассказать правду, насколько это возможно. Останавливала меня полная неопределённость. Что Волконский сделает с этой правдой — я не мог и предположить.

Мир окрасился серым. Гамаюн решил показать мне будущее. Мы с Владимиром говорим, а затем жмём друг другу руки. Эта встреча не была случайной, так я должен это понимать? Что же…