Аватар с Земли

— Мы с караваном, будем двигаться по ней — прямиком к побережью? — поинтересовалась Софья.

Ее пожилой спутник, отрицательно покачал головой:

— К сожалению, не весь путь. Она потом, сворачивает на юг. И хотя в общем, направляется в нужную для нас сторону. Но затем, нам необходимо будет свернуть, снова на запад. Чтобы побыстрее — достичь моря. Но там, уже будет совсем близко к нашей цели.

— Караван тоже, пойдет с нами в Ядеру? — уточнила девушка.

— Да, — подтвердил торговец. — Там его и будет дожидаться корабль. На который сядем и мы. Конечно, — продолжил он свою речь, — намного удобней и скорее, было бы двигаться прямо в Пулу — но этот город, враждебен Византии и контролируется франками. Идти же обозу на юг, по старой и удобной имперской дороге — слишком долго и очень опасно. Ныне, передвигаться по морю — для купцов, выходит куда быстрее, выгоднее и менее рискованно. Особенно, в эту пору года.

Остановившись в лесу, путники развели костер, поужинали и спокойно переночевали. Выделять дополнительного наблюдателя, чтобы ночью следить за дорогой — не имело смысла. В темное время суток — караваны не передвигались.

На следующий день, ближе к полудню — Алексей забрался на развилку дерева, стоявшего у «путепровода». По словам Агафия, от поселения к месту, где спутники вышли на тракт — было полдня пути. Торговый обоз, обычно выступал рано утром. И ожидать его, можно только к середине дня. Впрочем, путешественники, настроились провести здесь около недели или даже более — поскольку, когда пройдет караван, можно было предполагать, лишь очень приблизительно. В этом случае, проблема съестных припасов для них — становилась достаточно серьезной. Поскольку, от богатой живностью реки, люди ушли уже далеко, а охотники из мужчин были не очень. Нужных навыков или ловчего снаряжения — они не имели. Не говоря уже о том, что удаляться от дороги, для поиска добычи — становилось весьма опрометчиво. Можно было, элементарно упустить этот торговый поезд. Да и угроза обнаружения путников, местными обитателями — с каждым проведенным тут днем, также возрастала.

Однако им повезло. И в первый же день ожидания, в полдень, Алексей, услышал мерный и нарастающий шум на дороге. Он быстро слез с дерева и метнулся в лесной распадок, где у ручья, путешественники разбили свой немудреный бивак. Когда они, осторожно выглянули из-за деревьев и кустов на дорогу — то увидели, едущие вереницей телеги и повозки, под охраной конного и пешего сопровождения воинов.

— Бог не оставил нас! Хвала всем святым! Мы не лишились, их покровительства! — обращаясь вслух, к своим спутникам, радостно прошептал Агафий. — Это обоз, моего старого знакомца Григория! Я узнал его возок. Он непременно выручит и поможет нам!

Сказав эти слова, купец отрыто вышел на дорогу и вскоре, был замечен стражниками, быстро окружившими его. Перекинувшись с ними, несколькими фразами, он, обернувшись, махнул своим спутникам — приглашая их выйти из леса…