Слепая физиология. Удивительная книга про зрение и слух

С самого младенчества слух Зохры тренировала ее любимая тетя Нажма. Когда Зохре было три года, Нажма писала в дневнике: «[В Зохре] столько любви. Мы работаем вместе и наслаждаемся каждой минутой». Как и в случае Энн Салливан и Хелен Келлер, уроки стали формой игры. Для Зохры обучение и логопедия ассоциировались с общением с Нажмой и с тем, чтобы показать ей, как много она умеет. Эти чувства сохранились и во взрослом возрасте и придали Зохре уверенности в себе, необходимой для того, чтобы жить в этом мире со своим уникальным сенсорным восприятием.

Поскольку Лиам по получении интраокулярных линз не прошел никакой формальной зрительной терапии, он при неустанной поддержке и помощи Синди стал своим собственным учителем и наставником. Однажды в 2011 году мы с Лиамом обсуждали его мысли насчет «формы зрения», переписываясь по электронной почте с адреса его матери. Даже получив интраокулярные линзы, Лиам пытался понять, есть ли границы периферического зрения человека. Мир что, выглядит так, как будто он заключен в квадратную или овальную рамку, как на экране телевизора? В этот момент в наше обсуждение вмешалась Синди: «Простите, пожалуйста, что влезаю в ваш разговор… и простите, что я так эмоционально прерываю ваш размеренный, аналитический ход мысли… Но, ребят, вы меня с ума сведете! Это же ужас какой-то! Знали бы вы, какой дикий взрыв чувств вы во мне вызываете, когда я читаю ваши вопросы, наблюдения и мысли!.. И теперь, ТЕПЕРЬ вы раз за разом задаетесь вопросом насчет формы зрения! Я лихорадочно осматриваюсь, пытаясь найти форму своего зрения. Я таковой не наблюдаю. Границ нет». Потом Синди добавила, что знает не только о тех предметах, которые видит, но и о тех, что скрыты из вида, но должны быть на месте. «Мне не нужно анализировать перспективу или сознательно обдумывать, чего я не вижу, – заключила Синди. – У меня все это происходит автоматически. Неудивительно, что зрячие люди такие несобранные и размазанные: им же не хватает той аналитичности, которая вам так легко дается».

Эта «аналитичность», присущая и Лиаму, и Зохре, возможно, сформировалась благодаря тому, как они росли и насколько их восприятие мира отличается от обычного. Они оба жили и учились с людьми, которые могли видеть и слышать, так что им приходилось постоянно угадывать, что ощущали другие люди. Лучше всего это сформулировал философ Р. Латта в своем эссе о Джоне Карруте, слепом человеке, который обрел зрение в тридцать лет. Он писал, что Карруту приходилось жить в двух мирах – в том мире, который он ощущал, и том мире, который видели люди вокруг него[274]. Каррут активно жил в этом втором мире. Он с уверенностью ходил по своему родному городу; в детстве он был капитаном во многих играх и бесстрашно лазил по деревьям; он собирал кукурузу в полях и доставлял товары для местного магазина. Он постоянно должен был догадываться, что видели другие люди. Латта предполагает, что, не будь Каррут слепым, его воображение и умение достраивать общую картину по доступной ему информации были бы слабее. Те же самые навыки позволили ему после операции приспособиться к своему зрению и научиться активно им пользоваться. Латта подчеркивает разницу между историей Каррута и историей его сестры, которая была слепа с рождения. Ее учили в школе для слепых, и ее работа не требовала использовать зрение, и в итоге, когда она обрела зрение, она почти им не пользовалась. Роберт Хайн, который был слеп в течение пятнадцати лет, выражал те же чувства, что и Латта, когда писал о том, как слепой живет в мире зрячих: «Независимо от того, обостряются ли у человека другие чувства вроде слуха или осязания, у него с совершенной необходимостью развивается и воображение, и именно здесь слепой человек может затмить зрячего»[275]. То же было верно и для Лиама с Зохрой.

Есть ли пределы нейропластичности и, как следствие, возможностей к обучению? Безусловно. На клеточном уровне пластичность и обучение требуют формирования новых синапсов и устранения старых, подстройки силы уже существующих нейронных связей и изменений во внеклеточном матриксе, окружающем эти синапсы[276]. Все это требует времени, новых клеточных структур и энергии. Однако здесь важны и другие факторы. Каждый раз, когда мы смотрим на выступление цирковых артистов, музыкантов, танцоров или профессиональных спортсменов, мы видим проявления их нейропластичности. Безусловно, все они обладают природным талантом, но они не достигли бы такого уровня исполнения, не сосредоточившись на своей цели и не потратив на ее достижение долгих лет упорных тренировок. Нейропластичность и обучение требуют активных тренировок, а значит, они ограничены тем, сколько у нас есть времени, денег, мотивации и сил к таким тренировкам.

Насколько Лиам и Зохра могут улучшить свои показатели? Оба они столкнулись со значительными препятствиями. Из-за альбинизма сетчатка Лиама и нейронные пути, ведущие от его глаз к мозгу, не развились должным образом, а серьезнейшая миопия (близорукость) лишила его хорошей остроты зрения на первые пятнадцать лет его жизни. У Зохры было очень мало слухового опыта в детстве; кохлеарный имплантат не предоставляет ей то богатство звука, которым наслаждаются люди с обычным слухом, и она носит имплантат только на одном ухе, что серьезно подрывает ее возможности к локализации звуков. Но эти ограничения не препятствуют их будущему росту и улучшению навыков, если только у Лиама сохранится здоровье глаз, а у Зохры продолжит исправно работать имплантат.

Лиама очень заинтересовал случай Майкла Мэя, который так же, как и он, обрел зрение во взрослом возрасте[277]. Его зрительные навыки протестировали через три года после обретения зрения, то есть в 2003 году, а затем десять лет спустя, то есть в 2013 году. За эти десять лет его навыки распознавания объектов и определения пола или эмоций по лицу человека не улучшились. Может быть, эти результаты указывают на слабую пластичность взрослого мозга, но, может быть, дело не только в этом. Мэй писал: «Я понял, что могу сделать, а что нет, так что я больше не напрягаю свое зрение. Это значит, что если мне могут помочь движение и цвет, я опираюсь на зрение. Если нужно распознавать более мелкие детали – например, читать текст или узнавать человека, – я опираюсь на тактильные и слуховые ощущения»[278].

Как и Майкл Мэй, все мы успокаиваемся на определенном уровне компетентности в различных задачах. Мы развиваем навык до тех пор, пока его не становится достаточно, но мы не улучшаем его больше, чем того требует текущая задача. Дети развивают свои навыки путем исследований и игры, но когда мы вырастаем, мы в некотором роде приостанавливаемся в своем развитии. Например, у многих из нас навыки рисования достигли своего максимума в четвертом классе. Возможно, расстроившись от того, как вышли наши детские рисунки, мы решили развивать другие навыки, которые казались нам важнее или веселее. Однако большинство из нас могли улучшить наши навыки рисования, зачастую очень значительно, если бы просто пошли на занятия по рисованию или следовали бы указаниям книги вроде «Откройте в себе художника» Бетти Эдвардс[279]. Блестящий физик Ричард Фейнман научился рисовать в возрасте сорока четырех лет, и его наброски удивительно хороши[280]. Но каждый новый навык требует усилий, и мы должны постоянно оценивать, насколько конечный результат оправдывает количество потраченных на него сил.

Когда Лиам впервые обрел зрение, а Зохра – слух, их обоих завалило новыми ощущениями, – цветами и линиями, какофонией звуков – которые не имели никакого смысла и не были привязаны к предметам. Им обоим пришлось соотносить эти сырые стимулы с информацией от других органов чувств, чтобы воспринять мир целостным, составленным из цельных предметов и событий, а не как набор изолированных стимулов. Их новые ощущения не просто заострили их взгляд на мир, но качественно его изменили. Лиам видел быстрее и дальше. Он мог видеть объекты в движении и то, как зрительная картинка менялась, пока он шел или ехал на велосипеде. С кохлеарным имплантатом Зохра могла слышать то, чего она не видела, – например, она слышала звуки из-за стены или за углом. Им обоим пришлось заново научиться воспринимать свое окружение, перестроить свой перцептивный мир и переписать нейронные контуры в мозге. Проще говоря, им пришлось научиться новому способу жить.

Психологи Элеанор Гибсон и Энн Пик писали: «Мы, люди, должны быть гибкими и уметь приспосабливаться к переменам, но мы также должны стремиться к экономии и эффективности в нашем восприятии мира, в действиях и в мышлении»[281]. Наше выживание зависит от нашей способности адаптироваться и учиться. Научившись ходить, мы всегда находимся в движении, открываем для себя новые места, людей и предметы. Даже если мы будем сидеть на месте, мир вокруг нас все равно будет постоянно меняться. Но с учетом того, сколько вокруг информации, мы должны тщательно выбирать, на что обращать внимание. Лиам и Зохра понимают это лучше всех. Они приспособились к радикальнейшей перемене, и они смогли это сделать благодаря тому, что работали одновременно гибко и эффективно. Лиам неоднократно подчеркивал, что его цель была не в том, чтобы лучше видеть, но в том, чтобы использовать зрение и прочие навыки для успешного функционирования в обществе. С учетом того, что мы можем использовать зрение для миллиона разных задач, он быстро понял, что ему нужно ранжировать зрительные навыки по степени важности. Для него важнее всего были спорт и умение ориентироваться в пространстве, и именно в этих сферах он добился особенного успеха. Но именно Зохра лучше всего ухватила это ощущение, когда писала мне о достижении, которое когда-то считала невозможным. После окончания колледжа она вернулась в родную Танзанию, где окончила медицинский институт. В детстве она выучила английский, но чтобы работать врачом и опрашивать своих пациентов, она должна была говорить на суахили. Вспоминая свой опыт, она писала мне:

Думаю, иногда мы недооцениваем свои возможности. Если бы в Маунт-Хольйоук мне кто-то сказал, что через несколько лет я буду говорить с пациентами на суахили и записывать с их слов историю болезни, я бы, скорее всего, засмеялась и сказала бы, что это невозможно, потому что для человека без слуха очень трудно выучить новый язык. Я выросла в Танзании, я жила там восемнадцать лет и все равно не выучила суахили. Нужда и правда всему научит. Когда у меня не осталось выбора и мне просто пришлось выучить суахили в медицинском институте, чтобы иметь возможность говорить с пациентами, я поняла, какой огромный потенциал заложен в каждом из нас – особенно если вытолкнуть нас из зоны комфорта. Мозг как-то сам всему учится.

Благодарности

Я выражаю глубочайшую благодарность своему литературному агенту Лизе Адамс из Garamond Agency за ее мудрые советы, неизменную поддержку и терпение, с которым она читала многочисленные черновые варианты заявки на эту книгу. Эрик Хэнни, мой редактор в издательстве Basic Books, подтолкнул меня к тому, чтобы четко прописать ключевые темы книги, и напоминал мне постоянно держать в голове общую картину: он помог мне превратить сборник разрозненных историй в слитное повествование. Я также выражаю благодарность редактору Джен Келланд и корректору Кэрри Уикс, а также Мелиссе Рэймонд и Бринн Уорринер из Basic Books за их поддержку с изданием книги. Благодарю также Чин-Ли Яй за прекрасную обложку и Линду Марк за внутреннее оформление книги.