Адмирал Империи 12

* * *

— Обалдеть, ты и об этом подумал⁈ — Таисия Константиновна восхищенно, что в последнее время случалось не часто, посмотрела на меня. — Я бы ни за что не догадалась использовать F-4! И как вообще ты сумел уговорить адмирала Белова? Зная ваши с ним отношения, это просто чудо!

— Профессионализм не пропьешь, — важно заявил я.

— Да-да, с учетом того, что ты вообще не употребляешь алкоголь, — рассмеялась Тася. — Но все же, как тебе это удалось?

— На самом деле, я тоже, если честно, думал, что договориться с Беловым не получиться, — признался я. — Но, Кондратий Витальевич оказался на редкость в хорошем расположении духа. Видимо спасение сына так повлияло на нашего адмирала. В общем он совершенно не сопротивлялся моей просьбе о временно использовании авианосца «Орискани» в качестве буксира…

— Возможно, Белов тоже считает, что американцы могут появиться у перехода «Таврида-Екатеринославская» раньше, чем у Херсонеса, — предположила капитан-командор Романова.

— Вполне вероятно, — кивнул, соглашаясь, я. — С другой стороны сам трофейный авианосец, который нуждается в длительном ремонте, Белову пока не нужен. Он сам сказал мне в разговоре, что не знает, куда девать те американские истребители, которыми забит «Орискани» и которые достались нам в качестве бонуса… Я же в отличие от Кондратия Витальевича сумею найти достойной применение ста тридцати «фантомам»… В купе с палубниками с «Императрицы Марии» и «Кагула» у нас с вами, госпожа капитан-командор набирается приличная сводная эскадрилья из более чем полутора сотен машин, которые надежно прикроют крепость и корабли в время сражения за переход.

— Именно поэтому ты зачислил в гарнизон «Севастополя» больше сотни пилотов? — рассмеялась княжна.

— Говорю же, перед тобой стоит профессионал, — ухмыльнулся я, которому безусловно было приятно видеть столь восхищенные взгляды со стороны той, кто несколько дней назад готова была меня собственноручно прикончить за потерю любимой «Афины».

— Скромный профессионал, — поправила меня Таисия Константиновна. — Но не кажется ли тебе, что заняв места на F-4, наши асы не будут столь эффективны в бою, если бы они были на Мигах? Слишком мало у них времени, чтобы освоить вражеские машины?

— Не только твой друг — профи, но и ребята, которых я взял с собой, — ответил на это, я. — Во-первых, наши пилоты еще в Академии проводят полета на F-4, чтобы знать с кем они будут сражаться и как побеждать эти истребители в космическом бою. Во-вторых, все находящиеся сейчас в крепости пилоты настоящие мастера своего дела, у многих из которых летных часов больше чем вся твоя жизнь…

— Да, мне же пять лет, — засмеялась Тася. — Но если это комплимент, то спасибо…

— В-третьих, — продолжал я, — у них будут лучшие командиры эскадрилий, каких только можно желать. Все они, пожалуй, кроме одного, мои друзья и за действия которых в бою я уверен.

— Одного такого командира я кажется, знаю, — кивнула княжна. — Это Наэма… А остальные кто?

— Помимо майора Белло, управлять в бою нашей сводной эскадрильей будут подполковники: Зайцева, Кобрин-Заруцкий, Быков и Яковлев, — перечислил я фамилии своих давних товарищей.

— О, так я их знаю! — воскликнула Таисия, — это же старшие палубных эскадрилий наших гвардейских дредноутов!

— Точно, они тоже тебя понят и при встрече просили передать привет, — улыбнулся я.

— Они живы⁈ — обрадовалась княжна.

— Да, вместе с кавторангом Жилой прохлаждались в плену на Тире-7, — ответил я. — Там и встретились… Вообще набрать добровольцев из числа летчиков-истребителей мне не составило большого труда, слишком много их осталось без машин и без работы после трех двух недель непрекращающихся боев нашего Черноморского флота…

— Знаешь, я верю, что у нас все получится, — неожиданно произнесла Тася, обнимая меня за руку. — Посуди сам, чего мы добились за такой короткий срок. Во-первых, у нас есть моя 27-я «линейная» дивизия из шести боевых вымпелов. Хоть их и немного, зато это отборные корабли с опытными экипажами. Во-вторых, теперь в нашем распоряжении грозная космическая крепость «Севастополь» с ее энергополями. С такой защитой мы выстоим против любого врага. В-третьих, нам удалось заполучить якобы для буксировки сильнейшие линкоры и крейсера Черноморского флота. И наконец, в-четвертых, теперь у нас еще есть мощный авианосец «Орискани» со всеми своими истребителями на борту. Чего еще не хватает для победы? Удачи? Так ты рядом, так что весь пазл сложился…

Я с теплотой посмотрел на свою энергичную спутницу. Так, обсуждая планы на будущее и вселяя друг в друга уверенность, мы продолжали наблюдать за медленным, но верным движением нашей импровизированной армады во главе с легендарной крепостью «Севастополь» к искомому переходу.

Наше путешествие, длившееся почти двенадцать часов, прошло без происшествий. «Севастополь» и двенадцать боевых кораблей прибыли к месту назначения. Перед нами предстал величественный портал межзвездного перехода, напоминавший гигантское кольцо из переплетенных между собой энергетических потоков. Это чудо инженерной мысли позволяло мгновенно преодолевать невообразимые космические расстояния, связывая между собой отдаленные звездные системы.

Американцев, слава Богу, в секторе пока не было. Как только мы приблизились к порталу, я отдал приказ о начале выстраивания обороны. Прямо напротив самого выхода из перехода заняла место легендарная космическая крепость «Севастополь», развернутая, как вы уже поняли, свое неповрежденной стороной в направлении вероятной атаки противника. Мощные экраны крепости по моей задумке должны были выдержать не менее нескольких тысяч попаданий зарядов плазмы, а имеющиеся орудийные платформы помочь нашим кораблям отразить нападение американцев.

Насколько нас хватит, я не знал, все будет зависеть от количества кораблей «янки», которые приведет с собой Джонс-старший. Если его 6-ой «ударный» флот появится не в полном составе, как это произошло в сражении с дивизией Красовского, то у нас с Таисией еще есть какие-никакие шансы на то, чтобы выжить. Если же Нейтен Джонс приведет к переходу все свои дивизии, никакая крепость и артиллерийские батареи линкоров нам уже не помогут. Но, все равно даже если мы и погибнем, то, по крайней мере, захватим с собой на тот свет приличное число вымпелов «янки», а главное, — свяжем боем 6-ой флот, давая возможность Самсонову и остальным нашим адмиралам разобраться в это время с Грегори Парсоном. Я надеялся, что Ивану Федоровичу хватит мозгов, чтобы использовать такой шанс…