Адаптация

Первый заряд всё-таки смог достать до щитов фрегата, но, к сожалению, он их не пробил, и в этот момент я увидел ход нашего искина. Один из штурмовиков сорвался с места и по сложной траектории полетел в сторону фрегата. Вражеский крейсер был уже в опасной близости, и надо срочно отворачивать, но Стакс, находящийся в нейросвязи с искином корабля, всё равно продолжал преследование. В этот момент и второй брандер пришёл в движение и полетел в сторону фрегата, вот теперь я понял замысел искина, а, может быть, это была идея сибурианца. Двумя штурмовиками они решили зайти в корму фрегата, причём таким образом, что ему в любом случае, чтобы обезопасить её, придётся отвернуть в сторону от крейсера. Так и произошло, нам лишь немного пришлось довернуть, чтобы начать удаляться от крейсера и сближаться с фрегатом. С борта штурмовиков сорвались по четыре противокорабельные ракеты и устремились в сторону цели. Ему пришлось совершить манёвр, чтобы так же, как и мы недавно, прикрыть кормовую полусферу и принять ракеты в борт, и это позволило нам ещё немного сблизиться.

И вот когда, казалось бы, что мы должны вот-вот вломить пиратскому фрегату, с которым у меня были свои специфические счёты, корпус рейдера содрогнулся, в рубке замигали красным тревожным цветом экраны, часть приборов обесточилась, освещение дало сбой, а через секунду произошло несколько скачков гравитации. Мне показалось, что мы налетели в стоящую перед нами стену.

— Двигательные установки выведены из строя. Зарегистрирован ещё один вражеский корабль, он прямо за нами, от него было получено два спаренных попадания в кормовую полусферу, первое попадание перегрузило щит, второе уничтожило правый двигатель, левый двигатель выведен из строя. Потеря тяги сто процентов. Полученные сопутствующие повреждения кормовой части корабля.

— Отремонтировать возможно? — закричал я, лихорадочно пытаясь придумать, что делать.

— Зиц, щиты!

— Джон, что-то с питанием, ещё пара таких выстрелов, и система уйдёт в перезагрузку.

— Мунс, мать твою, стреляй в него всем, чем только можно.

— Хор, мочи его нашими дронами.

— Стакс, давай маневровыми, нам надо довернуть, — не успел я договорить, как по данным с экрана понял, что рейдер уже начал выполнять эту команду.

Вот что значит принять верное решение, и что значит иметь думающих и профессиональных исполнителей, и как редко этот тандем работает вместе. «Пламя Дагора» всё ещё имел приличную инерцию после уничтожения двигателей, и манёвр удалось выполнить. С запозданием в несколько секунд и Мунс нанёс свой удар, он стрелял из всех семи орудий рейдера различного калибра, но то ли мощность щитов этого корабля была несоразмерной, то ли еще что, но его щиты держали огонь наших орудий. Корабль, появившийся так внезапно, был явно промежуточного класса, длиной около двухсот семидесяти метров и по форме напоминал лезвие сулицы.

В следующую секунду настала очередь искина, надо сказать, что он действовал осмотрительно, шесть оставшихся у нас в наличии брандеров по шести различным траекториям и трём задачам пошли в атаку. Как ни старался Мунс вести огонь в одну точку, относительно размеров самого корабля и ёмкости щитов, но удары по большей части наносились по обширной площади. «Забияки» летели, начинённые концентрированной яростью технологий, совершая сложные эволюции, и по ним тут же открыли огонь с вражеского корабля. Вторая двойка в этот момент совершала ещё более хаотичные движения и пыталась перегрузить системы определения координат противника. Третья шла замыкающей и должна была стать решающим этапом этой атаки. А потом два первых брандера достигли цели в центре основного поля наших попаданий во вражеский корабль, до щита оставалось всего ничего, когда один из «Забияк» взорвался в яркой вспышке. Я наконец-то понял, как выглядит взрыв противокорабельной мины, а если учесть, что их там три, а ещё есть боекомплект и реакторная установка штурмовика, то это колоссальная мощь. Корабль противника сбился с движения, возможно, это и позволило второму «Забияке» добраться до цели. Такого удара тот не перенёс, щит схлопнулся, и ударной волной повредило достаточно приличную часть конструкции корабля, попросту вмяв часть корпуса в этом месте. Ну, а следом полетели попадания и с нашей стороны, корабельный бластер тяжёлого калибра, это я вам скажу, оружие серьёзное. Впервые увидев их выстрел, я внутренне содрогнулся, почувствовав мощь, которая устремляется в черноту космоса в искрящемся сгустке первозданного хаоса. И таких презентов в борт корабля попало подряд шесть штук. Не имея преграды, заряды влетали во внутренние помещения корабля, и в этот момент там наверняка должен быть местный филиал ада.

Надо сказать, что наш искин проявил себя с самой рачительной стороны, оставшиеся «Задиры» тут же сменили задачи и полетели в сторону фрегата.

Пошла восьмая секунда после снятия вражеского щита, и корабль противника буквально разорвало на два крупных куска от внутреннего взрыва. То ли Шокли Мунс смог, или, возможно, сама судьба вела его руку, но он попал в реакторный отсек. Взрыв был такой силы, что буквально расколол корпус и его части начали стремительно разлетаться в стороны.

Хор попытался атаковать фрегат, но это оказалось непросто, а если учесть, что и вражеский корвет к этому моменту начал заходить на боевой курс, то дело оборачивалось проигрышным. Один за другим были уничтожены три штурмовика, так и не добравшихся до цели. Мунс в азарте попытался перевести огонь на фрегат, но расстояние было велико, да и скорость пирата позволяла ему не особо опасаться наших пушек.

Дело в том, что есть, оказывается, такая профессия — инженер корабельных орудийных систем, и от того, как он на стадии постройки спроектирует вооружение, во многом зависит и универсальность в бою данного типа кораблей. К большому нашему сожалению, вооружение дагорианского рейдера было перетянуто в сторону тяжёлого вооружения, ничего лёгкого у нас, по сути, не оказалось, лёгкого и относительно скорострельного. Линейная скорость корабля-цели, отличающаяся от корабля, подобного нашему, с таким перекосом в сторону тяжелых комплексов орудий, приводит к тому, что при активном движении мы просто не в состоянии гарантированно попасть по этой цели. Относительно большие расстояния тому виной, достаточно небольшой размер заряда, скорость цели и возможности её эволюций. Искин пытался помочь человеческому оператору рассчитывать упреждение, но попасть у нас не получалось.

Ещё один штурмовик сгорел в пламени взрыва, и в этот момент один из «Задир» прорывается в кормовую часть фрегата, от удара он резким рывком буквально встал на дыбы относительно нас и беспорядочно закрутился, потеряв ход. Можно было бы уже и обрадоваться, если бы в следующую секунду мы не получили мощнейший удар в борт. Это до нас дошла волна из восьми ракет, запущенных с корвета, зубастым, гад, оказался, а следом за ними уже он открыл по нам беспорядочный огонь. Щит выдержал волну ракет, но истончился до предела и не смог быстро восстановиться. Щупальца Зица непрерывно двигались, пытаясь хоть что-то сделать, но я уже видел, что это конец. Удельная мощность принимаемых энергий превысила критические значения, и мы получили первую серьёзную плюху в кормовую часть корабля по левому борту. Удар в эту часть придал нам определённое вращательное движение, и улгол попытался сдвинуть другие элементы защитных полусфер для снижения получаемого урона.

Мы находились, словно перед какой-то бензопилой, которая по мере нашего вращения смещала огонь вдоль нашего борта. Несколько сегментов щита, не выдержав, схлопнулись, и мы получили точечные пробития. Но малыш старался изо всех сил, манипулируя системой защиты, прошло несколько томительных секунд в надежде на то, что наши орудия довернутся в нужную сторону, и артиллерист просчитает выстрел, но в следующую секунду наш корабль обесточился полностью.

В один миг мы оказались в кромешной тьме, ни одна консоль на панели управления не светилась, в возникшей мгновенно тишине послышалось три последовательных удара в корпус корабля, а потом они прекратились, где-то из коридора слышался отдалённый гул. А ещё через три секунды свет в рубке мигнул, сначала засветилось несколько экранов на панели управления, а следом питание появилось на большей части систем.

Разумные, подключенные к системам через нейрошунт, испытали весьма неприятные чувства разрыва нейроконтакта и последующие повторные подключения. Однако надо отдать им должное, они пытались справиться с ментальными сбоями, непременно происходящими при глубоком слиянии с искусственным интеллектом.

— Командир, — раздался голос искина, — большая часть корабля обесточена, реакторный отсек не отвечает. Взрыва не последовало, рискну предположить, что повреждены главные энергетические шины, причём повреждены две резервные линии боевого питания. Активированы резервные источники в аварийном режиме, система жизнеобеспечения отключена, системы гравитации отключены. Корабль совершает хаотичные вращательные движения. Вражеский корабль прекратил огонь.

— Джон, щиты ноль, и их больше не будет, — виноватым голосом проговорил Зиц.

— Оружия у нас тоже нет, — севшим голосом проговорил Шокли Мунс.

Стакс молча отсоединил нейрошунт и повернул ко мне свою голову:

— Советую переходить на скафандры, — недобро улыбнувшись, посоветовал он, криво ухмыляясь и активируя шлем, — корабль пробит, и очень скоро вся атмосфера из него испарится. По крайней мере, большая часть систем жизнеобеспечения отказала, и даже там, где утечек не будет, воздуха не хватит надолго.

— Искин, передай эту информацию по отсекам, — отдал я распоряжение.

— Принято. Командир, нас вызывают на связь.

— А связь у нас, получается, работает? — съязвил я.

— Системы связи требуют минимального расхода энергии, — пояснил искин.

— Соединяй, — кивнул я и передо мной соткалась голограмма всё того же мрачного типа.

— Что хотел сказать? — спросил я у него в лоб, не дожидаясь, когда он начнёт первым.

— Вы у меня на прицеле, и я могу уничтожить вас в любой момент, но я хочу поговорить.

— Ну, так говори.

— Я хочу поговорить не с тобой, я хочу поговорить с твоей командой, наверняка они тоже захотят это услышать.

— И почему ты думаешь, что я это тебе позволю? — с вызовом спросил я у пирата.

— Я не только палач клана, но и хранитель закона, и я предложил тебе Магаруанский протокол, после того как не уничтожил тебя в битве. И ты смеешь мне отказывать⁈

— Что ещё за протокол? — задал я закономерный вопрос, так как ни о чём подобном никогда не слышал.

— Джон, он хочет дать возможность членам пиратского братства сохранить свою жизнь, покинув борт нашего корабля перед тем, как он будет уничтожен — это один из пиратских законов, — пояснил Зиц.

— Пусть скажет всем, Джон, — попросил Стакс.

Я посмотрел на него и мысленно дал разрешение искину на активацию связи в отсеках, где находились мои люди.

— Я хочу, чтобы меня услышал каждый.

— Тебя слышат, — подтвердил я.