Адаптация

* * *

Один из самых эффективных ликвидаторов, известных в Содружестве, бесшумно крался по узкой вертикальной вентиляционной шахте. Вход в нее он обнаружил в подземных коммуникациях, куда проник практически сразу после того, как убедился, что его юный ученик направился в обратную сторону. Он разумно рассудил, что Дагорран, как и любой другой город практически на любой планете, растёт не только вверх, но и вниз, в чём он и убедился достаточно быстро. Отойдя на пару кварталов от площади, Стакс быстро обнаружил вход в подземные коммуникации. Убедившись в отсутствии свидетелей, сибурианец спустился в канализацию и прикрыл за собой люк. Внизу сразу же пришлось активировать шлем, потому что дышать тут было практически невозможно, но тем не менее коллектор, по которому шагал убийца, выглядел достаточно неплохо. Даже удивительно, если учесть, что за столько циклов отказа от технологий здесь всё не сгнило и не заросло отходами жизнедеятельности.

Кое-где попадались пластиковые трубы. Приложив ладонь к ним, удалось понять, что внутри двигаются какие-то жидкости. А если они двигаются, то значит, где-то должен работать насос.

— Даже странно, — подумал Лакин, — какие-то двойные стандарты.

Система подземных коммуникаций была достаточно разветвлённой, и пробираться по ним в нужном направлении оказалось несложно. Ровно до того момента, пока профессиональный глаз Стакса не обнаружил датчик движения.

— А вот и первый сюрприз, — пробормотал он, активируя специальную программу, разработанную именно под такие случаи.

На некоторое время она сделает этот датчик слепым, не вызывая тревоги, а потом самоуничтожится, не оставив после себя никаких следов. Дальнейшее передвижение пришлось замедлить и тщательно проверять периметр туннелей. Метр за метром он приближался к своей цели, его навороченная нейросеть позволяла просчитывать и составлять карту пройденного пути, сравнивая её с маршрутом, пройденным совсем недавно по поверхности. Судя по этим расчётам, выходило, что он находится практически возле конечной цели. Ещё несколько часов пришлось обследовать окружающую фундамент строения сеть тоннелей, чтобы найти подземный вход в это некогда административное здание.

Найти его удалось, и началась осторожная проверка подвалов, обследование которых вызвало много дополнительных вопросов к этим проповедникам. В этом здании явно присутствовала энергия, Лакин нашёл несколько портативных реакторов, которые запитывали что-то в здании. Нашёл он и цель своих поисков — уходящую вверх систему вентиляции и кондиционирования. Судя по всему, она была достаточно сильно разветвлена, так что был очень большой шанс выйти на цель через неё.

Профессиональный устранитель неугодных личностей не раз пользовался подобными маршрутами, вот и в этот раз он решил действовать, не мудрствуя лукаво, а пойти самым простым и эффективным путём. Осмотрев размер вентиляционных шахт, он понял, что в скафандре пролезть туда будет невозможно, да и не так это удобно. Поэтому пришлось снять скаф и, вернувшись назад в коллектор, припрятать во избежание обнаружения. Также в коллекторе удалось изготовить самодельное метательное оружие. Немного пошаманив с настройками бластера, получилось нарезать несколько кусков арматуры длиной примерно по двадцать пять сантиметров, заострить их кончики было делом пары минут, а вот пользоваться такими штуками Стакс умел в совершенстве. Ему было достаточно только взвесить в руке любой предмет, и он сразу же мог использовать его как метательное оружие.

Движения сибурианца были практически бесшумными. Словно заправская змея, он полз по вентиляционной шахте, чутко прислушиваясь к любым разговорам, которые изредка удавалось уловить. Его цель находится на самом верху, он это прекрасно понимал, поэтому этаж за этажом преодолевал узкие и пыльные пространства.

Как же давно он этим не занимался, кажется, что уже целую вечность. Убить врага в бою — это одно, а вот так скрадывать его, словно осторожную добычу на охоте — совсем другое. В эти моменты Лакин вспоминал свою хмурую родную планету, его дикий Сибур, охоту в бесконечных болотах за опасными тварями. С каким удовольствием он сейчас бы воспользовался своим первым железом, клинком, сохранённым в течение долгих циклов, вот и сейчас он ждёт его где-то там далеко, в одном из схронов. Но чего нет, того нет, и придётся применять подручные материалы, в этом тоже была своя прелесть и определённый фирменный знак известного ликвидатора. Он частенько пользовался именно подручными материалами, тем, что находил недалеко от жертвы, и в этом тоже была дань уважения его родине.

Лакин одёрнул себя, слишком часто он стал в последнее время вспоминать о родной планете. Может быть, это знак, что стоит её навестить? Может быть, и там творятся какие-нибудь непотребства? Хотя так, как на Дагоре, у них быть не может, никто в здравом уме на Сибуре не станет пацифистом, а уж верить в такой бред, как вознесение, тем более.

Как и любой достаточно образованный житель Содружества, он прекрасно знал истории о древних расах, в одночасье исчезнувших из обозримого пространства. Существовали частично подтвержденные гипотезы о том, что они-то вот как раз и смогли достигнуть следующего уровня развития и перейти в энергетическую форму жизни. Однако сравнивать уровни развития этих цивилизаций с Дагором просто нельзя. Насколько же сильным должен быть псион, чтобы так мастерски зомбировать огромное количество разумных? Ну, ничего, устранять пси-одарённых ему не впервой. Именно для одного из таких заказов ему и пришлось очень сильно раскошелиться на приобретение аграфского адаптивного импланта пси-защиты. Это было лучшее, что возможно достать на чёрном рынке. Предназначался этот в буквальном смысле бесценный девайс для сотрудников службы безопасности империи Аграф, и для того, чтобы его заполучить, пришлось очень потрудиться.

Судя по расстоянию, просчитанному нейросетью, он находится уже очень близко от цели. Движения Стакса стали ещё медленнее, благодаря своеобразной физиологии сибурианцев это удавалось без особого труда. Вентиляционная шахта, по которой полз убийца, проходила в одной из стен кабинета напротив выхода на балкон. Проделанное в ней вентиляционное отверстие представляло собой обыкновенную решётку с горизонтальными прорезями. Осторожно посмотрев из-за неё, Стакс убедился в том, что он наконец-то достиг цели. Профессиональным взглядом он осмотрел огромный кабинет, к сожалению, выбраться незаметно явно не получится. Кабинет слишком пуст, тут, кроме стола и кресла, и нет ничего, да и вентиляционное отверстие находится на виду.

Цель здесь, сидит за огромным столом в кресле, но здесь она явно не одна. Чуткий слух уроженца Сибура улавливает дыхание второго существа, скорее всего, этот второй стоит возле двери, стоит неподвижно, наверняка это охранник или телохранитель. Устранить его необходимо в первую очередь, неизвестна степень опасности, которую он может представлять.

Как всегда перед началом активной фазы операции, Лакин прикрыл глаза, веки, постоянно находящиеся в движении, закрылись и замерли. Ещё раз прогнав в своей голове план своих действий, рассчитанный до долей секунды, киллер сосредоточился. Он уже попробовал в другом помещении приоткрыть подобную решётку, она держалась на простых фиксаторах, и выбить её одним ударом было делом элементарным. Именно в такие моменты Лакин Стакс становился Широм, безжалостным ликвидатором, всегда выполнявшим взятые на себя обязательства и стоящим баснословных денег.

Убедившись в том, что он готов, Шир достал из рукавов две арматурины и открыл свои удивительные глаза. Резкий удар в решётку, и его тело метнулось через отверстие в кабинет. Голова ещё не успела повернуться в сторону закрытой двери со стоящим возле неё дагорианином в коричневом балахоне, а рука уже начала своё движение, короткий миг, и арматура острым концом вонзается в глазницу первой цели.

— Замри! — раздаётся резкий окрик, и время, замедлившееся для убийцы в начале операции, вновь ускоряет своё движение.

Шир, слегка удивленный, медленно повернул свою голову в сторону сидящего с самодовольным выражением на лице дагорианина в белоснежных одеяниях. Тело киллера действительно выполнило команду псиона и замерло.

— Подойди ко мне, — прозвучала следующая команда, и Шир сделал несколько шагов по направлению к столу.

— Молчи и слушай, — Ар Гохар отвернул рукав балахона, обнажив наручный искин, он нажал несколько клавиш и замер.

Буквально через полминуты раздался недовольный голос Зура Галли:

— Капитан Галли на связи.

— По-моему, капитан, вы недооценили степень моей доброты, — расплывшись в улыбке, прошелестел голос проповедника.

— Что вы имеете в виду, Гохар? — буркнул капитан, не совсем понимая, о чём идёт речь. — Все мероприятия выполнены, криокамеры готовы к приёму ра… — осекся пират, — к приему пассажиров.

— Я сейчас говорю не об этом. Вы прислали ко мне убийцу, мой дорогой капитан, это было очень неосмотрительно с вашей стороны. Вы забыли мой урок?

— Какого убийцу? Ты что несёшь? — нахмурил брови Зур. — Никого я к тебе не посылал.

— Ай-яй-яй, как нехорошо врать, — покачав головой, зацокал языком Гохар, — вот он стоит передо мной, полюбуйся, — проповедник перевёл камеру на стоящего перед столом убийцу.

Капитан Зур Галли несколько секунд рассматривал изображение, а потом закричал:

— Гохар, это точно не мой, да я даже такой расы не видел!

— Ты в этом уверен, мой мальчик? — ехидно улыбнувшись, переспросил проповедник.

— Я же сказал, что это не мой! — рявкнул капитан.

Взгляд проповедника переместился на стоящего перед ним киллера, мысли которого до сих пор полыхали в подсвеченном действием артефакта пространстве тревожным алым цветом.

— Ну, и кто же ты у нас такой? А? Отвечай, твоё имя, откуда ты, и кто тебя послал?

— Меня зовут Шир, — медленно проговорил сибурианец, и в следующую секунду раздался крик Зура Галли.

— Гохар, убей его, убей немедленно!

Голова дагорианина резко дернулась в сторону стоявшего перед ним чужака и успела уловить момент, когда из его руки сорвалась вторая заточенная арматура и полетела ему в грудь, пробив её навылет и пригвоздив его к спинке кресла. Непонимающий взгляд проповедника опустился на свою грудь, по белому балахону которой растекалась голубая кровь.

— Гохар, Гохар⁈ — кричал капитан пиратского корабля, в поле зрения которого попала именно арматурина.

Великий проповедник судорожно сжимал в кармане балахона предмет, олицетворяющий его власть. Ранение было не смертельным, строение внутренних органов проповедник знал прекрасно и понял это сразу, поэтому решил сосредоточиться на разуме убийцы. Он посылал пси-волну за волной в сторону этого странного ксеноса, но тот лишь с дебильной улыбкой наблюдал за происходящим.

— Почему ты не подчиняешься? — прохрипел Ар Гохар, достав из кармана левую руку, сжатую в кулаке, и вытянув её перед собой.

— Не хочу, — с улыбкой ответил убийца и лёгкой походкой направился в обход стола.