Наемники бродячих островов. Том 3

Глава 25

Дополнительная расчистка лишь подтвердила догадку. В обе стороны от «небесного» ареола простирались сплошные линии — обозначение орбиты.

Макс не стал церемониться и резкими движениями отломал штукатурку выше и ниже обнаруженной картинки. И там, и там — ещё по одной линии. Верхняя и нижняя плоскости? Или соседние орбиты?

— Посмотрим… — прошептал юноша и, словно одержимый древним откровением, продолжил акт вандализма.

Всё новые и новые фрагменты отправлялись вниз и разбивались о ступени. На первый этаж уже катился самый настоящий камнепад. А пыли в воздухе повисло столько, что казалось её можно собирать руками.

Новые твердыни отыскались довольно быстро. Всё же это оказались соседние орбиты одной плоскости. На облачке верхней значилась цифра «12», а нижней — «10». Сами изображения тоже отличались. Десятая была скалистой и не имела признаков поселений. Двенадцатая же выглядела крупнее обеих других. На ней хватило места и лесам, и холмам, и полям, и городку. Украшено всё это разнообразие было короной крепости на шишке самой высокой возвышенности. Фортификация выглядела откровенно скромно, она имела всего две башенки на стенах. Зато, была угольно-чёрной…

Чёрная краска сильно выделялась рядом с мягкими природными тонами. Наверное, какие-то чернила или лак.

Три орбиты занимали полосу шириной около тридцати сантиметров. Макс попытался прикинуть, сколько всего их должна вместить винтовая лестница. Но представить навскидку не получалось и близко.

Придётся очищать всю стену.

Парень сначала глянул вниз, потом запрокинул голову вверх. Мда…

Кстати, а Джой вообще тут? Почему он до сих пор не пришёл посмотреть на источник шума? Ладно ещё старый библиотекарь может быть глухим на всё, на что можно, но не он же!

Нужно срочно найти великана и показать находку. Возможно карта (а это именно карта и ничто иное!) повлияет на выбор места следующей пристани. В любом случае, артефакт должен его заинтересовать.

Причина, по которой старший товарищ не отреагировал на шум, оказалась неожиданной. На выходе на второй этаж был крошечный предбанник буквой «Г». Да не простой, а полностью выложенный чёрными кирпичами! Любой звук со стороны лестницы поглощался материалом и дальше не шёл.

Проходя этот участок, Макс присмотрелся к стене. Так и есть! Те же самые одинаковые блоки. Вот и знакомая трещина, а тут скошен угол…

Джой обнаружился сразу, стоило лишь заглянуть в читальный зал. Он стоял за одним из столов и творил необъяснимое — вырывал страницы из книги!!!

— Эм… — только и сумел выдавить из себя юноша.

От внезапного звука великан дёрнулся словно воришка пойманный на горячем. Собственно, по факту он им и являлся.

— Бездна! Макс! — Да уж, не часто можно было увидеть Даджоя взволнованным. А уж ругань из его уст, так и вовсе — редчайшее явление!

— Что ты делаешь?

— Бумагой запасаюсь.

— Зачем?

— Потом покажу. — заинтриговал исполин.

— И не жалко книжку?

— Это бездарная поэзия, да ещё и не на местном диалекте. Пыль даже внутри была. Так что Тэрра дель Пани ничего не потеряет.

Макс отнёсся несколько скептически к неожиданным изысканиям наставника. В книге, которую купили родители, имелись сказки в стихотворной форме. Как-то раз, мама даже попробовала одну нараспев прочесть. И вот теперь старинное искусство превратилось в просто бумагу. Но речь не об этом!

— Кажется я карту нашёл.

— О! Что за карта? Где нашёл? — гигант мигом переменился в лице.

Однако, донести в паре слов всю суть и специфику находки было не так то просто.

— Ну… эм… Там. Пойдём покажу. — не дожидаясь ответа, парнишка быстрым шагом пошёл к лестнице. Его и самого подмывал интерес!

Джой собрал в поясную сумку вырванные страницы и поспешил следом. Увечную книгу он на ходу запихнул поглубже на случайную полку.

Уже на ступенях великан застал ученика за странным занятием. Решив не ходить далеко, Макс пытался расколупать первую попавшуюся трещину, но та не поддавалась. Пришлось поддевать ножом. Приличный пласт штукатурки с хрустом отошёл от стены и разбился об лестницу. Вниз с грохотом покатилась груда щебня.

Увы, в образовавшемся проломе рисунков островов не было. Только четыре линии-орбиты через пол ладони друг от друга. Да ровные такие! Лады дорисовать и точно — гриф гитары или мандолины будет.

— Ты что творишь?! Если не мэр, то библиотекарь нас точно кончит! Или зодчий.

Но вместо ответа юноша расширил выбоину вдоль полос. С одной из сторон показался край рисунка. Ещё немного усилий, приправленных пылью, и на Свет явилось изображение твердыни. А за ней — ещё три!

Макс продолжил расчистку выше, а Джой одним движением снёс чуть ли не метр штукатурки внизу. И везде были обозначения орбит и твердынь!

— Раз, два, три…

— Двадцать. — громыхнул своим басом Даджой. Всего одно слово, но разница в голосе резанула по ушам. В нём больше не ощущалось ни капли азарта или праздности. Только холодная сталь.

— Двадцать орбит, Макс. Но какая это плоскость?

— Надо найти Тэрра дель Пани! — смекнул юноша.

Великан кивнул:

— Четырнадцатая твердыня.

Оба наёмника не сговариваясь принялись отрывать новые фрагменты отделки. Вниз посыпалось втрое больше камней. На фоне перспективы обзавестись древней картой соседних плоскостей — ни библиотекарь, ни зодчий страшны больше не были.

— Вот четырнадцатая! — радостно воскликнул Макс, обнаружив искомое, но тут же и поник, — Эх… Это не оно. Огрызок какой-то.

Изображённый остров в самом деле был слишком мал по сравнению с соседними.

— Смотри, там вроде ещё цифры! — парень обратил внимание на едва видный край надписи. Одно резкое движение гигантской руки и теория подтвердилась. Трёхзначное число находилось посередине «грифа» струн-орбит, но чуть в стороне от твердынь.

— Сто тридцать один? Это… Что?

— Судя по тому, где оно написано — это номер плоскости.

— А в книгах не написано, на которой плоскости Тэрра дель Пани?

— Написано… — кивнул Даджой и обречённо добавил, — Но книги значительно младше этой росписи. Там счёт идёт от границы империи Циндао. В книге с геральдикой это минус двадцать третья плоскость.

— Будем освобождать всё?

— Будем освобождать всё. — кивнул Джой и оторвал ещё один большой слой штукатурки.