Наемники бродячих островов. Том 3

Глава 10

Первый удар!

Первый удар был похож на пощёчину…

Одному лишь Первобогу известно, откуда летели эти снаряды. Прогудев над лесами, полями, холмами, окопами и крышами окраин, они рухнули куда-то в центральные районы города.

Поднялся такой грохот, что уши закладывало и колени подкашивались! Чугунные болванки проламывали стены, падали на брусчатку, рубили деревянные постройки…

А потом прогремели взрывы!

По всему периметру ополченцы припали ко дну траншей. Кто-то, ещё с учений помнил рассказы капитана об артиллерии, другие просто подражали более «образованным» товарищам… Но все пригнулись, когда в воздухе над головами взвизгнули осколки. И зря, что расстояние большое. Долетели!

Были то поражающие элементы ядер или куски построек — неизвестно. Желающих проверять не нашлось.

Самые первые, кто выглянул успели увидеть, как с неба падают мелкие фрагменты крыш, перекрытий и стен… Только бы в тех домах никого не оказалось!

— Свет сохрани!!! — взвыл кто-то рядом с Максом.

Бойцов предупреждали о десятках пушек, возможно даже сотне. Но всё равно нашлись малодушные. Несколько мужиков упали ниц, но отнюдь не чтобы спрятаться от осколков… Они взмолились Свету о сохранении собственных жизней.

Другие, рядом с ними, просто укрылись в спасительной толще земли от невидимой жужжащей смерти…

Лишь немногие продолжили смотреть на рушащиеся крыши и шевелили губами. К несчастью пустынников, они шептали не молитвы. Отнюдь…

Самые смелые из сынов Тэрра дель Пани проклинали врагов. Хоть и тихо, но зло!

У защитников волосы встали дыбом уже после первой взлетевшей на воздух крыши… Народ и не думал, что такое возможно. Даже представить не могли. А тут — на тебе!

Вот на куски разлетелся дом вдовы карабинера Марио. А на соседней улице опасно покосились многоквартирные апартаменты родителей Анджело и Арканджело. Здание разрушилось лишь наполовину, но ничего…

Ничего, родные ещё успеют заплатить за грехи сынов.

Второй удар.

Второй удар пришёлся больше по сердцам, чем по глазам… Почти все снаряды упали куда-то между домами. Ни пыльных султанов, ни разлетающихся обломков не было. За то была серия чудовищных взрывов. А ещё — осознание потерь. Ведь наверняка были пострадавшие. Просто не могли не быть, при таком то грохоте!

Пожалуй, неподготовленному человеку уже этих пары залпов хватило бы, чтобы сдаться.

Наверняка, гражданские, оказавшиеся под ударом, именно так и подумали. Можно легко увидеть в артобстреле конец мироздания. Особенно когда снаряд разрывается в твоём жилище, хороня разом всю привычную жизнь! И хорошо если только её уклад, а не саму суть. И не жену, детей и родителей…

Что же до ополченцев, то эти ребята уже показали, чего стоят. Может быть, насмерть все и не встанут, но уж точно выдержат многое. И этот обстрел, и ещё не один! Хоть бы и по их позициям, а не по городу!

На деле же, всё было не так уж и страшно. Домов пострадало всего ничего, да и не факт, что хотя бы в половине находились хозяева.

Первые залпы несли скорее устрашающий характер, нежели реально вредили защитникам.

Наёмники на дальних позициях были среди тех, кто не побоялся продолжать наблюдать за обстрелом.

— Вон с той стороны били. Вполне возможно, что это… — договорить Кеншин не успел.

Над участком Бати и Даджоя поднялись облака пыли. На этот раз, бедуины целились по линии обороны. Лишь несколько секунд спустя, до ушей защитников донёсся гром залпа. А в следующий миг, там расцвели бутоны чёрно-оранжевых взрывов. К небесам устремились клубы непроглядного дыма.

— Артподготовка! — закончил свою мысль Кен.

Что это такое ополченцы не знали. Этот момент при обучении почему-то упустили. Тем не менее, само слово было более чем красноречивым.

Макс похолодел. Артподготовка проводится чтобы нарушить боевые порядки противника и нанести урон, перед схваткой. А следовательно…

— Лай! Оставайся… — очередная канонада и серия разрывов поглотили слова степняка. — Оставайся здесь, оборона на тебе. Мы с Максом пойдём на подмогу. Если обстрел — обманка, и наступление будет здесь, то отходи в город.

— Понял! Давайте, удачи!

Кеншин взобрался на бруствер со внутренней стороны и проорал:

— Четвёртый, пятый, шестой и седьмой взводы! За мной! Бегом марш!