Стражи жизни

Глава 7. Полёты над лесами

Пока летели, неожиданно почувствовала включение ментального канала от группы.

«Прямо по курсу опасный летающий монстр, не отстанет, лучше сбить. Терминус, можешь?»

«Без проблем», – сказала я, влетев вперёд всех.

– Эх, прости, пташка. Но ты и правда сильный и летишь на нас, – сказала я уже вслух, подпуская противника чуть ближе. Наведение, фокусировка. В бело-бурую птицу летит поток оранжевых молний уровня высокомощного заклинания.

Дальность у стихии не очень, магия распадалась с огненным всполохами и искрами и сначала била уже на излёте стабильности, когда мана рассеивалась, но вот увернуться летающая навстречу птичка не смогла. Искры поглотили и быстро продавили мана щиты, сбив полёт. Нас едва успели атаковать лучом света.

Небесный хищник упал на красивый зелёный лес, оставляя след из дыма и догорающих перьев, сломав множество веток на пати. Крупный был… размах крыльев метров шесть-семь. На мгновенное убийство потратило не мало энергии, но у меня семь Истоков! Просто летать могу сколько хочу!

«Впечатляющая магия. Приземлимся посмотрим», – приказала Йоран, начав снижаться к поломавшей верхушки деревьев птице. Думаю гнездилась где-то на скалах. Большая туша оставила прореху в невысоких лиственных деревьях и проломила себе путь до земли. Пёрышки ещё дымились и дёргалась, пока жива. И даже готова огрызнуться… жаль сразу не добила.

Ещё одна, насколько могу тонкая, молния в голову, оборвала мучения… душа улетела, а мы приземлились рядом.

– Могла бы и не добивать. Слишком ослабла всё равно, могли убить ударом точнее. Эх, клюв немного попортило, ну ладно, – пробормотал Йоран, осматривая труп.

– Жалко, ей же больно и никаких шансов выжить, – ответила я, тот взглянул на меня подняв брови.

– Сочувствуешь птице?

– Не хочу причинять лишние страдания. Она на нас сама напала. Но вероятно защищала своё небо.

– Соглашусь. Зачем тянуть с добиванием, – сказал Олов.

– А ты на Истоках же, долго восстанавливаться надо? – спросил Фрей, – сколько вообще? Кстати, сколько тебе лет?

– Не вежливо такое у девушки спрашивать, разве нет? Перед тобой молодая дама, думай так, – улыбнулась я ему. – Три Истока.

– Не мало… хотя для Древнего и побольше надо… – Даже немного смутился он.

– Сколько есть… да, у меня не слишком много энергии, но тут, уверена, хватит на всё. А что мы делаем? – Я смотрела как Йоран и Тасар начали особо крупные пёрышки выдирать и командир пространственным клинком снёс несколько опалённый клюв.

– Побочный бонус. Магический текстиль, артефакты, алхимия. Не волнуйся, потом всё распределим, с учётом, что сбила ты. Но такие правила, не тебе одной, просто большая часть. Всё не утащим, но хоть самое интересное, – сказал Йоран, пока Тасар вытащил из Хранилища мешок и начав дёргать мелкие перья у оснований крыльев. – Помогайте все, ускоримся.

– Поняла. Хотя бы зря не пропадёт, – согласилась я, приподняв и удобнее повернув тушку. Сюда же не вызовут мясников, чтобы разделать. Разведка может подождать, а у них, видимо, правило по возможности не оставлять гнить убитых монстров без смысла. Вполне одобряю!

– Эм… ты не человек, – заметил Йоран, смотря как я тягаю большую тушу.

– Да, я дух. – Подняла я на него голову, подмигивая. Эльф вздохнул.

– Я про тело.

– А, да, чистокровный дракон, – согласилась я.

– Кто-то дал скопировать? Полезно. Обычно рога оставляют, – заметил он.

«И тебе бы пошли!» – Услышала я голос Широ и присутствие сразу пропало. Хах.

– Решила что мне и так хорошо… А птичка вкусная? – спросила я лидера.

– Не знаю. Вырежи немного грудки, людям лучше мясо с таким содержанием маны лишний раз не есть.

Понятненько. Пространственный клинок, четыре глубоких надреза квадратом, потянуть, надрезать внутрь и, левитируя кусок, срезать лишнюю внешнюю часть с перьями. Оставила его висеть в воздухе, продолжив обдирать пёрышки и сдавать Тасару. Конечно мы вряд ли сможем так каждого монстра разделывать, иначе это из миссии разведки станет обычной охотой, но видимо эти материалы особенно ценные.

– Хватит, думаю достаточно надёргали. Без остального обойдёмся, – сказала Йоран. Остались уже только совсем горелые участки, клюв и когти забрали. Ну и я кусочек грудки пока охладила, создала кусок тряпки и завязала в узелок на пояс. Не хочу в Хранилище засовывать. Кстати эта тряпка, думаю, пропадёт внутри него. Всё же с него и кровь стекает, так нормально.

– Ты правда это есть собралась? – поинтересовался Фрей.

– Ага, интересно какое на вкус, – кивнула я. А почему нет то?

Снова взлетели и двинули дальше.

«Главное побольше перчика, так вкуснее», – услышала я голос… Шии… протяжный и мягкий, только у Кирин ниже.

«Хранитель Жизни понимает как готовить живых существ?» – Удивилась я, не подавая внешне виду и также спокойно осматривая окрестности на предмет странных мерцаний. С невероятным зрением видала очень много мелких существ. Столько видов растений, мелких птичек… удивительное разнообразие.

«В пищевой цепочке вечного кто-то кого-то жрёт. А о живых существах много знаю. Жаль, но он прав, эта птичка имеет не лучшую выживаемость в долгой перспективе, слишком территориален, спасает только высокая плодовитость для такого размера».

«Логично, будет остренькое мясо… Красиво тут. Богаче».

«Ещё что. Хотя у вас действительно хорошо выжило только самое живучее и неприхотливое», – сказала Шия. – «Буду ждать тебя, Терминус. Впереди много времени… хотя когда думаю об этом, вспоминаю что у всего есть конец».

«О чём ты?» – напряглась я.

«Нет ничего вечного… даже самая вселенная встретит конец. Энтропия, перетекание форм материи… мы кажемся всемогущими тебе сейчас, но на фоне вселенной мы всё ещё очень малы. Учитывая как часто я не едва не умираю, довольно слаба в бою и всё ещё жива лишь благодаря помощи других… ты не представляешь, каково видеть Арктура или Сильвиана, раненного, с улыбкой смотрящего она тебя, после того как прикрыл. Как Эвиэль или Идрис вытаскивали в последний миг. Аспекты важнее, может хоть ты запомнишь».

«Нет. Едва ли. Прости… но даже если будет другая… даже если изначальные легко меняются. Вряд ли», – честно сказала я то, что подумала.

«Ну и смена темы у нас вышла. Так или иначе… все миры погибнут. Все цивилизации и расы. И там будем стоять мы и смотреть на конец вселенной, а потом сгинем сами. И Пустота будет последним… а я уйду одной из первых. Мы все знаем это. До когда далеко, вселенная молода».

«Это будет… печально. А… потом?»

«Лишь Создателю это ведомо, но он не ответит. Может ничего, может что-то иное или вселенная каждый раз проходит один и тот же путь с парой корректировок. Во всяком случае нас там точно не будет». – Печально сказала Хранительница.

«Наверное… проще не думать об этом. И для этого мы должны защищать вселенную. И не погибнуть сами».

«Да, ты вне сомнений уже Аспект. Лишь короткий период плавного, безопасного роста сил. И помни… мы всегда где-то рядом», – сказала она и отключилась. Мы же продолжили полёт… Иногда садились, чтобы Фрей использовал свою магию и чтобы немного восстановить ману. Иногда снизу, из леса, прилетали атаки каких-то монстров. Просто сильные магические звери, решившие что могут попробовать нас сбить своей дальней атакой. Но щиты у всех в группе держались и живность игнорировали. Наконец на террасе одной из скал сели на обед.

Мана постепенно у людей проседала, а ещё щиты заряжать надо.

– Ох, давненько столько подряд не летела, – потянулась Отилия и размяла ноги.

– Привыкай, у нас та ещё практика полётов, – сказал ей Олов. Косматый здоровяк достал из рюкзака какие-то артефакты, расставил их вокруг, добавил какой-то магии и активировал. Какое-то защитное поле. – Слабый щит, ослабление ветра, теневое сокрытие, иллюзия.

Ясно. Скрытый лагерь… Я же отвязала тряпку с курочкой. Хм.. У меня был котелок с плоским дном, скорее даже высокая сковородка, простая стальная с ручкой на заклёпках… выглядеть немного странно для местных, но не важно.

Другие тоже что-то доставали из рюкзаков. Хотя теперь поняли, что и у меня есть пространственный артефакт, вероятно даже связали с чуть изогнутой пластиной со множеством камней на боку.

Я нарезала большой кусок грудки пространственным клинком прямо в воздухе, вытащила коробочку специй и подсыпала смеси для мясца, побольше красного перца, перемешала и пусть чуть-чуть замаринуется.

Подняв глаза, встретилась взглядом с Фреем. Остальные то сухпаек едят и парень был удивлён.

– Ты тут готовить собралась?

– Не сырым же его есть, правильно? Не вкусно, – ответила я.

– Э… действительно. Я присяду? Всё равно надо ману полностью восстановить, – спросил он.

– Делай что хочешь, – пожала я плечами и он и правда сел напротив. Я же начала подогревать сковородку, поставив её на пару камешков и запустив снизу обычной магией огонёк.

Парень достал какие-то булки… хотя какой парень? Уже взрослый мужчина! Просто общительный и энергичный, но бег бугрящейся мускулами фигуры Сандара или Эона. Вот у них внешность могучая! Арктур – существо за гранью этой реальности, хотя он-то был человеком, но мне откровенно сложно в это поверить. Каким будет Сильвиан даже представить не могу. Думаю, таким же.

Кстати а маг то он действительно сильный. Думаю, уже достиг предела, но душа разве что у Тасара немного сильнее. А так – просто мужчина средней комплекции в рассвете сил. Должно быть, успех у девушек имеет.

– Ты любишь готовить? – спросил он, смотря как я начала ворочать зашипевшее мясо вилкой, отрегулировав поток пламени.

– Не то чтобы. Я не очень хорошо готовлю. Но вкусы – всё же нечто новое, – решила я ответить так.

– Я честно говорю впервые лично вижу древнего духа… ты не похожа на него.

– Чем же?

– М… если бы ты не представилась и Нин не сказал во всеуслышание, я бы и не догадался. Только удивлялся бы столь молодой девушке с таким уровнем магии. А ещё духи часто сохраняют всюду во внешности оттенок своей стихии.

Я хмыкнула.

– Приму за комплимент, да, на самом деле синий легко получился, видимо из-за самой молнии. А ты кажется в группе самый молодой.

– Ага, и четырнадцати нет, – сказал он. Из уст взрослого мужчины звучало забавно, но это означает что ему где-то между двадцатью девятью и тридцатью одним по привычному мне счёту. – Почему ты вдруг приехала в Венейл?

– Просто так. Большой город. Столица вашей страны. Я могу задать тот же вопрос. Почему ты живёшь в стране эльфов?

– Мне тут нравится. Тут хорошее магическое образование, я же хотел стать исследователем аномалий и вот он я. Всегда тянуло на более неизведанное и опасное.

– Я понимаю. Любопытство, – согласилась я. Мяско понемногу доходило. – У тебя сильная душа. Можешь стать сильным боевым магом, если сосредоточишься.

– Да. У меня ещё и дар есть. Правда немного спорный. Повышает стабильность любой магии. Формации и плетения чуть проще удерживать, дальность до распада заклинания выше.

– Мог бы очень хорошо бить издалека. Повезло, – констатировала я, убрав огонёк и, наколов, попробовав обжаренное мясо. Остренькое! И в самый раз под немного странный вкус. Стала уплетать дальше.