Предел выживания

* * *

Пятый день мы обороняли базу Древних. За эти пять дней я поспал всего три раза и, скажем прямо, устал до крайности. Мы все устали. Несколько суток наши силы только и делали, что сражались, отступали и вновь сражались. Даже немного иронично оказаться в том же месте, но по другую сторону событий. Прошлый раз я захватывал базу, а теперь обороняю. Ирония, конечно, страшноватая, но тут уж ничего не поделаешь. Как и кентавры в прошлый раз, мы занимали залы, принимали бой, наносили существенный вред противнику, но в итоге всё равно отступали, оставляя в коридорах небольшие силы, чтобы хоть немного замедлить продвижение дарахийцев. Я со своим взводом, к слову, каждый раз в этих самых коридорах и оставался. Причём, мы действовали настолько эффективно, что противник ни разу не прошёл мимо нас. Однажды нас даже забыли, из-за чего пришлось с боем пробиваться на этаж ниже.

При всём моём везении взвод нёс потери, но все они были во время обороны залов, в коридорах мы были боженьками. На пятые сутки девять моих парней были ранены, а двое погибли. Первые безвозвратные потери под моим личным руководством со времён перевода в десантные войска. Их тела пришлось оставить как есть, а вот раненых мы относили в один из множества залов самого нижнего третьего этажа. На начало пятого дня мы полностью оставили второй этаж, так что отступать нам некуда. Ещё пару дней и всё.

Само собой потери нёс не только мой взвод, от нашего батальона, в принципе, мало что осталось. Четвёртая рота капитана Бруно сгинула ещё на первом этаже. Шатц был ранен на втором, но некоторое время ещё командовал батальоном, а потом получил ещё одно ранение и отправился на третий этаж. От второй роты в общей сложности остался один взвод раненых, которые вместе с капитаном Бауэром также находились на минус третьем. Из офицеров в строю сейчас находились только командир третьей роты капитан Ольсен и наш Васкес. При этом у Ольсена осталось тридцать человек, а в нашей роте пятьдесят. Мои двадцать и тридцать человек, собранных из первого и третьего взводов. Из сержантов в моей роте выжили все, правда Батлер был ранен и валялся в одном из залов всё того же минус третьего этажа. Ротой, к слову, руководил какой-то полковник, даже не из десантных войск, но сейчас это неважно.

— Думаю, у нас где-то час, — произнёс прислонившийся к стене кэп.

Из отряда Харриса, на удивление, выжили и не получили ранений все, и сейчас они были раскиданы по разным отрядам, обороняющим коридоры, которые ведут к последней точке обороны. Нам достался кэп, хотя, как мне кажется, это он попросился к нам. Вот мы теперь и сидим в одном из коридоров в ожидании противника.

— Учитывая, что мы пару часов как спустились на этот этаж, — ответил я, сидя на полу, — я склоняюсь часам к двум. Им же ещё второй нужно окончательно зачистить. Так что может и больше двух часов.

— Учитывая, что у них нет ограничений по количеству бойцов, первые группы должны спуститься гораздо раньше, — не согласился со мной кэп.

— Ну, они ж не роботы, — начал я было. — О! А давай спросим у того, кто точно знает.

Как ни странно, за все эти дни я ни разу не обращался к местному ИИ. Даже странно. Мне и в голову не приходило попросить его о помощи, да что уж там, я вообще про него забыл.

— Это ты про кого сейчас? — удивился кэп.

— Это место контролирует искусственный интеллект, — пояснил я.

— А, слышал-слышал, — покивал кэп. — Он же тебе вроде помог прошлый раз?

— Скорее подставил, — усмехнулся я, после чего пару раз кашлянул и заговорил на дарахийском: — Кхм, кхм. Уважаемый ИИ. Уважаемый и могущественный ИИ, не менее уважаемой и могущественной цивилизации. Не могли бы вы уделить нам пару минут?

А в ответ тишина. Неужто грей решил игнорировать людей?

— Похоже, тебе намекают идти лесом, — посмеялся кэп.

— Уважаемый ИИ, — решил я попробовать ещё раз. — Прошу, уделите этому недостойному Маричу немного своего времени.

Грей появился в паре метрах от меня.

— О, как… — произнёс тихо кэп.

— Приветствую, господин, — обратился я к грею.

ИИ молчал не то, чтобы долго, но напрячься я всё же успел.

— Марич, — произнёс он утверждающе, причём на нашем языке. — Ну здравствуй.

— Рад вас видеть уваж… — начал я было, но в этот момент у меня забарахлил шлем.

Беспокойство это не вызывало. Помимо того, что подобное иногда случается у всех, у меня это и вовсе не в первый раз. Тем более у одного и того же шлема. Я какое-то время бегал в новом и там ничего подобного не было, но пару месяцев назад я забрал старый. В общем, рецепт починки мне знаком.

— Оу. Магические технологии починки отсталых цивилизаций, — произнёс грей, глядя на то, как я стучу кулаком по шлему.

После его слов, визор шлема перестал рябить, и подняв голову, я ответил:

— Но ведь работает же.

— Потому и магические, что работают, — изобразил ИИ вздох. — Хоть и не должны.

— Да не суть важно, — произнёс я. — Слушай, как к тебе лучше обращаться-то?

— Ваше горло моё имя не потянет, — пожал он плечами. — Можешь звать меня Даотай. На «ты».

— Хорошо, понял, — покивал я. — В общем, тут такое дело… Кстати, на чьей ты сейчас стороне?

— По-твоему, я меняю их как перчатки? — спросил Даотай иронично. — Я на стороне тех, кто мне любопытен, а на дарахийцев мне уже давно плевать.

— Мог бы тогда и помочь нам в защите базы, — заметил я.

— Это не интересно, — ответил он. — Интересно посмотреть, как вы будете защищаться самостоятельно.

— Ну и как, посмотрел? — хмыкнул я. — Может теперь поможешь? Разнообразие, как ни крути.

Немного помолчав, Даотай ответил:

— Почему бы и нет?

Не думал, что он так легко согласится. И если сначала я просто хотел узнать, что там собираются делать кентавры, то теперь решил выяснить кое-что другое.

— Скажи, — произнёс я медленно. — А на твоей базе есть выход наружу с этого этажа? Помимо того, про который все знают.

— Конечно же есть, — ответил он. — И даже не один. Хочешь сбежать?

— Отступить, — поправил я его. — Только не я один. Хотелось бы вывести отсюда всех.

— А толку? — спросил Даотай. — Ваш флот сейчас яростно сражается, думаешь, они смогут забрать вас?

— Не знаю, — ответил я. — Ответ на этот вопрос должны дать связисты. Но если шанс убраться отсюда есть, то это хоть какое-то поле для манёвра.

— Что ж, — произнёс Даотай, замолчав ненадолго. — Узнавайте. Свяжешься со мной, если вас смогут забрать.

И, не дождавшись ответа, пропал.

— Кэп, — повернулся я к нему. — Меня вряд ли будут слушать. Пояснишь всё нашим командирам?

— Сделаю, — ответил он коротко.

Блин, а когда кентавры попрут, я так и не спросил.

Минут через двадцать кэп сообщил, что меня вызывает к себе командование. К слову, из всех высших офицеров командующих обороной базы, выжили и не ранены только три полковника и один генерал. Вот последний меня как раз к себе и звал. Вместе со мной в зал командного центра, который как и у кентавров располагался рядом со сферой Возвышения, вернулся и кэп. Меня это напрягало, не хотелось оставлять своих парней без Прайма, псионика, да и сержанта. Но с начальством не спорят. Расспрашивал меня лично генерал Пайт, командующий обороной базы. Расспрашивал недолго, уже через пару минут попросив позвать Даотая. Что я и сделал. А вот ему, в свою очередь, генерал задал гораздо больше вопросов. Меня никто не прогонял, так что я слышал все ответы, и выходило так, что мы сможем не только уйти, но и забрать с собой всех раненых, а их накопилась пара тысяч. Ну и тысячи три способных сражаться. В общей сложности, около пяти тысяч человек. Проблема была не в том, чтобы вывести всю эту ораву наружу, а в том, чтобы переправить их на корабли. Во время жёсткого космического боя заниматься эвакуацией с помощью шаттлов опасно и непрактично. Я уж не говорю о том, что просто добраться до нас будет сложно.

При общении генерала с командованием флота я не присутствовал, но судя по той суете, которая началась в скором времени, до чего-то они всё-таки договорились. Я же попросился обратно к взводу. Поначалу меня не хотели отпускать из-за Даотая, но приняв решение помогать, ИИ больше не ограничивался разговорами лишь со мной. Так что, через какое-то время, меня всё-таки отпустили к своим.

Кентавры, кстати, так и не спустились на наш этаж. Их атака началась только через час, после моего с кэпом возвращения к взводу.

— Силы дарахийцев спускаются, — услышал я голос Даотая.

— А я говорил, — произнёс я, толкнув плечом кэпа. — Не начнут они атаку через час.

— Да-да, ты был прав, — отмахнулся от меня Прайм.

Ну а дальше последовали изматывающие часы обороны коридоров. Не знаю, что там происходило с нашими основными силами, но мой взвод задолбался отстреливать кентавров. Четыре часа это длилось. Четыре долгих часа, плюс шесть раненых и четверо тех, кто отволок их к основным силам, которые в данный момент производят эвакуацию. В итоге, когда нам поступил приказ к отступлению, от моего взвода осталось десять человек. Отходили мы сразу в зал командного центра, где по-прежнему находилось несколько десятков пехоты. Ещё через полчаса все те, кто выжил после обороны коридоров, а их оказалось всего шестьдесят два человека, собрались в зале, и уже вместе мы приняли бой, выигрывая ещё немного времени для отступающих.

Примерно через час мясорубки в зале осталось полтора взвода и кэп, которые пытались отдышаться в наступившей паузе. То, что нас до сих пор не задавили, чудом не было, просто, как сообщил Даотай, основные силы кентавров так и не спустились. То есть, мы сражались с передовыми отрядами, которые должны подготовить путь для основной атаки. Думаю, кентавры сами офигели от того, насколько быстро они продвигаются вперёд.

— Командование дарахийцев только что отдало приказ начать общее наступление, — произнёс появившийся рядом Даотай. — Неподалёку от вас всего сотня кентавров. Советую начать отступление. Поправка. Ваши командиры приказывают отступить.

Сразу после его слов мне на шлем пришло сообщение с тем самым приказом к отступлению. Из офицеров здесь был только кэп, а из сержантов — я, но так как кэп в моём присутствии по нашей традиции в командование не лез, обороной зала управлял я. Я же и скомандовал отступать, оставшись с остатками своего взвода прикрывать уходящих через дверь в противоположной от выхода из зала стене. Именно оттуда мы, кстати, в своё время атаковали командный центр кентавров.

— Пять минут и уходим, — сообщил я своим парням.

Можно было бы, конечно, всем сразу уйти, но по опыту знаю, что коридоры, по которым нам предстоит отступать, не то чтобы очень широкие и толпиться в них не стоит.

— Сюда направляются шесть Титанов дарахийцев, — вновь появился Даотай.

— Вот, чёрт, — среагировал на это кэп. — Усиленный отряд Титанов задолбает нас в узких коридорах.

— И правда, — пробормотал я.

С одной стороны, обороняться в таких местах проще, но отступать с Титанами на хвосте — то ещё приключение. Причём, моя псионика мало чем поможет, кэп на своём примере доказал, что для меня лучше открытое пространство.

— Если столкнёмся с ними в коридоре, — посмотрел на меня кэп, — сами не заметим, как граната под ногами рванёт. Я-то ладно, а вот тебе с парнями такой расклад не понравится.