Экспансия: Катаклизм. Том 3

Глава 5

Исаевск

Перун

Следующий день оказался обычным днём патриарха, имеющего вагон и маленькую тележку неотложных проблем… Так что, поспав на полчаса меньше положенного, наскоро привёл себя в порядок и, перехватив пару бутербродов из «черепаховской» столовой, отправился колесить по городу.

Нужно было показать людям, что даже фиолетовое небо над головой не повод отлынивать от работы. Один день помандражировали, и хватит.

Первым делом заглянул к Леонову, не сумев отказать себе в удовольствии посмотреть на орущего наставника. Иваныч был до глубины души обрадован новостью о пополнении из проштрафившихся стражников и сейчас по полной на них отрывался.

Кстати, надо отдать должное Гите, несмотря на вчерашнюю попойку, девушка встала ещё раньше меня, успев разослать вчерашние указания всем адресатам.

Правда, ценой этого был жутко бледный вид секретаря и медленная речь, будто Гите было тяжело открывать даже рот. Даже мелькнула мысль подлечить девушку, но я тут же отбросил её в сторону. В следующий раз будет умнее и не станет напиваться. Надеюсь.

Следующей точкой маршрута была инспекция орудийных башен, часть из которых была собрана из артиллерийских самоходок, захваченных ещё у наёмников, сожранных зверьём в лесу.

Изначально я планировал оснастить башни нормальными орудиями, заказав их из столицы, но в свете последних событий придётся пока импровизировать.

Благо, мой небольшой оружейный заводик в «Черепахе» имел необходимые чертежи для производства боеприпасов в необходимом количестве.

Так что, посетив внешнюю стену и посмотрев фронт работ, убедился, что к завтрашнему утру уже можно будет провести испытания. Ну и дать возможность артиллеристам пристреляться. Завтра, определённо, будет шумно и весело.

После всё же отпустил бедную Чакравати домой на пару часов отлежаться, несмотря на её вялые попытки отказаться, и отправился на внешние фермы. Там тоже кипела работа.

Пока отчихвощенные стражники несли караул, фермеры продолжали ремонтировать, а где-то и возводить заново смытые ливнем теплицы. Правда, в этот раз конструкции знатно укрепили, превратив в мини-бастионы.

На вскидку смогут выдержать пару маломощных взрывов и даже не рассыпаться. Жаль, что все посевы так укрыть не выйдет, слишком уж затратное мероприятие получалось.

Также до обеда успел заскочить в одну из лабораторий, расположенную прямо на территории Черепахи.

С Морозовой опять разминулись, хотя, как мне доложили, она с самого утра здесь крутилась и убыла буквально за десять минут до моего появления. Избегает меня, что ли? Детский сад какой-то…

Тем не менее в «лаборатории номер четыре», как она значилась в документах, я застал маленькую Штейн. Девочка с момента нашей последней встречи успела обзавестись очередным питомцем по прозвищу Хруст Седьмой. Что стало с четвёртым, пятым и шестым, я тактично уточнять не стал.

Впрочем, в «четвёрке» Астрид занималась отнюдь не тренировкой мелкой твари. Девочка уже второй день знакомилась с Утробой, захваченной в городке Валентино.

Судя по докладу, тварь жрала любой органический материал, до которого могла дотянуться, при этом увеличиваясь в размерах. Так, за двое суток личинка Утробы прибавила в длину полметра, а в весе на добрый центнер. Хотя, если я правильно понял, её рост существенно замедлился, стоило только перетащить этого монстра в помещение поменьше.

Интересная картина получалась. Возможно, под нашими ногами по тёмным пещерам ползала целая орда таких биологических заводов, и лишь каменная клетка не давала им разрастись до гигантских размеров.

Со слов девочки, на контакт Утроба шла нехотя. Пытаясь «подключиться» к твари, Астрид будто бы натыкалась на мягкую преграду. Причём по мере роста монстра ментальный барьер становился лишь прочнее.

Ещё немного поболтав с младшим научным сотрудником, коим теперь числилась Штейн, дал пару советов девочке по работе с даром да приказал засунуть Утробу в клетку поменьше. Посмотрим, удастся ли обратить процесс роста вспять.

Покончив с научной частью, я чуть ли не силком вытащил Астрид из лаборатории и отправился вместе с девочкой на обед в Черепаху.

Там в столовой, меня нашла посвежевшая Чакравати. Хорошо, хоть поесть дала. Так что следующую половину дня я провёл в обществе двух особ.

Младшей из них, правда, нужно было идти на обучение к репетитору, но я решил, что один день прогулов Астрид быстро наверстает.

К вечеру умудрился объехать весь город и переговорить чуть ли не с каждым жителем Исаевска, убеждая, что ситуация под контролем. Кажется, поверили даже самые скептически настроенные, пусть и не полностью.

В общем, к позднему вечеру я чувствовал себя морально и физически измотанным. Так что, проигнорировав намёки Чакравати о необходимости посетить кабинет и поставить «всего пару подписей», сдал ей на руки Штейн, а сам отправился на Черепаху. Спать. Лишь за её стальным панцирем я был в уверенности, что до меня не доберётся кто-нибудь излишне назойливый.

Добравшись до своей квартиры, заметно прибавившей в размерах вместе с разросшимся модулем, принял душ и, не расправляя постели, рухнул на неё, закрывая глаза.

Чтобы тут же их открыть от настойчивого стука в дверь.

— А нет, не сразу… — с трудом продрав глаза, я посмотрел на комм. — Пять тридцать семь. Действительно, самое время, чтобы надрать кому-то задницу.

Поднявшись с кровати, накинул халат и прошлёпал босыми ногами до двери.

— Уходите, вам тут официально не рады, — громко произнёс я, не спеша открывать двери.

Было бы что-то срочное, то меня не стуком бы будили, а мерзким звонком на комм. Ну или Черри бы уже орала благим матом, предупреждая о новой проблеме.

— Игорь Владиславович, это я, — раздался из-за двери голос Морозовой. Вроде даже трезвый, так что я всё-таки внутренне напрягся и открыл дверь.

А когда увидел девушку в мешковатом комбинезоне химзащиты оранжевого цвета, напрягся ещё больше, правда, не там, где хотелось бы напрягаться при виде красивой девушки.

Окончательно настроение испортил замаячивший за спиной Насти Леонов, облачённый в лёгкую броню. Значит, Морозова так вырядилась точно не для ролевой игры.

— Что произошло? — подвинувшись, я пропустил ранних гостей в свою каюту, которая стремительно превращалась в кабинет…

— Снаружи зима наступила, — не особо прояснив ситуацию, Иваныч отодвинул в сторону Морозову и, пройдя в зал, уселся в кресло. — Черри, внешние камеры, пожалуйста.

Проскользнувшая следом Настя уселась на диван и тут же принялась что-то строчить в планшете.

Тем временем на большом экране, занимавшем всю стену гостиной, появились квадратики картинок с различных камер, установленных по всему Исаевску.

— Что я могу сказать… Однозначно красиво, — пробормотал я, глядя, как с неба сыплются некрупные фиолетовые хлопья.

Судя по тому, что за бортом однозначно была плюсовая температура, насчёт зимы Леонов пошутил, а значит, однозначно это был не снег.

— Пепел? — предположил я, направляясь в спальню. Не в халате же перед незваными гостями расхаживать.

— Не, ну так неинтересно, — услышал я голос Иваныча, натягивая простую чёрную футболку. — Чего улыбаешься? Небось написала ему перед нашим приходом, — это он явно Насте. — Ладно, ладно, не смотри на меня так, будет тебе сопровождение в лес.

— Опять спорили насчёт умственных способностей своего патриарха? — закончив одеваться, я сделал грозное лицо и вышел к любителям пари.

— Я в вас, Игорь Владиславович, вообще ни капельки не сомневалась, — оторвавшись на мгновение от планшета, улыбнулась мне Морозова. — Зато теперь этот вечно «молодой» и вечно нудный у меня в долгу. Лёгкая победа, даже удовольствия особо не принесла.

— Я просто не выспался, — пробурчал Иваныч, не отрывая взгляда от экрана.

— Эй, я вам случайно не мешаю? — пройдя через зал, направился прямиком в ванну.

— Пока туда-сюда шарахаешься, мешаешь, — кивнул наставник. — Так что быстрее приводи себя в порядок и садись уже, наконец. Будем думы тяжкие думать.

Наскоро умывшись и почистив зубы, вернулся к гостям.

— Судя по вашему весёлому настрою, в ближайшее время смерть нам не грозит, так какого рожна вы припёрлись в такую рань? — я подошёл к небольшому столику, на котором стоял старинный чайник, убедился, что кто-то из подчинённых успел его «щёлкнуть». — Кто что будет?

— У тебя всё равно нет ничего, кроме кофе, чего тогда спрашиваешь? — вновь подал голос Леонов.

— Из вежливости, — поставил я на столик, стоящий в центре комнаты, три кружки. — «Вежливость» — это такая штука…

— Насть, начинай излагать, а то глубокоуважаемый патриарх опять всю плешь проест. А мне этого ещё вечера хватило, — торопливо произнёс «старче», хватая со стола кружку.

— Да собственно излагать-то толком нечего, — бросив планшет рядом с собой, произнесла девушка. — Вчера, точнее, сегодня где-то в час ночи, анализаторы Черри отметили появление в воздухе микроскопических частичек пыли и песка. Ничего критичного, такое и раньше происходило, так что сделали отметку и продолжили наблюдение.

Морозова сделала пару глотков, поморщилась и непроизвольно потянулась туда, где, будь она в своей обычной одежде, располагался бы внутренний карман.

— В четыре утра уже разбудили меня, сообщив, что количество осадков увеличилось, — продолжила Настя. — Проведя анализ, я обнаружила, что концентрация пыли в воздухе осталась фактически такой же, вот только теперь она немного изменилась.

Девушка подняла планшет и показала мне схематичную картинку, на первый взгляд изображающую колючее яйцо.

— Вот это крупинка песка, — ткнула она пальцем в неправильный овал, из которого торчали изломанные иглы, — а вот это небольшие и чрезвычайно лёгкие кристаллы, по составу напоминающие стекло. Именно они придают объём хлопьям.

— Значит, всё же где-то знатно рвануло. Насколько помню, не каждое извержение способно так изменить атмосферу планеты, — произнёс я. — Что ж, по крайней мере, теперь почти со стопроцентной уверенностью можем объявить, что ничего страшного не произошло. По крайней мере, вселенная точно уцелела.

— Рад, что ты не теряешь оптимизма, — произнёс Леонов. — Но эта мелкая дрянь потихоньку начинает проникать в те места, где ей быть не положено, так что, если снегопад не закончится в ближайшие два часа, придётся что-то с этим делать.

— Определённо, — отхлебнув кофе, про себя согласился с Морозовой, вкус у напитка был так себе. Прям как в старые добрые времена в Академии, когда приходилось считать каждую копейку. — Насть, кроме озвученной Фёдором Ивановичем проблемы, нам стоит чего-нибудь опасаться?

— Пока выясняю. Клауса бы сюда, но его из пещеры, похоже, вообще ничем не выманить, а пепел до них ещё не добрался. Так что максимум, что я смогла ему направить, так это экспресс-анализ, — доложила девушка. — Сейчас Черри раскладывает образцы на атомы, так что через пару часов информации будет больше.

— Понятно. Фёдор Иванович, тогда пока поступим так. Тихо-мирно, и, главное, без паники оповещаешь всех. В течение полутора часов всех не задействованных в обеспечении жизнедеятельности города переводишь в ближайшие к Черепахе убежища, — я задумчиво посмотрел на экран. — Внешний периметр перевести на автоматический режим, основные силы сосредоточить на втором рубеже.