Опустошители

- Стой, стой! Не убивай меня! Выслушай! – закричал он, тарабаня кулаками в спину своего похитителя. – Ты пожалеешь, если не выслушаешь меня!

Габриэль не обращал внимания на крики. Он забежал со своей трепыхающейся ношей в лес и ещё почти минуту углублялся в дебри, пока все его чувства не подтвердили, что вокруг никого нет. Остановившись и оглядевшись вокруг - насколько это позволяли плотные ряды деревьев и кустов, - вампир поставил парня на ноги и широко улыбнулся.

- Что ж поделаешь с этим любопытством? – сказал он. – Благодаря ему ты всё ещё дышишь. Давай рассказывай, почему ты не выдал меня и о чём я пожалею, если не выслушаю.

Он чувствовал себя комфортно. Прекрасно всё видел, чувствовал и слышал. Пленнику было далеко до его комфорта. Очутиться в непроглядной тьме ночного леса один на один с высшим вампиром… Что может быть безнадёжнее?

- У меня… к тебе… - шокированному и сбившему дыхание Дилиону трудно было говорить. – Предложение.

Он начал глубоко дышать, насыщаясь кислородом, чтобы скорее прийти в норму. Одновременно пытался вставлять слова, понимая, что нужно быстрее заинтересовать вампира.

- Я…. Охотник…. Но не из той…. Команды… Я хочу…

- Отдышись, пожалуйста. Я подожду, - прервал его Габриэль. - Можно подумать, что это ты меня протащил несколько километров.

- Хорошо…

Маг воспользовался предложением. Восстановление дыхания заняло больше времени, чем обычно. Источник страха и волнения стоял рядом и подавлял его психику. Сердцебиение так и осталось учащённым, когда он снова задышал нормально.

- Я в норме, - объявил он.

- Слушаю, - скрестил руки на груди его похититель.

- Я охотник, но не из той команды, которую ты убил. Я просто следил за ними. Перенимал опыт… Я никак не могу набрать свою команду. Никто не хочет ко мне, потому что я молодой и у меня нет заслуг. Но на самом деле я...

- Ближе к делу.

- Хорошо. Я нашёл двух желающих в свою команду. Но одна из них отказывается вступать, потому что другой слишком стар. И, вообще, они оба ждут, что я найду ещё воинов… Если ты будешь путешествовать с нашим отрядом, то нам больше никого не надо. Мы сможем охотиться на крутых монстров.

- То есть я буду охотиться, - усмехнулся Габриэль, а про себя подумал:

«Не решение ли это моей проблемы?»

- Почему… Не только. Я между прочим маг. У меня есть бумага из Орлейна. Та, которая отказывается вступать – лучница-эльфийка. Очень опытная – я сам видел её на охоте. А гном, хоть и старый…

- Гном? – удивлённо поднял брови вампир.

- Да, гном. Он хоть и старый, но зато настоящий ветеран. Почти сто лет сражался в отряде Риста. Того самого Риста!

Дилион сделал акцент на последних словах, пытаясь заинтересовать вампира, но тому хватило и первых.

««Настоящим джекпотом будет, если ты подружишься с гномом»» - прозвучал в голове последнего голос Энердила.

«Гном! Это точно судьба!» – возликовал он про себя, оставаясь невозмутимым внешне.

- Разве гном согласится путешествовать с вампиром?

- Он уже согласился, - снова «забежал вперёд паровоза» юный маг.

- Так ты уже рассказал про меня? А если он… А кому ещё…

- Не беспокойся. Я сказал только ему. И он не будет тебя сдавать. Я обрисовал ему картину, и он понял, что ты нам очень нужен. Тем более он не бедный. Ему нужны приключения и слава, а не деньги.

«Присоединюсь к охотникам. Подружусь с гномом. Просто потрясающе!» – продолжал ликовать вампир.

- Картину… – фыркнул он, чтобы не показать свою заинтересованность. – Будто я уже согласился. Зачем мне в команду к тем, кто намного слабее меня?

- Ты же не можешь получать награды за монстров. А с нами сможешь. Другие охотники даже разговаривать с тобой не будут. Скорее убьют…

- Что-то те, с огромным орком, не очень-то меня убили.

- Наверно, их маг был истощён после битвы с лешим. Тебе просто повезло.

Для Дилиона лёгкая расправа вампира с одной из лучших команд охотников тоже была загадкой. Всё потому, что в шоке он не расслышал крик Прозоса после убийства Угрука и считал нашего лорда обычным высшим вампиром.

«Леший значит» - сделал себе заметку Габриэль.

«Если не согласится, буду шантажировать. Скользкая, конечно, дорожка. Тем более в этой непроглядной тьме, вдали от города… Но что ещё остаётся?» – лихорадочно соображал юный маг.

Для шантажа у него была заготовлена байка о том, что он спрятал несколько записок с описанием высшего вампира и его ночной расправы над охотниками. И если он не вернётся домой, то Добрый приведёт его родителей и соседей к этим запискам.

- Может и повезло… - проговорил вампир. - Мне не особо нужны деньги.

«Ну вот, «приехал», - побледнел и задрожал Дилион. – Надеюсь, он быстро меня убьёт, если шантаж не сработает»

- Мне нужен проводник в Паучий Лес, - продолжил Габриэль после нескольких секунд раздумий. – К Логану. Я присоединюсь к вашей команде, если вы отведёте меня к нему.

Целый коктейль чувств ощутил маг после этих слов. Облегчение от того, что его не убьют, радость… нет, просто огромную радость от того, что вампир согласился и страх от мысли, что придётся идти в Паучий Лес, к могущественному некроманту. Второго чувства в составе коктейля было больше – гораздо больше, - поэтому он весело вскрикнул:

- И всего-то?

- Ты что знаешь, как дойти до Логана?

- Я изучал Паучий Лес по карте. А Рогнар даже был там. Думаю, нам не составит труда найти его.

«Но Рогнар с Дариэль не очень этому обрадуются» - промелькнуло в голове у Дилиона.

- Ты помогаешь нашему отряду охотиться, а мы отводим тебя к Логану, - он протянул вампиру руку. Его глаза уже привыкли к темноте, и он видел, куда её нужно протягивать.

- Договорились, - пожал его руку землянин. – Как тебя зовут, кстати?

- Дилион, а тебя?

- Габриэль.

- Очень приятно, Габриэль.

- И мне, Дилион.

- А ты можешь сказать гному, что золото тебе тоже нужно?

- Зачем?

Маг объяснил, что «забежал вперёд паровоза» в разговоре с Рогнаром и сказал, что высшему вампиру нужны деньги.

- Скажем, что тебе нужно в Восточный Аилион после Логана, - добавил он. – Так он спокойнее будет.

- Хорошо, - согласился вампир.

«Туда же вроде не пройти? – подумал он. – Может что-то изменилось? Или через порталы перекидывают?»

«Не такой уж он и страшный, - радостно думал Дилион. – В прошлый раз я от него, как от смерти улепётывал. Но в прошлый раз он бы, скорее всего, и стал для меня смертью»

Юный маг был просто вне себя от счастья. Высший вампир, помогающий его команде! Что может быть лучше? Он испытывал чувство, которое испытывал бы человек, отчаянно пытающийся разбогатеть и подняться, но понимающий, что конкуренция вокруг просто бешеная, если бы в один прекрасный день нашёл способ разбогатеть и подняться, даже не погружаясь в болото конкуренции. Способ проехать мимо этажей соревнующихся, кричащих и ползущих вверх по лестнице людей на лифте.

Габриэль тоже был доволен, что не убил парня. И проводников получил к Логану и гнома в качестве «вишенки» на торте.

«Двойной джекпот» - думал он, широко улыбаясь в темноте. Всё равно его собеседник не видел этой радости.

- А откуда ты? – немного осмелев, спросил Дилион. – С Мортаны? Или ты даже не был там?

«Сказать, не сказать?» – подумал землянин.

- Я не из вашего мира, - решил он всё-таки «сказать».

«Так будет проще расспрашивать об этом мире» - подумал он.

- Как не из нашего? А из какого?

- Из другого… Долгая история. Расскажу как-нибудь в дороге.

- Хорошо. Так ты значит ничего не знаешь про наш мир? А как там у вас? Вампиры, значит, есть… А кто тебя обратил? А Великие Вампиры у вас есть? Как там у вас, вообще, становятся вампирами? Значит люди тоже есть? А эльфы? А дракон… - не удержался от расспросов маг.

- Прр, прр, - усмехнулся вампир. – Попридержи лошадей. Наш мир не такой разнообразный, как ваш. Ну… на разумных существ. И ты прав - я ничего не знаю про ваш мир. Так что не удивляйся, если буду спрашивать элементарные вещи.

- А какие у вас королевства? Их много?

- Очень много. Я же сказал – расскажу всё в дорогах.

Габриэль ещё не решил, что можно рассказывать, а что нет.

«Может у них тут всеобщая святая миссия найти и уничтожить Отца? – думал он. – Ляпну что-нибудь не то»

- Хорошо, хорошо, - не стал настаивать Дилион. - Оттащишь меня обратно?

- Конечно. На то же место?

- Нет, оставь меня в поле, поближе к «Весёлому кабану». Кабак там, на окраине видел?

- Да, я знаю этот кабак.

- Только аккуратно - чтоб никто не увидел. Ты же знаешь, что высшие вампиры вне закона у нас?

- Знаю.

- Тебе надо выдавать себя за рядового.

- Что я и делаю. А откуда у вас эти светящиеся вывески? – теперь уже вампир не удержался от вопросов. – В вашем мире же нет электричества?

- Расскажу всё в дорогах! Да, шучу, - улыбнулся маг. Странное чувство испытываешь, когда шутишь в темноту и не видишь реакции собеседника. – Заезжие волшебники продают. Их раз в полгода надо заряжать. А что такое эличество?

- Электричество. Это… Можно сказать, что это магия нашего мира.

- Понятно. Ты, кстати, что с трупами сделал? Тех охотников? Прозоса – мага-гоблина, - тоже убил?

- Да. Трупы заморозил, разбил и закопал. А что? Могут начать расследование?

- Вряд ли… На монстров всё спишут, если найдут. Что они только не делают с трупами…

*****

Оставив Дилиона неподалёку от «Весёлого Кабана» и договорившись встретиться с ним на следующий день в полдень у его дома, Габриэль решил прогуляться. Мысли роились пчёлами в его голове – нужно было многое разложить по полочкам. Он не спеша шёл по окраине города, стараясь не попадаться никому на глаза. Точнее на нюх – только противные собаки чувствовали его присутствие в темноте и поднимали шум.

«Вот это мир, - думал он. - С одной стороны – отсталые. Никаких технологий, удобств… А с другой - путешествуют по параллельным мирам… Сказал бы я кому-нибудь на Земле, что прибыл из другого мира… Глаза б на лоб полезли. А здесь: «Не из нашего? А из какого?». Магия даёт им всё необходимое. Нежить подавили, которую мы еле сдерживаем. А если дракон залетит к нам? Смогут ли наши ракеты ему что-нибудь сделать? Если даже Отец не мог? Удивительный мир! Одним словом – волшебный. Они и не развиваются, потому что магия даёт им всё необходимое. Урожай обещает быть скудным? Магия делает его обильным. Корова не даёт молока и телят? Магия приводит эту корову в норму. Магия лечит, помогает в войне, облегчает жизнь. Зачем развивать технологии?»

Вампир подошёл к большой реке.

«Не поджимало бы время, я б с этими охотниками вволю подурачился! Путешествовать в волшебном мире, охотясь на чудищ! Что может быть прекраснее?»

Его холодное сердце захлестнула волна радости.

«Но миссия продвигается. Кто мог подумать, что я буду путешествовать с гномом?»

Он вдруг остановился.

«Не сдадут ли они меня «с потрохами»?»