Экстерминатор. Том 2

8. Наемничий оскал

Прилетели мы в безымянную систему по старой схеме, раньше заказчика. Вообще, со всей этой суетой я понял, что мой «читерский» путь получать информацию в обход закупки баз — кривой. Данные просто зияли пробелами, из посещённых нами систем я и Мозг не знали названия ни одной планеты, часть звёзд не имела в скопированных в Информатории данных даже цифрового обозначения. Причём то ли успел не всё просмотреть, то ли информации не было. Предъявлять претензии можно было только по конкретной, купленной базе. А куча информации могла быть «открытой», но недоступной без поискового запроса, например. То есть я листаю данные, и хрен увижу звезду, куда мы прибыли. А на претензию мне скажут ввести координаты, соседей, спектральный класс — и бац, вот она и есть. И это самый простейший способ ограничения информации без прямого обмана.

То есть, в данных вообще ничего, кроме «необитаемая звездная система», но, при этом, на орбите звезды — бултыхается здоровенная станция, а сама система забита астероидами и планетоидами, хотя и без полноценных планет, только с тройкой газовых гигантов. И на кой торгашу «живой товар» — понятно, добыча ресурсов. Ну и внутрисистемные охранные суда, суда-шахтёры, орбитальные заводы, чуть не плавающие в короне звезды, а часть — в верхних слоях атмосферы гигантов. В общем — более чем развитое производство в системе, явно не первый год и не первый десяток лет.

При этом, Энериду заметили буквально через считанные минуты после появления, направили запрос: кто такие и что надо. Прятаться и убегать смысла я не видел, честно ответил — охранники торгового корабля, ждём в вашей системе нанимателя. Собственно, после отправки кода, выданного на Атомиуме, от нас отстали, если не вообще махнули рукой: обозначили вектор движения, от края системы до станции, скинули сообщение что «нарушение обозначенных границ приравнено к агрессии». И на этом всё — ни пристального внимания, ни летящих в нашу сторону внутрисистемников. Потелепались мы аккуратно в направлении станции — чтобы поближе ждать, и заодно проверить, есть ли чего опасаться. Но выходило, что нечего: система забита инфообменом добытчиков-производств, за нами приглядывают диспетчеры, но так, фоново. Очевидно, пока не покидаем обозначенный сектор. Ну и к лучшему, немного расслабился я, да и ребята, бывшие на связи. Не совсем, как понятно, но ждать нападения с ходу мы перестали. И двигали так, чтобы иметь возможность убежать.

И вот, появляется, наконец, торгаш. С ходу затевает радиообмен со станцией, скидывает пакет нам. Шушпунчики готовятся в ангаре, Энерида потихоньку телепается к станции, чтобы челноки были на месте… И тут — тревога от Мозга, не «непосредственно угрожающая», а именно потенциальная. А именно: на периферии системы выходят из гипера два корабля. Боевых, как отметил через полминуты после появления Мозг. Средние крейсеры, что-то типа того. Но, во-первых, мы, в теории, с ними могли бы справиться, хотя и не факт. А во вторых — мы в системе с кучей защитных внутрисистемников, В общем — появились и появились, да и хрен с ними.

Вот только торгаш наш с чего-то ускорился на форсаже, начав активный радиообмен со станцией. А корабли явно рванули на форсаже ему на перехват, тоже с активным радиообменом. Мозг простейшую кодировку даже не замечал (а в случае с парой преследователей — они ключ вообще первым пакетом послали на станцию, так что он и у нас был). Выходила такая фигня: торгаш орёт на станцию, мол, пираты, спасите-помогите. Нам не орёт, наученный. А эти «пираты» транслируют опознания и предают кучу данных широким потоком. И, согласно этому потоку, на торговом судне «Нисарол» (хоть узнал как этот корабль называется) захваченные граждане системы-дома этих кораблей. Захваченные пиратами и проданные, как рабы. И, если станция против, то корабли разворачиваются, с ней воевать они не станут. Но последствия…

А станция оказалась… не против. Мол — данные вроде точные, а добывающая система Тяжёлый не занимается такими гадостями. Раз это пират и работорговец — разбирайтесь с ним сами, только в коридоре, не приближаясь к областям добычи и производства. После захвата (который ваша проблема) представителю станции предоставьте захваченных и доказательства ваших слов, или сами пираты.

Преследователи ответили на предложение станции согласием, не сбавляя ход. А торгашеский Нирасол после этого сообщения тут же рванул к границе этой зоны, но навстречу ему выдвинулись внутрисистемники, мол, разнесём нахрен.

И тут, наконец, он вышел на связь с нами, видеоканалом. Квирика я позвал сразу, как было понятно, что высадка хрен знает, будет или нет. Ну и буквально завизжал торгаш:

— За сколько вы меня защитите?!!

— Вы — пособник пиратов… — начал я, но тут же был перебит.

— Ложь! И все доказательства эти бандиты подкинут!!! Это торговая война, и я предлагаю ваей Энериде… десять тысяч драхм!

— Нет, — отрезал я, хотя сумма, конечно, впечатляла.

Это практически за раз закрыть все проблемы с финансами… И потерять отряд — ребята разбегутся, да и я сам разбегусь. Это не говоря о том, что связываться с работорговцем нет никакого желания. Причём он, в своей истерике, «все доказательства» — сам прокололся. В общем — нет, однозначно.

— Квирик! — переключил внимание на наёмника торговец. — Разберитесь с вашим… недалёким извозчиком!

— Заставлять принимать ваше предложение — я не намерен. За охрану в этой системе — можете не платить. Мы будем в оговоренном месте, но у вас — обстоятельства, — развёл руками капитан.

А я про себя отметил тот факт, что похоже, Шупунчики нанимателю не доверяли даже больше, чем показывали. То есть, судя по «за охрану в ЭТОЙ системе» — за прошлые с ним рассчитывались сразу. И это подняло настроение: то что Квирик, как заказчик, окажется платежеспособным — искренне радует. Хотя взгляд на меня он кинул быстрый и задумчивый, после озвученной суммы, но «разбираться» и уговаривать не стал.

— С-с-скоты, — злобно прошипел торговец. — Пятнадцать… нет, двадцать тысяч драхм, лично тебе, Квирик, если мой корабль будет спасён от этих пиратов! Ну?!!

— Керг? — взглянул на меня наёмник.

— Нет — это нет, Квирик. Я не собираюсь наниматься…

— Ладно, парень. Не передумаешь? Ну смотри, — с этими словами он просто поднялся, не оборачиваясь махнул рукой на вопли торговца и вышел из рубки.

Ну а я отрубил связь, глубоко задумавшийся.

— Николай, ты всё правильно сделал, — пришло сообщение от Андрея, и пара аналогичных, от Ирки и Майкла, как понятно иными словами.

Но это-то я и сам понимал. И мысли у меня были не насчёт «упущенной выгоды», хотя некоторая глупая жадность… жажда наживы? Ну в общем, какая-то хрень во мне копошилась, но не слишком сильно, и я на неё забил. Задумался я насчёт взгляда, которым Квирик меня наградил, покидая рубку. Видимо, общаться с ним больше не выйдет, да и никаких заказов совместных не будет. Смотрел он на меня не с злобой, а скорее с жалостью, как на умственно отсталого. Ну и с сожалением… да и хрен с ним, всё равно собирались регион покинуть!

А в системе, тем временем, происходил захват и абордаж. Торгаш пробовал порыпаться, но ему прилетело по дюзам, а после челноки с преследователей высадились на Нисарол. При этом — мы просто потихоньку покидали систему. Лезть в эти разборки никакого желания, хотя перед уходом наблюдалась картина движения крейсеров и корабля торгаша в одной формации. Видимо, станционники «проверили», ну и работорговца прихватили как транспорт для захваченных, ну и трофей. Вот если бы нас наняли эти преследователи… впрочем, «если бы» можно придумать много.

Энерида вошла в гипер, держа курс на Атомиум, а я присоединился к отряду в искреле. Тренируемся, осваиваем технику и психологически привыкаем к нетипичным и даже пугающим пейзажам. И к таким же врагам — некоторые ксеносы, даже в броне, были неприятными во всех смыслах противниками.

И тут Мозг врывается, практически посередине боя, в тренировку:

— Капитан Керг, ситуация с пассажирами требует вашего пристального внимания!

— Иду, — вздохнул я, провожая взглядом исчезающих противников и окружение. — А так надеялся, что приличные люди, блин!

Впрочем, пока ничего страшного не происходило, только мерзкое. Мозг по мере сил «мониторил» гостевую зону, что было не всегда возможно: у Шушпунчиков были свои техники и часть отсеков оказалась надёжно защищена от наблюдения. Не во всех спекторах, но всё же. Но совещание, привлекшее внимание Мозга, да и меня с отрядом, происходило в центральном зале, вроде гостиной. И у нас был вполне пристойный звук, да и запись Мозга.

Выходила такая «чудесная» картина. Квирик «вроде как» ни причём. Но — именно «вроде как». Собрал отряд, и вывалил им расклад, что лопоухий водитель Энериды отказался от огромных деньжищ, часть которых могла перепасть Шушпунчикам. Типа «сообщил новости». Что вызвало у наёмников пиступ неконтролируемой жадности и претензий в мой адрес. Типа я их «ограбил», по крайней мере так выходило из разгневанных воплей.

— Мы приготовимся, командир, — сообщил Майкл, отвлекаясь от «просмотра».

— Да тут… вряд ли будет бой, если они решатся — то мы просто взорвём пиротехнику. Отсеки пострадают, но этих… — не нашёл я пристойного определения, — просто выкинет в пустоту, да ещё и в гипер… Хотя пока — рано.

— Но подготовиться — не помешает, — резонно отметила Колючка.

— Хорошо, — не стал спорить я — сам-то я был в броне и при оружии. — Только Мозг, доставь отряду промышленные лазеры.

— Сделаю, капитан Керг.

— А то от молотов — толку никакого. А с этими резаки вы тренировались, — уточнил я.

Вообще — не вполне оружие, как понятно. Но достаточно мощные, а в условиях коридоров корабля — и эффективные лазерные излучатели. Тяжеловаты, без прицельных приспособлений, да и эргономика под «добычу», а не стрельбу. Но всяко лучше молотов, которые просто не пробьют броню, максимум собьют с ног.

При этом я рассчитывал в лучшем случае на то, что Шушпунчики поорут и успокоятся. Но в такое везение Отряда Неудачников верилось не слишком, видимо, судьба или что-то такое посчитало, что у нас всё слишком «ровно». Ну или на подготовленные в гостевой зоне «подарочки» — Шушпунчики их не обнаружили, и подорвать их, с одновременным открытием шлюзов гостевой зоны, Мозг мог в любой момент. Я во время перелёта даже некоторое смущение перед Квириком чувствовал. Ну, мол, приличный человек, советы полезные даёт, хоть излишне задирает нос. Зря, как выяснилось.

Ребята направились готовиться, а у Шушпунчиков, тем временем, «диалог развивался». При этом Квирик — самоустранился, вообще не участвовал, как бы «не при делах»… Если забыть про то, что именно его рассказ о, в общем-то, никак не касающихся его отряд моментах создал текущую ситуацию. А отрядные орали, что надо бы у меня «отнять корабль», раз уж я «лишил их богатства», уроды такие! При этом, тот факт, что я не один — даже не рассматривался и не упоминался. То ли Квирик мне не поверил, то ли не сообщил своим, то ли поверил, но не счёл нужным говорить о «лечащихся». Хрен, в общем, знает этого типа — я его не вполне понимал. То есть инициатор этого — явно он, но реально самоустранился и молчит. Более того, когда часть отряда стали решительно готовится к «захвату» выдал: