ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Библиотека

Первым делом выполнил данное лисенку обещание: нашёл газонокосилку — та просто стояла под деревом, отволок её в пристрой и отдал новому владельцу.

Оставалось решить со стеной. Не имея ни малейшего желания оставлять там мумифицированный труп, вытащил его, а дыру закрыл перетащенным с первого этажа шкафом. Как мне это удалось — отдельная история, но сил пришлось потратить немало. А вот определить возраст мумии не получилось даже на свету, одежда могла бы помочь, но от неё остались лишь незначительные ошмётки.

— Ну и что мне с тобой делать, добрый человек? — пробормотал себе под нос, задумчиво разглядывая «находку», хотя вариантов было не особо много, точнее всего один — похоронить.

Времени в обрез, поэтому затягивать не стал. Лопату нашёл там же где и кувалду, оттащил мумию в сад, и прячась от чужих глаз между стеной и забором, выкопал неглубокую яму. Постоял, примерился, и решив что копать глубже нет смысла, осторожно опустил в неё тело, прочитал единственную известную мне молитву, и торопливо вернул землю на место.

Пока занимался этим, стрелка часов перевалила за семь, но как и предполагалось, сестра не появилась, и что теперь делать, не имел ни малейшего понятия. На полицию надеяться бессмысленно, а что ещё? Ждать новостей, или каких-то шевелений от похитителей? Не скажу что сильно переживал, она хоть и являлась родственницей моему биологическому телу, каких-то родственных чувств я к ней не испытывал, но и совсем бездействовать не мог, поэтому полез в сеть.

Копался долго, но то ли гаджет мой был какой-то неправильный, то ли делал я что-то не так, только на экран выползала всякая дрянь вроде рекламы унитазов, и спрея от угрей. От души намучавшись, понимая что с моими навыками в сети искать бестолку, позвонил Эдику, и узнав у него адрес центральной библиотеки, вызвал такси.

Едва вышел, подъехала очень уставшая, но ещё передвигающаяся колымага. Грязно-серого цвета, с кривым бампером и треснувшим лобовым стеклом, натужно заскрипев, она встала прямо напротив ворот и несколько раз призывно погудела.

Не знаю где откопали сей раритет, но звонить и отказываться не стал, жаль было времени, поэтому не без опаски, но всё же залез в чрево скрипящей каракатицы.

А вот внутри оказалось не так страшно, и если не придираться к мелочам, даже уютно. Широкий задний диван с массивным подлокотником посередине, складной столик, прозрачный люк в крыше и почти чистая пепельница. Этакий музей на колесах.

Ехали долго, но не от того что далеко, а потому что медленно. То на светофоре встанем, то плетёмся еле-еле. Но в итоге, где-то минут через сорок, я уже стоял напротив старинного здания, на козырьке массивной крыши которого во всю длину красовались огромные буквы — «Центральная государственная библиотека имени Ф. М. Достоевского.»

Разумеется, старинным оно было лишь по местным меркам, но выглядело очень солидно.

Поднимаясь по лестнице, почему-то пришла мысль что я уже здесь был, но не сейчас, а гораздо раньше. Хотя с другой стороны, — учитывая что подобные сооружения часто строятся по одному проекту, мог просто перепутать.

Зашёл в просторный холл, осмотрелся.

Высокие потолки, пустая гардеробная, лавки вдоль стен, повсюду портреты и плакаты с призывами к чтению.

В наличии три двери, одна открыта.

— Добрый вечер, Клавдия Михайловна! — прочтя имя на шильдике неожиданно появившейся библиотекарши, поздоровался я.

Чуть постарше меня, — лет двадцати с хвостиком, высокая, большие зелёные глаза, туго обтянутая блузкой грудь — размера так третьего, густые светлые, чуть с рыжинкой волосы, ниспадающие аж до талии, девушка очень странно смотрелась в этом месте.

— Здравствуйте Аркадий! — неожиданно ответила та. Честно сказать мне даже захотелось посмотреть нет ли на мне такого же шильдика. Может при входе их как-то автоматом вешают?

— Что-то вы к нам совсем редко заходить стали, или дорогу позабыли? — хитро улыбнулась красавица.

— Нет, что вы Клавдия Михайловна, просто учебу заканчиваю, не до книжек было, к экзаменам готовлюсь…

— Экзамены, это хорошо, то что готовитесь — похвально, но вот книги задерживать — плохо. У вас когда срок вышел? В прошлом месяце? — продолжая улыбаться, «наехала» она.

Не теряясь в самых сложных ситуациях, здесь я растерялся. Что тут сказать? Я ведь даже не знаю какие книги брал мой предшественник. Да и вообще, девушка выглядела настолько сногсшибательно, что я с трудом заставлял себя не таращиться на неё.

Вот так разведчики и прокалываются, на мелочи какой-нибудь. Понятно, что я не разведчик и если сморожу глупость, она не побежит в полицию, но всё равно ситуация мне не нравилась.

— Верну. Вот ей богу верну. Зуб даю! — совершенно искренне поклялся я.

— Ну-ну… — покачала головой девушка. — Все вы так говорите, а потом бац, и пропадаете! А если штраф придётся платить? — округлив глаза, Клавдия Михайловна не глядя ткнула пальцем в плакат за спиной.

«Книга — источник знаний!» — гласил тот, и про штраф там не было ни слова.

— Штраф? — удивился я. Мне всегда казалось что в таких местах как библиотеки, понятие денег вообще не существует. А тут, оказывается, всё не так уж и радужно.

— Ну а как вы хотели, Аркадий? Книга ведь тоже денег стоит, её купить надо прежде чем на полку поставить, а такие как вы их теряют…

— Ну хорошо, Клавдия Михайловна, штраф так штраф… — со вздохом сказал я, доставая карту.

И если таксисты никак не реагировали на этот странный кусок пластика, то библиотекарша, на удивление, сделала откровенную стойку.

— Откуда у тебя это, Аркадий? — перейдя на ты, треснувшим голосом произнесла она.

— Так в банке дали. Счёт когда открывал… — честно ответил я.

— В банке?

— Ну да. А где ещё карты дают?

— Можно посмотреть?

Я протянул карту, девушка взяла её, убедилась что там выбито моё имя, и с обольстительной улыбкой вернула обратно.

— Ты не говорил что богат… — не стала юлить она.

— Хм… А где видно что я богат?

— Так карта же…

— Что карта?

— Именная, платиновая, да ещё и со змейкой.

— И что это значит?

— Платиновая карта, это знак особенного клиента, то есть такого, на счету которого лежит кругленькая сумма. В том банке в котором у тебя счет, это как минимум пара миллионов.

— А змейка?

— Это символ аристо, что-то вроде принадлежности к их привилегированному клубу.

— Хм… — снова хмыкнул я, и сунув карту в карман, спросил откуда она всё это знает.

Девушка удивилась, и предположив что у меня склероз, объяснила что работает в банке, а здесь иногда заменяет бабушку.

— Бабушку замещаю, или вы забыли? — с прищуром посмотрела она, снова незаметно начав «выкать».

— Нет, не забыл… Просто как-то неожиданно всё… — буркнул я, десять раз пожалев что пришёл в это странное место.

— Но вы же не просто так к нам зашли, Аркадий?

— Да, мне нужны кое-какие книги.

— Бумажные, или электронные?

Вручную листать не хотелось, поэтому я выбрал электронные, и вскоре уже сидел в отдельной комнате за настольным терминалом.

— Надеюсь, как пользоваться, не забыли? — проводив меня до места, спросила девушка.

— Нет, что вы. — наверное слишком поспешно выпалил я, чем вызвал очередной недоуменный взгляд. Хотя на самом деле совсем не был уверен что разберусь.

Но всё оказалось абсолютно не сложно. Введя в поисковой строке свою фамилию, получил длинный список литературы в которой она упоминалась. Аж почти тысяча книг, или каких-то других изданий.

Отбросив всё художественное, потом отсеяв те в которых упоминания были незначительные, проредил список до нескольких десятков. И выбрав уже из них наиболее свежие экземпляры, в основном газетные издания, углубился в чтение, параллельно делая заметки в блокноте.

Текста было много, но читая «по диагонали», что-то удавалось выщипывать.

Итак, род парня чье место мне «посчастливилось» занять, оказался весьма древним, но последние несколько десятков лет у представителей этой славной династии наступила чёрная полоса.

Череда громких банкротств, доходящие до кровавых разборок внутренние распри, и войны с внешними врагами, превратили некогда входящую в «круг первых» семью во что-то совсем немыслимое.

Из трёх ветвей осталась одна, финансовое состояние сократилось на многие порядки, и в итоге от былого могущества оставался лишь пшик: какая-то пристань, да тот самый старинный дом на задворках цивилизации.

Но, по большому счёту, всё это не было мне особенно интересно, как говорится — прошлого не воротишь, но вот один фактик выяснился весьма любопытный. Мать моя, точнее моего донора, принадлежала к ещё более древнему и могущественному роду, но о том как она оказалась замужем за моим отцом — к тому моменту уже вытесненным не только за пределы круга первых, но и вообще отовсюду, я не нашёл ни слова.

Карамзина. Такую фамилию носила произведшая это тело на свет женщина.

Случись это десятком лет ранее, ещё как-то сходилось бы, но на момент замужества Филатовы уже совсем захирели, и отдавать дочь за представителя «мертвого» клана было совсем нерационально. Обычно в таких случаях браки заключаются из-за титула или денег, но здесь точно нет, ведь судя по тому что я нашёл, Карамзины входили в пятерку богатейших династий Империи, а может и вообще лидировали в этом списке.

Поэтому совсем непонятно, как была допущена ситуация с настолько невыгодным замужеством.

Выписав на листочек самое интересное — имена, адреса, факты, я попытался найти что-нибудь о себе или о сестре, но про нас в библиотечном архиве не было совершенно ничего.

Поковырялся ещё немного, думал может с фамилией не так что-то, забил в поисковик адрес дома, потом номер школы, надеясь что здесь что-то будет. Но нет, с этой стороны тоже самое, пустота.

Пока сидел, успел проголодаться, но предусмотрительная библиотекарь-финансист принесла поднос с бутербродами и кофе, поставила его с краю на стол, и молча удалилась.

Я же крепко задумался. А может в столицу податься? Бросить всё здесь, и туда? Ну а что, денег много, легализуюсь, выкуплю где-нибудь в Подмосковье кусок земли, построю казармы, ангары для техники, накуплю шагоходов, найму пилотов, да создам собственную армию.

Не откладывая, тут же забил требуемое в поисковик, но ничего касающегося Империи не увидел. Изменил запрос, побегал по страничкам, и пришел к неутешительному выводу. — Ни танков, ни самолетов, ни тем более шагоходов купить в России нельзя, ибо армия и всё что с ней связано, исключительно государственная прерогатива. А если и есть у кого частные войска, то это как раз аристократы, причем только лояльные к правящему дому, только они могут позволить себе распоряжаться тяжелым вооружением.

Грустно, конечно, но не смертельно. Так-то, я и есть этот самый аристократ, пусть пока только на бумаге, но это дело поправимое. В данный момент фамилия хоть и угасла, но коли правильно пойти к вопросу, да при правильном финансировании, былую славу можно и возродить. И тут даже не в тщеславии дело, мне вообще параллельно что про меня скажут, или подумают, просто раз уж так всё устроено, что достичь хоть чего-нибудь приличного можно лишь будучи в «обойме», значит буду соответствовать.