ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Союзник

Чтобы найти вход, пришлось дважды обойти всё здание. Искал что-то серьёзное, с табличкой, но оказалось что неприметная дверь с торца и есть лицо офиса.

Позвонил в звонок, дверь открылась.

Зашёл, осмотрелся. Никаких следов отделки, голые кирпичные стены, пыльный бетонный пол, и тускло светящие лампочки под потолком.

На первом этаже ничего жилого, поэтому двинулся вверх по лестнице. На втором пусто, поднялся на третий.

Снова дверь, снова звонок. Позвонил, щелкнуло, зашёл.

Такие же ободранные стены, света вообще нет, и только в самом конце коридора огонёк.

Двинулся туда, подсознательно жалея что не взял с собой никакого оружия. Надо было хоть трубу прихватить, видел же, валялось несколько.

Достал терминал, пытаясь вызвать Клавдию. Происходящее оптимизма уже не вызывало, в голову лезла всякая чушь, но абонент на «другом конце провода» упрямо молчал.

Дойдя почти до конца коридора — туда где висела одинокая лампочка, остановился перед ещё одной дверью. Не такая как остальные; широкая, из серебристого металла, при моём приближении она бесшумно ушла в сторону.

— Есть кто-нибудь? — заглядывая внутрь, негромко позвал я.

— Аркадий Афанасьевич! Здравствуйте! — как чертик из шкатулки, выскочила помощница.

В чёрном, строгом костюме, она была так хороша, что мне стоило больших усилий чтобы с ходу не задушить её в объятиях. Сдержался, сначала дела.

— Проходите!

Внутреннее убранство кабинета резко контрастировало с тем что видел на пути сюда. Хайтек и роскошь — два слова которыми можно охарактеризовать царящую здесь обстановку. На стенах картины в богато украшенных рамах, под потолком люстра «тысячи солнц», на могучих антикварных столах гудят не менее могучие терминалы.

— Нормально ты обустроилась… — присвистнув от удивления, огляделся я.

— То ли ещё будет… — улыбнулась Клавдия, и дождавшись когда с едва слышным шипением дверь вернётся на место, призывно облизнула губы, одновременно расстегивая верхнюю пуговку на блузке.

И нет, я действительно хотел заняться делами, но устоять не смог. Пробудившийся инстинкт за долю секунды отключил мозг, и вернул управление лишь вдоволь натешившись с объектом вожделения.

Потом, когда отпустило, подумалось что как бы себя не успокаивали «пожившие» мужи в свои сорок и пятьдесят, — гордясь что могут дважды за ночь, сравниться с восемнадцатилетними «вьюношами» они даже близко не могут. Да, опыт даёт какие-то преимущества, но против «физики» не попрёшь. Энергия молодости напрочь сносит все возможные аргументы.

— Кофе? — одеваясь, предложила девушка. Не скажу что выглядела она очень счастливой после нашего марафона, но расстроена точно не была.

Я же — довольный как кот после ведра сметаны, от кофе не отказался, и уже через несколько минут наслаждался напитком, параллельно выслушивая «сводку» с последними новостями.

— Стройка идёт по плану, цифры соблюдаются, от Марии отчёт ещё не пришёл, но насколько мне известно, там тоже без происшествий. Техника пока в пути, хотя боксы для ремонта уже готовы, Федор Петрович записал видео минут на сорок, каждый угол своей вотчины показал, спрашивал разрешения на какие-то изыски.

— Изыски?

— Вроде да, хотя могу ошибаться, надо в терминале посмотреть.

— С сестрой что?

Не скажу чтобы особо волновался, всё же оставил её в надежных руках, но не спросить не мог.

— Она в порядке. Доктор говорит даже получше стало, хотя деталей не знаю.

— Понятно… А здесь что? Аренда? Почему место такое выбрала?

На мой взгляд было бы куда проще и дешевле арендовать помещение в одном из офис-центров, — коих в городе огромное количество, но зная Клавдию, не приходилось сомневаться что аргументы для такого выбора у неё имеются.

— Нет, не аренда, купила на перспективу. — ответила она. — Цена нормального офиса даже несколько выше чем стоимость всей этой базы, но толку, кроме расположения, никакого нет. Да и зачем нам центр? Для чего?

Не особо задумываясь над этим вопросом, мне казалось что если столица, значит непременно должен быть центр. Но в доводах Клавдии был смысл, поэтому спорить не стал, отложив этот вопрос на потом.

Дальше она продолжила отчёт с цифрами, большую часть которых я уже совсем не воспринимал. Не привязанные к чему-то определённому, для меня они были не более чем абстракцией. Сальдо, эмиссия, хеджинг… — Тёмный лес.

Виду, разумеется, не показывал, дослушал с умным лицом, а пару раз даже уточнял что-то.

— Все бумаги я приготовила, если хотите, могу разобрать по отдельности. Здесь и бумажная, и электронная версии имеются.

Вникать в бухгалтерию не хотелось по той же самой причине, и оставшееся до конца увольнения время мы провели в постели. Точнее на небольшом, но удобном кожаном диванчике.

— И вот ещё что, — уже уходя, вспомнил я, — нужна информация по недавнему происшествию в академии, ты же в курсе?

Клавдия кивнула.

— Найди всё что сможешь. Если получится выйти на кого-нибудь из военной полиции, будет вообще замечательно. Денег не жалей, главное результат. Поняла?

— Поняла.

Наверняка она уже занималась этим вопросом, у девчонок в группах не такой жескач с терминалами, и с Лерой они общаются постоянно. Но раз молчит, значит ничего стоящего не нашла.

А в академию я все-таки опоздал.

Совсем немного, буквально на несколько минут, но этого было достаточно чтобы дежурный на входе поставил отметку в журнале. Тут не важно, хоть пятнадцать секунд, сам факт опоздания фиксируется, и опоздавший автоматом лишается права на следующее увольнение.

Обидно, конечно, но ничего не поделать. Дисциплина.

— Филатов! — едва я успел отойти от КПП, как меня перехватил один из наших, с повязкой дежурного по роте.

— Чего тебе?

— Тебя ждут во втором корпусе, приказ майора Шутихина!

Никакого майора Шутихина не знал, но это ничего не значило. Приказ есть приказ, поэтому уточнив дорогу — а я всё еще плохо ориентировался на территории, двинулся исполнять.

Прошёл через центральную аллею, свернул направо, и через несколько минут был в пункте назначения.

— Курсант Филатов по вашему приказанию прибыл! — бодро отсалютовал стоявшему на крыльце майору с нашитой на груди фамилией «Шутихин».

Тот хмуро кивнул, и бросив короткое — «За мной» — Первым зашёл в двери корпуса.

Прямо по коридору, три этажа по лестнице, и еще один коридор.

— Подожди здесь. — буркнул хмурый майор, скрываясь в кабинете под номером тридцать восемь.

Я же, «нацеливаясь» на долгое ожидание, стал осматриваться в поисках стула, или чего-нибудь его заменяющего, но тут дверь открылась.

— Идём. — позвал майор.

Зашёл. Большая и светлая приёмная, похожая на фею молодая девушка за столом, на стульях у стены трое военных; два ротмистра и один полковник. Все четверо изучающе уставились на меня.

— Филатов Аркадий Афанасьевич? — неожиданно грубым голосом спросила фея, а я обратил внимание на висящий позади нее китель с погонами поручика.

— Так точно! — рявкнул я.

— Да тише вы! — зашипела фея-поручик. — Не на плацу!

— Так точно!

— Присядьте пока, вас позовут.

Единственный оставшийся свободным стул стоял в самом углу приёмной, на него я и переместился, снова готовясь к долгому ожиданию.

Но опять мимо.

— Заходите, Филатов, вас ждут. — заглянув в терминал, негромко, но всё тем же грубым голосом, пригласила девушка.

Интересно, а в постели она так же басом командует? — На мгновение дав волю фантазии, с трудом отогнал появившиеся картинки. Вот уж точно кому не позавидуешь, так это её избраннику. Гром баба, в прямом смысле этого слова.

— Ну здравствуй…

— Здравия желаю, ваше превосходительство! — едва завидев сидящего во главе стола генерала, не сдерживаясь, проорал я.

— Не кричи так… — недовольно сморщившись, махнул рукой тот.

В годах, но ещё не старый, генерал очень походил на одного из моих боевых товарищей, Женьку Первухина. Овал лица, нос, губы — явное сходство. Но самое главное взгляд, — такой, словно исподтишка, с усмешкой.

— Присаживайся… В ногах правды нет.

Несколько стульев стояли у стены, несколько возле стола. Шагнул к тем что у стены, но генерал сказал сесть за стол.

— Рассказывай… — дождавшись пока усядусь, предложил он таким тоном, что я вновь почувствовал себя на допросе.

— Что рассказывать?

Вариантов где мог накосячить, было много, но такого чтобы заинтересовать аж целого генерала, не припоминалось. Во всяком случае с ходу. Разумеется, не считая недавнего происшествия.

Посмотрев на меня фирменным взглядом Женьки Первухина, генерал поднялся, взял трубку, и набивая её табаком, неторопливо заговорил.

— Мне тут на днях полковник Невский звонил, тобой интересовался…

Я молчал.

— Что там… мой протеже, говорит, как поживает?.. Проявил себя? Спрашивает…

— А я ему, — проявил, говорю… Подраться успел, в тюремной больнице полежать успел, сейчас вот присягу принял. Хорошего, говорю, ты мне, Анатолий Иванович, парня отправил…Талантливого…

— Есть что сказать?

— Никак нет, ваше превосходительство! — опять по-уставному проорал я.

— Да не кричи ты… Уж уши болят от твоих воплей… Куришь?

Табаком в прошлой жизни баловался регулярно, да и не только табаком, но в этой портить здоровье не хотел. Оно и вредно, и неудобно, да и вообще, привычка дурацкая.

— Никак нет ваше превосходительство! — ответил уже не так громко, но всё еще по уставу.

— Иван Петрович меня зовут, можешь так и обращаться. Первухин Иван Петрович.

Ну точно. Женькин предок получается. От осознания этого факта меня даже отпустило немного, и тут же вспомнилась байка которую тот рассказал как-то про своего деда. Не знаю, — правда, или придумал, но смеялись мы тогда долго.

Как-то раз, будучи ещё в звании поручика, будущий генерал отправился в одну из дальних стран, опыт у вояк тамошних перенимать, и попал по распределению на одну из военных баз. Не самую секретную, понятно, но и не рядовую. База эта находилась неподалеку от небольшого городка, тоже, разумеется, иноземного, ну и повадились они с товарищами в городок этот в самоволку бегать.

Туда на попутной машине — их с базы в город достаточно много каталось, а обратно, как правило за полночь, на такси добирались.

До самой базы не доезжали, чтобы не палиться, а рассчитавшись с таксистом километра за два, дальше пешком топали.

Но в один из таких забегов, таксист перепутал что-то, и высадил его не как обычно, а в стороне где-то. Местность гористая, фонарей не видно, ну дед Женькин и потерялся. Походил в потьмах, поискал безуспешно, и дабы сориентироваться, не придумал ничего лучше чем связаться по рации с одним из своих товарищей, так же перенимавших опыт иностранных коллег.

Вызвал, тот ответил, начал направлять — налево/направо/ближе/дальше — разумеется всё по-русски, с матюгами, тут внезапно сирена, все в ружьё, деда Женькиного ловят, разбираются конечно, но поздно. Командир местный, генерал какой-то в возрасте, речь русскую услыхал в эфире, решил что война началась, да и помер, сердечко не выдержало.