Адмирал Империи 12

— На один больше, чем у нас, — ответил оператор.

— Тогда выстоим без проблем, — самоуверенно решил Дюк. — Перестраиваться в «каре» — значит показать «раски», что мы их боимся… А мы боимся, Морти?

— Никак нет, сэр…

— Вот именно, — усмехнулся адмирал Фланнаган, — потому, как нет в Галактике флота, равного нашему… Поэтому остаемся в прежнем построении. Что касается остальных наших коллег, то ты не прав. Вон я вижу, как Элизабет Уоррен уже направляет свои корабли к нам, а там и Дорси с Кенни подтянутся.

В данный момент Дюк Фланнаган имел реальный шанс отличиться, став первым кто встретит и отбросит врага. Победа над Беловым имела бы высокое значение в разворачивающемся сражении за Херсонес-9. Но победить русского адмирала, находясь в глухой защите, не представлялось возможным, поэтому американец решил, что справится с навалом 2-ой «ударной» дивизии, не меняя конфигурации собственного подразделения.

— Всем вымпелам — выстроиться в «линию», — приказал американский адмирал, — По центру, туда, куда Белов направляет свой «клин» поставим линейные корабли. По «флангам» тяжелые крейсера, авианосцы с эсминцами поддержки и фрегаты…

— Выпускать истребители, сэр? — задал вопрос старпом на капитанском мостике уже готовый связаться с командирами эскадрилий дивизии.

— А как же без них, — улыбнулся Фланнаган, понимая, что обладает тотальным численным превосходством в истребительной авиации. — Грех не воспользоваться эскадрильями сразу двух авианосцев…

Помимо «Карла Винсона» у Дюка оказался в распоряжении еще и флагманский авианосец Парсона — «Форрестол», это если не считать остальных дредноутов дивизии «Таро», на каждом из которых имелась собственная палубная эскадрилья. В одночасье в пространство космоса выпорхнуло триста пятьдесят F-4, закружившись в маневре перестроения перед своими кораблями.

— Истребители помогут справиться с дивизией Кондратия Белова гораздо быстрей, — решил Дюк Фланнаган. — Выводите их вперед строя. Пусть встретят корабли «раски» на подходе и обнулят их защитные поля. После этого будет совершенно не важно, в «линию» мы находимся или вообще вне строя. Русские без энергозащиты не продержатся против моих канониров и получаса…

— Много наших «фантомов» погибнет на подлете, сэр, — задумался Мортимер Хейли. — У Конрада Белова отличная зенитная артиллерия…

— Но нет авианосцев, а значит мало истребителей прикрытия, — улыбнулся Дюк Фланнаган. — Сколько МиГов у Белова, Морти?

— Точно не могу знать, сэр, — отрицательно покачал головой старпом. — Русские истребители пока находятся в своих ангарах и в открытое пространство не выходят…

— Вот именно, — кивнул вице-адмирал Фланнаган. — МиГов у Белова настолько мало, что он даже не выводит их навстречу нам.

— Думаете, из-за страха потерять последние машины?

— А из-за чего еще? — пожал плечами американский адмирал.

— Ну, если вы так в этом уверены, сэр… — промычал Мортимер Хейли.

— Более чем, отдать распоряжение нашим эскадрильям на атаку дивизии Белова, — приказал Дюк Фланнаган. — Русские корабли авангарда, сжатые в ударный кулак и от этого не имеющие возможности для маневра, а так же отражения налета наших «фантомов», очень быстро окажутся с обнуленными полями. Дальше — дело техники и моих артиллеристов…

— Не плохо задумано, сэр, — похвалил своего командующего, Морти, — Пересылаю приказ по эскадрильям…

Бесчисленная армада F-4, выйдя вперед построения кораблей дивизии «Таро», собралась в огромный «рой» и включив «форсаж» набросилась на русские корабли адмирала Белова, который в свою очередь уже был в двух шагах от Фланнагана. Американский командующий был прав, Кондратий Витальевич, видя превосходство «фантомов» над МиГами даже не стал пытаться задержать навал вражеской авиации несколькими десятками имеющихся у него машин, оставив их спрятанными в ангарах.

Вместо этого F-4 встретили наши зенитные расчеты, которые, конечно же, не смогли сдержать атаки трехсот пятидесяти истребителей противника, лишь слегка прорядив их порядки. Волна американских истребителей, будто не замечая заградительного огня зенитных батарей 2-ой дивизии, в прямом смысле слова захлестнула собой все ее тринадцать кораблей. Асы «янки» стали быстро разбираться с одним за другим трансляторами защитных полей наших дредноутов. Фронтальные и бортовые энергоэкраны русских линкоров и крейсеров гасли одно за другим, обнажая их корпусы и предоставляя шанс вражеским канонирам побыстрей разделаться с атакующим их противником…

Казалось, еще минута — другая и дивизию Белова уже ничто не сможет спасти от разрушительного огня американской эскадры, ударившей по его кораблям из всех имеющихся стволов…