Наемники бродячих островов. Том 3

* * *

Тем временем, остальные члены отряда вышли на позиции. Оттуда действительно хорошо виднелись три столба чёрного дыма.

Наёмники забрали людей у зодчего, а самого его отправили к Бате. Личный состав поделили между собой точно также, как и на учениях. Вот только четырьмя неполными ротами перекрыть весь город оказалось невозможно.

Но и силы вторжения в ближайшее время не ожидались.

Если пустынники решат идти к столице по прямой, то придётся продираться через незнакомые леса. А по дорогам — встретятся городки и деревушки, вместе с ополченцами.

Учитывая всё это, основные силы спрятали на опорных пунктах, на удалении двухсот-трёхсот метров друг от друга. А между ними — одиночные и парные наряды наблюдателей.

— Теоретически, быстро подойти может только ещё одна группа десанта. — сидя на бруствере, рассуждал Лайонел. Он скорее успокаивал ополченцев, чем реально строил какие-то предположения.

Вверенные ему бойцы тоже расселись вдоль окопа. Многих из них только-только начинал отпускать адреналин. От понимания минувшего риска, у мужчин трусились руки. Кто-то молился Свету, кто-то умывался из фляги, чтобы смыть слёзы. Ещё кого-то заклинило на трёхэтажной ругани в адрес пустынников.

Осознание подкрадывалось незаметно… Коварно выскакивало из-за спины и выдыхало в лицо тяжёлый запах крови.

Ещё бы!

Слишком глубока была пропасть, которую довелось перешагнуть вчерашним фермерам. И это, им посчастливилось самим обойтись малыми потерями.

По рукам пошла фляга со спиртным. Но офицер отнёсся к этому с пониманием. Что там того глотка? За то нервы хоть немного загасит. А вообще, если по-хорошему, то успокаивающего чаю бы им сейчас.

В роте Кена с Максом, всё обстояло точно также. Бойцы украдкой выпивали. Дрожащими голосами обсуждали пережитый бой. У пары человек были отсутствующие взгляды.

Кто-то ткнул Макса в плечо. Он оглянулся и машинально отказался от протянутого бурдюка с вином.

Успокаиваться не требовалось. И уж тем более — ценой трезвости.

Юный воин вообще вёл себя как ни в чём не бывало. Словно это всё — окопы и блиндажи, просто очередной этап учений. В то же время, он понимал ситуацию куда больше окружающих. Возможно, даже больше чем могли себе представить остальные наёмники.

У него это было не первое сражение. Да и вторжение тоже.

Уж лучше рискнуть, убить, понести потери… Да чего уж душой кривить?! Даже погибнуть не жаль! Только бы снова не отсиживаться в кустах! Не бежать! Не смотреть со стороны на несправедливое горе!

И не вдыхать горький дым пылающих домов.

Макс мельком посмотрел на чёрные столбы и отвёл глаза. Ему не хотелось думать, что там сейчас творится то же самое, что ему довелось однажды видеть.

Хладнокровие адъютанта наёмников не укрылось от ополченцев.

Встречаясь с ним взглядом, мужчины… Не просто мужчины, а защитники своей родины! Стыдливо прятали мокрые глаза. Сжимали пальцы в кулаки, чтобы не было видно их дрожи. Прочищали горла, прежде чем заговорить. Лишь бы голос не дрогнул!

Лишь бы самим себе не показаться мягче этого парня.